孟津城敞開四門，浴血之後的人們默默地列隊，看看身著玄甲的騎郎、步卒進入城內，整座城都是寂靜的。
白初宜在東門前下馬，踩著被血浸透的青石板道，穿過漆黑的城門洞，一座滿目瘡痍的城展現在她的眼前，也展現在所有人眼前。
十多日的強攻，大型攻城器械幾乎將靠近城牆的所有建築夷為平地，即使是遠離城牆的房屋，也無不遍是煙灼火燒的痕跡的。
青石上的馬蹄聲擊在每個的心上。
「末將秦海奉命鎮守孟津，率所部將士共兩千七百六十三人，恭迎君上。」秦海站在白初宜的前方，在她一行人走近時，單膝著地，坦然參禮，刀尖點地，左手扶在刀柄上，右手橫在胸前，鄭重莊嚴。
「爾盡職守，未負上命。」白初宜鬆開牽馬的韁繩，走到道路中央，正對著秦海，緩緩開口，用制式的對白掩去所有激動。
兩千七百六十三人……只看眼前列隊諸人的慘況，便知道這兩千七百六十三人中能活下來的，不會超過十分之一。
兵者，國之利器。——這些人才是東嵐征戰天下的資本。
無論多少次，她都無法不為東嵐軍士而動容。這些人中不會有多少人能說出為國為民的大道理，他們只有最簡單、最樸素的思維——付出才有回報的，相對的，既然從軍領餉，就必須完成軍令之下的任務，為此，付出一切也是理所當然的。
白初宜與秦海對答完畢，便將目光投向站在道路兩側的士卒、平民。平民要好一些，但是士卒卻是令人卒不忍睹，連秦海在內，無一人不負傷，其中，不少人未著甲冑，滿頭滿臉都是血，雙目赤紅，其中儘是未褪的殺意。白初宜牽著馬走過夾道而立的人們，在道路的盡頭，她轉過身，默默地抬起手臂，右手攏住虛握成拳的左手，深深地低頭行禮。
所有人大吃一驚，一些平民下意識地就跪倒在地，前額抵在地上，不敢抬頭。
「爾等……皆是東嵐的功臣！吾以爾等榮，東嵐以爾等為傲！」白初宜抬起頭，在大部分人沒回神的時候，便朗聲宣告。東嵐軍士抿緊雙唇，身上的殺氣漸漸褪去，但凌厲的氣勢卻未折損半分。
他們九死浴血，此生此世再無可懼，因為，死……其實也不過如此……
他們有資格昂起頭，面對近十倍於己的大軍，他們縱然依恃堅城，但是，能堅守十二天，未失寸土，他們足以被稱為英雄。
白初宜鄭重行禮的原因卻並非以上那些，而是因為，在這十二天中，他們沒有驅使一個平民登城，沒有強征一戶人家財產。其實，這些事情，白初宜並未詢問，也未得情報，但是，確信他們做到了，因為，此時此刻，扶持著那些傷兵站立的分明就是城中平民。她知道，這些士卒，包括未在這裡的那一部分人，即使在最絕望的境地，也沒有渙散人心軍紀，或許，他們的內心也恐懼，也惶然，但是，他們從未將之加諸於城中的敵國舊民，他們也許僅是嚴守主帥的紀律，卻因此為東嵐贏得了最難以得到的東西——信任！
唯有信任了東嵐將同樣視他們為子民，這些陳國舊民才會淡忘陳國的一切，漸漸地將心轉向東嵐。
這是東嵐此時此刻最需要的東西——民心所向。
這些平民手無寸鐵，看似最柔弱可欺，但是，民心不可用時，任你有滔天權勢，也難行寸步。
白初宜這一禮，也是向這些平民行的，誠懇莊重。這些平民，無論有多少猶豫，現在，他們與東嵐軍站在一起，接受她的敬禮。
明河谷地——從現在開始，是東嵐的！
*****
隨紫華君來的三萬人是從羽林四營中抽調的精兵強將。二十萬羽林軍，這一次被派出一半，除了這三萬人，其它七萬人被夏官按照之前的折損情況，分別補充到邊衛軍各營中，而平叛中受傷的邊衛軍，則被調入羽林軍，這是東嵐的慣例，自是無人有異議。
羽林軍與邊衛軍不同，哪怕普通的一個騎郎都可能是出身不凡，三五年後緋衣加身，官居六位以上，十分正常，未必就走從軍這條路，執筆入仕的可能反而更大一些，因此，白初宜一聲令下，不到半個時辰，打掃戰場、清點損耗以及放榜安民等善後事宜便有條不紊地開展，白初宜這才擱下一切，向秦海詢問情況。秦海也一一回答清楚，毫無滯礙，白初宜也點頭表示滿意。
待城防、糧倉、稅款、大戶……各項公務都交代清楚了，她卻沒有讓秦海離開，沉吟了片刻，正要開口，秦海卻先說了：「君上，孟津獄中有兩個形跡可疑之人。陳軍到來前，末將清理城防，那二人均無旌券信符，末將便將之投入獄中，其間，末將又見他們一次，其中一人說，他是白王府長史。」
秦海畢竟不是蠢材，眼見紫華君這般神態，立刻想起獄中的兩人，正好此時帳中無人，秦海立刻搶先開口，給自己留個迴旋的餘地。
白初宜如何不知他的想法，眉角微揚，似笑非笑地點頭道：「本君的確遣了長史去辦一件密務。」
秦海沒料到她如此應下，一時不知該如何應對。
「本君並未接到他的覆命文書。秦校尉提起此事，可是那人出示了什麼憑證，以致你將信將疑？」白初宜寬容地為他解了圍。
秦海如釋重負，連忙點頭：「正是。那人出示了一個官憑，以末將所察，不似偽品。」
白初宜皺眉：「那就去看看吧！」
「是。」
這一番對話下來，兩人都心知肚明，純粹就是走個形式。
跟在紫華君身後，秋風送爽，秦海卻不由得出了一身冷汗，心下無比慶幸自己沒有一時手快，直接將兩人殺了了事。其實想想也知道，孟津固然重要，但是，相較維谷、淮陽，似乎也沒重要到需要紫華君親臨的地步，更何況陳睦也不算什麼良將，何能當得如此重視？恐怕還是為了那個密務在身的長史大人吧？
*****
「校尉，卑下幸不辱命！」牢獄前，同樣是一場拚死搏殺後的慘烈情景，屍體已經被移走，但是，地上那些凝固的血漬卻不容易消褪，人心中的那層血漬更加不易消褪。
「很好！」秦海讚許地拍了拍屬下的肩，隨即示意他退開，轉頭對紫華君道：「君上請。」
所有的牢獄都差不多，昏暗、腐臭，每一個角落都凝著可疑的顏色。雖然光線幽暗，但是，白初宜還是很輕易地看出，不少血漬都是新染上的。她輕瞥了秦海一眼，秦海卻仿若無察地在前面領路，一直到那扇看上去就沉重的矮門前才停下。
門緩緩打開，黑暗退去，牢中的兩人很快就適應了光線了，也看清了外面的人。
寧湛有氣無力地抬手揮了兩下，算是跟白初宜打了招呼，開口的第一句話卻是：「他們是很優秀的士卒，只是，我不明白，他們怎麼就不肯相信我們？」寧可自己拚死力戰，也不肯接受他們的提議，放他們出來並肩作戰。
白初宜上下打量了他一下，抿唇冷言：「戰場之上，我寧可己方力量稍差，也不願隨時防備身後。你不是東嵐人。」她的目光落在寧湛長衫下擺處的曼陀羅花紋上——曼陀羅花過於妖冶，崇尚奢靡享樂的衛陽人鍾情此花，東嵐人卻不喜。——隨即又笑道：「即便不看這花紋，只聽你的口音也能分辨得出——情急之下，你忘了改變口音。」
寧湛懊惱的撓頭，這才發現自己竟是處處破綻。
白初宜看向一臉波瀾不興之色的風絮。風絮卻始終沉默著，看也不看她。半晌，白初宜輕歎一聲：「你們辛苦了，先離開此地吧！」言罷轉身便走。
秦海躬身行禮，道：「長史大人，請！」
一行人轉回大帳，到了大帳前，白初宜忽然吩咐秦海：「去請寧醫師過來。」
秦海一愣，隨即就醒悟過來，立刻領命離開。
走進大帳的只有白初宜、寧湛與風絮，其他護衛隨從未得吩咐都止步帳外。白初宜走到帳中，轉身想問風絮，還沒開口，風絮就揚手給她一巴掌。
啪！
白初宜與寧湛同時一驚。
憤怒剛湧上心頭，白初宜就見風絮再次揚手，她立刻讓開半步，卻只有一道勁風從她的耳邊擦過，什麼微小的東西落到地上，又滾開。
「如君所願！」風絮似悲似怒的冷言同時響起，白初宜再看時，只見落的帳簾遮擋他的背影。
白初宜轉頭，只見一張椅子下，一枚紫琉璃珠靜靜地待在那，一動不動。
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