暢音閣的福台上，熱鬧非凡的唱著八仙賀壽的戲碼，身著綵衣的荷仙姑腳踏祥雲獻上壽桃來，皇后親手奉給了太后，又命賞給眾人。
一身大紅旗裝的淑慧格格依在母妃的身旁，酷似陳嬪的雙眼顧盼流晶，時不時的偷眼看我，我不禁想起那年酷暑之時帶了還只有一兩歲的她遊湖的情景，因含笑招手要她過去，她卻扭捏起來，只賴在陳嬪懷裡，小臉通紅。
自進了暢音閣，陳嬪就一副坐立不安的模樣，此時被女兒揉捏的心煩，不耐的道「姑姑叫你去，還不快過去，你打小就和姑姑親的，這會子又害羞什麼。」
淑慧見母妃神色不豫，遂離了她，快步走到我的面前，我撫著她額前的短髮，溫言道「轉眼就長大了，那年吵著要姑姑帶你遊湖采荷花，可還記得嗎？」
淑慧乖巧的點頭，又指著戲台上的荷仙姑道「姑姑，麼麼說她是荷花仙子，專管荷花的是嗎？」
我笑著點頭稱是，淑慧歡喜道「姑姑，這會子就叫她把湖裡的荷花都盛開吧。我很久都沒有見了。」
眾人聽她這般孩子氣的話，一發哄堂，東倒西歪地都笑倒了。
太后笑著攬過她和藹的道「告訴皇祖母，為什麼那麼喜歡荷花呢？」
本以為她還是小孩心性，只貪圖荷花近水好玩，卻不想淑慧小大人似的認真道「師傅前兒教我們背了愛蓮說，說荷花是君子花，出淤泥而不染，極有氣性的。」
太后聞言一愣，隨即歡喜道「好孩子，難為你說的清楚。」
又對蘇麼麼道「回頭把我屋裡那架荷花屏風送到大格格那裡去。」
陳嬪忙過來帶著淑慧給太后謝恩，受寵若驚道「太后，那架屏風是您的心愛之物，怎麼能給了淑慧呢？」
太后寢殿的那架屏風是天然琉璃所制，女工極好的繡女們用了蠶絲繡成的荷花圖，栩栩如生，彷彿天然而成的，太后很是喜歡，這是眾人皆知的。
太后淡淡道「憑什麼心愛之物，難得這孩子歡喜，也是我的一片期盼。」
陳嬪雖不太解太后的話，但也知太后一向不喜自己，沒承想竟得了這樣的綵頭，笑著給太后謝恩不提。
我指著台上對淑慧道「那上頭的荷花仙子可繡不來那麼美的荷花，皇祖母將荷花放在了你房裡頭，這樣，就算是隆冬天兒，你也能日日見到了。」
淑慧笑嘻嘻的跟著陳嬪回到座位上。
正此時，內監大聲通傳道「皇上駕到，皇貴妃到。」
話剛落音，就見福臨小心翼翼扶著宛寧走了過來，眾人慌忙跪下，皇后款款的站了起來對福臨略一福身，福臨命眾人起了，又和宛寧給太后請安，笑道「兒子來遲了，額娘恕罪。」
太后淡淡笑道「都起吧，今兒是皇后的好日子，她不說什麼就好。」
福臨極快的瞥了一眼皇后，皇后只做沒有看見，面色平靜的如一泓深水，宛寧忙上前給皇后叩頭，道「恭賀娘娘千秋，臣妾來的遲了，還請娘娘恕罪。」
皇后也不看地上跪著的宛寧，只冷冷道「不敢。」
福臨對吳良輔使了眼色，吳良輔忙上前攙了宛寧起身，扶她在福臨身側坐下。
太后道「蘇茉兒，給皇帝上壽桃吧。」
一時，壽桃呈上來，配著鮮艷的綠翡翠葉子盤兒，熱氣騰騰的，煞是好看，不由令人食慾大振。
福臨先拿了遞給宛寧，低聲叮囑道「略嘗嘗鮮就是，不可多食。」
宛寧柔聲道「臣妾這些日子害喜的厲害，什麼都吃不下，這會子見了這個倒是想多用兩個呢，偏皇上又這樣說。」
福臨寵溺一笑，道「你若想吃，什麼時候要他們做不成，外頭風大，雖是熱的，到底吃了些涼氣進去，對身子無益。」
宛寧柔柔的看了一眼福臨，依言放了下去。
眾人看在眼裡，濃濃的妒意毫不掩飾顯現在面容之上，忽聽陳嬪笑道「皇上說的是呢，貴妃娘娘還是喝些熱的好呢。」
宛寧笑著對陳嬪道「還要多謝陳姐姐呢，上次您說氣血不足喝紅糖蛋水最好，果然。」
福臨聞言，對吳良輔道「命小廚房做了端來。」
這宮裡，除了慈寧宮和坤寧宮，也只有宛寧的承乾宮設了小廚房，自她有了身子之後，福臨更是精心尋了對她脾胃的廚子來主事。
吳良輔正待要去，陳嬪忙笑道「從承乾宮裡做了再盛來怕也冷了，倒不如就在這兒現做了好。」
因著今兒有一天的戲碼，眾人皆在暢音閣用膳，太后遂命了御膳房的人在後頭現做了，以免再送來倒吃了些冷飯。
福臨沉吟片刻，對吳良輔道「也罷，你去瞧著，做仔細些。」
吳良輔應著到後頭去，太后只當什麼都沒聽見，只定著心神看台上。諸妃此時均已無心觀戲。
佟妃輕輕碰碰我的胳膊，低聲笑道「聞到沒，酸的厲害呢，恐怕整個山西的醋都打了。」
我也是一笑，並不做聲，有些擔心的往皇后處看，卻瞧見她和陳嬪古怪的相視一笑，心下不禁疑惑，總覺得哪裡不對，一時卻也說不上來，悄聲對佟妃道「你有沒覺得好像哪裡不對勁？」
佟妃飛快的瞥了我一眼，壓低聲兒道「那位似乎熱心的過了，就算要在皇上面前邀寵，也不必如此賣乖啊，倒不像她平日作為。」
我點頭，道「你也瞧出來了，我這心裡頭慌慌的。」
佟妃含笑道「看著吧，這台下可比台上有趣多了呢。」
正說著，吳良輔端著金絲琺琅托盤過來，恭敬的將白玉碗兒奉到宛寧面前，殷紅的糖水盛在白玉碗內，越發顯的滴血之色，紅的倒有些讓人心驚肉跳，難為她怎麼喝的下去。
宛寧端在手裡，端詳片刻，隨即一飲而盡，眉頭卻微微皺了起來，福臨關切道「怎麼了？」
宛寧若有所思道「彷彿和平日裡喝的味道不大一樣的。」
吳良輔忙道「娘娘，這是奴才在旁邊盯著做的，一點差錯都沒有。」
福臨正要說什麼，太后咳了一聲，對主事太監道「把戲單兒拿給皇帝。」
一旁垂手侍立的太監忙奉上戲單給福臨，福臨便不再說什麼，隨便點了一出，對太后笑道「今年著實冷了些，等過了殘冬，兒子奉著額娘到南苑去住些日子。」
太后亦笑道「你要真有這個孝心，就咱們娘兒兩個去，你也好好陪陪我，盡盡心。」
福臨見太后和顏悅色，忙笑道「那有什麼不成的，只要額娘歡喜。」
寧妃笑道「額娘這就把咱們拋在一邊了，旁人也倒算了，只皇后娘娘和四格格怕是怎麼也不依的。」
皇后斜著眼對寧妃笑道「正經說自己個想去就完了，何苦拉著我們兩個，我們可是什麼都沒說。」
太后笑道「整日家你們侍侯我，這會子我離了你們，成心放你們的假，你們倒不依了。」
福臨湊趣笑道「寧妃說的倒是不錯的，貞妹妹可不曾離過額娘身畔，若真的不帶著，恐怕額娘也要給兒子臉子看呢。」說著，眼光瞥到我身上去。
我只笑笑，也並不接話，心中卻是有些酸楚的，自博果兒去後，宛寧進宮，我們兄妹越發疏遠了，連話都是寥寥不過幾句。
福臨見我只是淡淡的，暗淡之色在臉上一閃而過，轉向宛寧，卻驚呼道「宛寧，你臉色怎麼這樣蒼白，怎麼了？」
眾人皆看過去，果然，宛寧神色痛苦，面色慘白，大冷的天兒，額頭上竟有些細密的汗珠，一時都有些傻了。
福臨氣急敗壞的對吳良輔喝道「還愣著做什麼，還不快去請太醫？」一面攔腰抱起宛寧，急急朝寢宮而去。
台上絲竹之聲嘎然而止，面面而覷，不知發生了什麼，諸妃亦竊竊私語著。
太后臉色晦澀不明，半晌道「寧妃和佟妃是有過孩子的，你們跟過去瞧瞧。」
兩人領命而去，皇后冷著臉道「額娘，散了吧，兒臣也累了。」
太后看了看皇后，也不說什麼，揮手要她去了，又道「都散了吧。」抬步下樓而去，我和蘇麼麼隨即跟了上去。