是否重新啟用恭親王奕，是慈禧這段一直都在猶豫不決的難題。
慈禧之所以會動這個念想，主要是還是因為她老人家感覺到，這個兩江得姚興華，翅膀愈來愈硬，也愈來愈難以駕馭了。
就拿這次高雄軍港一是來說，在當初姚興華向朝廷請旨之時，慈禧就已經料到西夷諸強必定不會聽之任之，必定會派人前來干預。可慈禧為什麼還會同意呢？她就是存了一個讓姚興華碰碰壁，引的洋人紛紛向他發難。
慈禧這麼做的目的有二，其一那是想讓姚興華知道，別看現在他和洋人打得火熱，遇到了什麼麻煩，這洋人都上桿子幫他解決，可是真要做了什麼觸及洋人自身利益的事情，這洋人一樣沒好臉色給他。這其二嘛，是慈禧算計著這姚興華絕沒有辦法對付這些個洋人，到時候就只能來求朝廷，來求她老佛爺，這樣她就又可以再在姚興華面前樹一次恩威，讓姚興華更加地對她感恩戴德。
可惜人算不如天算，慈禧萬萬沒有想到，姚興華竟能將此事處理得如此妥當。不但讓英國人無話可說，更是藉著這個機會，漂亮地替朝廷了卻了一樁多年未了的心事，與琉球簽訂了一份《清琉上海睦鄰宣言》，以法律的形式明確了清琉之間的從屬地位。雖說曰本因為此事而怒火攻心，在這北京成立上竄下跳，可以她老人家敢和八大國同時開戰的魄力，又如何會將一個區區彈丸小國曰本放在眼裡呢。
姚興華通過高雄軍港事件的順利解決，完美的世人展現了自己處理國際事務的超凡能力，進一步確立了大清國北李南姚的政治格局，更讓慈禧得如意算盤落了空。
同時，慈禧也通過這一事件，清醒地認識到這大清國的政局走勢，已經開始顯現出脫離她掌控的趨勢。為了遏制這種趨勢的進一步蔓延下去，她必須要在北洋李鴻章和南洋姚興華之外，在樹立起第三股力量，在大清國形成三足鼎立的局面來。
可是該扶持誰成為這第三股力量，卻讓慈禧煩了難。縱觀這如今的大清國，能夠在個人能力和魅力兩方面，與李鴻章和姚興華一較長短的，還真的沒幾個。按理說湖廣總督張之洞，應該說是一個很不多錯的人選。可惜的是，這個人雖與李鴻章素來不合，卻與兩江姚興華關係密切，又是曾經的上下級關係。二人在兩廣的時候，那可是出了名的好搭檔。再加上張之洞也是一個漢人，漢人不是有過那麼一句——「非我族類，其心必異」嘛。所以這個張之洞，就只能排除掉。
如果職能在滿族人裡面選，那這個面似乎就太窄了點。雖自順治帝進關以來，這滿族人得人口基數是得到了突飛猛進的增長，可是要說到人才，反倒不如剛進關的那個時候了。思來想去，也就剩下已被罷拙回家的恭親王，還有這個資本和能力，能夠與李鴻章和姚興華這兩個權傾朝野的漢臣，一較長短了。
可是真得要啟用奕，慈禧的心裡又有些大鼓。自打光緒皇帝在一八八八年親政，這幾年光景下來，皇帝的身旁已經逐步形成敢於同自己抗衡的政治勢力。這股勢力出了包括皇帝的老師翁同龢之外，還有汪鳴鑾、志銳、文廷式、李盛鐸等台館諸臣，再加上已經繼承了老醇親王全部勢力的新任鐵帽子醇親王的載灃。這些人聚集在一起，捆成一團，已經足以對慈禧的權利構成威脅。如果再加上光緒皇帝一支吵吵著要重新啟用的恭親王，那這紫禁城內的政治走向，將走向何處，慈禧還真的有些拿捏不準。
不過無論最終結果會是怎樣，慈禧都認為，扶持第三股勢力這件事，都是宜早不宜遲。要是等李姚二人之間，決出了勝負，到時候就算自己真的歸政給皇帝，恐怕也難以壓服得住那個局面了。到了那個時候，坐這天下，就不一定是誰了。
不過所謂盡人事聽天命，這個恭親王奕，總不能就這麼白白的讓給了光緒，自己怎麼也還的拉攏一下。而且，在慈禧的內心裡，還有那麼一絲絲的自信，畢竟眼前這個道光皇帝最優秀的兒子，曾經就敗倒在自己的手中。慈禧覺得，既然自己能夠擊敗他一次，那麼自己就一定能夠再擊敗他一次。
重新起用奕，慈禧是經過深思熟慮，反覆思量之後，才作出的艱難決定。可是恭親王奕，在這之前可是一點心理準備都沒有。所以當他親耳聽道慈禧希望讓他重新出山，打理總理各國事務衙門，而且還是在收編了南北兩洋通商大臣的職權之後的，擴大版的總理各國事務衙門。奕簡直不敢相信自己的耳朵，他當時的第一反應就是，這該不會是這個老婆娘想出來得什麼詭計，要來設套整治自己吧。
因為搞不清初的慈禧的真正意圖，面對慈禧的請求，奕是答應不的，不答應也不行，弄得自己是進退維谷。可是西太后正在那徵求自己意見，自總不能裝啞巴不回答啊。沒辦法，奕只得硬著頭皮勉強達道：「四嫂，臣弟的情況，想必您也聽說了，前些年臣弟一直忙於國事，對自己的身體疏於體察，結果落下了不少的病，雖說這幾年有機會能夠在家靜養，可著病根卻一直都沒能去掉，在家臣弟的歲數也不算小了，這些年自己感覺著，這眼睛也開始花了，耳朵也不大好使了，實在是老了不中用了。」
說到這裡，奕就像是為了要配合這段情節，使其更顯真實，還特意的咳嗽了兩聲，並喝了口水壓了壓後，接著說道：「四嫂要將這麼重要擔子交給臣弟，那是看得起臣弟，也是臣弟的福分，臣弟本該義不容辭的接著，可是臣弟的這身體，實在是心有餘而力不足，如果硬接下了來，又唯恐會勿了國家大事，倘若果真如此，臣弟恐怕萬死，也無顏去見那九泉之下的列祖列宗了，不得已只好懇請四嫂收回成命，另擇賢才為好。」
奕這一番話，說的是淒淒慘慘，彷彿他已命不久以，在交待後事一般。可慈禧是何等樣人，什麼樣的場面沒有經歷過，又豈會被奕這麼簡單的搪塞過去。「他六叔，您的身子骨不好，我也是清楚地，可我這也是實在沒有辦法啊。你看看現如今皇上身邊的那些人，除了翁同龢外，全都是一些沒什麼真才實學的漢人，哦，還有那個珍妃的胞兄志銳也跟著瞎參合，他六叔你說說，我能放心的將祖宗們打下來的這廣闊江山，交到那些人的手裡嗎？所以我這才想到他六叔你，在先祖道光爺在位的時候，您就受道光爺的看重，雖說道光爺最終沒有把這皇位傳給您，可在那建儲的御書上，破例把六叔您的名字也寫在了上面，這可是有清以來，從未有過的殊榮啊，就沖這，他六叔你也不能撒手不管這大清朝的江山社稷啊。」
本來慈禧前面的話，對於奕來說，根本就毫無疑義。可是到了後面，慈禧竟毫不避諱的重提道光朝，奕和咸豐之間爭奪儲君一段往事。雖然最終是恭親王奕失敗了，可是道光皇帝對他的寵愛，奕卻是一天都未敢忘懷。
所以，奕還未等慈禧的話說完，便激動地起身叩拜道：「四嫂末要再說了，四嫂要是在說下去，臣弟只有撞死在大殿之外，以謝父皇之恩了。臣弟願意接下這差事，臣弟就是要死，也要先為皇上，為我大清的江山社稷，出盡最後一絲力氣。所以臣弟但請四嫂放心，臣弟定把這總理各國事務衙門的差事辦好。」
慈禧看到奕終於點頭答應了自己的請求，心裡就甭提有多高興了。因為在她看來，這會她又一次戰勝這位六皇弟。
一八九一年一月十二日，在光緒皇帝用璽之後，清zf正式頒布了一條足以震驚整個中華大地的旨意。
原議政王大臣、領軍機處王大臣、領總理各國事務衙門王大臣，鐵帽子恭親王奕，被重新任命為總理各國事務衙門王大臣，並恩賞內廷行走——
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