黃的燭光下。
雲兒磨著墨，默默地看著對著奏疏眉頭緊蹙的皇上。
「雲兒，」皇上見雲兒還在身旁，「時候不早了，去歇息吧！」
雲兒用絲帕擦了擦殘留在手上的墨跡：
「最近讀到張於湖的詞，雲兒還想念給皇上聽——素月分輝，明河共影，表裡俱澄澈。」
「悠然心會，妙處難與君說。」皇上悠然自得地接了下句，「好久未與雲兒一起對詩，每當這時朕就知道雲兒你有事要對朕講……」
雲兒嫣然一笑：
「只是一詞，一時想起……」
「盼有心情賞花、賞月、賞洞庭……」皇上長長吁了口氣，「蒙古問題素來棘手，多年不曾平靜，邊境不敢有絲毫鬆懈。只是這次把汗那吉居然請求內附……而緣由聽來不是常人所能理解之事……」
對於蒙古之事，雲兒只是略有耳聞。八月，俺答曾經大舉進攻，大同告急。但是聽聞前不久，俺答之孫把汗那吉請求內附。俺答強娶外孫女這等有悖倫常之事先不必說，但是俺答把把汗那吉的妻子贈與他人惹惱了把汗那吉。
「朝中是否建議不接受把汗那吉的請求？是不是說如果接受把汗那吉少數人怕會惹來俺答報復？」雲兒當然從未看過奏疏，只是平素願意瞭解朝中之事罷了。
「雲兒所言即是，」皇上似乎還有疑問，「雲兒你也贊同這種看法？」
「雲兒不敢有何看法……把汗那吉是俺答之孫，俺答不僅會念及親情，而且會愧疚於他。俺答一定不希望因為此事讓把汗那吉受到更大傷害。蒙古多次侵犯。是看中中原富饒，如果能用和平方式解決此事，相信北虜之患會因此減輕。
只是此事不可偏聽偏信，皇上其實心中也有想法不是麼？」雲兒知道皇上其實已經做了決議，只是還需要一個推動作用而已，「皇上平時最信任張大人，不如和張大人議過之後再做決定不遲。」
皇上的眉頭終於舒展開了，雲兒的看法正好與他的想法不謀而合：
「雲兒所言甚是……」
「如俺答有意求和，那是最好不過之事。如果無意，再與之兵戎相見也不遲。只是還有一事還望皇上多加考慮……」雲兒對這些事似乎已在腦海中盤桓已久。「望皇上能夠妥善處置奏疏，不得讓朝中分裂之音繞了皇上思緒……」
皇上即日與張居正和高拱商議此事，認同接受把汗那吉地內附之請。也如雲兒所料，言官們反對地奏疏紛至沓來。皇上把帶頭的言官連降兩級外調，以示懲戒。
和俺答的議和很是順利，皇上接受了俺答提出的通供互市的條件。俺答表示願意接受冊封。願世世代代臣服大明，發誓永不犯邊。
隆慶五年（1571年）三月。皇上冊京，拜謝「大明仁聖皇帝陛下」，發誓「臣弟侄子孫世世感戴恩德，不敢背叛」。明朝與蒙古兩百年來的互相征戰，終於告一段落。
蒙古問題的解決是件大快人心的好事。皇上卻怎麼也高興不起來。在他內心深處。曾經渴盼過權傾天下，待到能夠俯視眾生之時，卻又想過平凡人的生活。權力和地位唾手可得。卻得不到一份想要的情感。
坤寧宮內。
皇上剛踏進院子，就看見幾個丫鬟和太監在手忙腳亂地搬著東西。
小玉看見皇上，連忙行禮：
「奴婢參見皇上。」
小玉這句話惹得那些奴才們更加慌張，紛紛跪下。
「這是？」皇上看了一眼放在院子裡地兩個紅木箱子，又見小玉抱著幾匹顏色鮮亮的綢緞，不禁想要知道到底發生了什麼事。
「回皇上，」小玉如實回答，「是皇后娘娘讓奴才們準備的，要送賀禮……」
「賀禮？」皇上迅速地思忖著，「有何喜事？」
「是我師父，」小玉忍不住直接說了出來，馬上改口，「是奴婢的師父——不是，是皇后娘娘的姐姐——」
皇上打斷語無倫次的小玉：
「惜玉？她如何？」
「皇上，」陳皇后走了出來，她怕小玉說不清楚，就解釋道，「是姐姐要成親了，臣妾想給姐姐置辦些豐厚地嫁妝……」
成親！
這兩個字像一支鋒利的劍，直穿皇上心脈，疼痛得不能呼吸。
「那是好事……」皇上要緊牙關，讓自己地聲音聽起來一如方才般平靜。
陳皇后遣了奴才們下去繼續採辦，她繼續說了下去：
「爹娘去世之後，姐姐就是臣妾唯一的親人了。她漂泊多年，終覓得一位可以相伴終生的良人。臣妾希望姐姐可以風風光光地嫁人……」
自從去年陳皇后的爹娘相繼故去，她的確只剩下惜玉這一個親人了。深宮地日子難挨，沒有皇上地恩寵，沒有皇兒的繞膝，陪伴她的只有冰冷地牆壁和空曠的院落。惜玉終日漂泊在外，孤身一人，能夠停下腳步，過平淡的日子，才是最好的生活。
「雖然姐姐希望盡量樸素，無需講究，但臣妾怕會遭人閒語議論。」陳皇后所言很是在理，「臣妾準備了一些首飾和布匹綢緞，當作嫁妝，還有一些古玩字畫，就當時臣妾姐姐的賀禮。」
陳皇后仰頭看著皇上，「臣妾還有一事想請皇上開恩……」
「何事？」皇上對這些不知可否。
「姐姐成親之日，臣妾想出宮道賀……」陳皇后這個要求似乎有些過分，其實自從她當上陳王妃的那日起，除了去過幾次寺廟祈福拜佛之外，她從未離開過王府或者皇宮半步。
皇上神色平常，他淡淡地說了句：
「皇后理應親自道賀，朕會與皇后同去。」
陳皇后吃了一驚：
「皇上……」
「畢竟惜玉———是皇后的姐姐，也算是皇親———」皇上的理由很是牽強，「朕自會安排，到時換上便裝，就像平素賓客一樣去道賀便是……」
皇后點頭：
「是，皇上。」
皇上轉過身子，抬頭仰望著天空。谷雨時節，晴朗的碧空之中，萬朵白雲重重疊疊，飄飄蕩蕩。