蘿倒是痛快，她見到青兒之後二話沒說就來了慈慶宮
「給太后娘娘請安。」
夢蘿見到陳太后，不卑不亢的語調，好像已經忘記了陳太后和自己所有的恩怨。
「夢蘿啊！」陳太后雖然表面笑著招呼夢蘿，心裡還是稍稍有些不安，「以前你不是也侍奉過哀家幾年？也算是有著主僕之情，不必講什麼禮數好了。」
「夢蘿不敢，」夢蘿起身，對陳太后的「顧念舊情」沒有任何感恩之意，「夢蘿只是個奴才，不敢對太后娘娘有任何不敬。」
「今非昔比，看來你這丫頭也長大了。」陳太后驚異於夢蘿的變化，一個本來在自己身邊平凡的丫頭到了雲兒處也會變得愈發聰慧了，「雲太后近來可好？」
夢蘿微微笑著：
「雲太后一切尚好。」
陳太后見夢蘿回答的嚴謹有序，完全不知應該如何詢問。她按捺不住，只好直接問道：
「哀家聽聞慈寧宮有瑞蓮盛開……」
「是，開了不少，煞是好看。」夢蘿知道陳太后並非簡單問「瑞蓮盛放」美景，而是意指「九首菩薩」，但是她不露聲色，不主動透露一個字。
「那是好事，定有祥瑞。」陳太后不得不繼續說了下去，「雲太后夢到騎著鳳凰的九首菩薩傳授九蓮經文……」
夢蘿輕輕地點著頭：
「雲太后能把經文一字不漏全都念出，而在典籍和寺院中，並無九蓮菩薩之像……」
陳太后繼續追問：
「這是何意？」
「九蓮菩薩下凡，是要救苦救難。」夢蘿說得真真切切，「奴婢們到過寺院，幾位師太都說夢到菩薩顯靈。說雲太后是九蓮菩薩轉生……」
陳太后半信半疑，她喃喃自語：
「九蓮菩薩轉生……」
「慈寧宮瑞蓮盛開，雲太后夢到九首菩薩傳授九蓮經文，師太說菩薩顯靈……」夢蘿像是故意說給陳太后聽，「天意不可違……」
陳太后想要質疑，卻怕違背天意，因為這些「祥瑞」都是她不曾經歷的。
「雲太后如今在何處？」
「英華殿。」夢蘿並不隱瞞，「雲太后去看菩提樹。」
陳太后起身，她叫著自己的兩個丫鬟：
「青兒碧兒，隨哀家去英華殿。」
菩提樹冠亭亭如蓋，雲兒站在菩提樹下，享受著這一陰涼爽。
陪伴在雲兒身邊的是佩兒。這個十五歲的少女已經亭亭玉立，眉目如畫。頗有幾分靈氣。
「娘娘，這樹會結果子麼？」佩兒好奇地問道。
「會結菩提。」雲兒微笑著解釋，「六祖慧能有詩云：菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」
「沒有樹？那這棵樹就不是菩提樹了？」佩兒仰著頭，看著枝葉扶疏，濃蔭覆地的菩提樹。
「所謂無樹。並非是沒有，而是四大皆空。」張居正背著雙手，輕聲感歎道，「能結出金線菩提之樹，也非凡木。」
雲兒示意佩兒退下。她微笑著看著張居正：
「不曾想先生對佛理也有研究……」
張居正拱手行禮：
「謝太后娘娘誇獎，臣只是略知一二。遠不及太后……」
「先生不必謙虛，」張居正拒之千里地疏離態度讓雲兒很是失望，「哀家只想聽實話……」
張居正愣了一下：
「臣不敢有所欺瞞……臣只是略懂皮毛。不敢在太后面前班門弄斧。」
雲兒默默地看著張居正：他飽經風霜的清瘦臉頰上帶著不妥協的嚴肅，滿腹經綸的首輔在經歷過喪妻之痛後依然堅強剛毅，對待所有人還是一如既往的冷漠和孤高。
「先生可曾看到瑞蓮開放的盛景？」雲兒避開不談菩提，卻有意把話題引向「九蓮菩薩」之事。
張居正猶疑片刻：
「還聽聞太后娘娘夢到九首菩薩傳授經文……看來祥瑞之事，早有預兆。」
「那哀家到要看看是何等祥瑞！」
張居正和雲兒不約而同聞聲望去，只見得陳太后得意洋洋地走了過來。
「臣張居正給陳太后請安。」張居正稱呼雲兒為「太后娘娘」，對陳太后的稱謂
卻只是「陳太后」而已。
陳太后微微露出不快地神色：
「張大人也在此……原來這菩提樹下竟如此涼爽愜意呢！」
「姐姐，」雲兒微微屈膝給陳太后行禮。
「妹妹，你這菩提樹到是生得繁茂，居然結出果子來了！」陳太后抬頭仰望著，「哀家沒想到這幾株當年不起眼兒的玩意兒竟然長成參天大樹了！」
雲兒微笑不答。
張居正平淡地說了句：
「世間能結出金線菩提的樹木實在難能可貴，英華殿得神明庇佑，才有此繁盛之景。」
陳太后遲疑了片刻，似信非信：
「金線菩提？世間罕有之物……」
「恭喜太后娘娘，」張居正拱手給雲兒道賀，「金線菩提和瑞蓮盛放皆是祥瑞之兆。」
「張大人也對瑞蓮之事頗有興致呢！」陳太后狡獪地笑了下，「那九首菩薩之事張大人也聽聞了。」
「臣惶恐。」張居正恢復了以往的冷靜肅穆，「臣不修佛理，對此不敢妄下定論。只是臣以為太后娘娘既然夢得此景，又得到『九蓮經文』真傳，絕非凡事。」
陳太后瞇著眼睛，似乎相信了大半：
「看來妹妹不是大富大貴，而真的是菩薩轉生……」
雲兒悄悄地看了一眼張居正，後者對陳太后依舊是不卑不亢的態度。雲兒不由得心懷感激，張居正一向耿直，對自己並非親眼所見之事絕對不會妄下斷言，今日在陳太后面前，張居正居然維護自己，對這個「九首菩薩」之事也大肆渲染之能事。
「……」陳太后似乎對張居正地話很是信服，她似乎對「九蓮經文」也生出莫大的興趣來，「菩提樹下雖好乘涼，到還是不如慈寧宮賞花更來得愜意。妹妹不會介意與哀家一同去賞瑞蓮盛景吧？」
此話正中雲兒下懷，她笑著點頭：
「姐姐說得哪兒地話，雲兒歡喜還來不及呢！」
雲兒默默回首望著張居正，他正彎著腰恭送兩位太后離去。雲兒輕輕地微笑了下，對張居正投去感激的一瞥。張居正看到了這個笑容，先是震動了下，然後迅速地低下頭去。