可以用荒山野嶺來形容這裡，突兀的岩石上寸草不生，周圍也看不到任何動物活動的痕跡。而這裡卻不像它看上去的那麼簡單，巨大的山體已被完全挖空，裡面構建起了中國最大的國家科學研究所。
只見筆直的山崖上，一塊巨大的岩石緩緩升起，現出一條寬闊的跑道，探照燈射出兩道紅色的光柱，直插雲霄。
昏暗的空中隱約出現了一個黑點，慢慢地一架黑色的「雄鷹」出現了，流線的機身噴塗著五星紅旗，這不是中國自主開發的第一架隱形運輸機嘛。中國並沒有對外正式公開這種飛機，而它卻已在各國間早已傳得沸沸揚揚了，不過這樣的隱形運輸機全中國只有三架而已。
它落到了跑道上，逐漸減速，停了下來。艙門緩緩打開，現任國家安全局局長卓亮沿著懸梯走了下來，駐守基地的蔡志中少將和研究所所長趙天主動迎了上去。一陣寒暄之後，眾人坐車來到了研究所的會議室。
卓局長身後兩名隨行人員，將帶來的木箱拆開，取出一個金屬密碼箱放到桌上，箱上紅色的共產黨徽十分顯眼。此時會議室裡不超過十個人，每個人都明白這個標誌的重要意義，因為它代表了國家最高機密。
卓局長取出了一份紅頭文件交給了蔡少將他們幾個看了看，然後一臉嚴肅地說，「小趙，這次的任務很艱巨啊，不容許有任何閃失。」
蔡志中幾人站得筆直，敬了個標準的軍禮，齊聲道，「一定完成任務。」
金屬密碼箱很快被送到了全封閉的研究室中，室內只有所長趙天和一級研究員曹安，其他人都在厚實的防彈玻璃後的觀察室中。
曹安按首長提供的密碼打開了金屬箱後，趙天戴上橡膠手套，小心翼翼地將箱中的物品取了出來，放在實驗台上。這是一個灰色的石盒，上面有黑色的龍紋，盒上還刻著幾個字。趙天和曹安圍著實驗台，仔細地將石盒觀察了幾遍，發現石盒整體性極佳，絲毫看不出有任何縫隙。趙天無奈地朝觀察室搖了搖頭，看來需要做進一步分析。
兩人從實驗室中退出，進入了觀察室，這時掃瞄分析已經開始了。經過了幾輪全方位的掃瞄之後，所內的銀河十號超級計算機開始了數據分析，並逐漸的構建起三維模型，牆上的顯示板上石盒的形狀越來越清晰。
從銀河十號的分析來看，石盒應由三個部件構成，上盒蓋、下盒蓋和「秦」，上下盒蓋是沿著龍紋巧妙地被分開，上下盒蓋合攏之後，將秦字嵌入，就使整個石盒密不可分了。而且從掃瞄的結果來看，石盒中還有其他東西。
淺淺地凹槽並沒有使將秦字取出更加容易，但經過趙天他們幾個小時的細心操作，終於還是將它完好無損地取出來了。趙天輕輕地將上盒蓋抬起，石盒中放著一塊圓盤狀的金牌，牌中間有一個奇怪的符號，周圍環繞著銘紋。
這就是機密文件上提到的「皇者之證」嗎？所有人在看到金牌後都不住在心中產生了疑問。研究所所長趙天不由自主地向金牌輕輕摸去，冷冷的硬硬的，有明顯的金屬質感。在得到了卓局長的同意後，趙天小心地將金牌拿了起來，可才剛剛拿起他的動作就一下子凝滯了，雙眼更是癡癡地望著金牌，其他人都不解地望向他。
卓局長大聲地對著對講器說道，「趙天同志怎麼啦？」
「啊？哦」趙天一下子緩過神來，驚呼，「報告首長，這個、這個金牌怎麼這麼輕？」
明明金牌拿在手中有金屬堅硬的質感，卻不曾想到它比塑料還要輕，幾乎感覺不到重量。之後的幾天，所有研究員都為這塊金牌深深著迷，用盡辦法，絞盡腦汁，設法破解金牌的材料之謎。由於金牌的意義非比尋常，很多方法並不能被使用，但通過掃瞄分析大家對它還是有了一定的認識。
金牌的結構十分的緻密，內部晶體排列更是十分的奇怪而複雜。按說金牌分子間的能量是比一般物質要活躍得多，很偏偏結構卻十分穩定，令研究員們百思不得其解。大家更是想破了頭也想不出它究竟是用什麼物質以何種手段製作而成的。
而且幾天來，實驗室內可謂怪事連連，比如說實驗室的溫度總是上不去。按照文物保存的要求，實驗室的溫度設定在二十度左右，可無論中央空調系統怎麼調整，室內溫度就是只有零度左右上不去。檢修隊檢查了幾次，結果所有的回路都正常得不能再正常了。
還有一次，趙天要曹安拿一個儀表，曹安拿過來的時候，發現所長正忙著，就放在了實驗台上。趙天抬頭看到儀表，拿過一看發現它居然沒有電，就把小曹叫來批判了一頓，可曹安堅持說儀表拿來的時候，肯定是有電的。
這些怪事，讓趙天有了些靈感，他對實驗室的熱能分佈進行了掃瞄，發現了有趣的現象。金牌處是整間實驗室能量等級最高的地方，從四周排風口進入的熱量，都迅速地流向金牌，並被吸收。很明顯金牌正不斷地從外界吸取能量，而且從小曹的那件事來看，它似乎能吸收好幾種能量。趙天不禁想到，如果主動向金牌輸入能量會怎麼樣呢？
他將自己的想法和所內的幾個研究員討論後，寫成了一份詳細的實驗可行性報告送到了卓局長手中，卓局長又把它上報到了中央。經過北京幾天的評審趙天的實驗方案終於批了下來。
實驗室內被精心的佈置了一番，所有的操作都經過嚴密地審查，因為從現在開始決不允許一絲一毫的錯誤。金牌仍然被放置在實驗台上，四周接上了高壓電纜，實驗室內有四個高清晰的攝相機從不同的角度對準了它，趙天他們和安全局李局長坐在觀察室內，同時所有圖像都在第一時間被傳送到北京。
一切準備工作結束後，卓局長撥通了面前的紅色電話，向首長請示是否可以開始實驗。
得到了肯定的答覆後，卓局長表情嚴肅地向趙天點了點頭，趙天深深地吸了口氣，按下了通電的按鈕。從面前的顯示器上所有人可以看到輸出的電流值，現在是安培，眾人又望了望金牌，沒有什麼動靜，好像沒有什麼問題。趙天又將手放在了旋鈕上，緩緩地沿順時針旋轉起來，顯示器上的電流讀數也越來越大，一切看上去進展順利且平穩。
當電流突破000後，電流值突然飛快地上升，卓局長緊張地扭頭望向趙天，只見趙天僵在那裡，手卻一動未動，滿頭大汗。
這時系統警報也響起了，「警報！警報！電力輸出異常，主回路無法控制！」
「警報！警報！電力輸出異常，主回路無法控制！」
突然間只見實驗台上一陣電火花迅速閃過，金牌發出了強烈的光芒。
與此同時實驗室裡的燈一下子熄滅了，在場人員都顯得十分平靜，耳邊又傳來控制系統的提示，「電力系統主回路過負荷，主發電機組停止；所有回路檢測開始，回路檢測完畢，所有損壞的線路全部切斷；備用發電機組啟動，系統恢復正常」，只一會兒燈又全部亮了起來。
觀察室裡的所有人卻好像剛才什麼也沒有發生似的只是齊齊地望著實驗室裡。只見實驗室的金牌正散發著淡淡的金光，漂浮在半空中，而金牌上方則出現一團淺淺的球形光幕，其中隱約有立體的圖像浮現。趙天將燈光慢慢調暗，光幕中的圖像也漸漸清晰起來。
金牌上方浮現出了一座看似巨大的城市，它不同於所有現在的大都市，例如紐約、東京、上海等，它看上去更為龐大，一座座造型優美的巨大建築，無數飛行物在空中穿梭，這通常只能在科幻電影中看到的景象卻儼然就在眼前。所有人都驚呆了，同樣包括那些在中南海裡觀看的首長們。
城市的圖像一閃而過，在空中取而代之的一個藍色的星球，而且不停地旋轉著。慢慢地在星球表面現出一塊塊大陸的圖形，尤其在球體的底部，也就是南極大陸的圖案上出現了一個紅色的亮點，在亮點周圍還浮動著很多不明的符號，趙天小心地調整著三台攝像機，將鏡頭都對準了球體的底部。
幾分鐘過後，空中的圖像消失了，金牌慢慢地落回實驗台上，但仍散發著淡淡的金光。
眾人也從驚訝中漸漸恢復過來。這時打印機發出吱噶吱噶的聲音，只見一張紙慢慢地從打印機裡出來了，紙上勾勒出南極大陸的輪廓，在南極的版圖中還有一個鮮紅的亮點。