靖四十五年（1566年）冬。
嘉靖皇帝病危，王爺終於去見了不常相見的父皇。二龍終於相見，據說在二龍相見的時刻，有一個會死去。纏綿病榻的嘉靖皇帝雖然孜孜不倦的祈禱長生，卻始終沒能逃脫自然的法則，他駕崩在一直留有夢魘的乾清宮。
裕王爺，作為嘉靖皇帝唯一的繼承人，終於登上了九五大寶，並改元為隆慶。
抑鬱了幾十年，痛苦了幾十年，隱忍了幾十年，裕王爺終於在他三十歲的而立之年成為了大明王朝的第十二位帝王——明穆宗。
隆慶皇帝利用頒布遺詔的機會，赦免並起復了許多因上疏議事而受處罰的大臣，其中就包括海瑞，他終於可以官復原職，回到戶部上任去了。
陳王妃理所當然地成為了陳皇后，移駕坤寧宮。因為她是嘉靖皇帝親自為裕王正式冊封的繼妃，地位自然不容動搖。儘管如此，隆慶依然對以前之事依然耿耿於懷，對她的事不多加以過問。
清晨，天剛剛放亮，月亮還沒有淡去，太陽的輪廓逐漸清晰起來。東方的那一抹淡紅，使得整個天空幾近發白的蒼茫變得生機勃勃起來。
皇上身著金色的龍袍，盤領、玉帶，前後和兩肩處各織著一條金龍。雖面帶威儀，卻依然不失慈善。
陳皇后。儘管她體弱多病，失寵多年，沒有子嗣，卻依然可以走在所有人地最前列。她凝視著大殿上的皇上，嘴角隱隱露出微笑。也許陳皇后早已忘記自己的真正的名字，忘記曾經在年少時經歷的所有幸福回憶，「憐香」那兩個幽怨纏綿的字代表的只是一個過去。
羽兒被帶到御座前。已經四歲的羽兒聰明慧黠，能說會道地他見這陣勢還是有些恐慌。急急地往乳母身後躲藏著。
皇上看著天真無邪的兒子，把他拉到跟前，握住他稚嫩的小手，語重心長地說：
「羽兒，朕已恭敬地向你皇祖父請命，他賜你名為鈞。」
幼小的羽兒歪著頭。好奇地撲朔著烏溜溜的大眼睛。
「所謂鈞，意為聖明的君主統治天下，猶如製作陶器地人使用轉輪，切記切記。」皇上把心愛的羽兒攬入懷中，輕輕地拍著他的胳膊。
羽兒似懂非懂地抬頭看著父親，機械地點了點頭。
羽兒，他終於在疼愛他的父親的補償下有了一個正式的名字——鈞。儘管嘉靖皇帝對皇孫不聞不問，甚至到最後也未曾給這個皇孫起個正式的名字，但是慈愛的父親隆慶卻給了他一個意蘊深廣的名字。雖為皇室，卻仍有濃濃溫情。因為父子情深，更因為對你的生母地那份至真至純的愛。
高高在上。皇上終於可以俯視眾生。看到若有所思地陳皇后，她面容消瘦。一對霧濛濛的黑眼睛迷離地不知飄向何方；看到身著紅底繡金鳳緞服地雲兒，不失華貴，卻依然飄逸淡然，眼睛裡流轉著溫和寧靜的光輝。
皇上放開羽兒，目光柔和：
「去和乳母回內宮吧！」
羽兒畢恭畢敬地行禮：
「謝父皇！」
皇上看著彬彬有禮頗有皇家風範的兒子，說不出心底是喜是憂。他站起身，眼前是一片寬闊恢宏的景象。
太陽完全升起來了，照耀在內殿的每一個角落。閃耀著絢麗的金色光彩。
皇宮的早春，沒有王府的生冷寧靜。多了幾分華麗地喧囂。枝頭粉黛，空中薄霧，雲間晨暉，一個詩情畫意的早晨。
雲兒醒來，身邊地位置已經冰冷多時。
自從皇上登基以來，除舊布新、勤政愛民、傾其憤懣，使得整個朝綱重新振奮起來。他終於走出嘉靖皇帝的陰霾，要在自己的舞台上揮灑出一片新的天地。
雲兒披上一件雪白的風衣，將自己已經又漸臃腫的身形全都包裹在裡面。她慢慢地收拾著自己的首飾，賞賜很多，珍珠瑪瑙、翡翠珊瑚，琳琅滿目。
一支雪白的珍珠髮簪映入眼簾，隨著日月的流逝，那舊日的光澤已經蕩然無存。雲兒撫著髮簪，想抹去留在珍珠上的濛濛污跡，但一切皆是徒勞。她無奈地搖搖頭，將那髮簪收藏進首飾盒的底層。
「雲兒！」皇上的聲音比平時爽朗的許多，「這麼早就起身了！」
「皇上。」雲兒費力地想要蹲下身子行禮。
「不必多禮。」皇上扶著雲兒，看著她隆起的腹部，「快生了吧？」
「還有段時日。」雲兒虛弱地笑了笑。
「不如到花園裡走走，我看今日太陽不錯。」皇上扶著雲兒，小心翼翼地跨過門檻。
屋頂的雪還沒有完全融化，琉璃瓦上的皚皚白雪依舊刺眼。
「雲兒，還記得你已經到我身邊多少年了麼？」皇上今日興致很高，竟然在回味以往的歲月。
「有七八年了？」雲兒懶得去計算光陰。
「已經足足十個年頭了……」皇上唏噓著歲月的流逝，「依稀還能記得你在王府前哀求我的眼神。」
雲兒羞澀地笑了：
「都那麼長時間的事兒，皇上您還記得？」
「那時候你才只有這麼高。」皇上比劃了一下高度，「雖然咱們從未謀面，素不相識，我也見過形形色色到王府的人，卻被你的眼神撼動了……寧靜、柔和卻不失堅定……」
雲兒默然不語。
「也許沒有留意你的存在，沒有發現你的好……」皇上自責，「但是以後，再也不會放開你的手……」
皇上忽然握住雲兒的手，那白皙纖細的手落入寬厚的手掌間。
皇上，您已經是皇上，不再是王府那個面帶憂鬱的王爺。您終於可以登上大殿，俯視您的臣子，看您的百姓安居樂業，江山終於在您的掌控之中了。
還能記得雪心姐麼？也許她已含笑九泉；還能記得陳惜玉麼？也許她已浪跡天涯；還能記得陳皇后麼？也許她已經心平氣和享受屬於自己的寧靜……那些曾經在您生命中都留下過痕跡的女人，您又能記得幾許？
從來沒有奢求成為您生命中的唯一。因為雲兒只想默默地看著您，敬您，愛您，執手相伴。
皇上攬著雲兒的肩膀：
「看，太陽升起來了！」
雲兒瞇著眼睛，看那遠處的天空。微微泛著淡青色的東方，一輪紅日正穿破厚厚的雲層，慢慢地升起。