聽到這裡，景秀問道：「畢兄，我有一個疑問。漢朝時雖然將匈奴打得舉族西遷，但是北方草原上又興起了其他的遊牧民族取而代之。其中鮮卑是驅趕匈奴西遷最大的功臣，然而百年之後，此獠卻成為了五胡亂華的主力之一。此作何解？」
朱棣沉默片刻，緩緩說道：「這個問題比較複雜，涉及很多方面。」
「首先，打鐵還需自身硬。說一千道一萬，若國家軍隊太過無能，那麼自然無法阻止北方蠻族侵略中原。因此，無論對北方遊牧民族使用何種策略，保證自身軍隊的強大卻是最根本的前提。」
「遊牧民族之所以要侵擾中原，是因為利益的驅使。而這種利益可劃分為兩大類，第一類是生存的需求，第二類則是為了提高生活品質的需求。」
「草原上經常會遭受黑災、白災。所謂黑災，是指冬天不下雪或下雪太少，這時因為土壤裸露呈黑色，所以稱之為黑災。冬天下雪太少，來年草原上就會水草不茂，導致大批牲畜餓死。所謂的白災是指雪災，這時因為氣候於過寒冷會凍死大量牲畜。兩種情況均會導致牧民在來年缺乏必要的食物。為了生存，牧民們就會聚集起來南下掠奪。」
「朵顏三衛等部落既然已經歸順大明，從普通牧民所必需的茶、鹽、布、罐等商品到貴族們所熱衷的珠寶、絲綢等奢侈品，均可以通過互市獲得。若是遭遇黑災白災，朝廷還可以對之進行賑災。因此，如朵顏三衛之類已經歸順朝廷的遊牧部落，也就沒了侵擾中原的動機。」
「此外，遊牧民族是否處在一個統一的政權領導之下，會決定中原受遊牧民族侵擾的程度。若是遊牧民族被一個統一的、強有力的政權所統治，那麼遊牧民族南下時就有可能傾盡全力，這時中原政府想要抵擋就需要付出更大的代價。若是遊牧民族各自為政，那麼他們哪怕是遭受了黑災白災，也有可能去搶奪其他部落的牲畜而不是入侵中原。退一步說，即便某些受災部落選擇搶掠中原，也不可能將所有的戰士傾巢而出因為，他們還必須防備來自草原上其他部落搶劫他們的老巢。」
「如今大明推行有邑貴族制度，那些歸順大明的部落也就不大可能形成一個強有力的整體。名義上，附庸需要接受領主的領導，但附庸卻擁有相當大的獨立自主權。另一方面，男爵以上的爵位必須得到大明帝國發放的認證書方正式生效，再加上未於藩學或國子監就讀者，無繼承子爵以上爵位的資格，這也就意味著大明能夠對草原上大小部落施加更大的影響力了。」
「以加強自身軍力為基本前提，以互市滿足遊牧民族的物質需求為底線，以有邑貴族制度加強對遊牧民族的管理力度為手段，三管齊下之後，應該可以保證鮮卑族的先例不會重演。」
錢成沉思半晌，然後躬身向朱棣行了一個大禮。
「受教了。」
朱棣長期受人三跪九叩。對於錢成地大禮自然是坦然受之。
周忱見景秀和錢成都得了莫大地好處。早已是心癢難耐。
「畢兄。你也看看我地策論。」
既然已經看過景秀和錢成地策論了。朱棣自然不好厚此薄彼。於是接過周忱地策論閱讀。
周忱地策論題目為《論如何實現華夷一家》。其論點主要有五條：
一、在語言、文字方面。應引導少數民族日常使用官話。學習漢字。
朱棣點點頭。這一點他早就考慮到了。說官話的地區人頭稅主稅只收取一個銅錢，不正是為了引導全國人民都說同樣的話嗎？另外，朱棣還準備規定一條制度：進士授官之前，必須通過官話考試。官話考試總歸比會試要容易得多吧？文人既然能夠日復一日、年復一年地寒窗苦讀，有著這份毅力，顯然不會畏懼這為官前的最後一道考試。
二、在姓氏方面，應大量賜予少數民族漢姓。
對此，朱棣還拿不定主意。從道理上講，若是少數民族全都使用漢姓自然更有利於民族融合。但朱棣擔心這會變成一件吃力不討好的事一方面，未必所有的少數民族都熱衷使用漢姓，若是強制賜姓，沒準哪個少數民族會覺得受了污辱；另一方面，漢民族長期的觀念都認為賜姓是給予少數民族的恩賜，因此一般只是給地位較高的少數民族首領賜予漢姓。若是對所有的少數民族都賜漢姓，說不定會惹得士林大嘩……這個，還是以後具體情況具體分析吧。
三、在服飾方面，應引導少數民族穿著漢人的衣服。
朱棣又點了點頭。理論上講，統一服飾更有助於凝聚力比如說軍隊，比如說後世的工廠和學校。雖然這一舉措具體實施時或許會有些困難，但朝著這個方向引導總歸是不會錯的。
四、在婚姻制度方面，應提倡漢人與少數民族通婚。
明朝雖然不禁止少數民族與漢族通婚，但必須事先呈報，不得私自嫁娶，「違者，男女兩家抄沒入官為奴」。這條規定真的很無聊，既然不禁止，那又何必還要事先呈報呢？麻煩！說起來，朱棣在這一方面早就做出了相應的準備。在《爵位繼承法》中，朱棣規定繼承人的母親和配偶為漢人就可額外加分。如此一來，至少可以促使少數民族的首領體內流淌的漢人血液會越來越濃。
至於說提倡少數民族的平民與漢族通婚……提倡任何事務，總得有利益驅動才行。朱棣想了想，竟然很快想出了一個辦法，不由大樂。
五、鼓勵少數民族參加科舉。少數民族地區的教育水平較低，別說是進士了，即便是秀才也很難考中。因此，可適當放寬任用少數民族為官的標準。在少數民族生活聚居地，與其任命一名漢人進士去當縣令，不如任命一名少數民族出身的舉人甚至是秀才。
對於周忱的最後一條論點，朱棣最為讚賞，因為這是他以前沒有想到的。如此一來，不僅能夠使改土歸流更容易些，還能讓少數民族對中央政府更具向心力。
見朱棣看完了這篇策論，周忱小心翼翼地問道：「畢兄，你對小弟的策論有無建議？」
見朱棣點頭，周忱狡黠地一笑。「知道了，要下棋贏了你再說……來吧。」
……
朱棣不可置信地看著棋盤，久久不語。
那五盤令他老羞成怒的棋，在打過小宦官板子後，朱棣早已將之選擇性地遺忘了。所以一開始看到周忱和錢成下棋時，朱棣產生了強烈的下棋，其心理狀態和獨孤求敗相似。顯而易見，如果獨孤求敗也和朱棣一樣連輸三次，心情照樣不會好。最後一局尤其令人惱火，居然才走了十五步棋就輸了！朱棣本來還打算悔棋的，這個可惡的傢伙居然口出狂言說「別浪費時間了，讓一個車你也照樣輸」！！！
半晌，朱棣歎了口氣，說道：「周忱，你的策論寫得不錯，基本上沒什麼需要修改的地方。我的建議是，你在提倡漢人與少數民族通婚這一點上寫得更詳細點。」
「對於少數民族上層貴族，皇上已經在《爵位繼承法》有了相應的政策。凡是生母或配偶為漢人者便可加分，這便可以引導少數民族上層貴族們傾向於與漢人通婚。」
「但是對於少數民族中的普通民眾，當今皇上卻沒有出台相應的法律規定。你可建議：少數民族與漢族通婚者，可免繳三年人頭稅主稅。三年人頭稅主稅說少不少，說多也不多。在少數民族獨居地區，這條措施大約不會起什麼作用。但是在漢族與少數民族雜居地區，想必少數民族百姓和漢人百姓為了節省那幾十個銅板會優先考慮與對方通婚，進而可以加速民族融合速度。」
說完，朱棣悵然站起身，考慮是否應該回皇宮找朱瞻基去下棋以便恢復信心。
事實上，朱棣在民族政策上還有著更多的考慮。
在朱棣看來，沒有民族政策才是最好的民族政策。將不同的民族區別對待，特別是與漢民族區別對待，不論是對之苛刻還是對之優待，總歸會令少數民族每時每刻都意識到自己並非漢人。為此，朱棣考慮過將韃官韃兵的收入降低到與同樣職位的漢人持平的水平上注1），只是驟然減少收入會引發韃官韃兵的不滿，進而影響社會穩定，所以這件事必須謹慎巧妙地處理。
此外，朱棣還猶豫著是否應該打開一個潘多拉魔盒，即以宗教的手段來促進民族融合。廣義的猶太民族是指信奉猶太教的不同膚色、不同語言的各族人，在朱棣看來，漢族其實也是信奉中華文明的多民族融合體。因此，朱棣相信通過宗教的手段能夠更加促進中華民族的融合。
朱棣之所以猶豫，是因為他覺得宗教的力量是一柄雙刃劍。
宗教利用得好自然好。比如說伊斯蘭教擴張的過程中，征服者向非穆斯林徵收的賦稅比向穆斯林徵收的高。除此之外，非穆斯林其實並未受到干擾，也沒有被迫改變信仰。事實上，皈依伊斯蘭教反而極不受征服者的歡迎因為這意味著降低稅收。然而即便是這種不歡迎的態度，皈依伊斯蘭教的非阿拉伯人卻越來越多，若干年後，在「新月旗」注2）飄揚的土地上，大多數人都皈依了伊斯蘭教。利用同樣的手段，便可以迫使那些因為宗教信仰而與漢人無法融合的少數民族迅速融入到中華民族之中。
朱棣不擔心使用這種手段會背上「宗教迫害、宗教歧視」的惡名，因為伊斯蘭教也是這麼做的，在後世卻獲得了「溫和」的評價。他所擔心的是：如果朝廷所扶持的宗教最終獲得了壟斷地位，那麼它會不會對皇權形成威脅龍虎山天師教固然歷代都由朝廷冊封，並且從來不曾鬧出過什麼大亂子，但朱棣準備扶持的宗教其影響力比天師教可要大得多，萬一鬧出點事來，那可就不是小亂子。
其實，朱棣也覺得這種擔憂有些過頭。因為，他準備扶持的是一種本質為祖宗崇拜的多神教宗教。這種性質的宗教，就算是放在西方也掀不起什麼風浪來。可受迫害妄想症是皇帝特有的職業病，幹這份職業除非是傻子，否則不可能免疫。
一方面朱棣對是否利用宗教力量來加強民族凝聚力還沒做出最終決定，另一方面此刻他的心情很鬱悶，懶得多說話，所以草草講了幾句後便打算回宮。
然而當朱棣正準備告辭時，錢成說出一段話，打消了他回宮的念頭。
注1：當時韃官的收入豐厚而又悠遊無事，因而有的漢人反「冒韃靼名以避政事」。此外，給韃官的俸祿過高，以致供韃官一人之祿可瞻京官十七員半。
注2：新月旗是伊斯蘭政權的象徵。