月下。
簡崑崙就著清澈的溪水，洗了個臉。
肩上的流血雖已止住，可是整個上衣都已被血所浸濕，再加上汗漬，貼在身上滋味可真不好受。
乘此無人，溪水既清，他就乾脆脫下來洗一洗，順便瞧瞧傷勢如何。
若非暗中那個人的援手，現在怕已落在了時美嬌的手裡，若非是無音姑娘的網開一面，以當時自己之狼狽情況，怕是也已落在了她們手上，是以，這兩個人，俱稱得上自己的恩人。
無音姑娘限於她目前身份處境，自是不便出面與自己招呼，至於暗中的那個人，簡崑崙料定他應是會隨時出現與自己見面。
所謂受人涓滴，當報以湧泉，更何況如此大的恩惠？
簡崑崙不急於離開，所以有此一番磨蹭，無非是有心等候著與此人一見。
清澈若瑩的溪水，為血漬所污，即使在月色之下，也有所見，混沌沌一片，真正煞了風景。
時美嬌的那一劍可真厲害，紮了個透明窟窿，幸而還不曾傷了筋骨，否則可真不堪設想……雖然如此，這一條右臂，這一霎想要舉起也難。
忍著身上的疼，簡崑崙用打濕的上衣，洗著身上的血漬，雖是個小小動作，現在做來卻也不易。
這幾天對他來說，真個凡事不利。先是九公主的被劫失蹤，接下來自己負傷墜水，還險些落在了官兵手裡，好不容易傷勢好了，現在第二次又受了傷，上次為七老爺掌傷的是左臂，這一次劍傷是右臂，兩邊輪著來，想來真個氣餒，堪稱流年不利。
只是，較之落在時美嬌手裡，再嘗俘虜之苦，這點傷勢，卻又實在算不得什麼了。
長劍連鞘，插落足前。
簡崑崙盤坐石上，把胡亂洗滌的血衣，攤開來晾好面前。
彎身攤衣的一霎，微似一怔，便自瞧見了那個人來。
一身黑色長衣，雙目以下，緊緊紮著一方軟巾，其人長身玉立，目秀眉清。似乎方自由溪邊樹叢閃身而出，也許他已經來了很久，一直在向簡崑崙偷偷窺伺。
既然已照了面，也就不再掩飾。
微微遲疑了一下，黑衣人緩緩走過來，簡崑崙一笑站起：「方纔多蒙搭救，想來便是尊駕了！」
黑衣人站住腳，向他凝神望了一刻，且不答話，一徑走到了他面前，才行站住。
簡崑崙不免納悶，更以眼前赤著上身，當著生人怪彆扭的。尷尬地笑了一笑，待將取拾地上濕衣穿好，卻為黑衣人探手止住。
接著對方的一隻手，已自攀向他的肩頭，目光轉動，竟自細細瞧起他的傷來。
簡崑崙頗不過意地微微一笑：「一點小傷算不了什麼，不勞仁兄掛心……」
黑衣人回過眸子看了他一眼，很不以為然的樣子，隨即攀著他一面肩頭，繼續向他傷處前後打量不已。
簡崑崙索性大方笑道：「那位姑娘劍法高明，都怪我一時大意，誤入了她的六儀陣門，若非是仁見一掌飛針，這時只怕已……」
黑衣人也不答話，逕自由身上取出了個扁扁藥盒，打開來，裡面是半盒丹藥，月光下色如金錠，也不知是什麼藥。他取出了幾粒，托在掌心。
簡崑崙說了聲：「慢著……」
他還不知道這個人是誰？姓什麼？叫什麼？豈能隨便任人擺佈？
只是，對方現於蒙巾之外的一雙眼睛，卻是善意熱情，充滿了關懷之誼，這就使得簡崑崙不便堅持。再說自己這條命還是人家救的呢！
黑衣人乃以從容施藥，把一隻火般熱炙的手掌，輕輕按住了簡崑崙受傷之處，力道微出，丹藥自吐，即行注入內裡傷處。
簡崑崙乍然一痛之後，繼而是無比清涼，一下子，彷彿傷已好了一半。
「多樹仁兄，什麼藥這般靈異……好舒服！」
黑衣人將藥盒收入懷內，用一方潔帕，為他墊好傷處，卻一時找不到合適的布條用以包紮，乾脆提起長衣一角，嗤地撕下了一長條來。
簡崑崙阻之不及，大為感動。
萍水相逢，古道熱腸，眼前這一位便是如此，確是好樣兒的。
黑衣人手法熟練，不費什麼功夫，已把他傷處纏好。
「記住，十天不能沾水，也不必換藥……以你的身子，應該可以好了……」像是特意地把聲音壓低了，只是效果不彰，聽在簡崑崙耳朵裡，尤其有驚人之勢。
「你……」
左手猝翻，就勢一抄，因其形勢，任是黑衣人身法快捷，卻也無能躲閃，即為簡崑崙翻起的左手，拿了右腕脈門。
簡崑崙儘管肩上有傷，功力仍在，大是不可輕視，眼前出手，尤其快捷，黑衣人一經為他拿住了脈門，頓時半身發麻，全身失力為之動彈不得。
「你是……」
迷惘之中，簡崑崙右手逕自抬起，扯下了黑衣人臉上面巾——一張俊秀丰采的臉蛋兒，便自現了出來，荷露粉垂，杏花煙潤，較之女孩兒家也自不如的羞答答模樣。
除了李七郎之外，又是哪個？
「哦——是你？」
一愣之後，雙方都似有說不出的尷尬，尤其李七郎，簡直像是被人窺穿了心事那般靦腆。
「簡……兄，是……我……你……」一霎間，臉也紅了。
簡崑崙終而鎮定道：「七郎兄……」隨即鬆開了緊緊抓住對方的左手。
李七郎穴路方解，倏地後退一步，身勢猝轉，躍上了一塊石頭。羞澀未去，逕自睜著一雙大眼睛向對方望著，卻是欲言還休……
一霎間的靜寂，猝聞得溪水嘩嘩……此番靜中有亂，大大干擾了李七郎的心緒平靜。
簡崑崙卻是胸懷磊落，向著對方微微點了一下頭，終是彼此立場懸殊，對壘分明，再次相見，一時卻也不知說些什麼。
李七郎總算熬過了眼前這陣子彆扭勁兒，身形輕聳，颼然而過，解顏一笑道：「想瞞著你都不行，還是被你拆穿了，要是被時堂主瞧見了，這下子可就糟了，回去有我受的……」
簡崑崙苦笑道：「七郎兄援手大恩，永不敢忘，只是貴門時堂主，精明透剔，若為她瞧出了足下本來面目，只怕……不好。」
李七郎呆了一呆，搖頭笑道：「這一點我早已想到，看來還不至於……」
簡崑崙微微含笑，打量向對方道：「這是貴門之事，我其實無需饒舌，只是為足下著想，卻是多有不便……」
他隨即正色道：「再言，貴門主人柳蝶衣，與我懷有深仇，他固然放不過我，我卻也饒不了他，以七郎兄今日身份，終是不便……還請衡量自重才是。」
李七郎看著他哼了一聲，臉上神態，頗有頡頏，倏地挑動長眉，把臉轉向一邊，久久不能平息。
簡崑崙輕輕一歎：「大丈夫恩怨分明，七郎兄今日援手大恩，不敢稍忘，只是卻與萬花飄香毫無牽涉，只限於足下一面之私。」
李七郎倏地回過頭來，眼睛裡交織炯炯光彩：「你想得太多了，難道我這麼做，是為了要你心存感激？萬花飄香更不寄望你什麼……而且，今天的事，你自己也已體會到了，以你一個人能力，無論如何也難與我們一爭，你……還執迷不悟麼？」
簡崑崙冷笑了一聲，搖搖頭說：「除非我死，今生今世，我絕不會與你們妥協……」
李七郎為之一呆，悵悵地向他望著，忽然飛身而起，燕子也似的輕飄。
颼然作響聲中，已立身簡崑崙面前。
簡崑崙心中一驚，下意識的忽然握住了眼前長劍劍把。
李七郎卻似已窺出了他的心意，解顏一笑：「怎麼，你要跟我動手，剛才不是還在說什麼報恩來著……」
這幾句話聲音輕細，韻色逗俏，襯著他那般風姿，乍睹耳聞之下，真有女孩兒的嫵媚。這般姿色神態，偏偏裝點在昂藏七尺男人身上，真正是雌雄莫辨，好不為他惋惜，大生歎息，卻是無可奈何……
李七郎秀朗的一雙眸子，恁是有情地向他凝著，笑哈哈地道：「你這個人呀……總不成還要與我動寶劍麼？不要忘了你身上還帶著傷……豈能是我的對手？」
簡崑崙哼了一聲，默默地垂下眸子。
這一霎，他寧可閉上眼睛，卻沒有勇氣向對方打量一眼，怎麼說，對方卻是有恩於己，只是這樣的妍媸不分，簡直無福消受。
李七郎這一面，卻是方興未艾，舉起纖細手指，掠了一下鬢邊散發，說：「今天晚上的月亮多好，多亮……記得你離開的那一夜，月亮也是這麼圓，這麼亮……」
簡崑崙看了他一眼，搖頭一歎，真正無從體會，也無能置喙。
李七郎緩緩趨前一步，神色裡無盡依依，燦若秋水一雙大眼睛，緩緩收攏著，那麼細緻、體貼入微地向對方打量著。
「我們坐下來說說話……吧！」說時，他自個兒先自坐下，拍拍身側石頭，偏過頭來，煙行媚視地向簡崑崙瞅著，卻不曾注意到，身邊的這個人，強壓著一腔怒火……
李七郎說：「只要你跟我好，時美嬌那小妮子，諒她也不能把你怎樣，至於柳先生那裡，我自會為你慢慢開脫！」
話聲未已，卻聽得身後颼然作響，一股冷風，直襲過來。李七郎陡地一驚偏過頭來，只見對方冷森森的一口長劍，已比在臉前。
這番舉止，好沒來由。
李七郎怎麼也沒有想到，對方竟然會向自己出劍，一驚之下，才注意到對方殺機盎然的臉：「你……」
簡崑崙雖然身上有傷，卻是無礙於他的出劍。這一霎眉挺目威，尤其有凌人之勢。
李七郎說了個你字，一時過於吃驚，竟自作聲不得，臉上神態，大是驚詫，似乎對於眼前這一霎的猝變，萬難理解。
簡崑崙這一劍自不會真的刺出去，再怎麼說，這個人總是有恩於己。
「李七郎，你看錯了我簡某的為人了。姓簡的是頂天立地的漢子，不是你想的那種人，萬花飄香有什麼手段儘管施展出來，接不接得著，是我自己的事，以後不勞閣下操心，再要見面糾纏，說些不三不四的話，休怪我翻臉無情！」
幾句話說得鏗鏘有力，擲地作金石鳴！
話聲出口，長劍倏轉，當地一響，已插落鞘中，緊接著身子已自騰起，長空一煙般消逝於沉沉夜色之間。
李七郎一驚之後，待將起身而追。
一絲狡黠的微笑，顯現在他白皙的臉上。他絕不會就這樣認輸的！
多少年以來，他久已任性成習，想幹什麼，便幹什麼，即使在萬花飄香這個龐大的黑道組織裡，也只有飄香樓主人柳蝶衣一個人能對他略形拘束，不幸柳蝶衣寡人有疾，偏嗜斷袖，對於這個雄形尤物，思寵極致，無疑百般放任，萬事縱容。乃至形成了他今日的目空四海，竟然連時美嬌這般舉足輕重的角色，也不曾看在眼裡。
他卻又是聰明而狡猾的，像柳蝶衣一樣，他有極大的野心，一俟時機成熟，不只是取柳氏而代之，甚而……因此，他選擇了簡崑崙，不僅僅只是一己私情的需要，更多的利害相關、權術運用，都少不了簡崑崙那樣的一個人。
簡崑崙卻偏偏不與就範。
他卻也不就此死心……
閒著沒事的時候，用五色花紙疊了個小小燕子，放置在窗台上，用嘴一吹，順風而揚……
眼看它越過了當前樓欄、柳樹……飄向畫廊，無巧不巧，正好落在了一行人的腳步正前。
走在前面的吳三桂，霍地站住了腳步——直瞪著飄落腳前的那只紙疊燕子。
就只是這麼芝麻綠豆大的一端小事，卻也把身邊一干人等嚇得不輕——刷地拉開了一個架式，四口腰刀，團團把吳王爺圍在了中間。
寶二爺一枝獨秀，身形輕轉，翩如蝴蝶，繞到了吳三桂當前，極其利落地彎下身子來，由地上拾起了那只紙燕子。
樓上佳人恍然一驚，驀地飛紅了臉。
怎麼也沒想到，一時無心之舉，竟然會招著了這個混世冤家，呆了一呆，趕忙縮回身子，砰！關上了窗戶。
一顆心撲通撲通直跳，給她的感覺大是不妙，顯然是大禍臨頭了。
看著手裡的這只紙燕子，寶二爺不禁微微地笑了。
抬起眉毛，跳過了眼前垂柳，直瞧向當前畫樓，驚鴻一瞥的當兒，也瞧見了關窗戶的那個人兒，一時心內雪然：「王爺——沒事兒，是一隻燕子。」
「燕子？」吳三桂挑動著濃而黑的眉毛，一時轉不過彎兒來。
「是一隻紙疊的燕子。」寶二爺上前一步，雙手恭呈，「您瞧瞧吧！」
吳三桂伸手接過來，看了一眼，不覺為之莞爾。
他今年四十六歲，面如冠玉，虎額燕頷，賣相極是魁梧，因有粉面金剛之稱，卻是文經武略風流倜儻切切不可以莽夫視之。
打量著手裡的這只紙燕子，他先就笑了：「這是誰……給我逗著玩兒？」
「回爺的話，是……」寶爺把身子躬下了一些，壓低了嗓子，「是那個姓朱的大姑娘……」吳三桂怔了一怔：「九公主？」
「是九公主，」寶二爺仰起頭來，臉上神態似笑不笑，「想是一個人悶得慌，閒著沒事，還是知道您來了，給您報個訊兒，所謂的燕子報安……沒說的……討個吉祥！」
好一個燕子報安！
旗人都會說話，兩個嘴皮子能把死人說活了，眼前這個寶二爺姓寶名柱，出身長白，乃是吳三桂封王之後，多爾袞專薦御賜，一身軟硬功夫，萬中挑一，真真可當得上是好樣兒的，不只是一身武功了得，平常的交際手腕，舉止應對，車前馬後，看著主子說話，極盡圓滑為能事，吳三桂走到哪裡都少不了他，誠然不可少離須臾。
明明是永歷皇妹、九公主的身份，寶二爺卻偏偏要稱她朱家姑娘，俟到主子先說了，他才立刻改口，這些雖是極細微的小事，卻可以自中看出他的言行謹慎，心思靈巧。
幾天前簡崑崙、向思思夜闖王府，曾動干戈，甚至寶二爺本人，在與簡崑崙動手之間，亦不免受了內傷，說來應是一件大事。
這個寶侍衛偏偏就有本事，把消息封死了，不要說吳三桂本人不曾聞問，上房裡連個丫鬟都不曾驚動，一切都在暗中佈施，表面絲毫不著痕跡，就連寶二爺本人也是一樣，裡面還帶著傷，外面一樣談笑風生，絲毫也沒有疏忽了職守。
「說得好……」吳三桂一雙炯炯光彩的眸子，不自覺地逡巡著，向著當前畫樓望去。
「這是……」
「彩碧樓。」寶柱答得快，「為了九公主的安全著想，奴才與貝爺合計了一下，暫時移動了一下她的原來住處，搬到了這裡住……」
所謂的貝爺，應當指的是九翅金鷹貝錫，也就是那一位人稱七老太爺的。
乾咳了一聲，寶柱察顏觀色，又道：「這裡是王爺您的花園，閒人不敢進來……」
吳三桂頻頻含笑，說了個好，卻是暖昧地道：「只是東院那邊……」
「奴才知道，爺只管放心，」他說，「沒人知道！」
東邊院子又稱日照閣，住著陳圓圓，自圓圓吃齋修道以來，改名日照觀。雖說如此，她對三桂仍時有規勸，吳三桂獨獨對她還有一分顧忌愛憐。
這一點寶二爺豈有不知？
聽他這麼一說，吳三桂心裡最後的一點顧忌也沒有了。「好吧！這會子正好我有空，就瞧瞧她去！」
吳三桂往前走了兩步，又站住：「用不了這麼些人，就你跟著好了！」
「喳！」寶二爺大口應了一聲，向著一干衛士揮動了一下馬蹄箭袖，「都下去！」
聽說是平西王吳三桂來了，朱蕾可是打心裡煩，又驚又怕，更有說不出的恨……這一霎心裡紊亂極了。
提起這個人，無論於私於公，於家於國，她的仇可大了。
要不是他為了個女人，大開山海關引進了清兵，明室天下，怎會落得如今這步田地？要不是他的窮追不捨，永歷帝豈能如此狼狽？
這些事只要一想起來，朱蕾就有說不出的激動，直似芒刺在背，坐立難安，避之尚恐不及，見了面，真不知給他一副什麼樣的臉色？
若是能拒絕不見就好了，不幸的是，她卻無能自主。如今她已是階下之囚，她能夠有眼前的一份寬容，僻院而居，已經難能可貴，哪裡再能像往常一樣，擺公主的譜兒？
是以，聽見了王爺的賜見，她略作盤算，很知趣地離開了閨閣，這就下樓來了。
女侍香君打起珠簾，說了聲：「請！」朱蕾落落大方地邁步進入。
精緻華麗，不甚寬敞的客廳，佈置得頗是雅致，過去圓圓在這裡住過些時候，一切的擺設都還照舊，透過半卷的湘妃竹簾，園子裡花開如錦，時有小風，散置著滿室的馥郁清芬。
眼珠子滴溜溜地轉了一圈，已把對方這個陣仗瞧了個清楚。只當是沒瞧見他，朱蕾一聲不吭地走過去，在一張鋪有錦墊的紅木太師椅上坐了下來。
寶二爺上前一步，摔下了馬蹄袖，咳嗽一聲道：「奴才寶柱，給姑娘請安……」依著本朝的規矩，打了個扦兒，一面仰起了臉，說，「王爺來了。」
「得了！」吳三桂一團和氣地笑著，「沒瞧見嗎！人家姑娘這會子心裡不樂，你就少說兩句吧！」
「喳！」寶二爺大聲應著，站起來後退一步，向著屋子裡兩個女侍揮了一下手，連同自己三個人，一併都退了下去，霎時間，客廳裡便只剩下吳三桂與朱蕾兩個人。
黑色的八哥兒來回在籠子裡跳上跳下，窗外黃雀的打彈兒，聽來更是悅耳。
夕陽將下，暑氣正消。
透過兩面對開的軒窗，客廳裡時有微風。卻是吹不開那一陣緊緊壓置在心頭的悶氣……
打進了這間房子，朱蕾可連正眼也沒有瞧他一眼，只是向窗外望著，那裡花開正酣，蝴蝶成雙成對……
眼前這個人若是簡崑崙，那該有多好！此時此刻，盤踞在她心裡，也是她最最想見的人，除去簡崑崙之外，再沒有一個人能夠替代。
情緒的低落，似乎已到了極點，只是天生的要強個性，迫使著她對於一切的壓迫、不如意事，永不低頭，採取絕不妥協的態度。更不會輕易落淚，向人乞憐。
「這幾天事忙，一直也沒有來看你，睡得可好？」吳三桂光彩灼灼的一雙眼睛，平和地向她望著，雖然身居富貴，位極人臣，但是久年爭戰，戎馬倥傯，到底耐不住歲月的折磨，多少也顯出了一些老態，兩鬢飛星。眼角的魚尾紋路，尤其清晰，似乎說明了此人的到老風流。
朱蕾恍然而有所悟地轉過頭來……
天知道，這當口兒，盤踞在她腦子裡的，仍然只是簡崑崙，吳三桂的聲音猝然使她驚覺過來。瞭解到對方這個魔王就在眼前。
四隻眼睛對視之下，朱蕾一顆心由不住通通直跳，或許是過於激動的關係。
依著她素日性情，恨不能開口大罵他一頓，只是連日來的苦難，多少也使得她有所改變，學到了一些做人的中庸之道。
吳三桂白中透紅、狀若滿月的臉，興起了一種喜悅：「這是你疊的燕子？想不到九公主你還有一雙巧手！」一面說逸興飛揚地哈哈笑了。卻把手中那只五色花紙疊成的燕子，拿在眼前細細觀賞。
朱蕾霍地站起來，嗔道：「這是我自己疊著玩兒的，還給我！」
這個突然的舉動，使得吳三桂頗是意外。
對於女人，尤其是像朱蕾這麼漂亮的女人，他有足夠的耐心，絕不會輕易發怒。目睹著對方這般神態，更加觸發了他的快感，一時揚聲，哈哈大笑不已！
「怎麼能還給你？你已經送給我了！送給我的東西，當然就是我的了！」
「誰送給你！是風吹下去的……」
忽然她跑過去，打算由對方手裡把這只紙燕子搶過來，吳三桂偏偏夠機靈，忽地舉高了手，轉而又藏向背後，無論朱蕾怎麼急，總是搶不到手。
心裡一急，嬌性大發，管他對方什麼王不王，一個耳光直向對方臉上摑去。
還是不能得逞，這隻手依然落在了吳三桂的手裡。
他的臂力驚人，在他力持之下，朱蕾那只被捉的手，終於垂落下來。
或許是吳三桂的手勁兒過大了，她的纖纖皓腕吃受不住，一陣子骨折筋摧的奇痛，使得她花容驟變，一時連眼淚也淌了出來。
吳三桂忽有所警地鬆開了手。
乘著這一霎間的空隙，朱蕾到底把那只五色紙燕子搶到了手裡。
吳三桂怔了一怔，再次宏聲大笑起來。
笑聲未已，那只燕子已在朱蕾手裡撕了個粉碎。
「你！」吳三桂忽地止住了笑，「你太任性了……」
「我就是這樣！」朱蕾已將走過的身子，忽地轉過來，「吳三桂，你就殺了我吧！」
忽然她臉上興起了輕鬆的笑意：「再不然就把我送到北京去，獻給你的新主子去……」
「你太放肆！」
「放肆！」朱蕾冷笑著，「你才放肆！難道我說錯了？你這個平西王是怎麼當上的？不正是因為出賣了舊主才得到的？還想再來一次，把我們兄妹也獻上去……總不成，人家還能把皇帝也讓給你？你這個人……」
「罵得好……好極！」轉了個身子，吳三桂大刺刺地在一張太師椅上坐了下來。
「你都說對了，大丈夫當如是也！」吳三桂皮笑肉不笑地緩緩說道，「有一天我心血來潮，說不定還真的登基稱帝，干個皇帝玩玩，那時候第一個要謝的，就是你……」
說著，他臉上眉飛色舞地又自笑了。
「在這裡你就好好地住著吧！」吳三桂直直的眼神，瞬也不瞬地看著她，「有什麼不滿意的地方，只管說話，要不要換個寬點兒的房子？」
「謝謝你的好意！」
朱蕾打量著面前這福大量大的王爺，由不住微微地笑了。
「對了！」吳三桂說，「美人天生就是應該笑的，九公主這一笑，真有傾國傾城之美，想到了什麼開心的事，說出來也給我聽聽！」
「我只覺得很滑稽。」
「滑稽？」
「難道不是？」朱蕾緩緩說道，「聽你口氣，好像這裡的一切都是屬於你的——請不要忘了，這座五華山宮，原來就是我的家，是我哥哥永歷皇帝蓋的，我現在住在自己家裡，只是覺得極其自然，並不會覺得有一點點彆扭，倒是你……」
她的臉一下子變得冷了：「你這個客人，竟是不請自來，佔了我家的宮院，反過頭來竟然以主人自居，反而問起我滿不滿意來？這不是天下第一件滑稽的事麼？吳三桂，你不覺得有些臉紅麼？」
這幾句話，真比刀子還要鋒利，深深地刺進了吳三桂心裡。
朱蕾所說原是實情。
原來這座五華山宮，建於永歷皇帝即位之初，只是好景不長，不旋踵間，兵敗山倒，連帶著這座昔日家居的皇宮內院，也歸吳三桂所有。
吳三桂哪裡留意到這種小事，眼前為朱蕾一頓搶白，反唇相譏，幾至無話可答，圓姿替月的一張俊臉，正如朱蕾所說，霎時間其紅如火，偏偏他卻又是極要面子的人，為朱蕾這幾句話一激，簡直無處可遁，一時連耳根子都紅了。
朱蕾便不再睬他，轉向窗前，逕自向著一窗之隔的盛開花圃悵悵望著。
她雖然生性要強，到底女孩兒家，想到了生死未明的哥哥，以及自己眼前遭遇，破碎的明室……於國於家，甚而自己的未來，都將是無限淒慘。
一時之間，她彷彿整個心都為之碎了，再也無暇顧及身後的王爺，逕自轉身離開，步向樓閣。
簡崑崙再次出現街頭，樣子完全變了。
這幾天，他命運多舛。連番的負傷，加以事多不順，不用說心情沮喪透頂。
是以，當他現身這家漂亮酒樓——醒春居時，自覺著無足輕重，已不復當日的逸興飛遄，像是再也引不起旁人的注意。
雖非蓬頭垢面，卻是氣勢低沉。
長髮飄散，倦於梳挽。臉上鬍子滿面，鬍碴子總有二指來長。鬆鬆垮垮的一身夏布衣褂，既不華麗，式樣更不新穎，全身上下，再無顯眼之處。
倒是那一口長劍月下秋露格調極高，卻又為他藏置在條狀的長長竹簍之內，背置身後。
看起來，樣子像是漁夫。
這個漁夫卻偏偏現身於眼前的豪華酒樓，置身於輕羅紈扇，青囊多金的達官貴人場合，莫怪乎連酒保也瞧不起他，遲遲不與招呼。
獨個兒倚窗而坐，透過高卷的細細竹簾，正可瀏覽來去江面的點點風帆。
金烏西墜，玉兔東昇。天色混沌，卻有習習涼風，穿堂迂迴，一天的暑氣，至此全然消逝，再無殘留。
如是，把酒臨風，一滌憂腸，卻也不無雅趣。
前番為時美嬌利劍所傷，若非是李七郎一掌飛針所救，此刻料已落在對方手上，第二次做了飄香樓的俘虜，更虧了李七郎的靈藥，去腐生肌，不過是幾天的工夫，一條右臂，總算又能動彈自如。
一個人傷感地喝著悶酒，漸漸天色越黯，酒樓裡掌起了燈燭。
七八個燈斗子一經燃起，酒樓裡洋溢起一片清輝，如今酒樓的裝飾擺設較往常花樣翻新，即以現場這幾個吊燈來說卻是看著華麗新穎，五色的透明水晶，一經燈光映射，五顏六色，直似天花亂墜，較之一般的昏黃，自是不可同日而語。
簡崑崙要了一大碗過橋米線，就著一盤牛肉包子吃得一飽，東半天一輪冰盤，已自冉冉升起，夜月之下，打量著一道迤邐江水，直似匹練一道，更有無限情趣。
有人飛碟召伎，繼而管弦聲起，醒春居由是進入綺麗冶艷的一面。
簡崑崙懨懨少歡，待將歸去，卻捨不得夜月下窗外一番景色，卻於這時，走過來一個夥計，彎下身子道：「是簡先生麼？」
倒使得簡崑崙為之一怔。
那個夥計隨即笑道：「那邊一位先生……」說時，卻把手裡一張便箋遞上。
簡崑崙接過來一看，紙上翰墨未干，寫著幾行字跡：「年少氣盛，大有可為。今日一蹶，為圖明日之振，不可自餒。」
好一筆龍飛鳳舞行書，未尾具名處，卻有冀叟二字。語氣頗是托大，當知年齒有尊。
打量著這張字帖，簡崑崙好生奇怪，卻是想不起對方這個人來。
來人那個青衣夥計，含笑道：「那位老先生有請，請簡先生移座一談，請。」
較諸先時的冷漠不睬，儼然兩副嘴臉，以此而判，對方那位老先生，頗似有些來頭，如非聲色場中的豪客，亦是捨得花錢之人。
「又是哪個？」
簡崑崙將桌上半盞黃酒一飲而盡，看著面前這個夥計冷冷問道：「你怎麼知道我姓簡，誰告訴你的？」
青衣夥計笑道：「自然是那個老先生說的。簡先生你就請吧！」
簡崑崙心裡盤思，未定去留，他素性本分，頗不思與陌生人隨便搭訕，但是對方這人，既能道出自己姓氏，看來又似有些淵源，既承誠意相邀，卻似未便拒絕。這麼一想，也就不再矯情，隨即站起。
「這邊請……」
夥計頭前帶路，轉向內裡雅座。
隔著一扇彩屏，即聞得裡面亂哄哄的鬧成一片，簡崑崙方自詫異，身前的那個青衣夥計已自先行邁入道：「簡先生請來了！」
簡崑崙退既不能，只得隨後跟進。
卻只見一張圓桌面上，坐滿了人，衣香鬢影甚是熱鬧。
一個面相清癯，兩鬢飛星的錦衣老人，方自由一名妖艷女伎手中接過酒盞，仰首待飲的一霎，聽見了夥計的報名，哈哈一笑道：「貴客來了……」
隨即站起，向著後面進來的簡崑崙，抱拳笑道：「賞光，賞光。」一面說，空出了身邊主座，連聲道謝。
簡崑崙乍見對方這等排場，頗是後悔有此一來，再者對方老者，並非故舊，那一張清癯面相，可以斷定以往不曾見過，心中不免暗自稱奇。惟其如此，他卻反而不便拒絕。
微微一笑，道了聲「叨擾」，便自坐下。隨著目光一轉，卻也把座上眾人，瞧了個清楚。
除卻這個錦衣老人之外，另有一個四旬上下，膚色黝黑的中年漢子，以及另一個面色紅潤，年在五旬左右的斯文胖子，其它皆為弼弼群雌，僅由外表衣著打扮，亦不難看出，這些女子，俱是飛碟召喚，以之賣唱侑酒的樂府女伎。
錦衣老人不容簡崑崙開口，先自呵呵笑道：「四海之內皆兄弟也，足下先莫問我們是否相識，且先容我介紹兩位朋友，彼此俱是性情中人，今夕且擁佳人，何妨共謀一醉？」
話聲一頓，手指向那個面色紅潤的胖子道：「這位姓宮，來自江南太湖，專營絲綢，行號遍及大江南北，家大業大，白銀如山。特長是，他有用不完的錢，我們便投其所好，時常幫他消耗兩文，也算是從其所願，幫助朋友！」
幾句話說得大家都笑了。
姓宮的白臉胖子倒也不以為忤，輕輕舉手抱拳，微微含笑道了聲：「幸會之至。」
卻為簡崑崙注意到，他那一雙粉團兒也似的嫩手，白皙細膩，一如婦人，就中於右手無名指節上，戴著一枚星形的寶石戒指，色作琥珀，光輝璀璨，無論形式光澤，皆異一般，顯然大非凡俗。
使得簡崑崙更為留意的，卻是對方恂恂儒雅，儼然高士的那般神態——這般氣質神態，似乎和他所廁身的商賈買賣行業，大行背謬。
姓宮的胖子，更似有獨特氣質，即使在匆匆一見之間，即能促發對方好感。
簡崑崙待將再次觀察，錦衣老人卻為他引見了另外一人，即是那個膚色黝黑的中年漢子。
「這位姓方，來自秦嶺，專營販馬，張家口的馬市生意，一半以上都在此人身上，最近做了一筆很大的生意，卻為此開罪了朝廷，你道如何？」
話聲未頓，黑臉漢子已哈哈笑道：「讓你這麼一說，我簡直成了欽命要犯，焉能還在這裡吃酒作要？當著簡朋友面前，你就少說兩句，莫把人家嚇跑了！」
聲音宏亮，像是湘桂口音。
這人雖是臉色黑黝，卻是黑中透紅，生著一口雪白整齊牙齒，一雙眸子尤其明亮，轉動之間，精氣逼人。
簡崑崙目光與對方一經接觸，頓時有所感應，不由心裡一動，不用說，又是一個非比尋常的人物。
錦衣老人這才呵呵笑道：「我們三人乃是多年好友，有個共同特長，就是性好漁色，聞說哪裡的女校書臉蛋兒好，或是能歌善舞，哪怕是千里內外，也會趕了去一親芳澤，平素放蕩形骸，老來風騷，貪吃愛耍，自命風流，不要臉的不像話之極……」
由於這番自剖，深刻見骨，說得座上幾個粉頭都由不住低頭笑了。
錦衣老人這才打住道：「不說了，不說了，總之，我們三個平日臭味相投，才至有今日之一聚，足下的行跡，早在入滇之始，便落在了馬販子眼裡，經過暗中一番查訪，高緬行止，竟是大大對了我等脾胃，可是足下行蹤，飄忽無定，好不容易直到了今天才追著了，不結交，不知何日才能再次相逢。這才不惴冒昧，飛碟相邀，還請不要怪罪才好。」
錦衣老人滔滔不絕地說到這裡，才行頓住。這般語態，自非矯情做作之人。
簡崑崙不由略略打消了先時的一番索然。對著面前這三個人，油然增加了幾分趣昧。憑著他的閱人歷練，直覺的可以斷言，對方三個人，絕不似七老太爺那般陰鷙深不可測的公門人物，卻也沒有一般江湖人物那種風塵氣息，真實身份大是耐人尋味。
也說不出一種什麼感觸，卻只在這匆匆一面之間，使他竟然對此三個完全陌生的人，傾生出一種親切感，直覺的生出了結交之意。
卻見那個姓宮的白面胖子，莞爾笑道：「既然大家都是第一次見面，偏偏你的話多，說了半天，你自己姓甚名誰，人家還不知道，豈不好笑？」
簡崑崙一笑道：「正要討教！」隨即轉向錦衣老人望去。
錦衣老人還沒有來得及開口說話，座上姓方的那個偉岸黑臉漢子已呵呵笑道：「我們這位老哥姓秦，說了半天，他最有錢，我們兩個加起來，還抵不上他一半的家當，只是生性小氣，除了漂亮的女人以外，誰也休想花得。」
少不得又自引起一場哄笑。
錦衣老人笑瞇了一雙眼睛：「這可好，一上來先來個窩裡頭反，直把我們這位小兄弟，弄得丈二金剛，摸不著頭腦……且住，且往，這玩笑話到此打住，說多了就真假不分了。」
姓宮的白臉胖子一笑說：「這只怪你自己又怨得誰來？來來來，我們三個先敬簡朋友一杯。」
一面隨手招呼身邊姑娘，為簡崑崙斟酒。各自舉杯，一飲而盡。
在外面行走的人，所謂的逢人只說三分話，不可全拋一片心，何況彼此只是匆匆一見？
簡崑崙心裡盤算，自己行止，看來已為對方所知。試以姓秦的老人那張傳書所示，雖是遊戲筆墨，實已顯示出對方於己的無所不知，看來他們三人，實已對自己暗中觀察甚久，直到眼前認為時機成熟，才自現身而出。簡崑崙所不能瞭解的是，以自己之凡事謹慎，觀察敏銳，竟然不能先於對方發覺出一些蛛絲馬跡，由此可以想知，這三個人該是何等人物了。
思念中，不經意便自向對面錦衣老人望去，正逢著錦衣老人一雙深遂的眼睛，也正向自己看來。
四隻眼睛交接之下，簡崑崙不由心裡為之一震。
那是因為錦衣老人看似平和的目光裡，含蓄著一種特殊的感應，使得他頓生感觸。
他於是目光轉動，轉向那個姓宮的及那個姓方的二人繼續觀察，所得的反應竟與錦衣老人一般無二。
由是，他立刻得到了一個結論——這三個人，俱是身藏絕技的一流高手。什麼理由？他實在說不出來。但是，他卻可以因此斷定！
也許一個人的內功達到了所謂的上乘境界之後，本身自然而然，便會孕育出這般氣質，以之印證時美嬌、李七郎、七老太爺，進而柳蝶衣……柳二爺等！無不如此。
對方三人既然也具有這般目神，即使不足以與柳蝶衣、二先生，甚而自己父親這等極流人物頡頏，也應與自己、時美嬌等作等量齊觀。
這個突然發現，一時在他心裡大生震盪，不覺對此三人大大生出好奇。
一個具有如此身手之人，斷非無名之輩——他們三人又是誰呢？
四海之大，無奇不有。武林中常常傳頌的一句話：人外有人，山外有山。
不期然，今天卻是遇見了高人了。
一鳴掃瞄，雪兒校對