楊芷蘭的父親曾在河間府擔任知府，據說是因為父親常年有病，得到皇上的特許回到老家做官的。說起來河間府離京城不算太遠，但是也不是很近。
逄越早讓老韓準備好了馬車，自己扮作車伕，帶著喬婉和楊芷蘭二人上路了。喬婉想起點事情，便讓逄越繞道，去巴府走了一趟。
巴夫人和小蓮見到喬婉都熱淚盈眶的，一人拉著她的一隻手，問長問短，怎麼也不肯鬆開。直到喬婉說自己必須要離開了，還要趕路去河間府，這才依依不捨地放開她。
到房裡拿了些東西，便和二人一起告辭出來，出了京城，直奔河間府而去。一路上三人有說有笑的，趕起路來很是輕鬆。
自從入朝為官，逄越從來沒這麼開懷說笑過，心情愜意之下，不由得哼起了小曲。
喬婉聽他嗓音還不錯，挺有磁性的，忍不住打趣道：「小逄，我看你很有當歌手的潛質，等你哪天不當官了，就去唱歌養家餬口好了！」
「我才不幹呢，讓我自己哼哼行，要是當著別人的面唱，那我就一個字也唱不出來了！」逄越從喬婉那裡得到「歌手」的解釋之後，笑著說，「別看我平時嘻嘻哈哈的，其實靦腆得很呢！」
喬婉哼了一聲放下車簾子，以表示自己的不屑。離祖宅越來越近了。楊芷蘭顯得有些激動和緊張，緊緊地靠著喬婉，輕輕地咬著嘴唇。喬婉理解她地心情，輕輕地拍了拍她的腦袋以示安慰。
剛進城，就見老百姓有的背著袋子，有的拿著盆子，匆匆地往一處匯聚而去。逄越感覺奇怪，連忙拉住一位老者問道：「這位老鄉。請問你們這匆匆忙忙的是要幹什麼去啊？」
「哎呀，幾位是外地人吧？難怪不知道！」老者給三人解釋說，「前幾天我們這裡新來了一位知府老爺，這位老爺剛上任就把城裡有錢人家的糧倉都開放了分給大家，我們這都急著去領糧食呢！」不等說完，老者就跟著人群匆匆而去。
逄越和喬婉疑惑地對視了一眼，心裡警戒起來，「喬婉，我覺得這其中一定有什麼蹊蹺！河間府並沒有什麼災情。為何知府會開倉放糧，而且連城裡商戶人家的糧倉都開放了，這也太奇怪了！更可疑的是，我並沒有聽說這河間府有新派來地官員啊！」
「這裡面大有文章。而且不是一般的大！」喬婉贊同地點了點頭。
逄越臉色肅了肅，「不能放著不管，我先去探探情況！你和芷蘭就先去祖宅找東西吧，明天一早我們就在這裡匯合，如何？」
喬婉點了點頭。囑咐逄越說：「你千萬要小心。萬一情況不妙。一定不要亂來，先來祖宅找我們，我們商量了之後再做決定！」
「是。我知道了，你們兩個也要小心！」逄越囑咐了二人幾句，便跟著人流往那放糧的地方走去。
喬婉心裡隱隱地升騰起不安來，擔憂地看著逄越消失在人群裡，才跟找了個路人打聽楊家祖宅的地址。那個路人給二人指了路，又好心地提醒她們說：「那宅子晚上會鬧鬼，你們還是別去為好！」
楊芷蘭急著回祖宅一看究竟，並不怎麼在意。喬婉才不相信什麼鬼怪，也沒有往心裡去，笑著道過謝，就跟楊芷蘭一起順路找來。
楊家祖宅被封了十八年，已經破敗不堪了，房屋大多坍塌，露出腐朽的房梁。院子裡也是雜草叢生，成了小動物們的樂園！
楊芷蘭眼睛裡噙著淚水，一邊撥開過膝的雜草，一邊往裡面走著，「姐姐，這就是我家的祖宅，這就是我家的祖宅……」一邊走一邊反覆地跟喬婉說著這句話。
喬婉點了點頭「是，這就是你家地祖宅，你爹娘還有你祖父母都曾經在這裡生活過！」
看得出來，楊家原來也是家大業大，不是一般的人家。二人找了半天，總算是找到楊嫂所說的那棵歪脖子樹。那樹已經枯了一半了，只剩下朝陽的一面還有幾片綠葉，在這荒蕪地廢墟中顯得尤其淒涼。
喬婉找了一個稱手的傢伙，跟楊芷蘭一起挖了起來，不多時就聽到一聲脆響，傢伙碰到了一個硬硬的東西。二人會心一笑，連忙用手小心地撥開浮土，露出一個青綠色的罈子。
「快些挖出來看看吧，這是你娘被抓之前冒死留給你的東西！」喬婉見楊芷蘭雙手蓋在那個罈子上，眼淚撲簌撲簌地掉了下來，連忙提醒她說。
楊芷蘭點了點頭，擦乾了眼淚，重新打起精神來跟喬婉一起把那個罈子挖了出來。罈子不是很大，小小巧巧地，裡面似乎是裝了不少地東西，隨著晃動叮叮亂響！
楊芷蘭小心地打開蓋子，就見最上面蓋著一件縫製了一半地小衣服，大概是因為埋在地下的關係，隔了這麼多年竟然還鮮艷如初。小衣服下面放了一些珠寶首飾，都很小巧，顯然是楊嫂為了女兒特地打造的，還沒等看到女兒戴上，就要被抓了，於是匆忙放進罈子裡，埋在了地下。
楊芷蘭抱著那件半成品地小衣服慟哭出聲，「娘……娘……」
「芷蘭，快看，這兒還有一封信呢！」喬婉翻看著罈子裡的東西，突然看到了一個信封，連忙拿出來遞給楊芷蘭。
楊芷蘭連忙擦了擦眼睛，接過信來，迫不及待地打開來，「芷蘭，娘對不起你，不能看著你長大成人了，你要一定要活著，娘會看著你的……」
短短的幾句話，寫得非常潦草，看得出來當時情況確實很緊急，能留下這封信也實屬不易了。楊芷蘭反覆看了幾遍，剛止住的哭聲又忍不響了起來，「娘，娘啊，女兒活得好好的，女兒不孝啊……」
喬婉被她哭得心裡也很是酸楚，只好輕輕地抱著她，安慰她說：「芷蘭，不要傷心了，你娘地下有知也該安慰了，她不想看到你傷心的！」
二人抱頭痛哭了一會兒，收拾好東西，又出去買了些香燭之類的東西，在院子裡擺開了，讓楊芷蘭祭奠了家人。喬婉本來想去客棧的，但是楊芷蘭說什麼也不捨得離開，二人就找了一個相對完整的屋子，稍稍收拾了一下，打算在這裡過夜一宿。
楊芷蘭由於過度傷心，沒什麼食慾，喬婉胃口也不太好，二人匆匆吃了點東西，就並排躺下，默默地各自想著心事！
「姐姐，你說我娘她能看見我麼？」楊芷蘭終於忍不住了，轉過身來在黑暗裡盯著喬婉問道。
喬婉笑了一下，「當然，你們是母女……好像有人，別出聲！」話還沒說完，她突然摀住楊芷蘭的嘴巴輕聲地說道，然後豎起耳朵警戒地聽著外面的聲音……