蘭貴人在廳裡踱著步子，她口中一直念叨著什麼。
「娘娘，」冰兒端著托盤走了進來，「蓮子粥煮好了，娘娘要不要晾涼點再喝？」
「喝什麼喝！」蘭貴人賭氣地一把把粥掀翻。
冰兒連忙跪下：
「奴婢該死！請娘娘恕罪……」
蘭貴人無心理會跪在地上發抖的冰兒：
「皇上有好久都不到這裡來了，連看都不看我一眼，還有哪門心思喝粥……」
冰兒跪在地上，不敢插嘴。
「你是死人呀！和你說話，怎麼不回應一聲！」蘭貴人怒氣沖沖地轉身罵著冰兒，「就是有你們幾個笨死了的丫頭，不懂伺候人，也不會說好聽的，更不可能幫著做事了……你看看雲貴妃的那幾個丫頭，要多伶俐有多伶俐……」
冰兒被說得大氣不敢喘，只好跪在地上抹著眼淚。
「哭，就知道哭，你比主子還委屈？」蘭貴人更氣了，她指著冰兒的腦門，「看著皇上就惦記著雲貴妃，就惦記著那幾個皇子，我就不委屈了？」
冰兒伏在地上，不敢與蘭貴人對視。
蘭貴人在原地轉著***，連聲抱怨：
「凌兒也不知道死哪裡去了！怎麼去了一個多時辰也不見蹤影？」
凌兒忙不迭地跑了進來，還在不停地喘著粗氣：
「奴婢……奴婢回來了……奴婢該死……請娘娘恕罪……」
「得了！得了！別說廢話了！」蘭貴人不耐煩地說道，「打聽得怎麼樣了？」
「皇上前幾日一直在貴妃娘娘的鍾粹宮……」凌兒的氣息稍微平和了些，她抬頭偷瞄著蘭貴人，「前幾日因為三皇子生病，雲貴妃徹夜難眠，守在三皇子身邊衣不解帶照顧，皇上很是心痛……」
蘭貴人煩躁不安地繼續走來走去：
「哼！衣不解帶！雲貴妃很有手段，看來是故意要惹皇上憐愛！」
「皇上早就有冊封兩位小公主之意，只是貴妃娘娘說公主年紀尚幼……」凌兒看著身旁還在抹著眼淚的冰兒，不再說下去了。
「如果不是在皇上還是裕王爺的時候就侍寢，她哪會有這麼好命當上貴妃？想當初她還不就是一個丫頭罷了……」蘭貴人口不擇言，「就憑她，怎麼鬥的過我？她怎麼會有這麼好的運氣生皇子，怎麼會有這麼好的運氣步步高陞……」
冰兒和凌兒都怔怔地看著氣急敗壞的蘭貴人。
「後宮又不是只有她貴妃一個……」蘭貴人似乎胸有成竹，她洋洋得意地笑著，「我要是有了皇子，還怕她不成？！」
一大清早，蘭貴人就來給雲兒請安了。剛一進屋，蘭貴人就笑容滿面地給雲兒行禮：
「蘭兒給貴妃娘娘請安！」
雲兒微笑了一下：
「妹妹不必多禮。」
晴兒把茶盞敬給蘭貴人，故意加重了後半句話的語氣：
「蘭貴人，請用茶。這種杭白菊很能降火氣……」
蘭貴人翻了翻眼皮，瞪著晴兒。
「你……」
「聽聞蘭貴人很喜歡吃荔枝，但是荔枝吃多了生火，生出病來可不好的。」晴兒依然笑嘻嘻地。
「三皇子前些日子不是吃多了荔枝生了病？」蘭貴人抬著眉毛，不肯示弱，「三皇子年幼，不知這東西雖好吃多了未必對身子好……這個乳母就是不行，還是得親娘來照顧……」
「生身之恩和養育之恩同等重要。」雲兒幽幽開了口，對蘭貴人的厥詞顯然並不認同，「何必說什麼親疏遠近……」
「姐姐真是大度！」蘭貴人笑著，眼睛彎彎地形成一個月牙狀，「蘭兒今後就不會讓乳母照顧孩兒……」
蘭貴人的話說了一半，然後她垂下頭吃吃地笑著。
雲兒似乎明白了蘭貴人突然變得羞怯的原因，她的嘴角翹著：
「恭喜妹妹了……」
蘭貴人羞澀地不肯抬頭：
「多謝姐姐！蘭兒也想為皇上多生幾個皇子……」
「現在妹妹身子金貴，要好生養著，不得有半點疏忽。」雲兒關切地說著，「皇上聽了定會高興的……」
「以後就有人陪三皇子一同長大，一同讀書
會是好兄弟……」蘭貴人到是想得長遠，把十年後的慮周全了。
雲兒含笑點頭。
「那蘭兒先告辭了……」蘭貴人起身告辭，眼裡儘是得意和張狂。
「得意個什麼勁兒！」晴兒瞪著蘭貴人的背影，低聲說。
「晴兒！」雲兒皺著眉頭，示意晴兒不要再說過激的言辭。
「娘娘，她擺明著是來這兒顯擺的！」晴兒氣不過，「有喜就有了唄！至於得意成那樣兒麼！還說是三皇子的好兄弟，娘娘，您也有喜了啊！這才會是三皇子的親兄弟啊！」
「不要說了吧！」雲兒把手放在腹部，寬大的衣衫下那微微隆起的腹部還不是十分明顯，「何必讓別人知道呢！自己的孩兒，只有自己在乎吧！」
坤寧宮內。
小玉拿著一把大掃帚掃著滿院的落葉，她不時地抬頭看幾眼太陽。
「小玉！」風兒領著兩個十四五歲的丫鬟站在門口。
「風姐姐！」小玉把掃帚丟在地上，滿心歡喜地跑到門口。
「這兩個丫鬟是新來的，趕明兒就和你一起照顧皇后娘娘。」風兒指著那個個子高點面容恬靜的女子，「這個是夢蘿。」另外一個眼睛烏黑有神，「這個是璃霜。」
小玉看看夢籮又看看璃霜：
「是皇上派兩位姐姐來照顧皇后娘娘的麼？」
那兩個丫鬟轉向風兒，不知如何作答。
「當然是皇上了。」風兒不假思索地回答，「坤寧宮這麼大，你一個人怎麼忙得過來？皇后娘娘也需要多幾個人照顧……」
「是貴妃娘娘麼？」聰明慧黠的小玉知道這並非皇上的意思。
「呃……」風兒有點窘，「是，貴妃娘娘最近身子不太舒服，不便來看望皇后娘娘……」
「貴妃惦記著本宮，本宮心裡都記著。」說話間，陳皇后走出大廳來到了院子裡，看著夢蘿和璃霜，「新來的就留下吧！小玉的活兒總是多得幹不完，難為她這麼小年紀就在這兒陪本宮受苦……你們兩個，是叫夢籮和璃霜吧！雖然是新來的，但是年紀好歹也長了小玉幾歲，還是要多多照顧著……」
夢籮和璃霜趕緊下跪行禮：
「是，皇后娘娘。」
「你們倆先起來吧！」陳皇后轉過頭看著小玉，面容和善，「小玉，帶她們去後面看看……」
風兒見自己的事辦妥，也準備告辭：
「皇后娘娘，奴婢先回去了。」
「慢，本宮還有話要問你，進來說話。」陳皇后的表情突然轉變，剛才的善意蕩然無存。
風兒馬上上前，扶著陳皇后走了進去。
「聽聞皇上一直寵愛蘭貴人？」陳皇后想打探後宮之事。雖然她有著後宮最高的地位，但卻是一個虛無的名號。
「回娘娘，奴婢到是聽說過蘭貴人很受皇上寵愛。」風兒自知也無隱瞞的必要，就實話實說。
「本宮與蘭貴人並不熟識，只是聽聞她很受皇上寵愛。」陳皇后半掩著眸子，「南方的女子，的確生得貌美如花，遠勝其他幾位娘娘。」
風兒隨聲附和道：
「美是很美，但是不及皇后娘娘艷冠群芳。」
「你到是很會講話，」陳皇后雖然如是說，卻很是高興，「貴妃教導有方……這蘭貴人也常去看望貴妃麼？」
「蘭貴人和其他娘娘的關係都很親近，最近到是經常來看望貴妃娘娘，說要討教生子方面的事……」風兒繼續回答。
陳皇后的臉色變得更加蒼白。
「生子？難道她也懷了龍種？」
「是，前幾日才聽聞有此事……皇上很是高興，要封蘭貴人為妃……」風兒悄聲詢問著，「皇后娘娘要不要安歇？娘娘看起來不太舒服……」
「本宮只是……」陳皇后想要解釋，結果卻黯然笑了，「本宮一直如此……好了，回去吧！代本宮問貴妃好……」
「是，奴婢告退。」風兒退了下去。
陳皇后看著門外，幾片枯黃的樹葉隨著風飄落到地面上，秋的寒意更濃重了。