第六章
過了幾天，輪到靜秋回市休息，她的輪休排在星期三、星期四兩天。
前兩次輪休，靜秋把機會讓給了那個叫李健康的男生，因為他其實不那麼健康，臉上老有包塊長出來，需要經常去醫院檢查。靜秋把輪休機會讓給他的另一個原因是她沒路費錢。那時她媽媽每月的工資才四十來塊錢，要養活她跟妹妹兩個人，還要給下農村的哥哥一些零用錢，又要周濟在鄉下勞動改造的父親，每個月都是入不敷出，所以她能省就省了。
但這次不行了，她的班主任托回去休假的人帶信來，說學校匯演，他們班還等著她回去排節目，一定讓她回去一趟，把班上的舞蹈編好了，教給同學們了才能走。班主任說已經發動全班同學為她募集了來去的路費，這次一定要回去了。
靜秋的媽媽在八中附小教書，跟靜秋的班主任算是一個學校的同事。班主任知道靜秋家窮，每次開學報名時都主動讓她打緩期，就是推遲交學雜費。雖然每學期學雜費只三、四塊錢，在當時也算一筆很大的開銷了。
班主任還常常拿張表讓靜秋填，說填了學校可以給她每學期5塊錢補助，叫助學金。但靜秋不肯填，因為助學金還要在班上評的，靜秋不想讓人知道她家窮，要靠助學金讀書。
她自己每年暑假都到外面去做零時工，在一些建築工地做小工，師傅砌牆，她就幫忙搬磚、攪和水泥，用木桶子裝了，挑給師傅。很多時候，她得站在很高的腳手架上，接別人從地上扔來的磚，有時還要跟幾個人合抬很重的水泥預制板，都是很重很冒險的活路，但每天可以掙到一塊二毛錢，所以她一到暑假就出去打零工。
這次要回去輪休了，讓她又喜又愁，喜的是可以回去看看媽媽和妹妹了，她媽媽身體不好，妹妹還小，她老是擔著心。現在回去看看，可以幫家裡買煤買米，幹點重活。但是她又很捨不得西村坪，尤其是老三，回去兩天就意味著兩天見不到他，而剩下的時間已經不多了。
大媽聽說靜秋要回市，就竭力主張讓長林去送她，但靜秋不肯，一是她不想耽誤長林出工，二是怕受了這個情，以後沒法還。
聽長芳講，幾年前，長林曾經喜歡過一個來插隊的女知青，那個女知青可能是看他爸爸面子，跟他好過一段。後來有了招工指標，那個女知青向長林賭咒發誓，說只要你為我搞到這個回城的指標，我一定跟你結婚。
但等到長林幫她說情，讓他爸爸為她弄到那個指標後，她就一去不復返了。她後來還對人說，只怪長林太傻，沒早把生米煮成熟飯，不然她成了他的人，自然是插翅難飛。
這事讓長林成了村裡的笑柄，連小孩子都會唱那個順口溜「長林傻，長林傻，雞也飛，蛋也打；放著個婆娘不會插，送到城裡敬菩薩。」
有很長一段時間，長林都像是霜打了的茄子，萎靡不振。給他說媳婦他也不要，叫他找對象他也不找。這回家裡住了靜秋這個女學生，好像他精神又好起來了。大媽就總是讓長芳在靜秋耳邊吹風。但長芳覺得二哥配不上靜秋，不光沒做上媒，還把大媽的話、二哥的話全透露給靜秋了。
靜秋讓長芳告訴大媽，說自己出身不好，配不上長林。
大媽知道了，親自跑來跟她說這事「姑娘家，成分不好怕什麼？你跟我家長林結了婚，成分不就好了？以後生的娃都是好成分。你不為自己著想，也要為娃們著想吧？」
靜秋羞得滿臉通紅，恨不得在地下挖個洞鑽進去，連聲說「我還小，我還小，我沒想過這麼早就找對象，我還在讀書，現在提倡晚戀晚婚，我不到二十五歲以後，是不會考慮這個問題的。」
大媽說「二十五歲結婚？骨頭都老得能敲鼓了。我們鄉下女娃結婚早，隊裡扯個證明，什麼時候都能結婚。」大媽安慰靜秋，「我也不是要你現在就結婚，是把這話先過給你，你心裡有我們長林就行了。」
靜秋不知道怎麼辦才好，只好央求長芳去解釋，說我跟你二哥是不可能的，我——不知道說什麼好，就知道是不可能的。
長芳總是嘻嘻笑「我也知道是不可能的，但我不去做惡人，要說你自己去說。」
靜秋臨走前一天，長林自己找她來了，紅著臉說「我媽叫我明天送你一程，山上人少，不安全，山下路遠，還怕漲水——」
靜秋趕快推脫「不用送，不用送，我——不怕。」然後又擔心地問，「這山上有——老虎什麼的嗎？」
長林老實相告「沒有，這山不大，沒聽說有野物，我媽說怕有——壞人——」
靜秋竭力推辭了，大媽也出面說了一通，靜秋也推辭了。她其實還是很想有個人送她的，一個人走山路，實在是有點膽戰心驚。但一想到接受了長林這個情，以後拿什麼來報答？她又寧可冒險一個人走了。她決定走山下那條路，雖然遠一倍，而且要趟水，但人來人往，不會遇到壞人。
到了晚上，老三過來了，跟大家一起坐在堂屋裡說話。靜秋幾次想告訴他明天回去的事，都沒有機會開口。她希望別的人會提起這事，那樣他就知道她要回市兩天了，但沒有一個人提起這事。她歎了口氣，心想可能也不用告訴他，也許他這兩天根本不會到大媽家來，就算來了，難道他還會因為看不見她難受？
靜秋不好意思老呆在堂屋，怕別人覺得她是因為他在那裡才呆在那裡的，就起身回到自己房間去寫匯報。但她一直支著耳朵在聽堂屋的動靜，想等他告辭回家的時候，就悄悄跑出去告訴他，她明天要回市去。但她又怕他拿她說過的話搶白她，說「你告訴我這個幹什麼？我管你到哪裡去？」
她呆在自己房間，卻一個字也沒寫。快十點了，她聽見他在告辭了，她正想找個機會溜出去告訴他，他走進她房間來了，從她手裡拿過筆，找了張紙，很快地寫了幾句話，然後把那張紙推到她面前。她看見他寫著