月，朱鈞上父皇隆慶謚號莊皇帝，廟號穆宗。尊陳聖皇太后」，雲貴妃為「慈聖皇太后」，一位嫡母，一位生母，平起平坐，不分高低。
雲兒以皇上年幼需要照料為名，搬出了慈寧宮，入住乾清宮。
漫山遍野的楓葉紅得似火，有如飄零的花瓣，極目遠眺，遠山近坡，一邊深深淺淺的紅霞，瑰奇絢麗。
「曉來誰染霜林醉，總是離人淚。」雲兒不知為何想起這句詩，脫口而出。
「娘娘，這是什麼意思？」珮兒的聲音嬌嬌嫩嫩的。
雲兒這才覺出身邊的丫鬟已經不是以前時常伺候自己的風兒和晴兒，而是一個自己親自選出的小女孩——不諳世事，只是在眼神中有種熟悉的倔強和堅強。
「早上醉了的霜林就是紅色的楓葉。」雲兒耐心地解釋道，「你看見那滿山的紅葉了麼？」
珮兒把頭探了出去，興奮地驚呼：
「好美啊！好多好多紅葉啊！」
這個珮兒只是和皇上一樣的年紀，果然還是個孩子呢！一個童心未泯就要登上九五寶座治理江山，一個小小年紀就要入宮學會生存之道。看似享用不盡的榮華富貴，卻不知這些都是上天給與這些「聰慧」的生命的另一番考驗吧！
「珮兒，」雲兒對這個丫鬟很是喜歡——一種莫名的喜歡，「為何要入宮當差？僅僅是因為想讓你爹不必辛勞？」
珮兒轉了轉眼珠，大概在思考如何回答。
「但說無妨，哀家並非要試探於你。」雲兒替珮兒寬了心。
「因為娘總是受氣，去年就撒手而去了。」珮兒低著頭。「大娘說姑娘家留在家裡吃閒飯。倒不如找個差事去做。爹聽說宮裡要選宮女，就將珮兒送來了……」
這個珮兒的命運竟和自己出奇的相似：年幼就因生活所迫賣身為奴，嘗遍人間冷暖，只是不知她會不會有一個待她如姐妹的朋友？會不會有一天「飛上枝頭變鳳凰」？
儀心正等在寺廟門外，她神情木然，竟沒有了往日那種清心寡慾地平淡。
「儀心師父。」雲兒似乎才把儀心從另一個世界喚了回來。
「儀心給太后娘娘請安。」儀心見到雲兒身邊是一個陌生地小丫鬟，也沒有像平素一樣稱呼雲兒的名字。
「不知儀心師父有何心事？」雲兒覺出儀心的異樣。
「師父……圓寂了……」儀心雖然並無大悲的神情，但嘴唇還是微微顫抖著。
師太坐化升天的一瞬，是解脫，也把一生的苦難都帶了去。
「珮兒。你在門外候著，哀家想與儀心師父單獨說話。」雲兒遣了珮兒出去。
儀心雙手合十：
「阿彌陀佛。這本是『諸德圓滿、諸惡寂滅』，但是儀心為何心中如此傷痛？」
「人皆有心，儀心師父雖然身居佛門，卻仍然是有血肉、有情感的人。師太早登極樂，是喜；但是對於生者。是悲。」雲兒語調平和。
「儀心參佛多年，仍不能擺脫塵世紛擾？」儀心憂心忡忡。
「並非如此。」雲兒淡淡地微笑著。「人皆是塵世間沉沉浮浮的一粟而已，縱然可以超脫塵世，卻不能悖理人皆有情這個常理。」
「原來雲兒你比我更有慧根。」儀心有點羨慕，又有點悵惘。
「雲兒所講都是從儀心師父這裡聽來的。」雲兒忽然黯然神傷起來，「儀心師父。我不再是以前那個雲兒了麼？」
「此話怎講？」儀心不解。
「年幼時。我曾想著要給親人好的生活，想讓他們盡享榮華；雪心姐去世之時，我曾經傷痛欲絕。而現在想起她，我竟然沒有一絲傷感之情，只是無盡地歎惋；面對陳皇后和陳惜玉，我說不清那是一種什麼樣的情感，是恨？是懼？亦或是一種無法抗拒的依附？先皇駕崩，我流過淚，也有許多無眠之夜，心中卻沒有那種隨生猶死的感覺；難道我已經無情無心之人了……」雲兒一股腦道出自己這些日子以來一直百思不得其解的困擾。
「萬物變化，不因物變，不因人變，皆因心變。」儀心簡短地用十六個字回答了雲兒的疑問。
「因為我不是乞求生存地小丫鬟，也不是為了一段已經逝去的姐妹情誼可以終日哭泣地女子。我曾經因為皇上的恩澤而有了今日地位，不管是任何人，都不能動搖我的地位。」雲兒的眉毛稍稍向上挑著，「我們孤兒寡母並非弱者，皇上雖幼，但是我可以強。雲可以自卷自舒，水可以遇曲則曲，遇直則直，人也可。」
儀心突然笑了，露出了少有的那種笑容：
「阿彌陀佛。」
乾清宮內。
更深露重地時節，寒意十足。
雲兒輕輕地為羽兒掖好飛揚地被角，她的手指慈愛地拂過他的額頭和臉頰。不記得有多少日不敢再輕易表露對羽兒地愛和寵了，因為他不再是躲在自己懷中撒嬌的幼子，而是一國之君。
雖然在母親心中，無論子女的地位如何，他都還是繞膝的孩童；但是這種舐犢的情感，只能在夜深人靜無人覺察之時才能表露。生怕自己太過慈愛，讓羽兒變得依賴和嬌縱，不得不擺出一副苛責冷漠的面孔，讓羽兒望而生畏而收斂心性。
雲兒披上一件斗篷，緩緩地走到能見月光的窗前。
蘭妃，但願你不會恨任何人。因為你的命運不怨別人，只怨你自己觸了陳太后的霉頭，妃子數十上百，卻唯獨你高高掛起，讓人不得不妒恨。如果有來生，要學會低調做人。
福生哥，在另一個塵世可好？或者你已入輪迴？也許你已經見到雪心姐，可以與她雙宿雙飛。
皇上，皇上，皇上，無論雲兒默念多少遍，皇上都不可能再出現在雲兒面前了。雖然您愛過太多女子，最愛的還是那個若即若離、始終也沒能得到的陳惜玉，雲兒仍然知道在皇上心中，雲兒的位置無人可以取代。皇上您給了雲兒無盡的關愛，讓雲兒從一個嬌弱怯懦的丫鬟成長為今日這個平和淡定可以堅定面對一切的太后。上天讓雲兒承恩，也賜予雲兒一個可以改變命運的兒子，卻不能讓雲兒擁有一個可以用心用情去愛的夫君。再真摯的情感，也終有分別的一日，以後的命運，誰人能夠知曉呢？滿座衣冠猶勝雪，更無一人是知音。
雲兒遙望著東方：微微露出青白的天際，能看到迷濛的一抹淺紅。太陽就要升起來了，穿過清晨灰白的雲層，透出遮掩不住的金色光輝！卷二終