那些殘缺的人體上都蒙滿蛛網，掩蓋了本來鮮艷的色澤，饒是如此，仍然看得人驚心動魄。
一條手臂從堆積如山的器官中橫伸而出，橫亙他們眼前，五指中的一指已然折斷，然而，截斷處透出的卻不是筋脈，而是一根根極細的竹管，和數片僅有青豆大的齒輪。
不遠處，一顆女人的頭顱正躺在他們腳下，頭顱似乎只完成了一半，長長的秀髮分拂到一旁，露出半張精緻婉麗的面孔來。她這半張臉上帶著盈盈的笑意，彷彿捧著鮮花的天女，跟隨著王母的鸞駕，在海天上臨風侍立，另外半張臉卻似乎還沒來得及蒙上這層冰肌雪膚，黝黑的框架中，填滿了密密麻麻的機簧，猙獰地凸現著，襯著另半張美秀的面孔，看去分外詭異。
垃圾堆的後面，一個青衣男子僵直地靠著石壁而立，兩手空空張開。他似乎已經整個完成了，唯有胸前空出一塊大洞，還沒有裝上最後的機簧。他眼中嵌著的是黑色的寶石，看上去光彩盈盈，足能以假亂真。一身青色的衣衫佈滿塵土，也不知在這堆同類的殘軀前站立了多久。
蛛網塵封中，他張開雙臂，漆黑的雙眼睜得極大，仰望殿頂，似乎還渴望著永不會來臨的甦醒，又似乎在不住質問：他的製造者為什麼會在最後一刻將他拋棄，任他立於垃圾之中，積滿灰塵。他的身上也有一個烙印，上面寫著：
乙二十一，某年某月某日造，霍。
聶隱娘和柳毅看著這個被稱為乙二十一的人偶，良久不語。唯有謝小娥的臉上，卻露出一片陰狠的笑容。或許，她更期望著廢墟深處霍小玉的襲擊。讓幾人一起葬身這座大殿中，才是她最想要的結局。
幾人默默轉過垃圾山，四周光影變幻，三個和他們一模一樣的人偶突然出現在幾人眼前！
聶隱娘一驚，那個人偶似乎也帶著震驚的表情，怔怔地盯著她的臉。
面貌衣飾都是如此相似，毫無二致。她進它也進，她退它也退。
聶隱娘終於忍不住伸出手去，指尖碰上人偶的臉，卻是一片冰涼。
她鬆了一口氣，自嘲地笑了笑：原來不過是一面鏡子。只是在幽微的光線下，鏡中影像顯得格外逼真，自己卻有些草木皆兵了。
這面鏡子整個嵌入石牆中，忠實地複製出對面煉獄般陰森恐怖的場景，讓那片原本逼仄的地道顯得寬闊起來。而兩對殘軀累積的垃圾山，也變成了四座，將聶隱娘和柳毅包圍其中，看過去重重疊疊，竟讓人產生無處不在的錯覺。
聶隱娘注視著鏡中的影像——原來，自己的倒影和身後那些殘破的偶人看上去是如此的相似。
這堆積如山的殘軀，都是霍小玉的棄兒，他是如此冷酷，將不滿意的作品當作垃圾一般拋棄掉了，由著這些烙著自己編號的人偶，在陰暗潮濕的地底腐敗。
而霍小玉、柳毅、自己，還有整個傳奇，卻都是主人的棄兒。他也是如此殘忍，將他們標上傳奇人物的編號，而後拋棄在這個偏僻的小鎮上，看他們一個個死去。
然而，換一個角度去想，誰又不是造物主的棄兒呢？他仿造自己的樣子造出了人類，卻不肯賦予他們完整的道德、力量，而又將他們拋棄在紛亂的塵世中，任由他們一天天衰老下去，直至腐敗為塵。
天地茫茫，浮生變幻，誰又是誰的人偶？
他們正陷入沉思之中，戊十八站在門前，他手腕微微轉動，整個食指竟然變成了一柄鑰匙，在鎖孔中輕輕一轉，通道盡頭的大門應聲而開。
一幅巨大的黑色帷幕展現在眼前。回憶剛才來路的方向，他們似乎已經來到了大殿的第二層。
戊十八轉過身去，將石壁上的一枚北斗七星圖輕輕扭轉，只聽噗的一聲輕響，厚重的帷幕徐徐開啟，帷幕頂端的一面小鏡翻轉垂下，正好反照出殿外一縷月光。
這道銀白色的光芒從鏡中電射而出，宛如游龍般在黑暗中騰走。片刻之間，竟如星火燎原一般，在黑暗中亮起了無數幽微的冷光，將這間雄偉已極的大殿點綴上縷縷月光，看去若明若暗，清冷而寂寥。
大殿足有十丈見方，地面由巨大的白玉石鋪成，清光流轉，華麗非常。每隔十八塊石板，都矗立著一面一人高的明鏡，這些鏡子都按照某種規律，極其巧妙地佈置著。剛才戊十八扭動七星圖，開啟帷幕時，也正好翻動了帷頂一面鏡子，將殿頂外的月光反射入內。本來只是一縷微不足道的月光，卻恰恰能在這無數面鏡子中來回反照，最終將整個大殿照亮。設計者的機巧足智，直讓人歎為觀止。
更為奇特的是，每一枚明鏡中，都隱約透出一個背影，這個影子只有數寸高，卻羽衣鶴氅，纖拔出塵，在幽微的月光中，若隱若現，彷彿傳說中月下徜徉的仙人。
這些影子層層疊疊，若幻若真，將整個大殿佈滿，無處不在，又不時在光影流轉中，輕輕飄動。雖然可看出，這些影子都屬於一個人，然而月光變幻，每個影子的動作卻都略有不同，呈現出萬千姿態。
每一面明鏡，都映出不同的身姿。難道，不是這許多明鏡將同一影像反射千回，而是有人將影子分身千萬，再用法術置入了眼前這些明鏡之中？
那這位鏡中的仙人又是誰？
仙影在幾人眼前輕輕浮動，彷彿月光造就的幻境。然而，這幻境太過神奇，哪怕不經意看上一眼，也讓人永生難忘。
啪的一聲碎響，月光似乎被清風撕開一線，萬千仙影突然消失了，好似從來不曾存在過，只有無數道幽寂的月色，依舊在大殿中浮動。
眾人深深呼出了一口氣，還來不及去想仙影的去處，卻駭然發現，所立的大殿上方，竟懸掛著一團巨大的陰影。
大殿穹頂高高拱起，足有數丈，穹頂下的半空中，那團陰影漸漸被照亮，竟是一張凌空懸浮的巨大圓桌！
圓桌通體漆黑，似乎由一整塊巨大的老樹雕成。桌身木紋糾結，毫無裝飾，看去笨重異常，然而桌底卻毫無支撐，四周也看不出有繩索牽掣的痕跡，彷彿真的是被一種神秘的魔力，懸停在空中一般。圓桌旁同樣懸空環布著十二張木椅，每一張木椅上面，都端坐著一個人偶。
由於穹頂處光線黯淡，桌椅離開地面都已有一段距離，人偶模模糊糊，看不清面貌，只能隱約看出他們身材纖細，並非按照**的體形製造，而是一群十歲左右的孩子。這群孩子身姿僵硬，怔怔地看著圓桌中心，而圓桌中心處卻蓋著一張黑布，黑布微微隆起，彷彿下面正堆放著某種東西。
聶隱娘上前兩步，站在圓桌的正下方。她抬起頭，仔細打量著頭頂圓桌，似乎想從中看出某種秘密來。
謝小娥也跟了上去，仰面站在圓桌邊緣處，她的眸子中透出一種狂熱的渴望，張開雙臂，彷彿在擁抱這沉沉的殺意。她抬頭望天，嘴唇不住蠕動，似乎在詛咒，又似乎在召喚。
滴答。突來的一聲輕響打破沉寂。
一滴冰冷的液體彷彿響應她的召喚，沿著桌邊淌下，滴落在臉上，她伸手探去，指尖一片暗紅，濃烈的血腥氣撲鼻而來。她臉上浮出瘋狂的笑容，將那滴暗黑的血液深深送入口中。
她的目光牢牢盯住大殿對面，臉上透出癡醉的神情，彷彿她所企盼、所召喚的解脫，就藏在這陰冷的月色之中，隨時都會破空而來。
大殿對面還是一張黑色帷幕。突然，這張帷幕動了。
幕布向上徐徐捲起，伴隨著一聲尖銳之極的聲響：
「歡迎來到我的宮殿。」
這聲音尖銳、短促、破碎，毫無語調變化，完全不似人聲，彷彿只是機簧發出的裂響。
聶隱娘和柳毅一怔，抬頭向帷幕後望去。帷幕後是一段高高的白玉石階，玉階的盡頭擺著一張龍牙王座。大殿的主人、傳奇中最早的刺客——霍小玉，正端坐在王座上。
他並沒有束髮，一任及腰的長髮披垂下來，擋住了他大半的容貌，長髮的陰影時明時暗，半掩住他的下半張臉孔。他的下巴很尖，看去異常消瘦，皮膚更是蒼白如紙，嘴唇也已失去了最後一點血色。若不是看見他還坐得如此端正，諸人真的會以為眼前的已經是個死人。
然而，他的頭髮卻極黑，極直，鋪垂在潔白的王座上，醒目異常。彷彿每一根都精心梳理過，絕沒有一絲亂髮。他穿著一襲極其寬大的黑袍，黑袍上用金色的絲線繡滿日月星辰的圖案，如果略有舉動，這些星辰就會從墨黑的底色中躍動而出，耀出奪目的光芒。
然而，他卻一動也沒有動。他只是靜靜地坐在玉階的頂端，彷彿也是一個孤獨的人偶，在這座死氣沉沉的宮殿中，等候了無數的歲月。
他的面前，並排擺放著兩面巨大的皮鼓，一黑一白，每一面都足有合抱粗，靜靜矗立在玉階頂端。而他身後的石壁上，更掛滿了千姿百態、難以計數的皮鼓，大的宛如栲栳，小的僅如茶碗，交叉羅列。這些皮鼓都以極其複雜的機簧、齒輪、繩索彼此勾連，其中彷彿蘊藏著無盡的機巧，但卻又沒人知道它們的用途是什麼。
霍小玉就靜靜地坐在這堆皮鼓中，雙手輕輕攤開，分別放在面前的兩面巨鼓上。
垂地的袍袖緩緩退下，露出他蒼白而纖長的雙手。他的手指柔軟、修長，毫無瑕疵，還留著寸餘長的指甲。指甲整潔光潤，又顯然被精心修剪過，可以看出，它們的主人對這雙手的珍視，而更可以看出的是，即使獨居在這座深谷幽殿之中，他一刻也沒有忘記修飾自己。
聶隱娘深深吸了一口氣：「你就是霍小玉？」她的話音並不高，但不知為何，在這座空曠的大殿中，卻彷彿被放大了好幾倍，震得她的耳膜嗡嗡作響。
霍小玉沒有答話，他只是輕輕將雙手翻轉，撫在鼓面上，似乎在感受鼓面傳來的微顫。過了片刻，他的右手在皮鼓上微叩，那種機簧一般刺人鼓膜的聲音又響了起來：「聶隱娘。十年了，你還是沒有變。」
聶隱娘一震：「你見過我？」
霍小玉淡淡一笑，叩擊道：「應該說，我見過你們。」
聶隱娘訝然，喃喃道：「不可能，按照傳奇的規矩，兩位傳奇本不應該相見。」
霍小玉道：「有規矩就有例外，我和你們，本不是一類傳奇。」
聶隱娘一怔：「不是一類傳奇？難道傳奇之中，還有類別的不同？」
霍小玉默然了片刻，才用手指在皮鼓上叩擊道：「當然有，但不是類別的不同，而是貴賤的不同。我是他的第一位傳奇，是他的屬下，弟子，也是……」他猶豫了片刻，才敲擊出兩個字：「朋友……」
「而你們，只是工具。」他放在皮鼓上的手指似乎輕輕顫動了一下，機簧發出一聲不和諧的長響，彷彿是一聲重重的歎息：「如果沒有你們，我依舊會是他的傳奇，唯一的傳奇。」
聶隱娘沉吟了片刻，似乎想從他的話語中找出某些線索：「這麼說，你和主人單獨相處過一段時間？」
霍小玉蒼白的嘴角牽出一縷澀然的笑意：「是的，十年前，就在這座大殿中。他和我一起，一個個接見被選拔出來的傳奇。當然也包括你。」
生澀的聲音劃破月色，彷彿一下子將聶隱娘塵封的記憶打開了。
她當然記得，這片透著陰冷潮濕之氣的月色，就是她傳奇生涯的真正開始。十年來，她都曾經想忘記這一幕，但還是不能。如今，霍小玉一句漫不經心的提醒，就將她瞬時拋回了那個夢魘。
那年，她才十三歲。
圓月高懸在碧藍的天幕上，紅得宛如滴血。她提著一把已砍出道道缺口的柴刀，站在黝黑的密林中。身邊，是屍體，四分五裂，血肉淋漓的屍體。
她站在血泊中，大口喘息著。屍體上佈滿猙獰的刀痕，有她造成的，也有別人造成的，腳下有她最親密的夥伴，也有不共戴天的仇敵。但現在，他們都成了一堆殘缺的屍體，唯有遍身浴血的她，還活著，活到了最後一刻。
那一瞬間，她沒有勝利的喜悅，只用盡全身力氣尖叫了一聲，就深深跪了下去，在血泊中瘋狂嘔吐，她眼淚狂湧，握著柴刀的手不住亂顫，甚至恨不得將它刺入自己的心臟。
這時，一個黑衣少年出現在她面前，他微笑著對她說，「恭喜你，你過關了。」她正要起身，那人卻重重一掌，擊在她胸前。她連哼都沒有來得及哼一聲，就已應聲倒下。在最後的一絲知覺中，她以為自己死了。
那一刻，她對「殺死」自己的這個黑衣少年，沒有仇恨，而只有感謝。
也不知過了多久，她又醒了過來。在一座青色的石室中，她又見到了那個黑衣少年，但他的身邊，還有一個羽衣人。那人穿著潔白的鶴羽大氅，戴著長長的面紗，看不清面目，只覺得他的舉動飄逸無比，似極了畫中的神仙。
黑衣少年對那羽衣人非常恭敬，小心侍奉在他周圍，向他詢問著什麼。那人沒有說話，只是給她治好了傷，並傳給她血影針。後來她才知道，這個羽衣人，就是傳奇的主人。
從此，她就成了江湖中最令人聞風喪膽的刺客之一，聶隱娘。而她自己本來的名字，卻被遺忘了，連她自己，也無法想起……
聶隱娘似乎陷入了回憶之中，她的眼中閃過痛苦的神色，緩緩抬頭道：「你就是當年打倒我的那個黑衣少年？」
霍小玉點了點頭。
聶隱娘緊握雙拳，似乎努力平復著自己的情緒，道：「如此，你一定見過主人的真面目，他到底是怎樣的人？」
霍小玉嘴角浮出一種難以言明的笑意，叩擊皮鼓道：「他，是世間最完美的人。能揮出比紅線更凌厲的劍招，能佈置比任氏更玄妙的遁甲法陣，也能製造出比我更精巧的機關……他是天才，是真正的傳奇，人世間無雙無對的傳奇。」
機簧的聲音支離破碎，毫無起伏，但仍能從中聽出霍小玉對主人的無限崇敬，和一種難以言傳的深情。
聶隱娘還沒有答話，身後的柳毅緩緩踱到玉階旁，道：「但你還是被這個無雙無對的主人拋棄了。當他開始這個遊戲的時候，對你並沒有絲毫顧惜。」他的聲音不高，但卻很銳利，很致命，宛如一把利刃般插入霍小玉的軟肋。
暗影中，霍小玉的身體彷彿一震，他撫在鼓面上的手指開始顫抖，右手在另一張大鼓上凌亂地敲擊著，發出長短不一的聲音，良久，這些聲音才重新匯聚為有意義的話語：「不錯，他拋棄了傳奇，只是因為他對傳奇絕望。」
他深深地頓了頓，緩緩敲擊道：「他沒有想到，自己一心一意培植的傳奇中，竟然會有人刺殺他。為的，只是所謂的自由。」
聶隱娘訝然道：「我們中曾有人刺殺主人？」
霍小玉冷哼了一聲，敲擊皮鼓道：「那是五年前的事了。可笑那人自不量力，最後落得個求生不得，求死不能的下場。」
可以想像，主人會用多麼天才、也是多麼殘忍的方法，來折磨那位失敗的刺客。一種兔死狐悲的哀傷莫名湧起，彷彿黑暗中伸出的尖尖細手，在聶隱娘的心上狠狠捏了一下，讓她久久沒有出言。
柳毅的臉色卻沒有絲毫改變，只是仔細地尋找著話中的線索：「你是說，由於這個叛徒，五年前主人已決心毀滅傳奇？」
霍小玉道：「是的。」
柳毅微微冷笑：「那麼，為什麼五年前他不行動，而是一直等到了現在？」
「五年前……」霍小玉的身子又是一顫，手指僵硬在鼓面上，卻再也敲不下去。他蒼白的臉孔隱藏在漆黑的散發下，看不出臉上的表情，但那雙修長的手，卻在月色中不住顫抖。
霍小玉的失態，讓柳毅更加肯定了自己的猜測，他淡淡笑道：「又或者，五年前，主人已經行動過了，但不是針對所有的傳奇，而只是你？」
霍小玉一動不動地坐在玉階頂端，他的手指下意識地在皮鼓上叩擊，時重時輕，卻始終敲不出完整的音節。
柳毅上前一步，語氣也更加咄咄逼人：「你對主人一片癡心，又換來了什麼？又聾、又啞、雙目不能見物，就是他對你的賞賜？」
聶隱娘一驚，抬頭望著柳毅，訝然道：「你說他……」
柳毅點了點頭，冷笑道：「你難道還沒有看出，他現在只能靠觸摸左面皮鼓的震動，來分辨我們的講話，只能靠敲擊右面皮鼓，來發出聲音麼？」