日子漫長的彷彿停住不動了一般，我百無聊賴的凝視著飄落的枯葉，無端想起白樂天贈給名歌妓關盼盼的一句詩來，倒是極合了此時的心境，「燕子樓前清夜雨，秋來只為一人長」。
一日晌午，暖陽驅散了花草樹木上凝結的一顆顆圓潤露珠，我與皇后，靜妃安坐著慈寧宮宮院內的廊子底下說閒話解悶，只見惠妃帶著幾個宮女繞過花崗石影壁，歪著頭一臉迷惑不解的模樣，緩緩朝我們走來，邊自言自語道「倒真的奇了。」
靜妃本在逗鳥，見惠妃這副模樣遂放下手中的鳥食，笑道「這丫頭，又從哪裡著了魔過來？」
惠妃瞧見我們，歡喜的笑道「姑姑，姐姐，四姐姐你們都在呢，可巧了！」
我見她一臉憨態可掬的模樣，亦笑道「這話說的叫人摸不住首尾，好端端的什麼可巧了？」
惠妃坐到我身側，神秘的笑道「才剛我打鍾粹宮過來，經過鹹福宮的時候瞧見院子裡的芙蓉花開的極好，便想去採幾朵來，誰知道我剛走進去，就聽見一陣吵鬧聲，我悄悄走到窗子底下，原來是陳嬪和她宮裡的宮女吵架來著，聽聲氣是穗子，好像是她偷了陳嬪的首飾，陳嬪打了她，她求陳嬪什麼事陳嬪也沒有應允，穗子一時急了就說你也別在我面前托大，好便好，不好咱們便嚷出來。左右不過是一死，有您陪著我還賺了呢。陳嬪一聽這話就軟下來，低聲對穗子說著好話。我想著。這宮裡頭不是極有規矩的地方嗎？她一個宮女怎麼敢這樣和主子說話，所以才說奇了的。」
說罷。拉著我的手道「四姐姐，你在宮裡頭呆的久了，可曾見過這樣地奴才嗎？」
我心內只覺納罕，穗子是陳嬪眼前第一得用之人，素日只手腳麻利。嘴上亦十分乖巧，這才得了陳嬪的心的，只是再得主子地賞識，也沒有這樣和主子說話的道理，原也是她偷盜錯在先地，更怪的是陳嬪的性子居然能容忍她這樣犯上欺主？好便好，不好便嚷出什麼來竟使陳嬪對奴才來服軟？
我尚在疑惑不解，只見靜妃已變了顏色，對惠妃厲聲呵斥道「你還當是在大草原上嗎？只這樣任性不懂事。哪有身為皇妃去偷聽人家壁角的？你亦是一宮主位，傳到底下奴才們耳朵裡，哪裡還有一點主子的尊貴體面？」
惠妃本是孩子脾氣。一時好奇偷聽之事雖有些不妥，卻也沒有想到平日裡對自己和顏悅色地姑姑發了這樣大的脾氣。不覺紅了雙眼。眼淚只在眼眶裡打轉，皇后忙安撫著她。又對靜妃笑道「姑姑快別生氣，烏蘭還是孩子性兒。」靜妃仍是怒容滿面，正還待說話，太后從裡間已是出來，我們三人忙起身請安，只惠妃瞧見太后，越發抽噎起來。
太后淡淡瞥了靜妃一眼，扯了惠妃的手坐下，為她拭了淚水，柔聲道「乖孩子，告訴額娘，你還聽到了什麼？」
惠妃偷眼看了靜妃，只不敢做聲，太后道「皇后，你隨了你姑姑到園子裡走走吧。」
皇后依言執了靜妃的手便往外走去，靜妃略有些不安之色，想說些什麼，窺著太后的神色終不敢開口，躊躇半晌還是去了。
惠妃瞧著皇后和靜妃的身影出了宮門，方對太后道「兒臣也沒有聽的很真切，只聽穗子說什麼紅花還有雞蛋什麼的，只說了這些陳嬪就捂了她的嘴，兩人到內殿去了，額娘，紅花是什麼花？」
我和太后聽到紅花二字已是驚在那裡，半晌說不出話來，惠妃疑惑不解地看著我和太后，亦不敢再說什麼。
過了片刻，太后對惠妃正色道「烏蘭，今兒聽到的不許向任何人說起，連皇后和你姑姑都不能說，知道嗎？」惠妃懵懂的點頭，又撇嘴道「姑姑那樣凶，我才不和她說呢。」
太后又叮囑道「和誰都不能講起，好了，你去找皇后吧，記得額娘地話兒.手機小說站wp.更新最快.」
惠妃見太后一臉嚴肅，忙應著自去尋皇后。
天邊一抹血跡般的殘陽停留在暮色裡，忽一陣微風捲起滿地黃葉堆積，我不由打了個寒噤。
太后喚來蘇麼麼，怒道「你去鹹福宮傳了穗子來。」
我醒過神來，忙道「額娘，好端端地忽然傳了穗子來，豈不叫陳嬪疑心嗎？沒有弄清楚事實之前，還是悄悄行事地好，莫要打草驚蛇了。穗子一向與咱們宮裡的翠萍交好，不如叫翠萍尋個原由喚了她來，再細細地審問豈不好？」
太后歎道「額娘都給氣糊塗了，還是你想的周全，就依你的話兒，蘇茉兒去吧。」
當翠萍硬扯著穗子到慈寧宮園子的時候，我和蘇麼麼正端坐在西暖閣裡頭。
穗子瞧見我們有些驚詫，原本是以為來幫著翠萍繡帕子的，卻不想看到我們，忙跪下道「奴婢給四格格請安。」又對蘇麼麼福身道「麼麼安好。」
蘇麼麼素日待宮人們寬厚，此時卻是寒霜敷面，冷冷道「你好大的膽子。做出那等事兒來，皇后也知道了，如今命四格格來發落你。還不快認罪？」
穗子本心中有病，被蘇麼麼一詐。慌著跪下道「奴婢，奴婢
只說不出話來，半晌方鎮定道「奴婢不知做錯了什麼，還請格格和麼麼明示？」
我冷笑道「你自己做了什麼還要我和你講嗎？你只說知罪不知？」又心念一動，道「紅花之事總該無須我說吧？」
穗子一聽。癱坐在地上，臉色蒼白的厲害，渾身發抖，眼中流出淚來，顫抖著雙唇道「奴婢心裡是極明白的，這件事早晚會被人知道，總是瞞不住地。」
我和蘇麼麼對視一眼，蘇麼麼道「咱們皇后娘娘的性子你也是知道的，凡事只願息事寧人。如今交到咱們手裡也是看著你素日小心地份上，有心酌情發落你，你只細細說來。咱們聽了也好有個計較。」
穗子滿面淚痕，無力的道「奴婢知道自己個是犯了彌天大罪。死有餘辜。不敢再替自己分辨。奴婢夜夜無法安枕，死了倒解脫了。」
蘇麼麼一愣。我略一思索忙道「就算如此，你總該有未了地心事，你將事情原委再說與我聽一番，或者我看在你被迫無奈的份上，哪怕無法開赦你，總能替你了了未了之事。」
說罷，細細察看她的神色，只見她雙目一亮，便知此事有望。
原來，宛寧身懷六甲之時誤食紅花，差點流產之事果真是陳嬪所為。
我只不解道「索大人是辦案高手，查了許久竟沒有一絲頭緒，那紅花究竟是如何放進紅糖水中的？」
穗子垂下頭低聲道「紅糖水裡沒有紅花，紅花是在雞蛋裡頭。」
我和蘇麼麼聽的越發糊塗起來，穗子幽幽解釋道「陳嬪娘娘出身寒門，她家便靠飼養雞鴨等販賣度日，有一天，她突然給了宮裡地太監幾兩銀子，吩咐弄些雞來養著玩，還叮囑了只要母雞，這些雞是陳嬪娘娘親手養的，奴婢因見陳嬪娘娘總是在雞吃的碎草中放大量的紅花，便問娘娘是何道理，娘娘只說她一向來癸水之時，腹痛難忍，惟獨服了紅花水要好些，卻又受不得紅花的氣味，因而叫雞吃了摻中紅花的草，產下的雞蛋裡也就有了紅花的藥效，後來娘娘幾乎只拿了紅花來喂雞。那一日靜妃娘娘華誕，太后命御膳房到暢音閣伺候著，娘娘說她胸口悶，又不好不去，過會子讓御膳房的人做了蛋水來用，便讓奴婢拿了那些雞蛋去換了御膳房中備地雞蛋。貴妃娘娘要用紅糖蛋水的時候，也只能用了那些雞蛋，奴婢很害怕，想要阻止，陳嬪娘娘卻不許，過後，奴婢才知道原來一切都是靜妃娘娘和陳嬪娘娘算計好了的。」我和蘇麼麼面面相覷，恐怕任誰也沒有料到那紅花竟是這般神不知鬼不覺被放進去地。
穗子哭道「奴婢心裡怕極了，生怕露出什麼破綻來，今兒在格格和麼麼面前說出來，倒覺得舒坦了。」
我原本懷疑過，卻不想惠姐姐真的與此事有關，那照這樣看來，四阿哥地死多半與她和陳嬪也有著莫大地關係了。
蘇麼麼又問道「你去御膳房中換雞蛋，難道就沒有人發覺嗎？」
穗子道「御膳房一個打雜的小太監和奴婢是同鄉，平日裡相互照應，奴婢是央了他偷偷換地。」
我忽道「這樣做是誰的主意？」
穗子道「主意是陳嬪娘娘出的，當時靜妃娘娘還是皇后，以大格格的前程要挾陳嬪，陳嬪為了女兒的以後幸福，應了皇后。想出這個法子，誰曉得份量太輕，胡先生又醫術高明。竟未得逞。」
我臉色變得愈發蒼白，又道「那四阿哥。四阿哥中毒亦是靜妃和陳嬪做地嗎？」
穗子惶恐的抬頭道「格格明查，靜妃娘娘和陳嬪娘娘雖商議過，但始終沒有天衣無縫的計劃，因而並未實施，四阿哥地死奴婢確實毫不知情啊。」
良久沒有人再做聲。我和蘇麼麼沉浸在震驚之中，穗子只垂頭飲泣著。
不知過了多久，穗子止住了淚水，跪著到我面前，哀求道「格格，奴婢自知罪孽深重，不敢求您饒恕，只求您一件事，求你救救御膳房的小安子。他被吳總管關在敬事房了，已經打了四十大板，再這樣下去。必死無疑啊。」
我暗自忖度著，那個小安字想必是她地那個同鄉。他們兩人的關係恐怕不止同鄉簡單。只問道「吳良輔做什麼打他？」穗子道「吳總管要小安子認他做爹，小安子不願意。吳總管便發了狠，格格您救救他吧。」
我歎氣，他牽扯到紅花事件中，恐怕我救他出了吳良輔的魔掌也是枉然，見穗子一臉的哀戚之色，也只先應了下來。
穗子歡喜的向我磕頭不已，蘇麼麼道「你先下去吧，不要和他人說起。」
穗子笑著起身，卻猛然往紅漆木柱子上狠命地撞去，血流滿面，我驚慌的搶上前去用帕子摀住她的傷口，她卻抓住我的手斷斷續續的道「格格，您一定要救，救，小，安子。」
說罷，雙手無力的垂了下去，我眼中流下淚來，太醫趕來卻已經是晚了。在此時，阿離匆匆趕來道「格格，蘇麼麼，陳嬪娘娘吞金自盡了。」
陳嬪的死，徹底結束了紅花謎案，太后雖素來不喜她，卻也念在她一片愛女心切的份上，並未將此事公諸於眾，對外亦只說因急病而逝，以嬪禮安葬，福臨雖疑惑，到底不上心，見太后做主自然不再過問。
只可憐大格格淑慧，小小年紀驟然喪母，在陳嬪靈前嘶聲慟哭，直叫人不忍聞。
太后喚了她來，撫著她的手慈愛道「好孩子，你母妃已然去了，皇祖母憐你年幼，又無兄弟姐妹相互扶持，想做主要你認了皇后做娘，你心裡可願不願意？」
一身素服地淑慧眼巴巴瞧了坐在一旁和藹的皇后半晌，方跪下磕頭道「淑慧謝皇祖母，皇額娘垂憐。」
皇后一把將她拉起來攬在懷裡，憐惜的道「好孩子，從今以後就隨額娘住在坤寧宮裡頭，成嗎？」
淑慧雖僅有五歲，經喪母之痛，竟似長大了些許，見皇后這般疼愛，亦乖巧地點頭，太后見她們母女和諧，也放下心頭大石。我念及穗子臨死之前央求之事，喚來吳良輔，向他討人。
吳良輔卻道「格格，不是奴才不放人，實在是那個奴才太不識抬舉，那夜聽到穗子自盡的信兒，竟也撞牆死了，幾個奴才愣沒拉住，要是早知道有這造化，怕趕著他死他都不死了。」
我心內一震，卻也著實感歎他二人地情誼，對吳良輔道「既這麼著，我還是向吳總管討個人情，將他們合葬了吧。」
吳良輔應了出去。
阿離見我終是鬱鬱不樂，勸道「宮裡死了奴才，都是拉到景山後地亂墳崗子火化了的，格格雖救不了他們，到底給了他們全屍，又讓他們合葬，活著不能一處相伴，到了下頭卻全了心願，也夠了。」
我聽她這樣說，也有幾分道理，這才撂下此事不提。
秋去冬來，宛寧地病越發沉重起來，以往雖不好，總能下的床來，自入冬以來，日日傳了御醫把脈問藥，竟是一日重似一日。福臨心急如焚，前日更是親往清涼寺上香祝禱。
慈寧宮裡，因太后前些日子著了些涼氣，早早籠上了地龍，暖暖的寢宮內合歡香餅攙合著藥香徐徐散發開來，外頭，大雪紛紛揚揚落個沒停，銀裝素裹之下卻也近了年關。
一早，皇后，惠妃，佟妃，寧妃帶了淑惠並福全，玄燁過來問安，皇后接了我手中的蒲扇，坐在銀製小藥爐前細細看著火候，太后斜倚在紅木描鳳繪花床之上，懶懶問道「福臨還不曾回宮嗎？」
眾人只面面相覷不敢做聲，皇后淡淡道「昨個兒臣打發人去清涼寺給皇上請安，說是就這兩日必回宮的。」
太后若有所思，又道「靜妃呢，在做什麼？」
寧妃一愣，忙笑道「靜妃娘娘一早去了欽安殿小佛堂為您祈福去了。」自陳嬪去後，太后將靜妃喚到內殿之中很是訓斥了一番，命她潛心研讀佛經，沒事不必前來請安，我不知她是愧疚還是賭氣，數月來竟真的從未進過慈寧宮，太后今日亦是頭一遭的問起。
太后長歎一聲，又咳嗽起來，我忙上前去為太后捶著後背，佟妃倒了鍾溫茶來，太后抿了一口平順了氣息方道「承乾宮呢？」
寧妃低聲道「皇上走之前，叮囑臣妾時不時去照料，昨半晚上的時候，臣妾去瞧了瞧，很是不好，悄悄問了太醫，太醫說恐怕就這兩日的光景了，再三求了臣妾去回皇后娘娘，早日請皇上回宮。」
太后雙目炯炯的有神的望向窗子外頭，對我道「把窗子打開。」我忙道「額娘，您病著呢，可不能再吹冷風了。」
太后搖搖頭道「不妨事，外頭那兩株紅梅也該開了，這幾天躺在床上，心裡膩歪的厲害。」
我無法，只得將窗子略微打開一個小縫，正巧幾枝開的極盛的紅梅伸到窗邊，上頭還覆蓋了一層薄薄的細冰。太后目光淒迷，幽幽的道「宸妃去的時候，也是這樣的天兒，先帝從寧遠戰場上日夜兼程趕回來，卻還是沒有能見上她最後一面，先帝至死都耿耿於懷，我至今還清楚的記得先帝悲痛欲絕的模樣，傷到了心便沒得治了，沒過幾年先帝到底隨了她去。」
眾人皆低著頭，各自沉思著不做聲。半晌太后才道「諾敏，你命太醫親自去清涼寺，務必叫福臨即可回宮。」
皇后醒過神來忙出去傳旨。
太后又對我道「去承乾宮瞧瞧吧，你們姐妹一場，不知道還有幾面能見，告訴她，福臨就回來了。」
我心裡突然襲上一陣恐懼，臉色亦變得有點蒼白，恍惚著便往承乾宮走去。