那人淡淡地笑著，道：「因為近客從來不到這後山來。」
郭敖追問道：「為什麼？」
那人道：「我也不知道為什麼，這七年來，我沒見到一個外人。」
他的臉上顯出一絲落寞，七年，只有一個人在這山裡，那會是什麼樣的淒涼？沈清悒想不出來。她只知道，若是換了她，只怕連一年都呆不下去。但那人彷彿並不覺得特別難受，他的笑容仍然那樣清淡，彷彿在說著別人的事情。
郭敖的心卻是鐵的，根本無動於衷：「七年來你都住在這裡？從沒有出去過？」
那人說了句很怪的話：「我叫柏雍。」
郭敖知道他必有用意，便不追問，等著他說下去。果然，那人緩緩道：「若是我出去了，你會沒聽過我的名字？」
這是句很驕傲的話，但他的語氣卻極為平淡，彷彿只是在陳述一個人人都能看得出來的事實。奇怪的是郭敖也點了點頭，道：「你這手奇門遁甲的功夫，江湖上的確罕見。」
柏雍微笑道：「僅僅是罕見而已？」
郭敖也不去回答他，反問道：「既然七年沒有外人來過此地，你又在此做些什麼？」
柏雍道：「我若不在此，就不會這些奇門遁甲了。」
他這句話也說得很古怪，但郭敖聽懂了。奇門遁甲不但是罕見的功夫，而且威力極大。威力越大的功夫，便越難修習，當然便需要靜心，這裡無疑是最佳的場所。
郭敖注目著他，突然冷冷一笑道：「只練習奇門遁甲麼？不學人家嘯歌？」
這一問憑空而來，莫名其妙，沈清悒忍不住一怔。而柏雍臉上笑容不減，道：「清歌可娛佳懷，偶爾我也會唱那麼幾句的。」郭敖便不再說話，沈清悒突然之間，就覺得這小屋內的氣氛變了。方才是紅泥火爐，水沸蟹吐，很怡人的氣氛，現在卻一變而有了秋之肅殺，冷森森地直刺入人的骨髓中。郭敖跟柏雍微笑相視著，他們的眼神都很淡漠，但沈清悒只看了一眼，就不想再看。從兩人身上升騰起一股無形的壓力，迅速在這片小小的天地中展開。
柏雍眼睛若有意若無意地看了沈清悒一眼，笑道：「看來兩位佳客都對喝茶沒什麼興趣。」
郭敖淡淡道：「我喜歡喝茶。」他突然提起那火爐上的茶壺，送到嘴邊一陣喝得精光。那水燒得透開，壺外面一片赤紅，郭敖卻絲毫不覺，道：「但是有茶沒水，我就沒有興趣了。」
柏雍道：「既然有茶沒水，那兩位且等我一會。」
他也不等郭敖兩人說話，起身飄然走入內室。郭敖目注他的背影，臉色漸漸凝重。沈清悒悄悄道：「他是天羅教的人？」
郭敖道：「可能是，也可能不是。我只是覺得他很像一個人。」
沈清悒道：「什麼人？」
郭敖忽地又搖了搖頭，道：「這人你也……卻又有些不像。」他皺起眉頭，彷彿想到了一個難題，心下猶豫不定。
沈清悒笑道：「這個好辦，一會他出來了，我們想辦法試他一試。」
郭敖沉吟道：「怎麼試？」
沈清悒道：「你不是號稱劍神麼？跟他比劍！一個人面貌雖可能改變，但武功卻不可能變的，尤其是生死存亡的時候。你就要將他逼到這一步！」
郭敖目光閃動，顯然也被沈清悒說動了。他突然打量著四周，道：「這地方我總覺得有些詭異，你且小心些，不要一會著了他的道子。」沈清悒點了點頭，道：「你放心，我比你聰明多了呢。」
不一會子，柏雍從內室出來了。他方纔的紅帶麻衣已經脫去，換了一身黑色勁裝，一條金絲彷彿龍隱黑雲一般鐫於衣上，結出點點指頭大的金星。略一行動，那金絲就閃出波波的金暈，極為奪目。這一換裝，頓時於英挺中顯出幾分不馴的傲氣。沈清悒一呆，道：「你方才是去換衣服了？」
柏雍微笑道：「揖客有揖客的衣服，飲茶有飲茶的衣服，比試自然也要有比試的衣服。」
沈清悒冷笑道：「你想跟我們比試？」
柏雍笑道：「反正坐著也是坐著，何不動動手腳，互博一笑？」
郭敖與沈清悒對望一眼，緩緩點了點頭，道：「比什麼？比劍麼？」
有道是人要衣裝，柏雍換了一身衣服後，人便覺得俊逸了些，神色舉止間疏放了很多，不似方才峨冠博帶時總覺冷冰冰的有些拒人千里之感。他這時展了展手，做了個蒼鷹飛翔的姿態，道：「比劍你比不過我。」
郭敖哈哈大笑道：「這幾年來，你是第一個這樣說的。那比些什麼？拳、腳、爪、掌、指？」說到最後一個字，他中指倏然彈出，火爐上的茶壺倏然就破了一個洞。
只有一個洞。那個洞的斷口整齊無比，但洞的對面，卻又完好無損。郭敖一法通百法通，這時將劍法的精要施展在手指上，卓然已成大家。他從讀了武當派的劍訣之後，深知柔能克剛的道理，便將體內蓬勃張狂的劍氣收束錘煉，將百煉鋼化作了繞指柔，功力又上了一個層次。這等只破茶壺之一壁而不傷其另一面的功力，若在幾天前，郭敖便不能做到。
柏雍搖了搖頭。沈清悒跟著冷笑道：「那你還能比些什麼？琴、棋、書、畫、毒？」說到這個「毒」字，她的手也是微微一抖，那火爐上的火苗突然暴起，暴起前是赤紅色，暴起後卻就變成了冷森森的碧色，將屋中照得一片綠意。
柏雍還是搖頭，道：「若是用這些我拿手的跟你們比，那不是很不公平麼？要比，就比項我剛學，還沒怎麼學會的。」
郭敖皺眉道：「那是什麼？」
柏雍臉上露出了個神秘的笑容，道：「蹴鞠！」
郭敖難得地張大了口，神色怪異地看著他。沈清悒臉露不屑，輕輕哼了一聲。
蹴鞠一詞，最早見於《史記#83;蘇秦列傳》中，蘇秦遊說齊宣王時言：「臨苗甚富而實，其民無不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。」之前的殷商卜辭有云：「庚寅卜，貞，乎品舞，從雨。」之中的「品」據考證，就是蹴鞠之意。到了漢代，蹴鞠還被列入兵家，附會為「黃帝所作」，演成二十五法。漢高祖劉邦的父親便是一名蹴鞠的好手，麒麟子有云：「斗鞠新豐裡，爭喧皆酒徒。」即此謂。三國時候一代梟雄魏武帝曹操，也很喜歡這些頑藝。《魏略》記載他才力絕人，手射飛鳥，躬禽猛獸，嘗於南皮，一日射雉獲六十三頭。又言孔叔林好蹴鞠，太祖愛之，每在左右。唐時蹴鞠盛行於朝野。杜甫有云：「十年蹴鞠將雛遠，萬里鞦韆習俗間。」蹴鞠深受太宗、玄宗、文宗、僖宗的喜愛。傳到兩宋，更成立了很多專事蹴鞠的「圓社」，大權臣高球便是因之得名復得勢。然而就是因為唐宋兩朝玩物喪志，這些小術便漸為有識之士不齒。明代蹴鞠之風已殺，雖仍或偶見，卻大多限於閨閣及浮華子弟玩習，方正之人，往往見之側目。大約武林中人，是看不起不會武功的凡夫的，這正如讀書之人看不起商賈百姓一般。於這蹴鞠一事，就尤為明顯。習武之人真氣充盈，無論什麼樣的鞠，還不是一腳蹴成七瓣八瓣？所以郭敖此時聽見柏雍說要蹴鞠，登時大為不屑，這就如同高僧聽見小和尚要去偷吃狗肉差相彷彿。
柏雍見兩人不感興趣，笑道：「原來你們還不懂功夫在詩外的道理。」
郭敖搖頭道：「我只知道劍便是道理。」
柏雍「嗤」了一聲道：「劍能解決的事情，永遠不是什麼大事。這樣吧，我們來賭點綵頭如何？」
郭敖淡淡道：「這世界上已沒有能令我動心的東西了。」
柏雍看著他，道：「真的麼？於長空的劍譜呢？」
郭敖渾身一震，道：「於長空的劍譜？你……你怎麼會有？」
柏雍不答，他的手指挑起，一指向郭敖刺去。這一指去勢甚緩，輕飄飄的，一點力氣都沒有。但郭敖的臉色卻凝重起來，因他已看出，這一招乃以指力而運劍術，劍意浩瀚聳達，氤氳乎磅礡，綿綿乎無窮，正是名家出手的先旨。於長空教授他的時間不多，但這劍中要義，卻說得甚為詳細。柏雍這一指雖然簡單，但與於長空的教誨卻隱然暗含。郭敖不敢輕視，深吸了口氣，也是一指刺出。
兩人手指舞動雖急，但絕不接觸，也沒有勁氣洩漏出來，只彷彿揮麈清談一般。沈清悒只覺一股極大的壓力透過來，壓得她心頭煩惡，無法呼吸。沈清悒忍不住退了一步，那股壓力不但不消，反而更加沉鬱宏大，她一步步退後，不多一會，已經退出了小屋。兩人手指卻越轉越急，指間氤氳劍華也越轉越大，猶如兩條神龍，翻捲舞動於九霄之上。郭敖的出手本已雄奇靈動之極，但柏雍的指卻更快，更靈，更捷！都到後來，這一根手指已將郭敖的全身都封死。
他並沒有運用內力，只是單純的招數。甚至連招數都說不上，是褪盡了一切外表的劍意，是最實在的，絲毫花哨都沒有的劍之精髓。這精髓，與於長空的教誨隱隱相合，卻比郭敖現在所悟更深、更精、更徹！他的手指交織成一張無形的網，已將郭敖完完全全困住。
這是何等的劍法？除了於長空，誰能留下如此劍意？
郭敖緩緩收指，他的臉色已經變了。沒有人能夠抵擋這樣的誘惑，尤其是用劍者。郭敖幼時曾得於長空指點半日，便覺終生受益，自覺直到如今，還未跳出他當初那幾句話的窠臼，此時眼見柏雍劍意蕭然，有通達天地之能，哪裡還能忍耐住？
郭敖傲然道：「賭了！我若輸了，此生再不用劍！你要怎生比過？」
郭敖號稱劍神，一身的武功都在劍上。劍對他來講，是兵器，是武技，也是職司，是本領，是自信，是生命。他此時以劍為賭，那是很看重柏雍的劍法了。
柏雍道：「蹴鞠有很多種比法，可以比賽誰蹴得高，也可以設立一個『門』，只要先於對手就鞠蹴於門內，便可得勝。要怎麼比，自然是你選，免得說我做了手腳。」
郭敖沉吟片刻，他雖然急欲得到於長空的劍譜，卻並不魯莽。自知於蹴鞠一竅不通，想來蹴高時並非憑著蠻力，而是有很多的竅門在裡面的。柏雍已研習多日，想必深得其中訣竅，這一項，可就比不得了。於是答道：「那就比第二項好了。」
柏雍微笑道：「那就請兄台選定鞠門。」鞠就是球，鞠門也就是蹴鞠所入之門，便是致勝之門。
郭敖四處轉顧，一時也想不出來。沈清悒眼珠轉了轉，道：「不如我來指定可好？」
柏雍道：「由第三人指定，那就最好了。也免除了我們兩個作弊的可能。」
沈清悒笑了笑，道：「那就選武當派的山門好了！」她這話便大有玄機，柏雍既然七年未曾出山，那麼便連武當派的山門在哪恐怕都不知道，還怎麼比賽？不料柏雍微笑道：「好的，便是武當派的山門。準備好了麼？」他這最後一句，卻是對郭敖說的。
郭敖點了點頭，柏雍從牆角拿了一物出來，笑道：「這便是鞠了。」郭敖看時，就見那鞠用籐條紮成，上面蒙了一層小牛皮，繃得緊緊的，還用瘦金體寫了四個小字：「疾如風火」。大約如拳頭的兩倍，擲在地上，卜卜直跳。柏雍微微一笑，突道：「開始了！」
郭敖什麼都不知道，自然一動不動。柏雍腳在鞠上一點，那鞠倏然彈了起來。郭敖一腳橫掃，那鞠化作一道流星，向屋外飛去。柏雍跟著竄出，眼見那鞠被他腳尖勾住，略一盤旋，便轉了方向，在暗夜中星飛電閃地去得遠了。
沈清悒大叫道：「快追！」郭敖提起一口真氣，身子倏然彈出，飄飄搖搖地射在空中，迎著激盪的風聲直走八步，堪堪已經趕上了柏雍。柏雍百忙之中讚道：「好輕功！」見郭敖筆直向他落了下來，突地身子一折，平平躺了下去。他的腳卻如影附形地盤住那鞠，緊貼著地面轉了個半圓的弧形，躲過了郭敖蒼鷹下掠的一招撲擊。郭敖腳才沾地，立即一掌打出。他的手中夾了一捧樹葉，一握之間，蓬然如散天花，滿天都是細碎的綠影，向柏雍衝了過來。這等碎屑難以受力，打在身上也無大礙，只是若被侵入眼睛中，那便極難清除。柏雍身子一旋，避開正面，一掌跟著擊出，將那綠影震開。但就這瞬間的停頓，郭敖兩隻腳一齊攻至，一隻踢向柏雍的腰間，另一隻則踢向那個鞠球。
他這一腳幾乎用了全力，柏雍不敢怠慢，身子一陣搖晃，郭敖便覺眼前一花，似乎同時出現了數個柏雍。這些人影雜疊在一起，一時讓他無法分辨那個是真的，那個是假的。便在這微微遲疑之間，一腳已經踢空。郭敖本也不期望這一腳能傷得了柏雍，另一隻腳急速轉，已然將那只鞠搶了過來。
郭敖真氣立即躍動，腳尖生出一股粘力，將鞠緊緊吸住，四下辨了辨方向，向著武當派紫霄宮奔去。耳聽身後柏雍憤然道：「鞠不是這樣踢的！」郭敖也不管他怎麼抗議，繼續帶著那鞠急行。反正你說你的，到時候我將鞠帶入山門，那勝利就是我的了。
突地就聽耳邊一聲尖嘯，一枚石子從後射了過來。郭敖更不招架，身子略晃，將那枚石子避過。嘯聲大震，接連幾枚石子向他攻了過來。郭敖心中冷笑不絕，這等攻擊若是就能攔他下來，那他就不叫劍神了！郭敖手指彈出，離他最近的石子被他凌空擊出的劍氣震成碎片，撒了一空。但另幾枚石子卻越過他的身體，落在了前面。
郭敖陡然住腳，放逸在身外的劍氣敏銳地感覺到一絲危險，提醒他不要輕易前行！但身前只是那幾顆石子，連同本來就有的幾顆大樹，此外別無一物。那樹生得很疏，枝葉並不盛，一眼望去，絕無餘物，絲毫看不出危險何在。但劍氣卻仍然微微震動，提醒他不要掉以輕心。
一枚石子無聲無息地貼地飛來，將他腳下踩住的鞠球擊飛。柏雍一掠三丈，凌空將鞠踢開，大笑道：「你且見識一下奇門遁甲的厲害吧！」
擊飛鞠球的石子凌空落下，郭敖瞳孔驟然收縮。那幾枚石子在他面前按照某種奇特的規律鋪開，郭敖竟突然興起一種無法下腳的感覺！
世上沒有絕對平整的道路，那麼人在行走的時候，就難免踩到些石頭、磚塊什麼的。大多時候踩到了便踩到了，沒什麼妨礙，但偶爾就會因為這小小的石頭，而一腳踏歪，甚至跌倒扭傷。武林人士修習內功之後，便可以憑著異於常人的靈覺，預先猜測到這一腳踩下後，會有不良的結果，因此而選擇別的道路。推而言之，便可在打鬥之中預測到危險的存在，早些趨避。武功越高，此種直覺便越是警醒，郭敖自然也不例外。現在隱隱提醒他的，正是這種直覺。明明看去，眼前只是平平常常的幾塊石頭，但那直覺卻以異常絕對的口吻告訴他，若是他踩進這堆石子方圓一丈之內，必定會摔個跟頭！
郭敖不會摔跟頭。就算他腳下的這片土地突然塌了，他都不會摔。但就在這一瞬間，他的直覺彷彿出了極為嚴重的差錯，令郭敖不禁裹足不前。習慣之為習慣，就在於不知不覺中，人就會成為它的奴隸。現在的郭敖，就是這直覺的奴隸。
柏雍的身影卻在昏暗的黑夜中看不太清楚了。郭敖一聲怒嘯，舞陽劍破空而出，遙遙將旁邊的一株大樹砍倒，轟然一聲，那堆石頭已被弄亂。頓時，那被壓抑住的直覺展放開來，不再有那種怪異的感覺。郭敖大叫道：「卑鄙小人！停下！」
柏雍大笑道：「是你太蠢，我為什麼要停下？」
這種態度顯然是在戲弄郭敖。郭敖怒氣驟增，深深吸了一口氣，射著寒氣的舞陽劍登時發出暗紅的光芒，漸漸明亮起來。郭敖大喝道：「我殺了你！」他的人與劍彷彿化作了一體，向柏雍凌空飛了過去！
柏雍失聲道：「御劍術！」
舞陽劍激繞起萬千光芒，在夜空中有如拖曳了長長芒尾的流星之雨，向柏雍凌空濺落。柏雍不敢抵擋，腳下聯翩晃動，展開一種極為奇奧的步法，帶著鞠球向前飛駛。但郭敖的御劍術實在太過凌厲，此時怒氣填膺，全力施展，當真如奔馬、如飛鷹、如龍駕、如雷霆。空氣完全被他的劍光撕裂，帶起一陣酸澀的連環震響，眨眼間就追到了柏雍的背後！
突然就聽一個蒼老的聲音道：「好劍法！」
郭敖猝然住手，身子一挺，已然穩穩地站在了當地。他的殺意從目光中透出，化作青熒熒的兩道寒芒，逼視著黑夜的最深處。
那裡立著五條人影，隱約就見每人臉上都帶了個青銅面具，長長的袍袖直垂到地，宛如巨蝠垂天之翼。