一進皇宮，便聽說皇上去了竹苑。宏德龍浩皺皺眉，自竹妃失蹤後，皇兄就沒去過竹苑，怎麼今天倒想著去了。不會真得去結束那三個人的生命吧？他將孟心竹背起來，直奔竹苑，心想皇兄，現在皇嫂已經回來，你可千萬別做傻事！
雖然忍了很久，但還是忍不住要到竹苑，宏德龍湫靜靜站在竹苑的玉蘭樹旁，在這裡，他第一次見到孟心竹，雖然那時候她化了妝，矇混了自己，但他仍為她的歌曲所打動。這麼長時間以來，他都有些感謝那位未蒙個面的竹妃，若不是她，他也不可能認識孟心竹，不認識她，也就不會這段時間快樂和悲傷。
陳公公等人跪在竹苑裡，皇榜已經發佈有幾天了，雖然不明白皇上為什麼要這麼做，但他們都知道自己的小命已經被皇上的朱批勾了。唉，在皇宮裡的人都是提著腦袋生活的，一個不小心就身首異處了。只是他們不明白為什麼竹妃會突然去了康王府，而且知道他們快被殺頭了，也不回來。那個會為他們而求旨廢除生殉的竹妃，不會是如此絕情的人！
宏德龍浩背著孟心竹在御花園裡跑著，玉兒氣喘虛虛地跟在後面。快到竹苑時，孟心竹讓他把自己放來，「龍浩，你先去，我隨後就來。」
「好！」宏德龍浩也開始擔心皇兄一時衝動，動真格的。
宏德龍浩衝進竹苑，見到跪於院中的陳公公等人，不由地鬆了口氣，還好趕上了。
宏德龍浩望望立於樹旁的皇兄，皇兄一臉的憔悴、憂傷、無奈。他搖搖頭，走上前，輕聲說「皇兄，皇嫂回來了。」
宏德龍湫搖搖頭，「沒有，只是朕……想過來看看！」
宏德龍浩不由地笑了笑，「皇兄，我是說皇嫂回來了，我剛把她接進宮。」
宏德龍湫猛地轉過身，望著十弟，「你說什麼？」
宏德龍浩指指門口，「你自己看吧。」
宏德龍湫轉頭看去，正見玉兒扶著孟心竹走進竹苑，一時間他有種不真實的感覺。
「娘娘！」蓮花哭著上前，抱住孟心竹的雙腿，「娘娘，蓮花以為再也見不到娘娘了。」
孟心竹輕輕拍拍她，看看陳公公和如兒，見他們都還好，才放下心。
陳公公也是一臉欣喜，娘娘終於又回到竹苑了，就知道娘娘不是個狠心的人，不會任由他們枉死的。她竹衝他點點頭，再看向如兒，卻見這個宮女面無表情的看了她一眼，便低下頭。她皺皺眉，注意到如兒眼前中的那一絲恨意。唉，也不能怨她，都是自己連累了他們。輕輕撫去蓮花的眼淚，她說道「對不起，我回來晚了，累你們受苦了。」
「娘娘！求娘娘救命！蓮花沒有偷東西，蓮花不想死！」蓮花畢竟是竹苑裡最小的，知道自己要被殺頭，早已嚇壞了。
孟心竹抬起頭，看向宏德龍湫，後背的疼痛侵襲著她，她不由地抓緊蓮花的衣領，好半天緩過勁來，她才說道「犯錯的是臣妾，請皇上不要連累他人，心竹自願受罰。」
她終於回來了！宏德龍湫看著讓自己寄掛不已的人，她真的回來了，真實的出現在自己面前。他好想衝上前把她緊緊摟住，可是聽到她的話卻讓他多麼痛心。沒錯，小陳子他們的性命是他手上的王牌，但也是他最不想用的牌，他多不希望看到她是因為這幾個奴才才回到他身邊。可是她失蹤了這麼久後，還真是因為這些奴才回到皇宮，出現在他面前。她知不知道，這樣會讓他多痛心！
「竹妃以為皇榜是隨便下的嗎？」
「皇上下皇榜不就是想要竹妃回來嗎？現在已經達到目的，又何必連累別人！」
「你當初離開的時候，怎麼沒想過會連累別人呢？」
宏德龍浩不由地閉閉眼睛，皇兄呀皇兄，現在皇嫂都回來了，這不一直都是你期望的嗎？你現在還死撐什麼呀？
「皇嫂，皇兄他……」
「我真的錯看你了！」孟心竹忍住傷患處傳來的巨痛，冷冷地說。
宏德龍湫瞇著眼，正準備說話，卻聽到竹苑外傳來九皇叔的聲音。
「心竹女兒！心竹女兒！你回來了嗎？」
孟心竹放開蓮花的衣領，轉過身，九皇叔和小昭都跑進竹苑，九皇叔一見她，便哭起來了，「心竹女兒呀，你可回來了！可想死乾爹我！」
「乾爹，對不起，女兒讓您操心了。」
九皇叔上前扶住她，「回來就好，回來就好！你知道嗎？你乾娘惱我，把我趕出家門了，乾爹只能寄宿在老十那裡。現在你回來就好了，你乾娘的脾氣也可以消了！」