天龍大師感覺到寒意漸去，才睜開眼睛，眼皮上俱為汗水所濕，望見模糊中的方歌吟，以清明堅定的冷冽眼神，看定自己。
而自己如同在地府轉了一個圈回來。
方歌吟開口了，還是說：「慚愧，慚愧，大師武功高強，在上僅憑運氣，實是汗顏。」
他既得勝，不驕矜，不誇妄，反而說天龍大師的好話。天龍大師低首合十。
方歌吟閃身一避。他知道少林「佛心功」非同小可，而初入江湖，屢遭暗算，使他心中大加警惕。
但天龍大師絲毫沒有發出內勁，鐵臉色說出了幾個字。
在少林這一代的人，做夢都沒想到驕傲、自大、不可一世的天龍大師兄，也會說出這幾個字。
「奶不用過謙」他說：「我服了你。」
***
方歌吟居然在他二十出頭的年紀，使得少林掌門以下的一代高僧說出了這句話。
這句話對他來說，很是重要。
方歌吟現刻在武林中的地位，已經在高牆上。
天龍大師這一句話，可以等於替他建造這一道牆的根基。
現在武林中，已無人敢瞧不起這個新任的「天羽派」掌門。
但高牆前面呢？
還有高樹、高塔、高山、高溪□□□天象大師碩壯如一棵長白枝開白花的大樹。
他的鬍子有風拂動時，好似白花一般好看。
方歌吟從來沒有看過那末漂亮的鬍子。
他心突發奇想：如果天象禿頂上也有頭髮的話，那也一定會銀白得很好看。
他暗自想，所以怪有趣的望天象。
天象大震怒。
有一種人，你用有趣的眼光向他看，他都會受不了，拿拳頭來揍奶的。
天象大師無疑就是這類型的人。
他自小就出家，自小就被人也若眼睛看他的光頭，彷彿覺得他的光頭比紡球還好玩的事一般。
他恨死了，所以他蓄鬍子，證明了他如果能留頭髮，一定比誰都好看。他不是個不長毛髮才剃渡掩飾的人。
為了這股佛家所謂的「嗔念」，他有時也懷疑自己怎麼如此注重俗世的眼光，甚至懷疑自己有沒有當「和尚」的資格。
然而他今天卻當上了名赫八表的少林「掌門」。
這使得他更加自律、莊重起來。
自這白花花的長鬚，也成了他氣派的特徵。
而今這小子，擊敗了他最賞愛、倚重、栽培的師弟，居然還「怪有趣」的望他。
他大步踏出。
長門上人輕咳一聲，忽道：「大師。」
天象止步，問道：「啥事？」
長門上人心念方歌吟這次擊敗天龍，斷無好了，天象大師若出手，其人掌力，足可開天闢地、震巖裂壁、開碑碎石，而他自己對方歌吟營救車瑩瑩之印象不惡，自己又是車占風、桑書雲的至友，當然不希望方歌吟被傷於此，當下道：「大師是少林至尊，何庸對小輩出手？」
天象沒好氣的瞪過去，道：「怎麼，你出手麼？」
長門上人一愕。心忖：自己尚遠非天龍大師之敵，何必自討沒趣。眼光一轉，見天象背後一列傳人，心想，與其天象出手，不如卿少林其他高手擒住方歌吟，聽候發落，自己再圖營救好了，當下便道：「大師不必親自出手，派座下高手便了。」
天像一愕。他座下第一高手，要算是天龍，現下天龍敗了，又能再請誰？
嚴蒼茫卻恨方歌吟入骨，唯恐天下不亂，眼珠子一轉，即刻將計就計，道：
「這可是少林名動天下的三十六奇僧」，少林三十六僧，鬼厭神不憎，對付一個區區方歌吟，小意思而已，怎麼不敢結「鐵桶大陣」？」
此語一出，少林僧人，怫然變色。
原來少林重要陣仗，有鼎鼎大名的「十八銅人陣」，「達摩廿四羅漢陣」又更高一層，到這「卅六房高僧」的「鐵桶大陣」，簡直是天羅地網，昔年「血河派」
第十二任掌門衛悲同的嫡傳大弟子「掏心挖肝」寄塵生，就是死在十三奇僧大陣下。
少林實力宏厚，當然還有更巨大的陣勢，如「一百零八羅漢陣」，甚至「一千零八沙弭大陣」，但這些屬於群毆的陣法，甚少用來對付不到十人的，更遑論用來對付一人了。陣勢太大，目標愈少，反而礙手礙腳。
「少林卅六奇僧大陣」，幾時被人看低過，唯方歌吟曾破過「十八羅漢陣」，闖過「廿四達摩陣」，少林引為奇恥大辱，再經嚴蒼茫如此一激，三十六名健人，齊步向前，迫向方歌吟。
長門上人大急。他原本想令方歌吟較為安全，卻不料反被嚴蒼茫利用，三十六僧陣一排，非死即傷，尤其少林僧人已恨方歌吟入骨，下手自然更重，長門上人正待排解，只聽天象大師亮如洪鐘的聲音道：「拿他下來」
三十六僧齊應道：「是」
僧衣翻動，陣勢一展便把方歌吟圍在陣內，真似鐵桶一般密實。
方歌吟出道雖不久，但他所歷數十場戰役，無不驚心動魄、狡詐百出、險象環生、轉危為安的。長安城中，大戰辛深巷、桑小娥；長安城郊，力戰嚴浪羽、鐵狼銀狐。石洞中，遇奇人宋自雪；畫舫中，戰師母林雪宜。在江中、雪夜、古剎，三戰異人嚴蒼茫，又於江上打敗無情公子以及鐵肩大師；中條山上怒殺鄧歸、騰雷、尚拍魂，打敗嚴一重，又曾勇闖少林，山下打到山上，旋又從山上打到山下，更曾與天下第一高手任狂交過手、對過招，現刻正雖敗「三正四奇」外中原第一少壯派高手天龍大師，從隆中的勇戰奮殺，到洛水力鬥劫餘門、恨天教的高手，至今天奮敵少林三十六僧，可謂身歷奇險，閱歷不淺，加上天生聰悟的應變能力，當機立斷，在江湖上已經是個角色。
但是他一見這廿六奇僧陣之聲勢，心中仍禁不住忽忽地亂跳。
而卅六名僧人，一出手，不做什麼，只向他走來。
大步走來。
這比什麼都可怕。
三十六個人，一齊行入，圈子縮小。
這不止是像個鐵桶，而且像個鍋子。
熱鍋。
而方歌吟就似熱鍋上的螞蟻。
何況這鍋子會縮小。
這三十六個鐵一般的僧人，似乎要一出手就把方歌吟箍死、壓死、擠死。
方歌吟圖沖天而起。
可是他衝不上去。
壓力太大了。
比灰暗欲雪的天，那壓力還要大。
那是什麼樣的：天愁地慘的壓力方歌吟在寒冬滲出了汗。
冷汗。
他大喝一聲，「長天一劍」撩出。
少林僧人稍稍一分，四人僧袍，便使「長天一劍」威力全消。
當先一名僧人，雙指迸企，直戮方歌吟雙目。
方歌吟及時一招「石破天驚」，就回了過去。
但僧人依然攻來，視若無睹，在他一左一右約兩名僧人，十指並擊，一拍開他的長劍的「石破式」，一撥開他的「天驚式」。
方歌吟心下一凜，及時展開武當派內家長拳的「錯步連環」，一連在極小極窄的範圍不下十幾下急走，共聽「喳、喳」連聲，數道指風，迎臉劃過，有一兩根手指，幾乎已刺在他眼蓋上。
方歌吟閉上雙目，心道好險，要不是自己錯步連環，只怕避得了一指，也避不開兩指。
原來這「三十六奇僧大陣」，不但令敵人無還手之力就連出擊，也令人神眩目迷，應付不及，適才雙指奪目，吸住了方歌吟全神貫注，真正殺手，還是躲過方歌吟視線外的幾指並點。
方歌吟險險避過，但掌風又到，方歌吟一招「怒劍狂花」掃了出去，卻又為僧人所牽制，交次不到十招，已遇到七次奇險。
到了第二十招時，方歌跨已通十六次險死還生，到最後全仗「天羽奇劍」的奇險招數，方始能絕處蓬生。
在圈方歌吟感受的壓力當然是大，幾乎不能展移寸步，但在圈外的梅醒非、辛深巷、嚴浪羽，甚至長門上人、嚴蒼茫，無不感覺到這摧滿於天地間的煞氣與壓力，奇巨無匹，連呼吸都為之急促起來。
方歌吟還能不能支撐下去？──這卅六奇僧大陣，昔日曾以此一陣困死長白山掌門海大公、觀瀾派掌門榮錦衣、衡山派掌門全正淵，方歌吟出道未及一年，能活出此陣麼？
***
連方歌吟都感覺到自己這次的無望。
他甚至不能中掌，一旦中擊，則等於是三十六名僧人回擊，非死不可。
他感覺到壓力愈來愈重，自己的手臂，也抬不起來，雙腿也逐漸麻痺。
可是他要拼。──桑小娥不能落發桑小娥不能為他削髮他不能讓桑小娥為尼他寧可死──死也要見到桑小娥，死也要闖出此陣去他大喝一聲，施出了「天羽廿四劍」中，威力殺氣最大的一招：「血蹤萬里」
「血蹤萬里」是宋自雪少時目觀天下英豪圍剿衛悲同時，這血河派第十二任掌門屢沖屢殺，所向披靡，有感而創的，其中殺戮之大，可以從劍鋒劍氣中迫人而炙，這一劍劃出，「鐵桶大陣」登時有了缺口。
方歌吟挺劍便闖，但就在這剎那間──就在這瞬息間，缺口已然不見。
方歌吟持劍闖了過去，心卻往下沉──他衝到那缺口時，缺口已給僧人封住，他等於是向刀山火海衝去一樣：七八隻注滿內力的手，和十餘雙譏誚冷銳的眼神打了過來。
這「鐵桶大陣」，沒有缺口──就算有破綻，當你發現時，缺口已給縫合，你闖過去，只有送死。
但方歌吟已闖了過去。
就在這剎那間，他把心一橫。
把劍也一橫。
劍尖遠挑對方無盡處，目光也望向無止處。
「天下最佳守式」：海天一線。
可是「海天一線」縱守得住別人攻來的招式，能不能守得穩掌力。
方歌吟不知道。
他只有拿生命去一試。
──也許生命不只是該做有把握的事，沒把握的事，也該去一試；這正如生命裡不儘是該做別人認為對的事一樣。
***
如果是一雙手，方歌吟這一招，當然守得住。
如果是十雙手，方歌吟這一守，以精湛內力論，仍然吃得住。
但此刻是三十六雙手，三十六個高手的全力施為。
「海天一線」依然穩得住，但卻被帶動了──帶移了一點點、一些些、一微微，但情況立即完全不一樣了武功招式，本就分毫不得偏差；偏差毫釐，失之千里，生命懸於一線的事。
也許因為武林人每時每刻，都可能面臨死亡於一瞬，所以他們更珍惜生命，更加顧全每一枝節每一小處的偏差與失誤。
「海天一線」被三十六人的掌力稍為帶動──這「最佳守勢」全失。
要不是三十六雙手掌全力在甩脫「海天一線」的粘字訣上，方歌吟早要連中數十掌。
方歌吟把心一狠。招式突變，「玉石俱焚」
天下最佳攻招本來一守一攻之間，變換瞬間，這三十六名高僧，至少可以擊中方歌吟逾三百下，但「玉石俱焚」招式未出，聲勢便起，眾人來不及反擊，無可抵禦，只有紛紛退避。
「玉石俱焚」，無可爭鋒。
但是僧人退避，陣勢不亂。
「鐵桶大陣」依然未消散。
「鐵桶大陣」，仍如鐵桶般慎密。
排山倒海的壓力，待方歌吟一招「玉石俱焚」消散時，又再回復。
方歌吟一咬牙，使出一招他向來末用過的招式：「老牛破車」。
天下最佳慢招。
這招在這時候，有什麼意義，方歌吟不知道。
但不是知道的事才做，有時候也該做做不知道的事兒。
方歌吟使出這一招，後果連他自己也不知道。
***
天象大師心中躊躇滿志，正在得意自己少林人才輩出，這樣一個大陣，他心中想，只怕連衛悲同再生，也未必破得了。
──任狂破不破得了？
他覺得對這後生小輩用這大陣，簡直是殺雞用牛刀，……就在這凝結了一般，隨時決定生死的關頭，局勢劇然緩慢了下來。
天象幾乎不相信自己的眼睛：在這生死存亡的關頭，那小子似發羊癲一般，手舞足蹈，跳起舞來，而困住他的三十六僧，開始時候臉部都是極端可笑、驚奇、不信、忍唆的神情，但不過片刻，人人目光遲滯、疑惑，甚至如斯如醉，行動了慢了起來，居然也緩慢地舞動起來。
天象大師啼笑皆非，又勃然大怒，正要喝止，但覺自己聲音緩慢，遙不可及，他畢竟是有道高僧，忙鎮定心神，收息省心，一下子又清明過來。
但三十六僧人已被帶動，舒緩無力，又如癡似狂，這天下最佳慢招，原為當年「權力幫」第一高手趙師容所創，她是第一舞蹈能手，才氣橫溢，少林的陣式，能抵擋住任何招式，這點無人可破，但「老牛破車」卻懾住了他們的心神，使到「鐵桶大陣」自動不能運行，這就與「海天一線」本不能破，但為眾多人力量所移，以及「玉石俱焚」勢無可擋，但「鐵桶大陣」只避不擋，所以方歌吟還是衝不出去的道理一般。
三十六僧招法盡慢，嚴蒼茫邪心邪道，反不受影響，納悶忖道：莫非這小子會妖法……就在這時，白光一閃，快若驚虹，出招前全無半點徵兆，兩名僧人慘呼倒地，方歌吟已闖出陣來。
原來方歌吟趁慢之間，突然使出「天下最佳快招」：「閃電駕虹」來，這一快一慢之間，少林僧人怎受得了，當下被方歌吟破陣而出。
那兩名僧人受傷得以不死，這是方歌吟連人帶劍逸出時，劍下留了情，否則就要身首異處，焉有命在？
局勢急劇直下，嚴蒼茫天象大師也愕在當場。
***
方歌吟連戰三場，俱是苦鬥、力拼、惡戰，但三場連勝，蠃得令人不得不心服。
單打獨鬥，方歌吟戰勝了天龍大師；群毆闖關，方歌吟克服了「鐵桶大陣」。
無論那一方面，方歌吟現刻的聲名，已直追「三正四奇」，不遑於後。
天象大師大步跨出。
長門上人沒有攔，他知道自己攔阻不住。
天象根根白鬚，倒豎而起，道：「你究竟是那一宗那一派那一門的？」
方歌吟摘下長劍，道：「天羽門下，一名弟子而已。」
天象怒道：「天羽門下，沒有人才」
梅醒非冷笑加了一句：「宋自雪也不是人才麼？」
辛深巷補加了一句：「昔年大師大戰宋大俠，歷三百回合，未分勝負……」他笑了一笑，調侃道：「除非大師不把自己當作是個人才，那我就無話可說了。」
天象啞然。他素倨傲、自恃，但昔年華山一戰，對宋自雪倒是惺惺相惜，他再傲慢，也不敢違心說話，乾咳一聲，道：「宋施主劍術精奇，老納佩服得很；但天羽劍法，老納有緣數會，幾會有這般歪道魔招？只怕宋施主在世，也不以為然。」
宋自雪已逝一年，現早已傳遍江湖；但天象大師為人剛直不阿，而今挑上方歌吟，畢竟是為雪少林之辱，並非乘人之危，趁其師歿而侮之的事，天像是絕不肯為的。
辛深巷語鋒伶俐，打趣道：「那一門那一派？如果無門無派。卻敗了天龍，闖了大陣，少林豈不更沒沒那個面子」
天象大怒，道：「奶是何人，敢在老袖面前撤野」
辛深巷笑道：「在下辛深巷，長空幫白族堂主。」
天象大師冷笑道：「奶的禮貌是桑老兒調教的麼？」
辛深巷笑答：「桑幫主生平只教人禮儀，但不對無禮之人多禮。」
天象怒叱，連白眉都根根豎起：「你敢罵我無禮？」
辛深巷曬然：「是大師自己承認，在下可沒那末說。」
天象大師怒極，雙目似凸出來一般暴瞪，猛喝一聲，長身而起，飛襲辛深巷。
就在他掠起同時，金虹一閃，攔在他面前。
天象完全不理，冷哼一聲，伸手一抓。
他出手如電，金虹劍已被他抓在手。
他隨手一拗，以本身精通少林內功，縱是碗口粗鐵，也給他一拗就斷。
但他這一拗，劍彎成弧形，卻未斷。
劍「翁」地一聲，劍寒迫人。
而且劍氣一道挑起一道，連續迫來。
天象大師心下一凜，立即鬆手，身形一沉，落下地來，氣得僧袍無風自動，全身骨骼，拍拍作響。
他貴為少林掌教，武林泰斗，幾時被人如此氣過，又給如此一個年輕小輩迫落於地過？這下殺機大現，怒到極點，下手已不再容情。