只聽那靦腆少年靦腆地低頭垂視自己手上的兵器，頭也不抬，靦腆地道：「『三不管』官叔二，你的『**朝』退步了——你的方天戟破於孫神槍手下，一分為二，長的變短，短的變不中用了，成何體統？」
本來使朝的，是「金風細雨樓」中一名副舵主，聞言臉色大變：因為他與「大日食色」孫家的人深夜決戰敗北飲恨一事，以為無人得悉，不料，這年輕、羞赧的人淡淡說來，句句中矢。
儘管是如數家珍，害臊的年輕人依依閒閒說了下去：「至於『魔刃』狄米，你只不過是『迎春樓』豢養的一個小龜奴，而今來了『名利圈』當老鴇，這不是便宜了你了，還想充字號當起護院來了不成？」
使利刃的「魔刃手」狄米一聽，忽然想起一人，一時全身浮起雞皮疙瘩，半句話說不出來，竟連動都不能動了。
然而說話的人依然很靦腆，說話的態度也很羞赧。
不過，那個貴介公子還是嫌了他一句：「小任，你太多話了。」
那少年立即漲紅了臉，垂手恭立：「是，公子。」
就可憐巴巴的站到一旁，不再說話，讓旁人看了，也覺不忍。
那王侯一般的公子遂問天下第七：「你要我救你？」
天下第七逕自點頭。
大家又紛紛發出抗聲、憤吼，但一時沒人動手——自從那害羞少年露了一手，在場人人都知道，不到絕對必要，還真不要去惹這三個不速之客。
然而點頭不迭的不只是有天下第七。
還有雷怖。
他顯然也看到了那一線的生機。
他也一樣要求生。
想活。
於是那公子也偏首問他：「你也想要我救你？」
雷怖馬上點頭。
公子問：「你剛才不是想要我死得很慘的嗎？」
雷怖只覺喉嚨乾澀，換著平時，早衝過去拚命了，可是，現在形勢比人弱，豈容他再放肆囂張？只好嘎聲道：「那是我有……
眼不識……泰山……」
公子蕪爾道：「我可是人，不是山。」
天下第七知道他跟雷怖現在是同處於一風雨危舟上，只好澀聲提省道：「這位公子爺……他就是大名鼎鼎的『神槍血劍小侯爺』——」
大家都吃了一驚。
非同凡可的一驚。
雷怖也吃了一驚。
非同小可的一驚。
雷怖喉嚨上下翻動，不知是悔還是恨。
那公子笑歎道：「你們都希望我出手相救麼？你可知道這裡這些爺們，為何會這般痛恨你們？你看，他們人人都與你倆不共戴天…委婉的道：「那是因為，你們手段太狠毒了，太凶殘了，也太不留餘地了。你們殺人為樂，殘人以虐，等於迫人於反，陷人於絕。一旦他們聯結同心，一氣同力，一齊來反抗，眾志成城，哪怕是再不濟，也能把你們扳倒、擊毀。要知道，水能載舟，亦能覆舟。是你們的愚行，才將大家的力量和怒憤結合起來，把你們從勝利中重挫的——你們要我相救跟你們共戴天同陣線，豈不是陷我於不義，要我得罪所有的江湖同道、英雄好漢？」
天下第七獨目的光芒又黯淡下去了。
雷怖聽出了對方的意思，他畢竟一向強悍，猛吼道：「你不救便不救，少來說這些廢話！」
「救我是下救的！」那公子倒不以為忤，從長計議的苦口婆心地道，「但倒有一法可行。」
天下第七又有了一線希望。
「我也不想什麼都不做。我也是半個江湖人，總希望有個略盡綿力之處。」他說，且帶了一個頗為俠氣的笑容，「你們殺了這麼多江湖好漢，不如，我便替大家報這個仇，替這些武林同道血債血償。」
他終於表了態。
當這個目前炙手可熱的「有橋集團」領袖俊彥方拾舟一旦亮出身份之後，大家都誠惶誠恐，將信將疑，又恨又怕，不知是敵是友：
若他是敵，那絕對是個大敵：何況在這兒仍能活命的江湖同道，非死即傷，至少也元氣大傷，只怕，決不是這「神槍血劍小侯爺」方應看之敵——而且他身邊還有暗中掌號刑部的兩名強助：
「鶴立霜田竹葉三」任怨。
「虎行雪地梅花五」任勞。
——只怕大家再齊心協力，也決非所敵。
如他是友，一切都好辦多了，豈止於如虎添翼，簡直再添龍之威蛇之毒。
不過，他所主領的「有橋集團」聚集了宦官、中涓努力，又聯合了宮廷、王侯力量，一向與在場的「名利圈」、「金風細雨樓」、「象鼻塔」、「六扇門」、「發夢二黨」乃至一般江湖好漢不甚和睦，路線不同，亦不咬弦，他會幫大夥兒那一陣線麼？
眾皆疑惑。
幸聞表白。
——方小侯爺竟與大家同聲共氣，聯手誅凶！
——那太好了。
如釋重負！
由於太高興了，大部分在場的人，都忘了問：
——為什麼？
天下第七慘笑道：「我就知道你不會放過我……」
方應看很寬有的看著他，笑問：「你知道的太多，有比死人更能守秘的活人麼？」
雷怖嘶聲道：「你敢動我，我們『江南霹靂堂』的滿門子弟，決不會放過你！」
「哦？」方應看眉花眼笑的道，「有這回事麼？雷家的人，不是已四分五裂了嗎？有的加入了六分半堂，有的為金風細雨樓所用。有的不甘雌狀，不去把精擅獨門的炸藥火器搞好，偏去拿刀提劍。像雷瀕，就去創『小雷門』；像你閣下，要立『大雷堂』。」
「——守在雷家堡的，只剩幾個老古板，不是老不死便是老懵懂，他們早已當你們是叛逆，破教出門了，真正自立門戶的雷家子弟，也都互毆內哄，不可開交，誰要替你報仇呀？只怕，要找一個替你解圍的人，也難能罕見得很呢？」說著，竟笑向個動不停的青年微微注目。
雷怖慘笑道：「你既是方侯爺……那就最好，我好像也是你『有橋集團』邀入京來的……我們是自己人，你總不能——」
「誰跟你是自己人來著！」那老者爆出了惡言，「你入京只為創立『大雷堂』而立威！你本就是蔡太師手下的兵卒，聽信『叫天王』唆使，借『有橋集團』邀請的名義而混進京城——要不然，你怎只知米公公，而連我家侯爺也沒拜識過？就算你是，我們今天也要清理門戶！」
雷怖啞然。
他啞口無言。
他知道方應看和任勞、任怨說的是實情：本來沒有人對付得了「江南霹靂堂」可是，雷門子弟卻先內亂。
——內裡一旦腐蝕，不戰先敗，任誰都可以瓜分「霹靂堂」的實力、地盤。
不過，從任勞的話裡，他也察覺出一個「訊息」：
聽來，任勞似對自己只知米蒼穹不識方拾舟，認為是奇恥大辱，也不識時務。
——方應看與米有橋都是「有橋集團」兩大頭領，怎會有這樣的分際？
莫非……
（「江南雷家霹靂堂」就是這樣開始內哄，以致分裂的——）
這樣想的時候，雷怖一張驚怖的臉上，神色不免有些詭異。
方應看馬上就警覺到了，問：「你在想什麼？」
「我在想……」雷怖喃喃地道：「與其你殺我，不如……」
語音低微。
方應看俯近去細聽。
「——先由我殺你！」
話未出口，雷怖動手！
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