神州各國中，安陸擁有最廣闊的土地，其中包括聖朝糧倉重地——南原，那裡河網縱橫湖泊星羅，四季分明，是神州最富饒的地方。
南原熟，天下足。那片土地上，只要人為的折騰不過分，撒下種子，細心耕作，便一定有收穫，而且那裡的居民擁有數千年耕種的經驗，掌握著最高超的耕作技術，足以輕鬆地養活自己，因此，素來天下動盪，南原安。當然，在聖朝滅亡後，諸侯攻伐兼併最激烈的時候，南原也是爭奪的焦點，戰火一次次地毀滅南原人的家園，直到安陸徹底擁有這塊富饒的土地。
安陸得到南原的同時，也就確立了神州第一大國的地位，無論是國土、物產，還是人才、制度，在那之後的三百年，人們一直認為安陸一定會統一神州，各方人才紛紛投往安陸。直到二百年前，柔然攻破燕雲關防，鐵騎南下，從燕雲到東嵐，從望天關到長水關，聖朝之後，神州第一次重現救邊烽火。雖然分裂已久，雖然各有算計，雖然畏於柔然威名，但是，至少，各國都盡快出兵，或襲擾，或援助，唯有安陸，遲遲不動。平奈城下，東嵐一戰成名，天下肅然。
各國會盟時，東嵐王擲碎酒盞，沉聲宣告：「聖朝以天子戌邊，僅此，莫舒氏在一日，即為神州共主一日。未能如此者，神人共厭，何敢為天下主？」
其實早在安陸王遲疑不決是，安陸當時的國相便血濺陛前，哭喊著：「天下寒心，安陸從此敗矣！」只是即使這般激烈的言行，也未能讓安陸改變主意，安陸大軍集於東疆，卻未援東嵐一米一布。
天下寒心之後，便是天下離心，事實上，早在此戰之前，不少有識之士便已離開安陸，原因是安陸人對鬼神近於迷信的崇信。但凡有才有識之輩，對神殿、鬼神之類總是「敬而遠之」的態度。塵世之事，何能盡信神術卜算之言。因此，有人以「可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神」的詩句諷刺安陸王。
正是因為崇信鬼神，安陸的避忌甚多，連都城都有三個，一個是京都，中央官衙都在此處；一個是雍都，安陸宗廟神殿都在此處；一個是凌都，皇室成員都居於此。
京都與凌都相距不過幾十公里，快馬三個時辰即可往返，但是，安陸王從不會在京都過夜，即使是朝會日，也是來去匆匆，倒是王子會被派駐京都，如今在位的安陸王莫頡有九位王子，長子按制入神殿供奉神職，次子早夭，行七、八、九的三位王子都尚在讀書，其餘四位皇子均常駐京都，四人中又以元後沈氏所出的三王子永寒最為出色，隱然已是舉國歸心的王儲，只是安陸王始終未正式立其太子，而且父子離心之勢越來越明顯。
四年前，紫華君初掌兵權，一月間連破濱海、洛城、揚寧三城，安陸軍隊退至瀾江以南，隔江相對，永寒臨危受命，組織瀾江防線，紫華君卻在永寒到來前，揮師西進，兵鋒直指明河谷地。永寒回京後，一直努力加強軍力，改革弊政，而安陸王卻安於現狀，加上現在的王后鄭禧的私心，本來王子中最得寵信的永寒與安陸王之間產生嫌隙。
一年前，雍都的大祭典上，永寒再次觸怒安陸王，雖然沒有處置，但是，整整一年，安陸王都沒有召三皇子回凌都，今年的中秋大祭上，父子倆從頭到尾未交談一個字，安陸國內人心不安，流言不斷。隨後，永寒便以自己的名義，廣發請簡，邀各方才俊同參《紫韞》。即使如此，安陸王也直到九月，才宣召三王子晉見。
永寒到凌都是已是亥末時分，滿天星子與宮道兩側的琉璃燈相映，點點光亮，讓人分不清天上人間。
引路的宮人看到王子凝視的目光，陪笑著解釋：「這是王后娘娘新想出來的佈置，王上讚不絕口。」永寒微笑不語，笑意卻未到眼底，目光清冷而無奈地看過那些樣式各異的琉璃燈盞。
凌都的中心是太華宮，時隔一年，永寒再次進入太華宮，看到宮內更加奢華的裝飾，不由暗暗歎息。主殿宣殿內，王座之下，兩側各有十八座玄鳥棲枝形制的銅燭台，錯落有致地燃著兒臂粗的蠟燭，炫亮了整座主殿，但是，立於王座金階之下，永寒仍然看不清王座上的年邁父親，只能感到一股沉暮之氣。他參拜如儀，朗聲恭祝父親福壽萬年。
安陸王莫頡在永寒踏進宮門的那一瞬間就瞇起了眼。燭光映照下，身著白色王子服的永寒令他覺得刺眼。他看著永寒抬起手長拜於階下，一臉溫和，與生俱來的優雅似乎比一年前更動人了。
對這個俊雅溫文的三子，安陸王的確寄予了非常的期望，此時再見永寒這般令人心折的氣度，他也不由心軟起來。長久的沉默之後，他問道：「寒兒，你思慮周詳了？」
永寒一愣，那一聲「寒兒」，他已有三年未聽過了，心旌動盪之下，他好不容易才維持住鎮定的態度：「兒臣已準備周全。」
「那就照你的意思做吧！」莫頡並未再多問，只是如此輕描淡寫地說了一句。
永寒再次詫異，三年以前，安陸王經常說這句話，但是，最近三來，永寒還是第一次聽到這句話，一時間，各種情緒湧上心頭，百般滋味揉在一起，難以形容。
最後，永寒低頭行禮，神色深斂，道：「是，父王！」
終究還是難以信任啊！
一時的激動也無法讓時光倒流——三年的嫌隙，一年的冷落，又豈是簡單的幾句話可以挽回的？
莫頡看著永寒離開的背影，夜色中，宮燈下的那一抹白是那麼顯眼，被黑色包圍著，那個白色的身影看上去那麼孤立無依！
心疼、歎息之後，莫頡喚過身邊的常侍，將一份手詔交給對方：「交給國相！」
覺得難以信任的又何止永寒一人。
層層帷幔後，一位殊色絕艷的女子無聲地笑了，眼中滿是冷漠與怨恨，但是，眨眼間，那所有的情緒都已隱去，燭光中，只有一位珠環翠繞的美艷宮妃巧笑倩兮，拂開帷幔，走到王駕前，嬌柔卻不失關切地詢問王上可要休息，她腰間垂下的雙鳳佩在裙幅輕擺，昭示著她的身份——安陸王后鄭禧。
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