皇后閉著眼睛，跪在佛像前默念著。
隨著一陣急促的跑步聲越來越近，陳皇后緩緩地睜開眼睛，她放下佛珠，側耳傾聽著。
「母后！」羽兒蹦蹦跳跳地跑進來。
陳皇后臉上的緊張的紋路全都舒展開來。
「兒臣給母后帶來一隻鸚鵡。」羽兒拎著的金絲籠子裡有一隻雪白的鸚鵡，「聽海棠說原來王府有兩隻鸚鵡……」
陳皇后俯下身子，看著那只鸚鵡：
「紅的是珊瑚，綠的是翡翠。不過可惜沒有帶進宮裡……」
「兒臣給這只鸚鵡起名叫玲瓏，以後有鳥兒陪著，母后就不會悶了……」羽兒提著籠子，笑得眼睛彎彎的煞是可愛。
陳皇后接過籠子，她逗弄著鸚鵡：
「羽兒真是乖孩子，送玲瓏給本宮解悶兒……」
「海棠說那兩隻鸚鵡都會說吉祥話，以後我也要教玲瓏說，讓它說『皇后娘娘萬福』，『拜見皇后娘娘』……」羽兒抬頭仰望著陳皇后的眼神就跟雲兒一樣討喜。
陳皇后不知自己是心酸還是欣慰。不足六歲的羽兒已經乖巧可人，甚至有種超越年齡的深諳世事。這就是所謂的「龍生龍，鳳生鳳」，他這種善解人意的細緻很像他的母親—-無論自gt;仍然是雲貴妃地親生子。自己只有一個頭銜而已。
「小玉，去把鸚鵡掛起來，給它弄點吃的。」陳皇后吩咐道。
羽兒追上小玉：
「要多準備點兒水啊！」
小玉轉回頭，笑著答應：
「太子放心，小玉會好好照顧玲瓏的。」
羽兒這才放心地點頭：
「那就行了。」
不知什麼原因，陳皇后突然趔趄了下，幾乎要顛於地，夢蘿和璃霜趕快上前扶住了她。
「母后小心！」
羽兒不經意的一句話。讓情感淡薄的陳皇后突然感到從未有過的撼動。她轉過身看著羽兒，那孩子撲閃著一雙慧黠的眸子看著自己。不知這句話是出自他的本能還是別人地教導，但是如此年紀的孩子能說出這句關切之言，著實是讓人感動的。
「羽兒，到母后這兒來。」陳皇后向羽兒招手。
羽兒蹦跳著跑了過去。
陳皇后愛憐地用手撫摸著羽兒的頭髮：
「是乳母教羽兒講這些？還是哪個丫鬟？」
羽兒搖頭：
「是母妃。母妃說羽兒長大了，要好好孝敬父皇和母后……」
陳皇后低下頭。怕自己即將滑落的眼淚被羽兒察覺。
陳皇后說不清自己當時的感覺，懊悔、自責或是感慨萬千？這算是以德報怨麼？雲兒是否還在感念當初我給了她一個可以上位地機會呢？
陳皇后把羽兒擁進自己懷裡。這個小小的身子，雖然沒有流淌自己的血液，卻讓自己心裡充滿柔情。
羽兒，因為這句「母后」，這種稚嫩而不夾雜任何雜念的感情讓我為你重生。我的生活終於不再黯淡無光，母后會一直保佑你，不讓人奪走一分該屬於你的一切。
稀薄的煙塵，在室內裊裊升起。
蘭妃面容憔悴，嘴唇毫無血色。她癡癡地望著窗外：
「娘娘。」凌兒試探地喚了一聲。
蘭妃把頭轉向凌兒，神情呆滯。
「娘娘。新來的丫鬟您要見見麼？」凌兒看了看門外，然後轉頭等著蘭妃的答覆。
「冰兒……」蘭妃喃喃吐出這個名字。
凌兒眼神中充滿惶恐：
「娘娘。冰兒她不在了啊……」
蘭妃眼神迷亂：
「她……去哪兒了？」
「娘娘忘了？」凌兒有意提醒，「冰兒昨日被皇上賜死了……她害得娘娘失了龍胎，皇上賜她白綾一匹，已經魂飛魄散了……」
「魂飛魄散」那四個字像融化冰雪的火焰，燙得蘭妃地心灼熱的刺痛。
那個一入宮就伺候她，怯懦卻有點小固執地丫鬟已經沒了？不敢相信，一個那麼瘦小的女孩怎會做出如此「壯舉」？她被人收買了？或者她被人陷害了？
「凌兒，」蘭妃那眼神從悠遠變為深沉。「冰兒地屍首已送出宮外？讓她家人領走了？」
「皇上說賜她個全屍，免得她家人看了傷心。今日她家人會在玄武門外候著。凌兒一會兒就去聯絡此事。」凌兒低下頭。
蘭妃神色忽然由慘淡變得凌厲起來：
「我要好好送她一程……」
「可是娘娘……」凌兒想要勸阻。
「鬼神之說我不信，自然就不怕什麼。只要打點好玄武門的侍衛，他們也不會礙著什麼……」蘭妃披上一件如血般鮮紅的披風，「走吧！
玄武門的侍衛凌兒還比較熟悉，因為上次出宮還多虧他們的幫忙。凌兒最害怕就是遇到那個濃眉大眼、絡腮鬍子、一臉凶相的侍衛，雖然他從來也沒對她做過什麼，只是一看到他的眼神，凌兒就害怕得縮到一邊去了。
「凌兒，你去問問，冰兒的屍首是不是已經送出去了……」蘭妃環視了一下四周地環境，「如果沒送出去，就把這銀錠子給他，說咱們想看看。」
凌兒快步走上前去，她笑著對那個矮個的侍衛說：
「吳大哥，我是凌兒，還記得我麼？」
「哦，你是上次那個去探望親人地丫鬟吧？」那個吳侍衛好像想了起來，他撓撓頭，「難不成這次還想出去？」
「上次還沒好好謝
哥呢！怎敢再麻煩吳大哥呢！」凌兒湊上前去，「不是否知道有個被賜死的丫鬟要經過這兒送出宮去？」
「哦，聽說是有這麼一檔子事。」吳侍衛又撓撓頭，「已經死了的人有什麼好打聽的？」
「那個……」凌兒把銀子遞給吳侍衛，「我們娘娘見她可憐，想來送送她……」
吳侍衛盯著那錠銀子，他迅速地把銀子收了起來：
「蘭妃娘娘真是好人，對下人還那麼好……不過這事可別讓那個老趙知道，他這人古怪得很……」
「把銀子拿出來！」
說話的正是那個面無表情的侍衛，他一把揪過吳侍衛，從後者腰間取了那錠銀子，丟給凌兒：
「沒有皇上的特令，不能通融。」
凌兒拿著銀子，不知如何應對。
「想看看還要經過你們這些奴才的同意不行？」蘭妃頤指氣使，「拿銀子是給你們點辛苦費，好勞煩您二位把屍首送出去，再和她的親人說些好話安撫一下……」
「蘭妃娘娘。」二人見蘭妃出面來處理此事，只得馬上行禮。
「念及主僕情分，只想來送送她，哪怕只看一眼……」蘭妃輕輕啜泣著。
吳侍衛賠著笑臉：
「蘭妃娘娘，這人都死了。您就別再傷心難過了……」
那個趙侍衛把吳侍衛推開，斬釘截鐵地對蘭妃說：
「蘭妃娘娘，您就別再為難奴才了！人死不能復生，多看少看並無分別。奴才不能因為顧及娘娘感受就干丟腦袋地事……」
趙侍衛不肯讓步，蘭妃繼續抽噎了兩下：
「那就算了……凌兒，咱們回吧！」
待她們走遠，吳侍衛非常不解地問趙侍衛：
「你膽子真大，連蘭妃都敢得罪！」
趙侍衛「哼」了一聲。
「她現在可是除了貴妃之外。皇上最寵愛的妃子。萬一蘭妃記恨，會出大事的啊！」
「除了貴妃……」趙侍衛重複這四個字。
「我見過貴妃娘娘，真的美得像仙女一樣，而且聽聞她待人十分和善。貴妃有兩位皇子，這個蘭妃一個都沒有……」吳侍衛故作神秘地壓低了聲音，「聽聞這個被賜死的丫鬟給她下了藥。龍胎沒保住……」
「此事當真？」趙侍衛來了興致。
「也是聽別的丫鬟說的，」吳侍衛還稍微有點不好意思，不知道是從哪個相好的丫鬟處聽來地，「蘭妃巴不得這丫鬟死個十回八回的，怎還會來看她……」
趙侍衛撫著自己臉上的鬍子，他那雙深凹下去的眼睛裡閃爍著一股奇特的光芒。
「娘娘，趙侍衛有事求見。」凌兒又解釋了一下，「就是前幾日玄武門那個大鬍子的侍衛……」
蘭妃思忖了片刻：
「叫他進來！」
趙侍衛恭敬地行了禮：
「奴才拜見蘭妃娘娘。」
蘭妃斜睨著這個身材魁偉地侍衛，幽幽開了口：
「起來吧！」
「謝娘娘。」趙侍衛拱著手退到一旁，「奴才為前幾日的魯莽來向娘娘請罪。」
蘭妃半抬著眸子：
「請罪？何罪之有？」
「奴才那日對娘娘出言不遜。還望娘娘恕奴才不敬之罪。」這趙侍衛雖然看起來很是粗獷，言辭倒是很講禮數。
蘭妃並不談及那天之事：
「你是新進宮的侍衛吧？看你不大眼熟……」
「回娘娘。奴才進宮的確不過三月有餘。」趙侍衛如實相告，「多年居於關外。去年才托家帶口來京謀生。奴才有一身功夫，更有效忠皇上之心，所以才想要來宮裡找個差事。」
「家裡還有什麼人？住在何處？」蘭妃想盤查清楚趙侍衛的底細。
「賤內和一對八歲的雙生子住在金魚胡同。」趙侍衛歎了口氣，「奴才不敢有何閃失，怕連累了妻兒。」
蘭妃有些好奇：
「為什麼想來京城落戶？」
「奴才多年前曾在一大戶人家當差，無奈奴才的妻子被主子佔了便宜後自盡，主子為了遮掩家醜將奴才趕了出來……」儘管趙侍衛是個有著錚錚鐵骨的漢子，但是說到此處不由得有些悲痛。「奴才後來到了關外，又娶妻生子。近幾年關外爭戰不斷，生活頗不太平，奴才就帶著家眷重回京城，想平平靜靜過下半輩子……」
不知是趙侍衛這個故事講得實在太動情，還是觸到了蘭妃心底最柔軟的部分，她竟然垂淚：
「真是不幸的過去……不過以後在皇宮當差，俸銀不少，可以讓妻兒過得舒坦些……」
「奴才前幾日不能讓娘娘看那丫鬟地屍首是怕惹來別人的猜忌……」趙侍衛向蘭妃吐露了實情，「一來這丫鬟是皇上賜死地，多有不便；二來死相恐怖，怕驚了娘娘……」
蘭妃雖有遺憾，卻覺得此話也在理：
「好歹冰兒也侍奉了本宮些時日，還是念及昔日主僕之情，想送她一程……」
「娘娘實在是心善之人，聽聞是這丫鬟下了藥，娘娘的龍胎才沒能保住……」趙侍衛美言了幾句。
「此事還有待查明，說不定冰兒是做了某人地替罪羊。」蘭妃端正了身子，「不知你可否願為本宮辦事？」
趙侍衛拱手行禮：
「奴才願聽娘娘差遣……」