太后瞅著我的臉，似笑非笑，我卻還只是一頭霧水。
太后歎口氣，緩緩道「額娘這一輩子什麼沒有見過，你們只知道妃嬪們為爭寵什麼都做的出來，卻不知更多的時候，性命比那點榮寵更來的重要，當她們有了孩子之後，或有野心的女子生下龍兒後會更變本加厲的去爭寵，可大多數的後宮女子卻選擇保命，甚至為之寧願失寵，作為一個女人，尤其是母親。」
我似乎有些明白了，太后歇口氣，又接口道「陳嬪是個聰明人，她出身寒微，雖生下皇長女，但心裡卻很明白，皇帝眼前的寵愛並不足以保障她們母女以後的日子，更何況，皇帝的愛從來都是來的快，去的也快，有時候你甚至不知道為什麼就已經失去了皇帝的歡心，與其為了爭眼前的這一點雨露之恩，得罪了正宮皇后，惹來諸多怨氣，不如自己主動放手，和女兒一世平安，未必不是福氣。」
說到這裡，我心裡已經如明鏡般近一個月來，皇上與皇后賭氣，皇帝幾乎每夜宿在鹹福宮，這樣一來不但皇后滿心怒氣，其他人又豈有不妒之理，陳嬪心知這一切，十分不安，於是藉著格格的病一通大鬧，不僅賣給太后一個面子，使得帝后和好，也使皇帝對自己有所厭煩，眾人對自己的敵意和怒氣也得到緩解。格格服藥後病情沒有減輕，恐怕也是陳嬪自己偷偷減了藥量之故。
我不禁深深的歎氣，悲哀似乎都不足以形容這些表面上尊榮華貴內心卻苦不堪言的女子。
想著，我和太后已經走進了慈寧宮的大門，蘇麼麼已然帶了蘇拉小太監挑了燈在大殿門口等候。眼前瞬間的明亮，竟讓我有種恍然的錯覺，剛進殿門，一陣暖香迎面而來，頓時覺得身心舒暢，宮女們見太后回來，忙著上膳。
陪太后用完膳，太后方問道「皇后還那樣彆扭嗎？」
蘇麼麼笑答「娘娘面上雖不情願，總沒有冷言冷語的對皇上，小兩口的鬧鬧，也沒什麼，您呀就少操這份心吧。」
太后這才舒口氣，斜倚在塌上道「這兩個孩子的性子一般的驕傲和固執，自他們大婚以來我每天每夜的擔心著。」
可憐天下父母心，饒是太后這樣通達的人，也無法免俗。
太后轉向我笑道「我的子女中，只有貞兒最讓人暖心。」
蘇麼麼笑道「漢人中有一句話，說女兒是娘的貼心小棉襖呢。」
太后聽著頗感興趣，道「這句話說的貼切。」又突然想起了什麼似的，叫道「貞兒。」
我應著坐到太后身旁，太后牽過我的手，輕輕暖著，柔聲道「陳嬪的事，你不必多想，她既然賣給我一個人情，我只讓她如願就是。憑他們怎麼鬧去，咱們娘倆過咱們的悠閒日子，好歹額娘伴著你呢。」
我應承著，心裡只是感歎，若沒有太后，不知此刻我身在何處，又過著怎樣的日子。
此後，宮裡又安靜了一段時間，只是，福臨與皇后依舊如此，連太后都無奈道「真是一對冤家。」
冬至那天，岳樂早早的結束公務，帶我出宮閒逛。
因已接近年關，京城裡極是熱鬧，百姓們大多出來採買年貨，人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲，吵鬧聲，不絕於耳，這一切對我都是新鮮有趣的，不停的停住腳步，看一會捏糖人的，一時又對雜耍的產生了莫大的興趣，岳樂只是含笑看著我孩子氣的舉動，我一邊貪婪的看著身邊的一切，一邊道「你笑什麼？看我像個村姑進城嗎？」
岳樂身邊的太監小順子聽我這樣說，吃吃的笑開了，岳樂道「這話你自己說使得，若是從我嘴裡說出來，可是了不得。」
我亦笑，收回目光，道「你瞧，這樣的熱鬧，看了就讓人不由自主的高興。」
小順子道「格格要瞧熱鬧還不容易，宮裡頭成天大宴小宴的，又那麼多的人，還不夠熱鬧嗎？」
我搖頭道「宮裡頭的熱鬧和外頭的熱鬧是不一樣的。」
小順子不解道「奴才怎麼沒有看出來哪裡不一樣？」
我笑道「這外頭的熱鬧是帶著人氣的。」
小順子聽我這樣說，越發迷糊了，又好像不以為然，我只笑笑不再說什麼，岳樂溫暖的手從旁邊伸來握住我有些冰冷的手，相視一笑，他的目光中皆是瞭然，我知道他懂我的意思眼前這樣世俗的熱鬧才是真實的，讓人眷戀的。
走了一會，岳樂帶我進了一家裝飾雅致的店舖，門外牌子上用隸書刻了集古軒。
剛進來，一個店主人打扮的中年男子就迎了上來，不卑不亢的向岳樂打千道「見過安郡王。」聲音很是溫潤無波，我不禁朝他多看了一眼，他見我打量，向我微笑點頭算是打招呼。
岳樂道「最近可有什麼好硯台嗎？」
店主答道「郡王來的好巧，剛有人送來一方古硯，請郡王爺和小姐到雅座裡奉茶，我去去就來。」
說著，一個僕役上來請我和岳樂進了裡間，屋內溫暖如春，茶是上等的碧螺春，細聽之下，耳畔竟傳來了陣陣絲竹之聲，我向岳樂道「你哪裡認識的這樣俊雅之人。」
岳樂笑道「偶然結識的，此人是個儒商，很有些見識不凡。」
我亦笑「能得安郡王這樣稱讚，自然有不凡之處的。」
正說著，店主捧了一個雕花黑漆盒子走了進來，將盒子放在了小几上，輕開，才道「郡王爺請看。」
我和岳樂目光觸及那方硯台之時，皆是驚訝。
那是一方端硯，上面有一種奇異的花紋，碧玉晶瑩，一看便知不是凡品。
我小心翼翼將其捧在手心裡，語帶驚喜的問道「這是不是青花？」
店主面露驚奇，道「這位小姐好眼力，這確是青花。」
在四大名硯中，端硯排首位，它體重而輕，質剛而柔，摸之寂寞無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑，且不損毫，宜發墨，而青花是端硯中的珍寶，在傳說中，李商隱在「青花」硯的背後刻上「玉溪生山房」幾個字，從此它磨出來的墨不僅不結冰，而且還芳香襲人。後來這塊端硯輾轉到了蘇東坡的手中，東坡愛之如命，並在硯銘上刻上「千夫挽綆，百夫運斤，篝火下縋，以出斯珍。」
此時，這塊稀世名硯竟然就在我的手中，我翻來覆去只是愛不釋手，岳樂看我的樣子，笑問道「不知蕭兄可否割愛？」
店主面露難色，只是不回答，我心知他必定也是愛極了這塊硯，遂強忍心頭的不捨，將硯台小心放進盒內，道「君子不奪人之美，我雖非君子，也不願意強奪店家的心頭好，店主讓我一飽眼福我已經是很感激了。」
店主見我這樣說，很是詫異，半晌，像是下了大決心似的道「小姐是識貨之人，又與此硯有緣，蕭某願意轉讓于小姐。」
聞得店主這樣說，我心內一陣狂喜，對店主福身道「多謝店主，我知道您是忍痛割愛，實在是太感謝您了。」
岳樂亦抱拳道「多謝蕭兄成全。」
店主此時已恢復平靜的模樣，微笑道「我與郡王乃君子之交，蕭某素來敬重安郡王，這也算是回報郡王知遇之恩吧。」
又身旁的僕役道「好生拿出去包好。」
岳樂道「請蕭兄開價。」
店主看著岳樂，目光中一片清澄，道「五萬兩，方不負此硯，也不負你我相交之情。」
岳樂點頭道「我欠你一個人情。」一旁小順子已將銀票備好放在了桌上。
我與岳樂正要起身告辭之時，卻聽得外頭有女子的聲音，只聽得一個聲音道「我們家小姐看中了這塊硯台，你出個價錢吧。」像是個丫頭的聲氣，極是傲慢，我不禁皺了眉頭。
小順子上前挑開簾子，原來是三個妙齡女子正背對著我們，年齡與我差不多，除了剛才說話的丫頭之外，其他兩個女子打扮極是華麗，其中一個女子手中正拿著青花，我笑道「看來也是識貨之人呢。」
那個女子聞言回頭，我心中驚歎道「好一個清麗脫俗的女子。」只見她身著一件寶藍色旗裝，披著雪白的大氅，鵝蛋臉，雙葉眉，渾身上下散發出一種高貴的氣質，卻又冷冷的，表情極是淡漠。
夥計忙指著我們道「就是這位爺和小姐買了這塊硯台。」
剛才出聲的丫頭看著我們道「我們家小姐相中了這塊硯，你們出了多少錢，我們多出一倍價錢，轉讓給我們。」語氣像是命令一般，沒有半點商量的口吻。
清麗女子旁邊的女子忙開口道「翠玉不得無禮。」我定睛看時，卻是一個臉若銀盆，觀之可親，雍容華貴的女子，像是清麗女子姐姐的樣子。
正打量著，二女卻上前福身道「見過安郡王。」
岳樂只淡笑著伸手虛抬叫她們起身。
那女子又道「翠玉還不快給安郡王賠禮。」邊笑道「家奴疏於管教，得罪安郡王之處，還請郡王爺海涵。」言語間頗有大家閨秀風範。
岳樂淡笑道「佟小姐言重了。」
那個清麗女子卻盯著我道「這塊硯台，能不能讓給我？」
我尚未回答，岳樂已道「很抱歉，佟小姐，實在不能割愛相讓。」
她臉上瞬間閃現失望的表情，很快就又恢復了淡漠的模樣，彷彿剛才的情緒波動根本沒有出現過一樣，疏離有禮的聲音道「是我冒昧了，郡王見諒。」
岳樂道「無妨。」又對店主抱拳道「蕭兄留步，再會。」
說著，叮囑小順子拿好硯台，自牽著我的手出了殿門。從那個清麗女子身側走過，只聞見一股清冷的香氣縈繞，像極了她的人。
走出店門，我輕聲問道「那兩位是哪家的小姐？」
岳樂打趣道「怎麼，終於開始關心我身邊認識的女子了？」
我有些不好意思，嬌嗔的打了他一下，道「怎麼這樣不正經。」
岳樂笑道「那是佟家的兩位小姐，他們是表姐妹。因公事去佟府的時候有過一面之緣。」
我問道「哪個佟府？」
岳樂道「佟圖賴府上。」
我猛然想起，問道「明年秀女大挑，她們也是秀女嗎？」
岳樂奇怪的看著我「那是自然，佟佳氏亦是滿洲貴族，也算得是宗親，那位和你爭硯台的小姐的母親，是鄭親王妹妹的女兒，她叫鄭親王舅姥爺的。」
我若有所思的點頭，岳樂笑道「又亂操心了不是，是不是在想著如果她被選進了宮，會分皇后的寵？」
我無聲的點頭，岳樂歎道「這些事你操心也是無用的，就算沒有她，也會有其他的女人。」
我默然失神，岳樂見我突然失去了興致，少不得好好勸慰哄了一番，直到我又露出笑臉來。
回到宮裡的時候，皇后和其他妃嬪正聚在慈寧宮裡陪太后說話解悶，一片笑語，殿內極是溫暖，幾支剛採下的臘梅養在水晶花瓶裡，和暖氣混合在一起，讓人頓覺舒適。我進去的時候，陳嬪正抱了小格格給太后瞧，皇后眼尖，瞧見我回來，笑道「額娘的心肝子可算是回來了，你不回來，額娘不許開晚膳呢。」
太后笑道「就你絞嘴。」又對我說「快來，喝鍾熱茶暖暖。」
我坐到太后身側，依偎在太后懷裡，撒嬌道「哪裡就凍死我了呢。額娘瞧姐姐，如今連女兒的醋也吃上了。」
眾人都笑了起來，皇后笑著伸手作勢擰我的臉，道「都是額娘慣的你，瞧這張嘴，連我都編排上了。」
我只躲在太后懷裡笑著不做聲，太后攬著我撫著我髮辮笑道「好了，瞧瞧你們，皇后沒有皇后的樣子，格格沒有格格的樣子，叫她們笑話你們呢。」
巴貴人笑著奉承道「臣妾們羨慕都來不及呢，瞧娘娘和格格的感情真是好，咱們看著都眼饞。」
其他人也趕緊稱是，太后笑道「快別這樣說，她們越發沒個樣子了。」又對皇后道「你親自走一趟，去養心殿請皇帝來一起用晚膳。」
皇后作出一臉的不情願，笑道「外面那麼冷的天，額娘就是不心疼我。」說是這樣，還是笑著出去了。
諸妃忙笑著跟太后湊趣，臉上卻都隱約帶著些期待和歡喜。
我只抱過小格格在懷裡逗弄，小格格倒不怕人的，胖乎乎的小手在空氣裡亂抓，花朵似的臉上帶著笑容，嘴裡還依依牙牙的說著什麼，我不禁也笑了起來，拿手指頭伸到她的手心裡，陳嬪見我喜歡小格格，很是高興，笑道「小格格和咱們四格格有緣呢，瞧，看見格格就歡喜成這樣，平日裡倒難得給我一個笑臉呢。」
我淡笑著「是嗎？」
陳嬪見我只是淡淡的，也不好再說些什麼。
半晌，皇后回來了，卻像是受了極大的氣一般，眼睛裡噙著淚水，粉面含悲，直把眾人唬了一跳，正待問時，福臨跟在後面也進來了，後頭還跟著一個宮女模樣打扮的女子，低著頭，也看不清楚是誰。
太后道「這是怎麼了？」
皇后坐在太后身側，就要哭出來的模樣，我急忙將小格格交給身旁的宮女，拉過皇后的手，卻發現她的手冰涼的異常。
福臨不耐煩的對眾妃道「你們都退下吧。」
眾人面面相覷，偷眼見太后沒有發話，只得福身後退了出去，我隱約覺出了什麼，站起來亦想告退，皇后卻拉著我手睜著淚眼只是不放，我無法，又坐了下來。
福臨又朝著跟他進來的宮女道「你，過來。」
小宮女聞言走了過來，跪在太后面前，只是低頭不語，太后道「抬起頭來。」
她這才抬起從進殿起就一直低著的頭，只見她大眼流晶，粉鼻微翹，臉頰上還有兩個小小的梨渦，極討人喜歡的模樣。
福臨看著皇后，冷冷道「你先別忙著哭，自己跟額娘說是怎麼一回事吧。」
皇后只咬著唇怨憤的看著福臨不做聲。
太后道「皇帝，還是你說吧。」
福臨冷笑道「額娘不必多問兒子，兒子都不好意思說出來。」
皇后一聽怒極反笑道「你自己做出的好事情，怎麼倒不好意思說了？」
福臨反問道「朕到底做什麼了，你倒是跟額娘說出來就是，朕沒有什麼不可見人的。」
皇后正要說什麼，卻被太后嚴厲的眼神止住了，太后柔聲對下面跪著的女子道「你叫什麼，還是你來告訴我到底是怎麼回事吧。」
那女子倒是一副坦然的模樣，道「回太后，奴婢董鄂氏，本是養心殿伺候皇上研磨的宮女。」