特別更正，直隸總督府應該是在保定，不過在本書中，為了情節發展方便，將總督府放在了天津。同時以前還有一個關於德齡的時間問題，我也把她給提前了十年出生，呵呵劇情需要，大家不要太較真——
天津直隸總督府內，婁春藩正忙著將這兩天上報來的公文按門分類，以便李鴻章到時批奏，突然就見李鴻章一人急沖沖的走了進來。
「大人，您今天早上不是要去接兩江總督姚大人，說不過來了嗎，難道朝廷裡出了什麼急事？」話剛說完，婁春藩就否定了自己的假設，如果真的是朝廷有事，沒道理李鴻章會比自己先知道，難道是和兩江總督言語不和？想到這裡，婁春藩又急忙否決自己的想法，這回倒不是假設很難成立，而是他婁春藩不敢相信自己的推斷，如果自己推斷真的正確，大清朝最有權勢的兩位總督大人發生內耗的話，其結果會怎樣，婁春藩不敢去想，也不願去想。可婁春藩看著李鴻章自回到屋內，便一個人一言不發，緊皺眉頭在思考著什麼，此情此景，又不能不讓婁春藩往壞的地方去想。
而滿腹心思的李鴻章顯然沒有聽到婁春藩話，坐在太師椅上獨自沉思，婁春藩則小心翼翼的陪站在一旁，兩個人都是不言不語，整個屋子一時之間竟鴉雀無聲，氣氛及其凝重。
就這麼安靜的站了好一會，婁春藩見李鴻章仍沒有絲毫緩和的跡象，覺得老這麼下去也不是個辦法，便小聲地向李鴻章問道：「大人，可是與兩江姚大人之間發生什麼不愉快得事了？」
「哦？什麼？」婁春藩突然出現，顯然嚇了陷入沉思狀態中的李鴻章一大跳。「哦，是淑生（婁春藩字淑生）啊，你什麼時候進來的？」
弄了半天，李鴻章進屋的時候竟沒有發現婁春藩早已經在屋內了，這不覺讓婁春藩有些哭笑不得，不知該如何回答才好，同時，也更讓婁春藩心裡更加不安起來。因為自婁春藩駐入李府，出任李鴻章的私人師爺以來，還從沒見過李鴻章為那件事如此勞神過。「我一直都在這屋子裡呢，大人，您這是在為什麼是煩心呢？」
「也沒什麼大事，我就是有些弄不明白這姚興華葫蘆裡賣得什麼藥。」
「嗯？大人這話是從何說起？」李鴻章這不明不白的一句話，倒把向來以足智多謀著稱婁春藩弄糊塗了。
李鴻章見婁春藩沒聽明白自己話裡的意思，便站起身來，走到門口，仰望蒼天，若有所思道：「淑生你想，皇上的旨意是要姚興華三月一日以前到北京述職，那麼按照慣例，他便應該是在這月二十七日到天津，二十八日到京城。可是這次他足足早來了一天時間，而且我看他那意思，似乎還要在天津待上一天。」說到這裡，李鴻章突然轉過身來，雙眼炯炯有神的盯著婁春藩，接著說道：「他冒著天下之大不諱，到底按得是什麼心呢？」
經李鴻章這麼一解說，婁春藩也明白了李鴻章是在擔心什麼。「大人所慮，確有道理，朝廷早有明令，地方督撫無皇命不得私會，姚大人不應該不知道，可他仍然執意在此逗留一天，想必必有所圖謀，不只姚大人在今天上午可有向您說了什麼？」
想想今天上午，自己在驛館倉惶而逃的樣子，李鴻章不覺得竟笑了出來，說道：「嗨，我根本就沒給他說話的機會，從碼頭到驛館，我和他都是分驕而行，到了驛館，我也沒和他說上句話，就用準備酒席這個理由，逃了出來。」
雖說整間屋子的氣氛，因為李鴻章講的這個笑話有所緩和，可婁春藩卻一點都沒覺得輕鬆，仍在緊皺著眉頭，思慮著姚興華各種可能的目的。
思慮良久之後，婁春藩似有所得地對李鴻章說道：「大人，如果我所料不錯的話，這個兩江的姚大人，恐怕是把主意打到您的錢袋子上了。」
「哦？此話怎麼說？」
「大人，據咱們從兩江回來的人說，姚興華在這半年時間裡，大肆推行洋務，革除弊政，推行新軍，發展科技，可這些那一項不需要錢？他兩江雖富，可以經不起這麼折騰啊，而且，據說姚興華在改組江南製造總局和金陵機器製造局後，兩局都研製出了數項新式產品，尤其是江南造船廠，還研製出了一艘新式全鋼甲巡洋艦，這些個新產品該怎麼研製咱們可能不知道，不過這研製新產品是要花費大筆銀子可是一定的，所以我料想，這位姚大人，是想向您推銷他的那些新產品，專您的錢來了。」
好個婁春藩，不愧是紹興師爺中的頂尖人物，就這麼一會的功夫，竟把姚興華心中的真實想法，猜了個七七八八。姚興華心裡，確實是打算藉著這次北京之行的機會，向李鴻章這個他心目中，最有消費力大客戶，推銷自己江南造船廠研製的「江南」號全鋼甲巡洋艦和金陵機器製造局研製的最新式艦船專用蒸汽機組。
除了推銷產品之外，姚興華還想與李鴻章就最新的世界局勢，進行一番溝通，尤其是要提醒李鴻章的事，一定要多多留意曰本方面的一舉一動，易早做謀算，防患於未然——
本來今天是要兩更得，結果一下午的心血，都被倒霉的起點服務器維護，給弄沒了，沒辦法只得重新寫，還別說，新寫的這章，要比下午寫的感覺好不少！也可以說是因禍得福吧。
今天少更新的一章，會在本周以後的某一天，增補上的。