世上的大道理其實都是最淺顯易懂的，只是沒有多少人真的去實行而已。
「人生自古誰無死」。
——那是一家棺材店的名字。
前面有一家米鋪，店門豎著五個大字的布簾：
「一碗飽兩晚」。
後頭也有一家布店，掛了塊橫匾，橫匾上書：
「衣錦耀祖賢」。
屋後還有一片綠油油、黃嫩嫩的菜田。
看來，就在這越色鎮的三家店舖裡，已包含了「衣、食、住、行」四件「人生大事」了。
趙好的身慢了下來。
然後他發出一聲極其古怪的尖嘯：
那就像是一頭鱷魚，突然發出夜梟般的叫鳴。
只聽他尖聲道：「我來了，你們還不滾出來。」
語音甫落，棺材店門打開，真的就有兩個人「滾」了出來。
——抬著一口棺材「滾」過來。
這兩個人，都圓。
兩人都臉圓，眼圓，鼻圓，腮圓，腹圓，臀圓，怪可愛的。
只不過，一個長得高大。
高大而圓。
另一人長得矮小。
矮小而圓。兩人的圓滾滾、胖嘟嘟，都沒有影響他們身手的精悍敏捷。
而且可笑。可笑和好玩有時最易使人失卻防範——一個人能令對方疏於防患，就已經是佔了上風，贏了一半。
這兩人一見趙好，都跪了下來，一個叫「好公子！」一個叫：「好爺爺！」
趙好只陰森森地問了一句：「人呢？」
那高大滾圓的漢子慌忙道：「小相公在，我們一直護著，這壽木店裡頭有他們的臥底，但都給我趕走了。我們一直苦守這兒，就等您來。」
矮小圓滾的漢子剛說：「您走了，那米鋪和布店的人都來攻打這兒，幸我守得住，好險啊！您要再不來為我們主持大局，恐怕就守不住了，那時候，我們寧可一死以報爺您了！」
兩人一面誠惶誠恐地說著好聽的話，一面手忙腳亂地打開棺蓋：
棺材裡有人。
赫然竟是「小相公」：
李鏡花！
鳳姑、余國情及宋國旗都站住了。
而且在土丘後伏了下來。
他們在斜坡之上，所以可以居高臨下看到坡下店前棺槨裡的人。
但若要趕過去，恐怕已來不及了。
如果這樣趕過去，反而容易迫使趙好對仍在昏迷中的李鏡花下手，鳳姑顯然不欲李國花怪責她一輩子。
——一個人可以威懾伏部下。
——也可以仁德感化部屬。
但就算有威有德，至少不能犯一樣大錯：就是不可奪手下心目中認為最珍貴的事物。
鳳姑自然是明瞭這點。
她望向鐵手。
她的武功不及於此——卻不知鐵手情形如何？
這時，卻聽宋國旗低聲道：「那高大的胖子是：『行屍尊者』麥丹拿。」
余國情悄聲接道：「矮胖子是『走肉頭陀』鍾森明。」
宋國旗道：「他們都是唐仇的手下，號稱兩大忠僕。」
余國情道。「麥丹拿的『行屍拳法』利害在每格殺一人，他的拳勁就增加一分；鍾森明的『走肉掌法』犀利在每跟人交手，都能把對手的武功絕招偷龍轉鳳，化為己用。」
鳳姑心下明瞭：
這兩位部屬的對話，是要說給自己聽的。
——真正好的部屬，不會明目張膽地在人前「教導」首領、主子，反而會藉機暗示出真實的情況和有利的資料，以俾領袖、主人自行判斷。
所以她微哼道：「聽來，這兩人相當機靈，不像是『行Ｐ』、『走肉』嘛。」
鐵手道：「他們卻很喜歡別人這樣叫他們哩。」
鳳姑問：「為什麼？」
鐵手道：「他們既是行屍、走肉，他們的主子就不會對他們有戒心，敵人也不會對他們提防了。」
他是個捕頭，對江湖上好些人物的資料自然都瞭如指掌。
鳳姑道：「看來，一個真正聰明絕頂的人，是斷斷不會讓人知道他聰明智慧，反而希望人以為他是個笨蛋。四大兇徒裡，燕趙各有男女死士卅一人，卻不知趙好和屠晚又有什麼？」
宋國旗道：「屠晚沒有助手。他是殺手，要獨行獨斷，孓身一人，接近他的人都得：死。」
余國情補充道：「所以屠晚沒有手下，但有的是提供他殺人資料的人。」
宋國旗又道：「趙好沒有幫手。因為他善妒易嫉，容不下人。他喜怒無常，嗜好殺人，朋友都給他殺光了。」
余國情也補充：「是以趙好也沒有部下，但他也是人，人有時也需要人幫手，有時候，他會利用唐仇和燕趙的部屬來充作助手。」
鳳姑點點頭道：「可是燕趙和唐仇未必會高興。」
這種心理她最是能瞭解。
因為她也是個領袖。
她最能夠領會作為領導人心中所思。
——部下只可以對自己效忠。
——當這種效忠有雙重或不止對他一人時，心裡就絕對不會好受。
所以人想獲取更大的權力。
權力可以促使別人只對他一人盡忠。
絕大的權力能換取絕對的效忠。
但權力令人腐化。
越大的權力越易令人越加徹底地腐化。
到頭來，大家所效忠的，只是「權力」——一樣虛幻的事物：但沒有了它又不可自由自在的東西。
就這麼幾句話間，鳳姑在這浮光掠影裡忽然領悟了一些她一直未曾細思過的道理：
她為什麼要忒忒營營追逐一些本來就可以沒有、得到了也只是虛幻的事情呢？
追求權力，永無厭足。
得到權力，等於擁抱腐化。
幸福不是權力。
幸福是一顆享有快樂的心靈。
要幸福必須先要尋求快樂。
——然而幸福在哪裡？
——快樂在那兒？
是一直在自己眼下、身邊？而一直讓自己忽略、漠視？得到的不知珍惜，失去了才知遺恨。這時候的鳳姑，忽然何其強烈地想念著長孫光明，她也立意要為她的部屬李國花，出手挽救看來正任人魚肉的李鏡花。
——為什麼她不和一直愛慕自己的長孫光明快快樂樂開開心心的在一起？為什麼自己要常常和他罵架？為什麼自己要把他奉送給那奼女唐仇？為什麼自己不多費一些些時候來關心他？
因為這一點的懊悔和柔情，連帶對李國花的女友李鏡花，也有感情起來了：
——國花一直只知道服侍自己，為自己水裡來火裡去，鏡花這小姑娘一定很不高興了吧？
——剛才唐仇出現，自己就禁不住要恨光明哥，可是她這樣霸佔了大相公全部的心力與時間，小相公又怎能不恨她？
哎。
她決心要救她。
——不為什麼，只為對這一刻的情懷作交待。
情懷，是人最可貴的情感之一。
只要情懷不老，人，就可以不老。
年紀不是年老最難拒抗的因素。
連健康也不是。
——一個人要是失去了情懷，那就，真的是，老，了。
鳳姑有點想不通她從前為何沒想通這道理。
其實世間的大道理多是淺顯易懂的，只是沒有多少人去實行而已。
鐵手後來沒有多說話。
他在觀察場中。
他在默運玄功。
——他準備只要趙好向李鏡花一動手，他就立刻發出他那越遠越能發揮莫大威力的掌功。
那只是「劈空掌」。
真正的「劈空掌」。
——劈空掌幾乎武林中人人都會，只是鐵手真正下過苦功，把平凡無奇的劈空掌練得：「相隔愈遠，功力愈強！」
所以一個人不在乎有沒有練得奇功，有沒有習得絕技，而是在有沒有真正下過苦功。——這一如酒，味道不在奇與否，而在於醇。
不過，鐵手眼下所見的，卻是：
奇。
奇事。
趙好摸出了「大快人參」。
「大快人參」真的很大塊。
形狀就像一塊地瓜，大約有小孩的頭那麼大，略為狹長，頂上開了六張葉子，三朵大花，都是慘青慘青的顏色。
趙好的臉色很灰。
唇卻很紅。
這下給「大快人參」對著夕照一映，整個人都變綠了。
慘綠慘綠的顏色。
——敢情這塊「人參」還是會發光的！
這一映照下，也使鐵手和鳳姑同時省悟了一事：
太陽快下山了。
他們不知不覺已鬥了一天一夜了。
晚上，又快來臨了。
——今晚可有月兒否？
本有。
但天色很壞。
遠處烏雲與暮雲齊翻湧，然後四合。
故此夕照特別燦爛。
像紀念一場凋謝。
趙好在如此暮照之下，又做了一件奇事：至少是令人出奇——想不到他會做——的事。
他擷下其中一張參花。
塞入嘴裡。
咀嚼。
鳳姑身形一動。
她想要阻止。
鐵手卻把她按住。
他已發覺有點異樣。
果然，趙好先小心翼翼地把人參放到李鏡花的唇上鼻下，然後他用嚼碎了的參葉敷在她的右頸側。
鐵手這時也發現了：
李鏡花雪玉一樣的右頸，有三個小孔，一字斜排，由上而下。
洞的顏色呈藍。
一種淬毒於兵刃鋒口上的蓋。
李鏡花正合著眼。
她不是睡著。
而是暈過去了。
——如果不是仍微微起伏的胸脯，真令人錯以為她已經死去了。
幸好不是。
鐵手這才鬆了一口氣，隨即體悟：
趙好不是在害小相公。
——相反的，是用極之珍貴的「大快人參」為李鏡花療傷。
鳳姑也看清楚了。
他們現在都伏在斜坡的土墩後。
貼得很近。
所以鐵手可以及時制止鳳姑的行動。
鳳姑似也慶幸自己剛才並沒有貿然行動。
因而她覺得有必要向鐵手解釋：
「這『大快人參』，參花可治奇毒，增長功力，而參葉可去一切惡疾，參須則可敷外創，人參則幾可起死回生、盡療傷毒絕症，亟見功效。」
鐵手頷首道：「那麼說，趙好是要為小相公祛毒了。」
鳳姑努著紅唇道：「奇怪，趙好的心天下聞名，比唐仇還狠，只不夠唐仇毒，今兒怎麼這般好心起來？」
鐵手沒有回答。
只一笑。
他看著趙好。
他的手勢。
他的動作。
——由於他是那麼關注，連幾綹髮絲垂了下來，他都無暇用手去撩撥，反而是李鏡花的秀額上粘了幾條髮絲，他還輕柔地用手指抹開，讓它們回到發窩裡。
他還沒看到趙好的臉。
沒看到他的眼。
更沒有看到的神情。
相距實在太遠。
但這已夠了。
已夠讓人感覺出來了。
鳳姑也明白了。
他明白了為什麼。
——那也是為了情懷。
——而且是人類所有情懷裡最來得無由的一種。
最美的一種。
這時候的李鏡花，徐徐睜開了眼睛。
她好像還沒弄清楚一切。
她的容貌很秀氣。
甚至秀氣得有點兒單薄。
不過，蒼白的她，這時候因為無力而更美。
她睜開眼，就看到趙好。
她微微笑了一笑。
然後看到夕陽。
夕陽真好。
之後她的眼神就遺落在夕陽照落的菜田里，彷彿她的視線就遠落在那兒了，一直收不回來。
「真……美……」她柔弱地說。這是她甦醒後的第一句話。
趙好忽然站了起來。
毫不猶豫地就走向菜田。
菜色翠綠欲滴。
菜花黃得清亮，像一顆顆露珠裡的夕照。
趙好跨步人菜田。
俯身。
他不是拔菜。
而是採花。
採了一手菜花。
然後回來。
這時候大家都看清楚他的眼神了。
那在夕照中的眼神。
就像夕暮一樣的深情和不捨，掛在遠山山腰不去，那眼神。
——連風拂到他身上，也成了多情的風。
這一下，鐵手和鳳姑更明瞭了。
甚至生起了感動。
趙好向李鏡花走去。
他要把手上的花送給李鏡花。
——儘管那只是菜花。
突然，人影一閃，一人飛掠而下，一手已抓住李鏡花鼻際的「大快人參」！
這一下，連鐵手和鳳姑也沒料到有此一變，趙好亦猝不及防。
鳳姑低呼了一聲：
「唐仇！」
鐵手和鳳姑距離太遠，要搶救已然不及。
趙好的人在這一剎那間變了。
完全變了。
他狂嘯。
那嘯聲令麥丹拿拚命摀住耳朵，鍾森明摀住了心急退。
也令李鏡花雙眼突然睜大，秀眉一蹙，咀角滲出血來。
可是他恍然未覺。
他一拳打向唐仇。
拳擊向唐仇背後。
拳未打中，唐仇背後的衣服突然皺了。
唐仇的幾絡後發亦立即白了。
鐵手皺了皺眉。
——那是「老拳」！
更可怕的是：在那一聲尖嘯裡，趙好跟他對抗時的內傷，似已復原了七七八八，這使得以內息雄長几近天下第一的鐵手而言，也大為吃驚訝異。
——趙好內力之銳之烈，還超乎他的估計！
他怕李鏡花遇危。
——不管落在唐仇或是趙好手裡，一個是要置她死命的人，一個是情緒極不穩定的人，都不安全。
這次卻是鳳姑扯他伏下。
「讓他們鬼打鬼去。」鳳姑低聲道，「我們再去收拾殘局。」的確，唐仇和趙好，都是強敵，也都是惡人。——對付惡的方法，最好是讓他們自己去打個你死我活。
唐仇如果攫走「大快人參」，她得要付出代價：
那就是捱趙好一拳。
可是趙好的拳頭是捱不得、吃不下的。
這點唐仇可比誰都清楚。
——他們畢竟是同一個師門：「我是老子」張老師的弟子。
所以唐仇立即放棄大快人參。
趙好一拳擊空。
唐仇已一轉身，掠到了李鏡花頭上。
她的右手五指，已箍住了李鏡花的頸。
然後她沒有再動。
至少手足都沒再動。
她不想讓趙好誤會她已經對李鏡花下毒手了——一旦趙好這樣誤解了，那一切都艱辛多了。
她動的只是臉容。
她笑。
笑表示友善。
她衝著趙好展開一個亮麗的笑容。
這時，鍾森明和麥丹拿也看清楚了來人，一齊跪地呼道：
「唐姑姑！」
這時，趙好和唐仇兩人的動作，都遽然靜止。
唐仇的手就在李鏡花頸側。
趙好的手已抓住大快人參。
兩人的手只差一隻手掌的距離。
但誰也沒有再動。
誰也不敢再動。
——他們彼此之間，都很清楚對方的戰力、出手和性情。
如果不是真的出手，他們都不希望讓對方誤會自己會出手。
唐仇先說話了。
她笑容可可。
笑意晏晏。
她是先向她的部下說話的：
「你們有了趙爺趙公子，還認得我這個唐姑姑麼？」
麥丹拿惶恐地道：「唐大姊哪兒的話，我們天天在等唐姑姑你過來主持大局，昨晚你把這小相公交了給我，我們死死盯著，不敢有失，布店的和尚還有米鋪的老闆加上那客棧的掌櫃向我們發動攻擊，我們都死守苦候哩！」
鍾森明更抹汗地道：「我們以為趙公子跟姑姑你同在一起的，所以才——要不是……我們哪敢——」
他有很多話都不便說。
不敢說。
他知道主子的性情。
但他也不想得罪趙好。
唐仇冷笑。
她冷笑的時候更清麗，像冰，美將起來時也使人眼裡一凜，心中一寒。
她笑著向趙好道：「你倒是越來越深情了。越來越深情的你，是否還記得我是你師妹？可否好好想一想，為這女娃子，是否值得？」
趙好滿臉鬍碴子。
他的樣子其實很俊俏。
但很沉鬱。
他的須腳彷彿會說話。
它吐露出來的是兩個字一個形象：
潦倒。
——在一些人身上，潦倒有時候也是一種美。由於潦倒來自對自己的徹底放棄，所以所表現出來的落拓感往往使有母性的人覺得這孩子需要依憑。
因而動心。
唐仇現在的樣子，就是動心的樣子。
女人在動心的時候，看人的眼神會說話。
說很多話。
還有千種風情，都在一個巧目流盼中盡吐。
趙好卻很冷。
很沉。
很凝靜。
他不是沉靜，而是凝靜——一種豹子出襲前蓄勢待發的沉凝。
——靜止，是為了更暴烈的行動。
他說：「放了她。」
唐仇的眼裡會笑。
妒笑。
「為什麼？」
趙好不答。
他只重複了一句：「放了她。」
同時，抓住「大快人參」的手背，已跟他頰上的青筋同時賁起。
唐仇美目一轉。
她在這一流目間看了趙好的神情、他的手筋、大快人參、那副棺槨還有李鏡花。
然後她說：「你一定要救她？」
趙好點頭。
唐仇的冷誚就像一匹美麗的妒獸：「就為了她，值得嗎？女人裡就沒有比她更好的嗎？」
趙好的語音是壓抑的。
不但抑制著憤怒，還抑制著瘋狂，這在他的聲調裡是完全可以聽得出來的。
「你用『三毛』傷了她？」
「是。」
唐仇直認不諱，且理所當然。
「江湖人稱：『一毛害人，二毛傷人，三毛殺人』，你三毛齊用，那是要她必死。」
「我是要她必死。我把她在『久久飯店』擒下，交到『人生自古誰無死棺材店』來，為的是把鐵手等人引來，使他來不及上七分半樓管我們對付『青花會』那檔子事。我不要鐵手、哈佛這些人真的救了這小妞。」
「可是我要救她。」
「你可以跟我拿解藥。」
「我是向不求人的。」
唐仇暱聲道：「以你我的交情，又何必用到『求』字，只要你要，我都給你。」
趙好的語音像冰火一樣，不像是說出來的，而似燒著凝結而成的：「以你我的交情，我也清楚你的為人：我對你若有所求，便定會受你要脅。」
唐仇莞爾：「你又何必這樣說。用『大快人參』去救她，太也可惜。」
趙好冷冷地道：「你現在就是要脅。」
「給我。」唐仇用另一隻空著的素手指了指趙好的掌中人參，「我放了她。」
「你先放了她，」趙好眼白多、眼黑少，可是很好看，甚至有點媚，「我給你人參。」
唐仇笑了。
笑得美美的。
她搖頭：「你不是信用不好，而是情緒不大穩定，答應過的事，時常忘了，別人不曉得，咱們是同一師門的人，總是清楚不過。還是你先把人參給我吧。」
他也搖首：「你也不是不守信諾，只是心腸太毒，你只愛看人死，不愛見人活。別人你瞞得過；我是你師兄，你誑不了我。你先放了李姑娘。」
唐仇話鋒一轉：「你要得到這小妮子，太容易了，何必這樣苦心，我一撮藥粉就可以使你稱心如意。」
趙好臉容一肅：「我追求她，完全以平常心，用平常人的身份，她一直不知道我是趙好，也不知道我會武功。我喜歡她，我要用我自己——而不是我身外的威名、身上的武功、身邊的力量來得到她。」
唐仇嘿笑道：「感動感動，無怪乎你不惜奪大快人參來救她。」
趙好忽然瞥見李鏡花眼睛裡有淚光。
淚花閃爍。
他錯以為唐仇使她感到辛苦。
他臉色陡白，叱：「放了她！」
唐仇突然驚人地美了起來：「人死了，就不能活了，你毀掉的不過是一株人參，但我殺掉的是你心愛的人。」
趙好卻說：「你殺掉的，不過是一個人，但我毀掉的事物，這一輩子你都不能再尋得。」
兩人說話都狠。
都毒。
也都讓人驚心動魄。
不知是因為兩人太瞭解對方的毒和狠，還是太提防對手的行為武功，所以當趙好臉色煞白時，唐仇已準備動手；而當唐仇突然驚人地美了起來時，趙好也相當驚心地警惕了起來。
他們互相那麼專注地提防著，以致上空迴翔不已的一隻鳥，他們都不曾留意。
因為暮色已四合。
山中黃昏近。
山裡夜色迷。
眼前漸黑。
唐仇正說道：「我不相信你會這樣做。大快人參，對你也一樣重要，我放了她，不見得你就會給了我——」忽聞一聲微弱的低嗚。
突然。
天空掉下一物。
正落在唐仇和趙好之間的棺
裡
一觸即發。在十數丈外的鐵手和鳳姑看不清他們兩人是誰先發動，因為天色已太黯了。但只不過是一剎間的功夫，兩人已動手三招，棺槨碎裂，趙好身旁那半弧型的丈內一切有生命的事物都給毒死了，唐仇背後丈內範圍的軟硬事物都給轟平了。
然而李鏡花仍沒有死。
她仍在唐仇手上。
大快人參也並未毀。
它仍在趙好手中。
——點落在棺槨裡只是一顆谷粒。
趙好的右拳擊出。
唐仇以左手握住。
兩人的手再也沒有縮回來。
太黯了：以致看不出兩人的臉色。
可是唐仇身上的衣飾明顯地迅速地在老化。
皺了。
窄了。
有些甚至給獵獵的風吹走了，像刀切一般削成片片翻飛，消失在暮夜裡。
露出來的膚色很白。
白更顯夜色的黑。
夜色以黑的顏色使雪膚更令人動心。
趙好身上的衣服在霉爛中。
那像泡在腐蝕的沸水裡，還發出了臭味。
那臭味迅速融入夜色裡。
夜色也臭了起來。
就像是一個死老鼠組合而成的夜。
就算是夜色愈來愈濃，但誰都可以看得心知肚明：
他們兩人已動上了手。
唐仇用毒。
趙好使的是「老拳」。
鐵手忽然瞪了鳳姑一眼。
鳳姑有點臉熱，但鐵手看不見她臉上的酡紅。
夜色來得太快，就算是鐵手和鳳姑距離那麼近，也互相看不清楚。
可是鐵手心裡清楚。
一清二楚。
——那一聲低鳴，不是鳥叫，而是鳳姑撮唇輕嘯。
那鷂鵜立即把咀啄上所夾的事物掉落下來。
——這一下，雖只是小小的變故，無傷大雅，但卻使早已箭在弩上的唐仇和趙好，互以為對方已動了手腳，所以立即發動了攻勢。
鳳姑這一招很厲害：
趙好、唐仇自是非打成不可。
可是很危險。
——李鏡花很可能成了犧牲品。
所以鐵手很不高興。
他認為人命是最重要的。
——他一向不允可任何人作為完成一件事的犧牲者，就算為愛犧牲也說不過去。
他很不同意鳳姑這樣做。
不過鳳姑已經做了。
她是個江湖上的女人。
——江湖上的女人如果還要在江湖上立得住陣腳，第一件事就是當機立斷，在重大關頭時下手至少得要比男人還狠。
一個人在風波惡人情薄的江湖上有著太多原則，就是讓自己有太少的機會——鳳姑看透了這一點。
——雖然不可以不擇手段，但必要的犧牲和必要的險，總是要付出和冒的。
不過不知怎的，她總是有些愧對那充滿男人氣息的漢子和他那正直坦蕩的目光！
她自認為自己是越來越無情的她，竟仍跨不過感情上對長孫光明的情關，而又越不過理性上對鐵手的理路。
她覺得自己很失敗。
她喜歡自己能夠成為一個越來越無情的女子，這樣才不會有太多的傷心，太多的失望，還有太多的人會認為自己不近人情。
但她卻不能控制自己：情懷日益濃烈的不幸趨向。
奇怪的是：棺材店裡的人全走了出來，沒點燈是自然的事。
但米鋪、布莊也沒點燈。
燈火全無。
烏雲密佈。
天色黑得那麼快。
天色暗得只有黑沒了天色。
夜本身就是一種天色。
天的顏色本來就不一定是光明的。
由於這麼夜，這麼黑，兩人的武功又這麼的高，兩人動手的情形，一般人是幾乎完全看不到。
可是殺氣和毒力，是誰都可以強烈地感受得到的。
鐵手、鳳姑、宋國旗、余國情等四人內力高強，目力過人，還勉強可以分辨戰局。
——可是，若再晚一點怎麼辦？
——還能看得見嗎？
——尚能辨物否？
這時，忽聽唐仇低聲說話了：
「你知不知道我們四周都有強敵伺伏？」
她的聲音有點抖。
不是怕。
而是疲。
——原來那麼清脆好聽的聲音，竟有點「老」了起來。
趙好沒有回答。
唐仇又說：「那我們還自相殘殺作甚？」
她的語音在顫。
不是冷。
而是累。
——唐仇顯然要比趙好理智些。
——事實上，遇上事情的時候，女人大都要比男人冷靜點。
半晌，夜裡，黑中，紅頭巾的趙好才說了一句話。
一句只有一個字的話。
「好。」
他的聲音沒有顫。
也不抖。
沒有累。
更不疲。
但只是無力——一種幾乎連說話的力量也失去了的無力——唐仇確不好鬥，她的毒更是難防，何況趙好還要護住李鏡花。
卻在這時，咿呀、砰彭連聲，米鋪布莊，一齊亮燈，十餘火把，數十兵刃，迅速掠出，即布成陣。
火光熊熊，火聲嘶嘶，風嘯獵獵，人馬浩蕩，各把麥丹拿、鍾森明尤其是唐仇、趙好還有李鏡花全包圍在中央。
鳳姑氣得唉了一聲。
余國情也道：「怎麼他們會在這時候出來！」
宋國旗亦說：「讓這兩大惡人鬼打鬼內訌一番豈不是好！」
鐵手卻道：「袁天王、艷芳大師、哈掌櫃的，都不是簡單的人物。他們這樣子出來只怕若不是別有用心，就是另有苦衷。」
艷芳大師是一個年輕的和尚。
樣子很漂亮，袈裟很紅亮，腰裡配了一把九尺餘長的刀。
他的眼神很妖冶，略帶藍色。
額很亮。
袁祖賢卻很高大。
樣子也十分粗豪。
但神情卻非常溫文。
膚色很白，幾近唐仇。
相比之下，哈佛就很滑稽了。
他動作的時候像一頭得意的肥羊。
說話的時候似一座哈著腰的笑佛。
出來的還有二三十人，其中牛眼、榮仔、大頭小個子、長下巴的全都在那兒。
哈佛的樣子，像是談生意。
他是一副以和為貴的樣子。
——生意人講究的是和氣，因為先要和氣才能生財。
「你們都不要爭，都放下。」哈佛勸道，「都交給我，我來作個仲裁。我會把小相公交回給大相公，至於大快人參則也交給李國花好了。」
唐仇、趙好互覷一眼，不約而同鬆了手。
他們像倒覺得好玩有趣了起來。
——但這樣看去，在那只不過是片刻的格鬥之後，兩人都似老了許多：唐仇發上已略染霜，趙好也有了白鬍碴子。
那確是一場可怕的惡鬥。
火光中，唐仇的右手仍掐在李鏡花的脖子上。
趙好卻仍緊緊拿著大快人參。
聽到「大相公李國花」這個名字的時候，唐仇的眼睛像點燈一樣醒目地亮起，趙好的眼神卻似焚燒一樣暴烈地燃亮著。
「大相公？」唐仇稜形的唇角似微微帶笑，「李國花他不是也著了我的厲毒：『冰』嗎？」
一一「冰」不是雪，而是一種毒。
劇毒。
那是中蜀唐門與老字號溫家兩家合成研製的「毒物」之。
唐仇在「久久飯店」的留箋布下了這種毒，並且毒倒了正關心李鏡花下落而忘形的大相公。
哈佛於打著哈哈地道：「他就是給你毒倒了，現在還在米店那兒撐著，所以非得要大快人參驅毒不可——你是下毒者，但老字號的毒，不見得你也能解吧！」
唐仇給趙好飛了一個眼色。意思好像是說：
——瞧，還是我出手把你的情敵給毒倒了！
然後她問，當然是故意、有意、蓄意和歹意地問：那李鏡花呢？為什麼又得要交給李國花？」
這句話一問，連在唐仇掌握之中的李鏡花都不住地眨著眼。
向哈佛霎著眼。
——就算從遠處望，憑著火光也可以明確地看見，也當然能領會李鏡花的意思。
可是哈佛居然沒有看見。
完全看不見。
他是非常哈佛的回答：「這你都不懂！大相公小相公本是一對兒啊。」
唐仇斜睨了趙好一眼。
她連笑容也消失了。
是收斂了。
——她不願意讓趙好再次的遷怒於她：剛才那一搏，她手上有個「燙手山芋」，既是活人，也是高手，更不能殺死，又不可弄傷，且又怕她趁機逃脫，所以在與趙好對敵時，還著實吃了點小虧。
——人要相當聰明才適合出來闖這險惡江湖，蠢人不如回家做凡人做的事。
——見過鬼怕黑。
——吃過虧賣乖。
趙好聽了，低下了頭，看火光中映照著鏡花憂慮的容顏，忽然之間，他都明白了。
於是他問：「李國花在哪裡？」
這次李鏡花雖然叫不出來（唐仇仍捏著她咽喉）但卻拚力搖頭（唐仇故意讓她脖子還能稍動）。
這次連趙好都看見了。
可是哈佛仍然沒有發現。
所以他又哈又佛的回話：「他？」他用手往米鋪一指，「不就在裡面嗎？」
這一下，有幾個人腦裡都轟了一下。
連余國情和宋國旗都能感覺得出來了：
一一如果哈佛不是個卑鄙無恥出賣朋友惟恐天下不亂的走狗，就是故意要這樣說這樣做這樣激怒趙好的。
一一可是他為什麼要這樣做？
——激怒趙好，能制得住他嗎？
——值得這樣冒險麼！
趙好卻突然用他那白多黑少的眼珠，盯住哈佛，火光中更顯其艷。
很艷的眼神，竟長在這樣一個男子的臉上！
他一字一句、一句一字地問：「你沒有騙我？」
哈佛笑哈哈地道：「我是生意人，騙人的生意做不長久，騙人的生意人也不長命。」
趙好用鼻子往空氣一索。
連火舌竟都吸向他那兒一長而縮。
他說：「是有個中了『冰』毒的人躺在裡邊。」
哈佛笑哈哈地說：「我說過：我沒騙你，高明的人用不著騙高明的人，只要告訴他真話，他自己會作出選擇。」
趙好狼一般地盯著哈佛：「你為什麼要這樣做？」
哈佛哈哈笑道：「因為我只想向你討一片參葉——我不像她，」他用又肥又粗的拇指指向唐仇，「她貪心，要全部。」
趙好狠狠地道：「那不是你唯一的目的。你叫什麼名字？」
哈佛哈了一聲，唱了一個老大的喏答：「我姓哈，名佛，跟我在一起保準成天都笑嘻嘻鬧哈哈的，不愁不悶，無憂無慮，若你傷心請找我，擔保使你快樂逍遙。」
看他樣子，聽他的口氣，自我宣傳得正起勁，還巴不得要向對方呈上名帖似的。
趙好追問下去：「那你到底想要幹什麼？」他還逼進了一步。
哈佛哇哈一聲搖手道：「不關我事，我只是告訴你實情。只不過，我身邊這位朋友，想要估量估量你身手，他叫『補白天王』袁二哥！」
趙好瞳孔收縮：「袁天王。」
那英颯颯的漢子大步而出，將披氈往身後一束，溫文有禮地拱手道：「在下袁祖賢。」
趙好冷哼道：「『天機』組織的『四天尊』中的第二天尊？」
袁祖賢微一欠身，道：「哈掌櫃的其實也是『爸爹』的第三天尊，人稱『哈三天』的就是他——他可以令人不眠不食地笑足三天哈哈哈。」
趙好防衛地道：「你想幹什麼？」
袁祖賢道：「李國花就在我的米鋪裡。」
趙好直接道：「我要殺他。」
袁祖賢也簡潔地道：「我會救他。」
趙好一句直下：「你救他我就連你也殺了。」
袁祖賢利落地道：「你進入米鋪，就殺不了我，也殺不了他。」
趙好這回只說一個字：
「好！」
他一說這個字就馬上行動。
行動前跟唐仇交待了一句話：
「她傷了一根毫毛我都找你算帳！」
說完他就如風一般闖入米鋪。
袁祖賢將猩紅披風一摟，全身一裹，升空而起，直越過米鋪門前，落入後院，就在這時，整間米鋪的燭火，突然都一齊滅了。
然後，裡面就有一種非常非常奇特的聲音。
這聲音本來不奇特。
而且很好聽。
但在此時此境此刻此際卻傳出這種聲音，無疑是十分奇特，還相當詭異。
因為這聲音不該在這時候出現。
那是琴聲。
古琴之音。
悠悠。
優優。
一一這悠悠優優的動人琴聲，竟自嗜殺如狂的趙好入米店不久之後，飄飄裊裊地響了起來，傳了出來。
唐仇搖首。
她搖頭的時候予人的感覺不是拒絕，而是一種欲拒還迎的婉約。
她雙唇很薄，抿成一線，下頷在抿唇的時候略為緊繃，看去更令人有一種倔強的美。
火光照在她身上，使她更似鍍了金的天女一樣。
「趙好不該進去的，」唐仇搖著頭為他惋惜，「他的武功比你們加起來都高，可惜進去之後就不見得仍可保持優勢了」。
哈佛嘻嘻笑問：「魚為何上鉤？」
唐仇點點頭，英氣和魔氣在她身上臉上形成一種奇異的混合：「餌。他是為了要殺死情敵。情敵就是他的餌。」
哈佛瞇著眼打量唐仇，彷彿她是可以吃下肚裡去的一般：「我店裡的李大七，是死在你手裡的吧？」
唐仇用一種很女人而且很風情的眼色，回望哈佛：「我殺人可從來不問人的名字。」
哈佛給她這樣一看，心裡「怦」地一跳，連忙轉過了視線，心裡還叫了一聲：好險！
哈佛人長得矮。
而且肥胖。
但一早已看破了世情：他這樣子的長相，不會有特別美麗的女子喜歡。
他早已死了這條心。
所以不會有幻想。
——如有美麗的女子垂青，那一定是別有所圖。
因而他從不為所動。
可是縱使他定力如此高、修為這般足，這回給唐仇這麼看上一陣子，難免也色心大動，心亂如麻。
幸好他急急斂定心神，轉移視線。
他人在「天機」主持大局，身在江湖聯絡志士，什麼漂亮的女人，動人的女子都見過了，但像唐仇那麼清純而清麗又清亮更清秀的女子，他還是平生首遇。
哈佛乾咳一聲道：「我是大七的老大，我要為他報仇。」
唐仇笑了起來。
笑靨如花。
連黑暗中的火光都為之失色。
「我可不跟人進屋子裡，什麼餌我都不答應。」她笑瞇瞇地好像在看一隻令人垂涎欲滴烤得正香的燒豬一般，柔聲道，「除非是你邀我，那又不同。」
哈佛退了一步。
——被她的溫柔逼退了一步。
那是殺死人的溫柔！
他已有點笑不出來了。
他舐了舐干唇（他明明已喝過很多水了），道：「我不約你，我約不起你。約你的是，他。」
他一指後面。
後面來的是個很瘦的和尚。
可是樣子很漂亮，腰間有一把秀氣的長刀。
額很高，神定氣足，但眼神很妖冶。
那是艷芳大師。
「是我。」艷芳大師合什道，「是我要與你一戰。」
唐仇唇邊的美麗稜角展了展：「我不喜歡和尚，管他道行有多深。要他破戒嫌傷陰騭，要引誘他又嫌費事。」
艷芳大師居然能平心靜氣：「美麗的女子都是不喜歡出家人的。」
唐仇一雙美目凝視了他一陣子，才道：「不過你那麼俊俏，削髮為僧實在太可惜。但是……你看來卻有點臉熟。」
艷芳大師漫聲吟道：「志士淒涼閒處老，名花零落雨中看。誰知老臥江湖上，猶枕當年虎骷髏。」
唐仇一震。
失聲道：「天！是你！」
「是我。」艷芳大師合掌道，「不是你，我還不出家哪。」
唐仇餘震未消，好不容易才勉強展顏道：「你……你其實不應該出家……」這才鎮定下來，憂怨地道，「……你其實可以不出家的呀……在我那麼多漫長而孤單的日子裡，你都沒有來找我，沒有來陪我。」
她的語音動人心弦。
她的眼神令人動心。
艷芳大師微微一笑，道：「要麼，放下屠刀，你且去吧。不然，那就請了。」
唐仇奇道：「我手上有刀麼？你腰上才有刀！」
艷芳道：「姑娘就是好的刀。」
唐仇剪水般的雙瞳一眨：「請？請什麼？」
艷芳大師平靜地道：「請動手吧。」
唐仇很快就恢復了她的冷、清和艷。
她劍眉輕輕一挑：「動手？你不是那麼無情無義吧？」
艷芳大師平靜地道：「過去的事，提來作甚？我已六根清淨，出家為僧，再沒有愛情讓你兌現了。」
唐仇像看小狗小貓般側頭看了看他，像不相信他這種人會說出這種話似的。
「沒有情，我們之間，也有義吧？」
艷芳大師兩道淡眉蹙了起來，像在印堂間下了一道鎖似的。
「我就相信這一點，以致無家可歸。」
唐仇美美地笑了：「所以你還是你，你並未忘情，還記住以前的事。」
艷芳大師也並未給激怒，印堂反而重新開朗：「你要是不動手，放下小相公，去吧。」
唐仇抿咀笑道：「我不動手，但我賴在這兒，小相公的命在我手裡，你能奈我何！」
「果然還是奼女唐仇！」艷芳大師不慍不火地道，「不過這一招耍不響了。因為趙好跟你說過：她要是傷一根毫毛，他都會找你算帳。」
唐仇夷然道：「我會聽他的話？」
艷芳大師道：「你要得到大快人參。」
唐仇輕鬆地笑：「我用得著怕他？」
艷芳大師道：「他確是個可怕的對手。」
唐仇歎了一口氣，哀怨地道：「看來，你真的是抓准了對付我的竅妙。」
艷芳大師平靜地說：「一個人吃虧多了，對不吃虧的方法，總會有些把持。」
唐仇索性拉下了臉，寒起了容色，道：「那你想怎樣？」
只是這麼一句，就充分地閃露著劍氣與英氣來。
艷芳大師神色不變：「放了小相公。」
唐仇哂然道：「你們是找麻煩上身，趙好會跟你們以血洗地。」
艷芳大師道：「我們自有辦法對付他。」
唐仇蔑然道：「就憑你們？」
艷芳大師：「袁天王就夠了，祖賢二弟正在米鋪裡困住了他。」
唐仇這下倒不敢造次——趙好自入米鋪後仍全無動靜，已顯得十分不尋常：「你又憑什麼對付我？我可不入布莊。」
艷芳：「放人吧。」
唐仇：「不放。」
艷：「那我就不客氣了。」
唐：「我可不要動手——」
——話未說完：
她的後發忽然豎起——
千萬道髮絲夾雜著暗器在黑夜裡如密雨急襲艷芳大師！
說不動手，卻已動手。
——動手，就是蜀中唐門的：「發雨」！
發雨急射艷芳大師。
還暴射其他「天機」的高手。
連旁觀的一向只講實效不大理會手段的鳳姑，吃了一驚，罵了一句。
「卑鄙！」
可是艷芳大師似早已有了防備。
他突把袈裟一脫。
一甩。
虎的一聲，罩住了暗器，裹住了發雨。
袈裟所捲起的旋風，驀把所有的火把都摧熄了。
場中一點燈光也無。
黑。
全黑。
實體的黑。
一一在火光熄滅之前，鐵手已及時瞥見，哈佛揮手正令那一干「天機」子弟及時退了開去。
靜悄悄地退了開去。
看來，一切都早有佈署。
黑裡，什麼都看不到。
夜裡，正有一場捨死忘生的決鬥。
一一而且還不止一場。
大家屏息以待。
黑夜裡的格鬥因為看不見，所以比看得見的更分外驚心。
——何況，這些人要對付的是武林中兩大兇徒：一個心狠，一個手辣。
余國情不禁有點耽心：「假如老三真的是在米鋪裡，不知會不會有危險？」
鳳姑道：「國花是在米店裡。趙好聞出了他著了『冰』的傷口，唐仇也沒更正，他們那時已在同一陣線對敵中，看來國花真的是在裡面的。」
宋國旗大感不憤：「那姓哈的要出賣三弟？！」
鳳姑道：「哈佛是隻老狐狸。他這樣做無非是要把趙好引入屋裡，但我想不透他如何對付這人魔！」
鐵手忽道：「他還有另一個用意：把趙好和唐仇這兩大敵手的力量分開。」
余國情更是大惑不解：「何不讓唐仇和趙好自己打起來更好！」
鐵手道：「其實，當時他們倆已交手數招，各討不了好，他們也不是蠢人，已不準備打下去了。哈佛一出來，使趙好進入屋裡殺害情敵，並明知趙好會用話兌住唐仇，然後他們再來收拾唐仇。」
宋國旗也有著許多迷惑：「就算屋裡布了機關，趙好入易出難，但艷芳大師收拾得了唐仇嗎？」
鐵手沉吟了一陣子，輕吟道：「『四日壹女，三天哈佛，兩晚祖賢，一夜艷芳』。」
鳳姑接道：「兩晚祖賢，我還弄不清楚他的出處。但『天機』組織第一好手：艷芳大師，他的武功非同小可，更可怕的是到了晚上，尤其是烏燈黑火、不能視物的夜裡，他的武功，更能提高三至五倍以上！」
宋國旗恍然道：「啊，現在豈不正是……」
余國情也悄聲道：「就算有燈火，也給他全弄黑了。」
宋國旗喜道：「這樣說來，唐仇只怕不易討得了好。」
余國情這才明白：「難怪艷芳大師的外號是『一夜艷芳』了。這個『夜』是『黑』字的意思吧……」
鳳姑喃喃道：「卻不知『兩晚祖賢』的『兩晚』又是何意？袁天王是不是可以制得住並瘋半癲的趙好呢？」
這時候，那米鋪前黑夜裡傳來了聲響。
一些動作的聲音。
開始時，聲音很小。
漸漸，聲音大了。
到後來，聲音極大。
——那就像是一萬隻稜子，正在織布機上急旋著、猛擰著、並劃著繃緊的絲而發出尖銳的嘶鳴。
就在這時，米店裡傳出來密集的微光，同時也傳出了聲音。
先是嘯聲。
而後是歌聲。
那是趙好的歌聲。
歌聲瘋狂且亂。
擾亂了琴聲。
——只是，這琴、歌和嘶鳴卻同樣使人毛骨悚然：
為什麼趙好竟會此時此境唱起歌來了！？
一鳴掃瞄，雪兒校對