身下的女子驚訝地瞪大雙眼，若盈掏出她口中的破布，解開她手上的細繩，順手擦了擦臉上的灰黑。
袁蓮不可置信地望向若盈。
「你是……」
手指輕輕撫上若盈紅腫的左臉，她欣慰地喚道。「若盈……」
「蓮姐姐。」若盈笑了，從以前開始，蓮姐姐總能一下子區分她和斐然哥哥。
「若盈，你怎麼會在這裡，還穿著臨國的兵服？」袁蓮皺眉打量著若盈寬大的軍袍，「難道……你一個人混進來？」
若盈點點頭。
「這太胡來了，你一個女孩子，混到臨國那些士兵裡……斐然怎會讓你做如此危險的事？」
若盈撇開臉，「爹去了，斐然哥哥他也……」
袁蓮歎了口氣，雙臂緊緊摟住若盈。淺淡的蓮香，溫暖的懷抱，若盈閉上眼，埋首在她的肩窩裡。連日來的焦急、恐懼和哀傷一下爆發出來，害怕哭聲引來士兵，她只能低聲嗚咽著。
不一會，袁蓮肩膀的衣衫濕了大片。她輕柔地拍打著若盈的後背，沉靜的雙眸盈滿了淚光。「我就知道……斐然那麼疼你，又怎麼會捨得讓你上戰場……」
袁蓮想起那個喜愛素衣的男子，會在百花盛開的季節，親手摘她最愛的花，放在她窗前。每次出征，披上殷紅的戰袍，眼底流露的無奈與不捨。
那個在陽光下，對她笑得燦爛的男子，就這樣，無聲地離去了……
她甚至沒能見他最後一面……
溫熱的淚珠滑落，袁蓮闔上眼簾。斐然，我曾答應你，不再夜夜為你擔憂而哭泣。但是，現在，就讓我最後一次為你流淚罷……
半晌，若盈擦去眼淚，貼在袁蓮耳邊，道。
「蓮姐姐，明日，子夜，明叔會來接你們離開。」
袁蓮一驚，低聲問道。「可行麼？這營帳表面只有四個侍衛，但暗處有一隊士兵不定時巡邏。」
「一般是何時巡邏會經過這裡？」
袁蓮沉思片刻，「子夜剛好是兩隊交班之時，子夜到凌晨這裡的防備會加強許多。」
若盈又問，「蓮姐姐，你知道其他的族人在何處？」
袁蓮臉色一黯，「村裡的男子反抗，皆被就地斬殺，老人、小孩也……如今只有我們十幾個女子被帶到紅帳了……」
若盈身子一僵，不可置信。「他們竟然如此殘暴，老人、小孩都不放過……我，還是來晚了……」
「若盈，不必自責，你盡力了……」袁蓮伸手理了理若盈亂糟糟的頭髮，「你本不必涉險來此，袁將軍不在，斐然也去了，袁家軍全依仗你了。但你還是來了，來救我們。只要我們都活著，怎樣都不算晚……」
若盈用力回抱她，哽咽道。「謝謝你，蓮姐姐，還好有你在，你還活著……」
一聲輕響，伴著腳步，傳來隻字片語。
「那小個子行不……安靜……性子烈……幫忙……」
若盈身子一僵，慌張地看向仍舊被她壓在地上的袁蓮。
袁蓮連忙敞開衣襟，抬手弄亂若盈的軍服，口裡斷斷續續地低吟著。
「嗯……嗯……啊……」
若盈的臉霎時通紅，愣住了。
袁蓮手上一用力，把若盈的頭壓向她的胸前，若盈窘迫地貼著她雪白的肌膚，臉更燙了。
「沒想到這小子還真有辦法，竟然讓那烈女貼貼服服。走，我們也去樂樂。」掀開幕簾一角，看見交纏的兩人，那侍衛與旁邊的人低笑了一聲，漸漸走開。
若盈鬆了一口氣，抬頭見袁蓮朝她眨眨眼，相視而笑。
「……我很慶幸，第一次給了我最愛的男人……」
聽見袁蓮的低語，若盈嚇得瞪大雙眼。
「蓮姐姐，你……斐然哥哥……天啊！」
袁蓮臉頰染了一層緋色，原本蒼白的臉添了幾分嫵媚。
「……就在斐然出征的前一晚，」她回想起那一夜，幸福似乎就在眼前，如今卻失之交臂。「若盈，如果有一日，你愛上了一個人，就不要有一絲猶疑。」
若盈迷惑地看向她。
「在這亂世中，根本就沒有明天。上一刻你眼前的人，或許下一刻便天人相隔。所以，愛上了，便義無反顧地緊緊抓住他，知道嗎？」
「蓮姐姐……」若盈擔憂地望著她，天人相隔，她又想起哥哥了麼……
「別擔心，若盈。我會代替斐然，陪你直到最後一刻的。斐然離開時，最放不下的就是你了……」袁蓮無奈地掏出手帕拭去若盈的眼淚，手指點了點她的鼻尖。「你再哭，就真變兔子了。看，眼睛都紅了。」
若盈接過手帕，隨手擦了擦，不好意思地笑了。扯到左臉的紅腫，疼得呲牙咧嘴。
袁蓮心疼地瞅著她，「你這臉腫得厲害，待會用水敷敷。那大個子你也敢惹，雖然說……唉，若盈你太衝動了……」
「可是，如兒她……」
「我知道，」袁蓮淡淡打斷她，「我們沒有能力反抗，只能順從一些，少吃點苦頭。」
若盈默然地垂下頭。
「好了，你該回去了。時間太長，會讓人生疑的。」袁蓮整理好衣衫，又幫若盈理了理。
「可是，我走了，待會不是還有人……要不，我今晚一直留下來，蓮姐姐……」若盈想到她離開之後，還會有其他臨國士兵糟蹋蓮姐姐，心裡不由揪緊。
「傻孩子，你不是準備明晚帶我們走麼，再忍受這一晚又算得了什麼。」袁蓮溫柔地笑道，「他們最多只會在我們這裡留半個時辰，你呆得時間太長，會引人注意的，那明晚我們離開會多一分危險，不是麼？」
見若盈不情願地點頭，她抬起雙臂。「幫我綁回去。」
若盈猶豫了一下，順從地把細繩綁好，將破布塞回袁蓮的口中。掀起幕簾，緩緩走了出去。
「你小子磨蹭得夠久的，」營帳前的侍衛粗魯地把袁蓮推了進去，「待會莫將軍要來視察，被他發現了，我們都得挨罵。真是的，要不是看在小丁的份上。」
若盈乖巧地笑著，不住道歉，那侍衛才稍稍消了氣。
「這位大哥，你剛才說的是莫恬莫將軍嗎？」待那侍衛臉色一緩，她連忙問道。
「是啊，告訴你，莫將軍可是我姨媽的叔父的表弟的侄子，和我可親著呢。」他挺起胸脯，驕傲地說道。
若盈趕緊附和，「就是，難怪大哥被安排在這美差了。莫將軍經常來巡視？」
「沒有，他隔一段時間來，挑一名美貌的女奴服侍皇上。有時兩三日來一次，有時八九日。」
「皇上需要那麼多女奴服侍嗎？」兩三日選一個，那營帳還不擠滿了。
那侍衛看左右沒人，壓低聲音道。「聽說啊，那些女奴伺候的不好，都被……」說到後面他禁了聲，做了個抹脖子的動作。
若盈嚇了一跳，身子抖了抖。
「難道那些女奴就不是人嗎，他也太殘忍了……」
侍衛驚恐地摀住若盈的口，悄聲叱喝道。
「不要命了你，竟敢誹謗皇上……剛才我什麼都沒說，你趕緊走。」使勁推了她一把，讓她立刻離開。
想起莫恬待會就要來，怕他認出，若盈快步走開，偷偷地留了口信給林外的袁家士兵，才慢慢往回走。
放鬆下來，臉疼得愈加厲害，拿著蓮姐姐的手帕，幽幽的蓮香讓若盈想起以前的點點滴滴。猛地回神，已是來到昨晚遇到黑袍男子的河邊。
環視四周，若盈有些失落，這麼晚了，果然沒在了麼。
立在河邊，夜風徐徐，思及明晚就能救出她的族人，多日來的焦慮彷彿被吹散了。望著河裡婆娑的月影，頓覺今晚夜色比以往任何一夜都要怡人，唇角不禁揚起。
「……你來遲了。」
若盈一驚，手帕應聲飄落，轉身看見緩步從樹影中走出的一人，依舊是鑲邊的黑色長袍，華貴高雅。墨眸淡淡地瞥了她一眼，彎腰拾起手帕。