一
這一戰無論是誰敗了，便得心服口服，甘拜下風，供對方使喚，變成了對方的附屬。
所以這一戰，絕不能敗。
周白宇雙手**愈急，他所控操的兩隻燕子，倏起倏落，矢若流星，使得藍元山御控的兩隻燕子，始終撞不上。
四隻燕子，急嘯飛射，速度如同箭矢，已遠超過它們本身的速度。
就在這時，藍元山的手又往上提，到了胸際，看他的樣子，就像普通人在整理衣襟一般悠閒。
周白宇額上的汗雨，已濕透數重衣，手上的絨球，也越搓越急。
那賣絨球的小販也發現了這「顧客」一味猛搓絨球，甚是詫異，便問：「你買是不買呀？別把我的絨球捏壞了，可賣不出去的喲！」
周白宇心無旁騖，正落盡下風，全力扳持，哪有辦法理會他？所幸那小販見周白宇衣著似貴介公子，不似是買不起的模樣兒，可能是公子哥兒對新奇事物一玩上就愛不釋手哪？小販心裡嘀咕幾聲，視線又被新炸起的富貴榮華煙花吸引過去了。
藍元山一雙眉毛，吊到太陽穴上面去，而他的手，再抬了一抬，抬到了鬢邊，像是在撫平稍呈凌亂的鬢髮。
周白宇臉色登時大變。
頭頂上四隻燕子響起了急嘯之聲。
又一道煙花在夜穹裡誕生，像一朵金色的牡丹，炫示它的富貴昇平。
藍元山的手，已放到髮髻上，像似在綁好頭上方中，但他的「遠揚神功」，已發揮至第九層的力量！
「波！」一聲輕響，周白宇的一隻燕子，被撞得血肉模糊，在空中直摔下來。
周白宇頭上只剩下一隻燕子。
如果連這只燕子也死了，他便算是敗了。
周白宇從來沒有想過自己會敗給藍元山。他不能敗。
「蓬！」又一道煙花掠起，在長空畫成一條節節灑金的蜈蚣。
藍元山忽覺煙花之外，還有一道閃電，因為太快了，令他看不清楚，電光已寂滅。
一隻屬他掌力所控制的燕子，齊首掉落。
好快的劍！
藍元山心中一聲讚歎，隨之而來的是不寒而慄：周白宇竟然出劍！
周白宇在大庭廣眾下亮劍！
可是人們並沒有發覺到周白宇曾經出過劍，他的劍法實在太快了，又適逢這煙花炸放之際，就算有人親眼目睹，也會以為只不過是一點煙火，驟落在此處。
周白宇的劍沒有驚動他人，就不算犯規。
周白宇既可殺掉一隻燕子，就一定能把他的第二隻燕子斬殺。
藍元山想到這裡的剎那。
又一道電光飛起。
又一道煙花綻放！
二
煙花在夜空構成一幅曲折瑰麗的圖騰。
劍光在煙花中飛射燕子。
燕於在煙花映射中有沒有流露夭折前金色的驚惶？
三
這時忽聽有人叫了一聲：「相公。」
藍元山回過頭去沉喝：「銀仙，快回去！」
藍元山回頭低喝的時候，功力稍弛，劍光本來就在此際射入燕子體內的。
但劍光卻驟然頓住，像一條蛇正標射出去噬中獵物之際，倏然變成了一塊木頭。
周白宇像一塊木頭。
叫「相公」的人在絨球攤子的前面，五顏六色彩艷的絨球，比不上這女子的一分媚。
——小霍！
四
周白宇心頭發出了一聲低吟。
——原來小霍就是名聞江湖的霍銀仙！
小霍是藍元山的妻子！
藍元山是小霍的丈夫！
他的「閃電劍」再也不閃電，像嵌在石頭上，凝在空中，剩下的一隻飛燕，在藍元山力控之下，被撞成一陣血雨。
剩下的那只燕子，撞死了自己的同伴，調啾哀鳴，飛去不返。
不知這只唯一「劫後餘生」的燕子，再在海闊天穹飛翔時，會不會念起它的同伴？有沒有傷惶的感覺？
五
又一道煙花，幻出兩隻神蝠。
已有人注意到憑空多了一把亮晃晃的劍，握在一個俊朗的白衣青年手裡。
但這英俊青年的臉上，卻似塗了一層白至一般灰白。
藍衣人已搶身倏進，一手繞搭在他肩上，彷彿是多年知交，很親呢的樣子。
只有周白宇自己知道，他的頸上六處要穴，全在藍元山的控制下。
藍元山低聲在他耳邊說了一句話：「你敗了。」
周白宇喃喃重複了這一句話：「我敗了。」
藍元山輕輕放開了他，輕聲道：「我不殺你。」
他轉身向小霍道：「銀仙，你這一喚，真是險極，我這一分心，差點為人所敗，還好……」
周白宇突然跪了下來，用盡平生之力，大聲道：「我是北城舞陽城城主周白宇，今日談亭一戰，為西鎮伏犀鎮鎮主藍元山所敗，周白宇輸得心服口服，絕無怨懟，蒙藍鎮主不殺之恩，周白宇從此以藍鎮主馬首是瞻，任其驅使，絕不違抗！」
原來在市肆中猛見一人拔劍指天，原已大奇，忽見這人激聲說出這一番話，紛紛圍攏過來看熱鬧，其中也有不少是武林中人，或熟悉江瀾中軼事的人，莫不震詫，卻又不知兩人何時決了這重大的一戰？
藍元山上前一步，攙扶周白宇起來，喟聲道：「咱們生死契上確是如此說，可是，勝敗乃兵家常事，周世兄不必太認真。」
周白宇沒有說話。
小霍站在藍元山背後，像在眾生裡一朵冷艷無聲的幽魂。
藍元山笑道：「其實，剛才世兄的『仙人指』、『無相神功』、『龍虎合擊大法』之後，加上『閃電劍』，本已穩操勝券，卻可惜，可惜……」
這時眾人議論紛紛，這樣一件轟動的消息，像雪球一般越滾越大。
「原來北城城主與西鎮鎮主在談亭一決勝負！」
「藍元山打敗了周白宇！」
「周白宇俯首稱臣，永遠為西鎮奴僕哩！」
「這可不得了！原來一向沉默淡泊的藍元山，功力還在風頭最勁鋒芒最露的周白宇之上！」
周白宇低著頭，白衣在夜色燈昏中一片灰黯。
藍元山拍了拍他的肩膊，「你不要難過，以後，我們是金蘭兄弟，不要分彼此。」他眺望河上夜穹如漆，眼瞳卻閃著粼光寒寒。
「我只要你跟我約一個人。」
「誰？」
「殷乘風。南寨寨主『急電』殷乘風。」
「啪」地一聲，河塘上夜空中又閃起一道龍膽花樣般的煙花，燦美得像一盆露珠鑲著金往河塘裡瀉。
六
快馬像破浪的船。周白宇在馬上。他有暈船的感覺。
那本來是江湖寥落的風中雨中，一場偶然的相逢，一次人生的艷遇，可是此刻周白宇感覺到的不止是悔恨，還有羞恥，以及傷憤……
他本來可以勝的……卻不能勝！
他經過薊州，白欣如在城門迎著他，在晨風中像一朵欲飛的白薔薇，在一棕毛騮上揮著小手：「你贏了……」然後她的悅音因瞥見漸近的周白宇沮喪臉色而凝結。
周白宇掠過白欣如身邊，把馬放慢，一直到擦身而過的時候他才低聲說了一句：「我敗了。」
白欣如一怔，一時不知說什麼好。
周白宇一直攬轡徐行，一直至掠過了白欣如身邊，走了一段路，才突然策轡，馬作長嘶，四蹄如飛，急捲而去。
白欣如回過身來，叫道：「你……你去哪裡？」
周白宇拋下了一句話：「我到南寨去通知殷乘風，藍元山要約戰他！」
白欣如想策馬追隨，但周白宇在馬蹄踢起的塵煙中已然遠去。白欣如意外地發現石縫中有一朵白色的小花，正在作艱辛的生長但柔美的茁放。
七
周白宇的奔馬驟然而止。
周白宇猶在浪的尖峰，驀然沉到冰海的底。他自冥想中乍醒，反手挽劍，卻聽一人清越如撓鈸的聲音刺入耳中。
「怎麼了？白字兄，你直闖南寨，可是來剷平青天寨來著？」
周白宇呆了一呆，只見站在他面前的，是一頎長略瘦的青年，背後一把無鞘劍，眉字之間，有過人的精銳明敏，緊抿的唇有一種劍鋒冷的傲慢。
他旁邊有一個小姑娘，一身綵衣，垂發如瀑，腰上挽一個小花結，結上兩柄玲瓏小劍，那清麗脫俗的容顏，在她臉靨細柔的皮膚上繃緊如花蕾，在粲笑時綻放。
周白宇長歎了一口氣，下馬，抱拳：「乘風兄、伍姑娘。」
這一男一女，正是「急電」殷乘風，與「彩雲飛」五彩雲。
殷乘風刀眉倒豎高額上，問：「白字兄，談亭之戰是不是真的？」
周白宇垂首：「我敗了。」
殷乘風無言，只用手大力拍著他的肩膀。周白宇道：「藍元山向你挑戰。」
殷乘風刀眉一豎：「我早想跟他一戰。」
周白宇道：「在舞陽城城門。」
殷乘風冷笑道：「何時？」
周白宇道：「明日清晨。」
殷乘風道：「好，我去。」
周白宇忍不住道：「乘風兄。」
殷乘風銳利的眼神像一把刀鏡，映照著周白宇的內心，「怎麼？」
「我想……你還是跟，跟伍姑娘一道赴約的好。」
伍彩雲原是前任「南寨」寨主「三絕一聲雷」伍剛中的遺孤，伍剛中因協助朝廷緝拿「絕滅王」楚相玉遇害，由其養子殷乘風獨挑大任，以過人才智，替青天寨在江湖中立下比伍剛中在世時更顯赫的功業，而殷乘風與伍彩雲也是武林中一對金童玉女，感情甚篤。
武林中的聲名決不是一朝一夕換來的，要灑多少滴汗流多少滴血，一將功成萬骨枯，古來征戰幾人回，一分耕耘就一分收穫，沒有憑空而來的收穫。
殷乘風雖不似青天寨前寨主伍剛中劍訣內力輕功被稱之絕於武林，但他將全副精力，獨研一「快」字，而「快」字訣又全融聚於劍法之上，單以劍法論，周白宇曾跟他較量過七次，終於承認以劍論劍殷乘風的劍法乃在他之上。
只是，殷乘風在「武林四大家」中仍算是較弱的一環，但也是最年輕的一人。
所以殷乘風道：「白字兄是不放心我會戰藍鎮主……擔心我敗？」他大嘴一笑：「我若敗了，自然也尊奉西鎮為宗：不過，我不會敗的。」
周白宇內心一陣刺痛，在未與藍元山「談亭一戰」前，他何嘗不是這麼想。
但他仍是敗了。
而且敗得……。
殷乘風又一笑道：「就算我贏不了，也不能要彩雲幫我。這樣勝敗，有何意義？」
他望定周白宇，一字一句地道：「白字兄，這一戰既在舞陽城門，我們情逾手足，但也不許助我。」
「記住，毋論勝負，不能相助。」
周白宇不知說些什麼好，這剎那間，他想到雨中淒婉的小霍，囁嚅地道：「還是……伍姑娘一齊去好一些。」
殷乘風道：「昨天這一帶的『翁家口』又出了事，女捕頭謝紅殿死了。」
周白宇一怔，道：「是處置使謝難成的獨生女兒，幽州惟一女捕快謝紅殿？」
謝紅殿的父親雖是朝廷任命的大官，但謝紅殿的聲名卻非憑父威，她的手下擒過三十六個汪洋大盜七大採花賊，單止上述四十三人，幽州其他九個男捕頭，合起來都辦不到的事。
可是謝紅殿卻單人匹馬，活捉生擒，就憑這一點，幽州第一女名捕的威名就名符其實了。
殷乘風接著歎了一口氣：「她……死於翁家口，離舞陽城不過一里半的路，她正著手追查一件案子、但神秘被人殺死在客棧之中……瞧她的情形，恐怕是……在毫無防備下遭人暗殺的。」
周白宇深吸了一口氣，撇開謝紅殿是當朝要官的女兒這事不管，單只死者是幽州女捕快這一點，已讓人有「太歲頭上動土」的感覺，而且，謝紅殿的三十六手飛叉絕技，二十五顆軟硬流星飛彈，誰能近得她身邊？而今謝紅殿竟然遭人狙殺！
周白宇抬目道：「眼前八宗案件……」
殷乘風即道：「手法不完全一樣。前面七宗，有強暴痕跡，顯然是先好後劫殺，這宗只是暗殺。」
「不管是誰做的，」伍彩雲因激怒漲紅了臉，「已經八個人了，我們一定要找到淫賊償命！」
也不知怎的，周白宇看見伍彩雲因怒而激紅的玉靨，竟不敢正視。殷乘風冷然道：「顧秋暖、段桑青、尤菊劍、岑燕若、殷麗情、冷迷菊、於素冬……還有謝紅殿，八位女俠的性命貞潔……這賊子當真天理難容！」
周白宇忽然想到嬌秀軟弱的白欣如，心中一陣惶悚。「伍姑娘。」
伍彩雲彎彎的秀眉揚了揚，又展現她可愛皎潔如天仙的笑容：「什麼事呀？」
「你們不是組織了一個女子的防衛團嗎？欣如她……」
彩雲飛笑了。「是呀，司徒夫人、江愛天、敖夫人、元夫人、奚採桑「和我，都是裡面的一員，欣如姐姐也要加入，我們結在一起，一方面可以免於受襲，進而調查兇手，繩之於法。」
彩雲飛的笑靨比飛花還絢燦，她怒得易也喜得容易，在別人眼裡也許認為喜怒無常，不過，誰也不會真的認為她這麼一個可愛的人兒如此有什麼不對，當真正看到她的時候。
「我們現在一共有七個女孩子，叫『七姑』，『七姑』的目的是要替八位死去的姐姐報仇。」
殷乘風疼借的望著她，笑了，「我曾問她們為何不叫『七仙女』，」他向周白宇朗笑道：「七個那麼標緻的人兒，自保當無問題，找兇手則難矣。」說罷哈哈大笑。
伍彩雲白了他一眼，但憤怒中蘊有笑意。少女情懷像蒲公英的種子，迎多情的風一吹，朵朵抖了開來。
「你不要擔心，我們七人常聚一起，欣如姐姐不會有事的。」伍彩雲卻明瞭周白宇內心不安，這是她女子特殊的敏銳感覺。
「我們本來出南寨就是想約欣如姐姐一同赴翁家口查案的。」
殷乘風道：「現在的情形，我要赴北城，翁家口還是你自己去吧。」
伍彩雲仰著臉，她的臉腮漲卜卜的，但又沒有一分多餘的肉，像一塊玉琢細雕的玉墜子，令人愛不惜手。
「你去吧，你一定贏的。」
殷乘風眉字高揚，在陽光下大笑。
他是個在陽光下，有大志奮發的少年。
少女永遠信任她的情郎能作出驚天動地的大事！
周白宇的心裡又一陣刺痛。
他一生人本不知後悔為何物，但一下子後悔的事紛至沓來，他也知那一件事令他痛悔，以致如此翻不了身。
殷乘風向他微笑道：「怎麼？白宇兄隨我一道去吧？」
周白宇頷首。
伍彩雲渠笑道：「周城主能陪他去，我就更放心了，欣如姐姐那兒我會找她一道赴『翁家口』的，你別擔憂。」
殷乘風哈哈笑道：「白字兄去作個仲裁，好讓藍元山輸得賴不了賬！不過……」他轉而望向伍彩雲，那眼神跟他平時的飛揚踔厲是完全不同的。
「你自己也要小心。」
「得了。」伍彩雲綵衣翩翩，心裡甜甜，「我跟欣如姐姐一道兒走，還怕什麼？到了翁家口，元夫人等五位姐姐都在，何況追命三爺也來了。」
「追命來了？」周白宇一震，脫口問道。
「是呀！」伍彩雲一雙黑白分明的圓眼望著周白宇，「他已來了，八件大案子，不單驚動了他，也驚動了無情大爺，不過是追命三爺先到。」
追命和無情，同是「四大名捕」，其實無情比追命年輕多了，但他投入諸葛先生門下最早也最久，反而是「大師兄」。他自小殘廢，雙腿齊廢，不諳武功，但智慧、輕功和暗器，黑白二道無人不懼，其他三大名捕也無不拳拳服膺。追命是「四大名捕」中年紀最長的一人，喜酗酒，但神腿無雙。在武林中，鐵手的掌功與追命的腿功，堪稱翹楚。
追命已來了，還有什麼天大案子破不了的？周白宇心裡暗忖。
「所以嘛，」殷乘風接道：「我不能赴翁家口了，萬一給追命三爺遇著，一定不讓我去赴約，這可不行。」
追命跟「武林四大家」友誼極篤，曾協助他們屢度危艱，追命當然不願見到「武林四大家」之間相互廝拼。
伍彩雲道：「不管江湖上傳言極快，你與藍鎮主決鬥的事，遲早難免為他所知……」周白宇和藍元山的決戰，幾乎剛結束，就沸沸揚揚傳遍了武林。
故此有人說，江湖中人的口沫，比唐門的暗器還快。
殷乘風嘴角一拗，傲慢地笑道：「不過，那時候，我已戰勝藍元山了。」藍元山擊敗周白宇，而他打敗藍元山，「四大家」宗主之位，非他莫屬，況且，黃天星已老邁傷重，他又不是主動挑釁，而是應藍元山之約接戰的。
在公在私，他都是站在正義與光榮的一面，只要這一戰能贏。
伍彩雲臉上洋溢著向陽的幸福和光：「答應我。」
「什麼事？」
「你打贏了，就不要挑戰黃老堡主了，他已老病無能，不能傷害他的。」伍彩雲走近依偎著殷乘風臂膀說：「反正，黃老堡主也不想再與人爭強逞勝了，你……你要收斂一些。」
殷乘風注視陽光下綵衣的伍彩雲，有一種恍惚的迷眩，但這迷眩是幸福的。他做然一道：「好，你等我回來，我把打贏後的路上第一朵見到的花擷給你。」
伍彩雲粲笑如天仙的光環。
周白宇在他倆的陽光之外。
一鳴掃瞄，雪兒校對