曹彬引著楚凌宇和雁五公子回到船艙，馬橫等人也紛紛聚攏過來。曹彬一一介紹，眾人互道仰慕分賓主落坐。
雁五公子似十分喜愛小孩子，將曹妍、曹衡小手牽住輕語攀談，極是親熱。曹衡不怕生，眨著眼道：「雁叔叔，你的手又軟又滑，比衡兒娘親的手握著還要舒服。」
曹夫人尷尬叱道：「衡兒，好生沒有禮數，這般對你雁叔叔說話。」
雁五公子微笑道：「姐姐莫要責怪衡兒，小妹本就是女兒身。只因出門在外為求方便，才改換了男裝。衡兒童言無忌，真是聰明伶俐的孩子。」
曹夫人見她坦誠相待，並不刻意掩飾自己女扮男裝之事，不由生出好感，笑道：「雁姑娘有所不知，這孩子自幼被寵慣壞了，無法無天，口無遮攔，萬勿見笑。」
曹彬有意試探楚凌宇的來意，問道：「不知楚公子與雁姑娘何時到的漣州，若非湖上偶遇豈不錯失？在下忝為地主委實汗顏，改日定當登門拜訪。」
楚凌宇道：「曹兄無需客氣，小弟與雁仙子昨夜才到的漣州，暫居奉仙觀中，正欲擇日拜望貴府曹老爺子，不想先在這兒邂逅曹兄。叨擾之處，還請諸位寬宥。」
曹彬暗自尋思，這般大冷天的又是新年將近，楚凌宇何來的閒情雅致，風塵僕僕跑來漣州遊山玩水。
可要說是衝著林熠而來，卻看他兩人好自以暇的談笑風生，並無異常。更何況林熠隱身曹府之事，除自己與夫人外再無第三人知曉，會是哪裡洩漏了消息？
他思來想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫蘆裡到底賣的是什麼藥。當下微笑道：「原來楚公子要找家父，敢問有何見教？」
楚凌宇笑著擺手道：「見教可不敢當。小弟久慕令尊大名，既來了漣州，焉有不投帖造訪的道理？只是時近歲末，恐曹老爺子貴人事多，這才沒有冒昧登門。」
馬橫說道：「楚公子哪裡的話，師父他老人家若聽說您要到鏢局作客，不定會有多高興。俗話說趕日不如撞日，乾脆待會兒就跟咱們一塊兒回鏢局吧！眼下過年，咱們府裡也甚是熱鬧，可比奉仙觀裡有趣多了。」
楚凌宇含笑望向曹彬，問道：「馬大哥快人快語，曹兄意下如何？」
曹彬拱手道：「楚公子隆情，在下自是歡迎之至。」又閒聊須臾，畫舫回程停到碼頭，眾人各乘車馬，逕自往曹府而去。
一行回到鏢局，已是黃昏，馬橫早有派人先行回報曹子仲，老爺子率著曹執等人親自出府相迎。
當晚曹府大擺夜宴，款待楚凌宇與雁五公子。楚凌宇酒力不凡，來者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。
雁五公子被曹妍、曹衡一左一右圍著，與女眷一席，只啜上幾小口清茶，顯得平易近人。
宴後，曹子仲說什麼也要留楚凌宇和雁五公子在府上盤桓數日，等年後再走。楚凌宇竟不推辭，小住下來，自有下人打掃靜室，收拾床鋪。
林熠早早退席回到屋裡打坐。經過一個來月的潛心休養，他的傷勢已經好了有六七分，恢復的速度遠比自己預想的快。
他一路之上都在留意雁鸞霜和楚凌宇的神色言舉，卻發現這兩人並未注意自己，甚至未曾主動和他說過一句話。
只有雁鸞霜問起湖上吟詩之人時，曹彬代自己作了介紹，其後就再無接觸。怎麼看也不像是衝著自己來的，否則這兩人的城府也委實太過可怕了一點。
他不由思忖道：「北海不夜島與天都派一貫交好，楚鎮曇和青松真人多年摯交形同莫逆。難不成楚凌宇此來與孫二和司徒宛的密謀有關？可為何又攜著觀止池的雁鸞霜，莫非連她也牽扯在內，同在算計曹府？」
時近深夜，林熠收功起身，前廳的酒席早已散了。他換上大夢天君的袍服，戴上石棘獸皮製成的面具，悄然出屋奔著孫二住的廂房而去，隱到院子裡的一株銀杏樹上。
孫二的屋子窗門緊閉，黑漆漆一團似已入睡。林熠也不著急，眼睛半睜半閉坐在樹上假寐，周圍的任何細微動靜卻都難以逃過他的靈覺。
如此過了約莫一個來時辰，果然看到孫二的身影偷偷從窗口躍出，略微打量四周隨即向後花園行去。
林熠心道：「看來他是約了楚凌宇在後花園見面，我且跟了下去，設法偵知他們的圖謀。」
他曉得楚凌宇隨時可能出現，行動越發小心，運上奇遁身法遠遠綴著，更不敢靠得過近。
進了後花園，孫二先繞了一圈，確定園中再無別人才鑽進假山洞。
又過少頃，只見司徒宛獨自一人從月亮門洞外步入，也跟著進了山洞。
林熠一怔，暗道：「原來他約的是司徒宛，不是楚凌宇，我倒猜錯了。」凝神運功，傾聽洞內兩人的交談。
就聽司徒宛低聲埋怨道：「你把我急著約來有什麼事，可知道這有多危險？」
孫二冷笑道：「怕什麼，憑曹執這個蠢材，也能察覺得到？」
司徒宛道：「小心駛得萬年船，你莫要一個大意壞事才好。快說，到底有什麼事？」
孫二道：「楚凌宇為何會來曹府？他身邊的那個姓雁的女子，我瞧多半便是近來大出風頭的觀止池傳人雁鸞霜。難道說天宗也曉得了這件秘密？」
司徒宛搖頭道：「不可能，天宗和不夜島再神通廣大，也絕無可能知曉咱們的事情。近些日子外面風傳，楚凌宇自神霄宮一戰後便與雁鸞霜並肩攜游，交往甚密。說不定是在偷偷追戀人家，你不必杞人憂天，大驚小怪。」
孫二道：「但願如此。大過年的，他們既不去北海，也不回東海，卻偏偏投到老鬼的府上，我總隱隱覺著不妥。」
司徒宛哼道：「有什麼不妥的？你整日吃飽喝足了便無事生非，疑神疑鬼才大大的不妥。如果沒有其他事情，我這就要回屋了。」
孫二急忙一把拉住司徒宛，涎著臉笑道：「好妹子，別急著走。自打曹執回來，咱們兩個還未得機會好好說一會兒話呢。」
司徒宛甩手道：「快鬆開，那死鬼還在靜室裡打坐。萬一回屋子見不著我，又要惹出一番風波。」
孫二抓得更緊，順勢攬住司徒宛的纖腰不以為然道：「你隨意扯個謊不就過去了？」
兩人正拉拉扯扯、糾纏不清之際，突然聽見外頭有人揚聲喝道：「什麼人鬼鬼祟祟，快滾出來！」
司徒宛花容變色，顫聲道：「不好，咱們教人發現啦！」
孫二鬆開司徒宛，臉上閃過一道殺機，低聲道：「哪個混蛋多事，老子去殺了他！」
話音未落，就聽見外頭一聲淒厲的慘叫，那人竟已死了。兩人面面相覷，大感困惑。司徒宛一推孫二，催道：「快出去瞧瞧，到底是怎麼回事？」
孫二被人攪了好事，一肚子的邪火，縱身出了假山洞，只聽黑夜裡曹府中驟然間此起彼伏，到處響起慘呼與示警聲，一道道黑影從院牆外縱入，掠向內宅。
孫二又驚又喜。喜的是這些人並非為捉姦而來，驚的是對方俱都身法矯健，修為甚是不俗，夜闖曹府定是欲有所作為。
司徒宛站在孫二身後，錯愕道：「二哥，這些人是什麼來頭？」
孫二搖頭回答道：「不曉得，十有八九是曹府在外走鏢時，無意之中得罪了哪方的神聖，如今人家糾集人馬前來報復。」
就這兩句話的工夫，喊殺聲大震，到處都燃起了火頭。
來人顯然早有籌謀，從四面八方殺入曹府，一進院牆便四散分開，各行其事，殺人放火肆無忌憚。
曹府眾人多數正沉浸在夢鄉裡，又因臨近新年府內的警戒也大不如以往，數名守值的鏢師讓人家砍瓜切菜一般的輕鬆料理，幾乎毫無阻滯的衝進內宅。
司徒宛臉色一變，失聲叫道：「糟了，胤兒還在屋裡！」
她嗓音不經意裡略略放大，頓時教人察覺。一個中年白衣文士哈哈一笑，招呼同伴道：「袁山主快來，果真有一對狗男女在洞裡幽會！」
一個生的如黑猩猩般的巨靈大漢揮舞銅錘應聲而至，洪聲道：「呂窟主，男的歸你，那娘們歸我！」左手毛茸茸的爪子蒲扇似的戟張往司徒宛肩頭抓來。
孫二也顧不得隱匿行藏，踏步護住司徒宛，沉聲喝道：「何方妖人，膽敢夜闖曹府？」左掌虛晃，右掌快逾奔雷「砰」的擊中巨靈大漢的脈門。
巨靈大漢做夢也沒想到，太霞派中居然藏有正道高手，一個疏忽已然中招，左面的胳膊酸麻難當，幾乎廢了大半。他負痛狂吼，正欲揮杵再攻，卻被那白衣文士拽住臂膀，叫道：「且慢！」
「啪！」的展開摺扇，輕搖徐晃一對寒光如針的眼睛端詳孫二道：「『驚濤十八掌』，閣下是天都派的弟子，偷偷摸摸藏在曹府裡做什麼？」
孫二一掌沒有能將巨靈大漢擊倒，心下也是暗驚，一面凝神聚氣，一面冷哼道：「你不必知道！」回頭朝司徒宛打了一個眼色，司徒宛會意頷首。這兩個妖人既然識破了他們的來歷，那唯有一途，滅口。
白衣文士道：「呂某好意想放你們一條生路，奈何閣下不識抬舉，就怪不得咱們心狠手辣，趕盡殺絕了！」摺扇收攏，化作判官筆一式「玉鞭雲外指」點向孫二胸口，既疾且狠，隱有嗤嗤風動。
孫二愕然道：「你是南荒霧靈山脈的呂窟主！」他夜半私會，自不會攜帶仙劍，只得空手相迎，一個退身回到洞中，存心要把對方引到裡面，也免在外打鬥之間再被人識破身份。
那邊巨靈大漢怒吼連連，一頭闖入洞中與司徒宛交上了手。他左臂麻木，本吃了不小的虧，但司徒宛同樣未攜仙劍，唯有依靠一雙肉掌周旋，一時半會難分伯仲，也佔不著對方的便宜。
這一仗雙方打得熱鬧非凡，可又都有些稀里糊塗。呂巖與巨靈大漢固然想不明白天都派的人為何會隱身曹府，深更半夜私會被自己逮個正著；孫二和司徒宛則是鬧不清楚，太霞派何時得罪了南荒群妖，惹得他們漏夜來襲。
按下孫二等人不表，林熠聽到慘呼聲響立即舍下這對鴛鴦，施展身形逕自往曹彬住的小樓而去。
此時曹府已亂成一鍋粥，許多從睡夢裡驚醒的鏢師紛紛披衣出門，抄起傢伙與來敵殺成一團。
林熠舉目望去，數十名銀衣人已湧入內宅，一馬當先的那人滿臉麻子，面色如金，赫然就是金牛宮六大護法之一的麻奉秉。他立時醒悟道：「敢情這些人是來報龍首山一箭之仇來著！」
在麻奉秉身畔，另有一名灰衣老者氣勢不凡，面色陰森。林熠雖不認識，但瞧這架式必然也是金牛宮六大護法中人。這些人的前方，更有百餘名來自霧靈山脈的魔道嘍囉打頭陣，聲勢浩大。
那些太霞派的弟子與威遠鏢局的鏢師，焉能是金牛宮群魔的對手，甫一接戰即潰不成軍，接二連三的倒地身亡，金牛宮此次擺明了要趕盡殺絕，不留半個活口。
林熠心想：「金牛宮尋不著我和邙山雙聖，跑到這裡來拿太霞派出氣。曹府遭此無妄之災，我既然撞見，豈可坐視不理？縱然不得不暴露形跡，也管不了這許多！」
正打算挺身而出約戰麻奉秉，忽聽半空有清亮動聽的嗓音說道：「麻護法，丁護法，小妹雁鸞霜恭候諸位多時了！」
一束淡青色柔和劍光風生水起，譬如天外飛仙幻化無方凌空擊落。麻奉秉來不及掣出腰上的金戟，急忙雙掌上翻吐氣揚聲施展出焚金神掌，拍向仙劍。
來人並不與他雙掌硬撼，輕描淡寫裡一轉仙劍，斜斜挑向側翼那名灰衣老者，招式恰如行雲流水，一氣呵成。
丁護法錯步左閃，不防劍華如影隨形迫近咽喉。他大吼一聲翻身旋轉，疾退三丈，堪堪逃過穿喉之厄。雙足一落實地趕緊拔出一對金鉤，擺開門戶全力以待。孰知對方並未乘勝追擊，收劍飄落。
丁護法驚魂未定，驀地感覺胸前有異，忙中抽空低頭一瞥，驚見自己胸前的衣襟已被對方凌厲無儔的劍氣劈裂，若非有護體真氣遮擋，早已傷及皮肉。
他這一驚非同小可，凝目望去，只見對面飄然立著一位年輕人，手中仙劍負在身後，氣定神閒說不出的雍容自若，卻不帶絲毫的殺氣。
麻奉秉也已掣出金戟，如臨大敵，冷冷哼道：「雁仙子，久聞天宗潔身自好不問正魔紛爭，你何苦來蹚這混水？」
雁鸞霜悠然微笑，夜風輕蕩衣袂絲絛，恍若隨時都會凌風仙去，靜靜說道：「匡世扶危，天宗大任。貴宮無端進犯曹府，欲滅滿門，怎能說是小妹在蹚混水？」
丁護法冷笑道：「雁仙子修為卓絕，可要說欲以一人之力與敝宮抗衡，未免有些不自量力。咱們與太霞派的私人恩怨，輪不到天宗來插手！」
就聽有人朗聲笑道：「天下人管天下事，雁仙子在此，楚某亦在此！」藍色的身影晃動，楚凌宇已立在雁鸞霜身側，仙劍上兀自有一滴滴未乾的血珠滴落。
麻奉秉死灰色的目光如電，投射在楚凌宇身上，道：「北海不夜島的楚少島主也來了。很好，很好，看來天宗與不夜島是聯手要跟敝宮幹上了！」
他暗暗舒展靈覺四下窺探，再不見其他的異動，稍覺放心。
雖說近來雁鸞霜與楚凌宇聲名遠揚，但也僅限傳聞。若其後再無援手，己方仗著人多勢眾，應可硬吃下來。
雁鸞霜微微一笑不答，緩聲道：「楚兄，這裡交給小妹就是，煩勞你護住內宅。」纖纖玉手擎劍虛指，意由心生，劍起鳳鳴，一道無形劍氣綿綿捲湧，遙遙罩住丁麻二魔。
麻奉秉金戟「叮」的脆響，橫格胸口，只覺得一蓬蓬潮水般的劍氣迫面而至，水銀洩地般裹挾週身，迫得他不得不凝聚起精修百餘年的魔功竭力抵禦。
奇怪的是雖然對方的劍勢恢弘柔和，毫不含咄咄煞氣，但心底裡偏生出一種無堅不摧、莫能與之抗衡的頹敗感覺。彼此尚未真格的交手過招，氣勢已遜色三分。
再用眼角餘光偷偷掃了眼身旁的丁護法，見他雙目圓睜，金鉤顫響，較自己也好不到哪裡，同樣承受著來自雁鸞霜無可匹敵的劍氣壓迫。
就這麼稍一走神，遽然左肋一寒，如遭電擊。他駭然之下趕緊收攝心神，體內魔氣滾滾湧動，頭頂冉冉現出一團金色光霧。便瞧見雁鸞霜深邃悠遠的目光正從自己左肋移開，又投向丁護法面門。
丁護法大叫一聲，身軀後仰，宛如真有一柄看不著的仙劍正挑向他的眉心，忙不迭雙鉤並舉，狂舞金蛇把頭頂護持得密不透風。而雁鸞霜分明一動未動，好整以暇盈盈佇立，僅僅目光飄忽遊走而已。
她的眼神投射到哪裡，麻丁二人勢必面色驟變，金戟金鉤齊齊相護，身形更是不知不覺裡往後退縮，在地上留下四排一寸多深如同刀削斧劈的足印。
原來雁鸞霜人雖未動，然而一雙秋波所及之處，盡皆麻丁二人招式中的破綻所在。她仙劍煥發的縷縷劍氣隨即跟進，直似能夠憑空洞穿對方的護體真氣。
一時間二魔節節後退，只覺得各自身上彷彿全無設防，赤裸裸暴露在這少女的劍下。素來自詡爐火純青的金牛宮絕學，似讓那雙縹緲明亮的目光盯得千瘡百孔，體無完膚。一任他們二人如何變幻招式，遊走身形，依舊是顧此失彼，狼狽不堪。
這情形詭異至極，好像雁鸞霜眼睛裡射出的不是目光，而是一道道無形無影的絲線。而堂堂的金牛宮兩大護法，成了牽線木偶，只會隨著對方的視線飄移不停騰挪飛躍，驚怒呼喝。
楚凌宇見狀又是好笑又是驚羨，他知雁鸞霜獨對丁麻兩大護法也是綽綽有餘，於是揚聲道：「雁仙子，在下先去收拾那班金牛宮的嘍囉！」仙劍一亮虎入狼群，殺進銀衣衛的戰團之中，自是所向披靡。
麻奉秉眼睜睜看著楚凌宇大顯神威，奈何自顧不暇。短短一眨眼間，他額頭鬢角冷汗涔涔，猶如已酣鬥了三百回合。體內的魔氣劇烈消耗猶在其次，全身的氣勢亦在飛速的削弱枯竭。這樣僵持下去，不消片刻便要折戟沉沙，想全身而退也難。
在此不戰而屈人之兵的境景中陷入愈久，麻老魔愈是膽寒，懊惱不已自己怎麼接了這趟要命的差事。
忽然週遭龐大無倫的壓力驟消，雁鸞霜收回目光淡淡道：「麻護法、丁護法，這是何苦來由？太霞派縱有得罪之處，也不致慘遭滅門，還請收兵回山吧！」
麻奉秉大鬆一口氣，心頭「怦怦」劇烈跳個不停，手心裡滲滿冷汗。他與丁護法對視一眼，雙目中掠過一絲猙厲，猛喝道：「大夥兒一起上！」縱身飛撲雁鸞霜頭頂，金戟舞動如雪，卻再不敢看一下對方的眼睛。
丁護法與周圍五六個金牛宮好手聞風而動，將雁鸞霜困在了正中。劍光掌影、刀氣罡風熾如狂風暴雨，均自在想：「你就是再厲害，終究也只有一人雙臂，難不成還能飛上天去？」
雁鸞霜輕輕搖頭，櫻唇邊逸出一絲出塵飄逸的笑容，幽然歎息道：「諸位一意威凌，小妹唯有得罪。」
劍光如虹經天，麻奉秉眼簾裡陡然失去了雁鸞霜的身影，甚至靈覺中也感應不到對方的存在。他金戟走空，趕忙擰身回保。
他耳朵裡卻聽見左側一聲悶哼，一名丁護法的弟子拋了雙鉤軟軟倒地，身上不見傷痕。卻是被雁鸞霜沛然莫御的劍氣透體而入震傷經脈，暫時失去了行動之力。
雁鸞霜一招見效，嬌軀不作些微停留，翩若驚鴻遊走在戰團之中。那重重疊疊的刀光劍影密不透風，可在她跟前恍若無物，行雲流水般穿梭飄舞，不僅姿態曼妙輕盈，更能避實擊虛，避開丁、麻二人的窮追猛打。
她劍不輕出，每次玉腕一振，劍光閃耀裡必有一名金牛宮弟子應聲倒地。麻奉秉與丁護法追在後頭總是慢上半步，乾瞪眼瞧著自己的弟子一一中劍倒下，急火攻心偏又無可奈何，心中的震撼亦越發的濃烈。
林熠見雁鸞霜與楚凌宇雙雙現身，力壓群魔，亦放下心來。他可沒閒情雅致躲在一旁欣賞雁鸞霜的絕世丰姿，逕直奔向小樓。他縱身登上二樓，揮掌劈開窗戶，裡面是曹妍的臥房。
小姑娘聽到外頭的喊殺，已起床點著了燭火，正想去找爹娘，猛然看見窗戶被震開，一個面蒙皮具的黑衣人闖將進來，禁不住尖聲驚叫。
林熠一把攬住曹妍，柔聲安慰道：「別害怕，我是你爹爹的朋友！」飛腳蹬開房門，進了過道。
曹妍的隔壁就是曹衡的屋子，林熠自然再熟悉不過。儘管屋門緊閉，可裡頭卻傳來桌椅翻倒和一個**的怒喝叱罵聲。林熠二話不說，再踹開房門抱著曹妍閃身入內。
黑暗之中，小曹衡施展奇遁身法藉著桌椅家俱的掩護，正拚命逃躲。一個頭舵手持殷紅血刀緊趕慢趕，急切間居然逮不到他。他似有意生擒曹衡，否則也不必追拿，飛起一刀劈出，小傢伙又哪裡能夠躲閃得過？
林熠橫身攔阻，將曹衡擋到身後，沙啞的嗓音道：「以大欺小，好不要臉！」