「什麼？您說什麼？您再說一遍，您說成蕊依然參加了本屆最強戰？好，我知道了，可以接傳真，謝謝您，我給您信號。」
「怎麼了？」李曉紅問韓薇，「成蕊參加最強戰，不很正常嗎？至於這麼大驚小怪？」
韓薇說「麻煩不在這裡。」
韓薇幾乎是將紙從傳真機肚子裡生拽出來。
「果然全都變了。」韓薇自言自語。
「這是什麼？對陣表？」李曉紅問。
「最強戰的選手對戰表。」韓薇仔細看紙上的名字，邊看邊搖頭。
「這麼早就排出來啦？」李曉紅說。
「和我們最初計算的完全不同。」韓薇吸氣。
「有什麼影響麼？」李曉紅問。
韓薇說「最強戰的對陣表有章可循，依據世界排名，不難算出自己所處的位置。成蕊已經半年多沒有參加正式比賽了，包括一些大賽。在星際世界盃舉辦之前，她又選擇服兵役，加之一度風傳的成蕊有意退出星壇傳聞。我們有理由相信她確實有退役的打算。所以，在為你安排假想對手時，是按沒有成蕊參加的最強戰設定的。但成蕊依然參戰，我們始料未及。你可以理解為，最近所作的針對性訓練，全都白廢了。」
李曉紅嘀咕「這樣啊，我說怎麼教練總拿一些奇怪的地圖給我打。」
韓薇說「你雖然實力超群，但大賽經驗畢竟欠缺。在遇到艱苦的比賽時，這種經驗上的差距會被無限擴大，屆時，你將很難獲勝。想走的更遠，只能選取極具針對性的打法，出奇兵。也因此，張琳給你設計的訓練方案，都是依照你比賽對手風格設計的。」
李曉紅看到紙上密密麻麻全是名字，她驚訝「那麼多選手，我都要採取大招來出奇制勝？」
韓薇笑「那得把我們情報處的累死，重點分析的是你前五輪的對手，如果你能打進十六強，那就大大出乎我們意料了。嗯，應該說，在所有人的意料之外。」
李曉紅問「外界對我的期待是十六強？」
韓薇搖頭說「媒介看好你能打進六十四強，不過我和張琳認為，如果你發揮出色，打進前十六名不是夢想。」
李曉紅沉默了一會，突然問「成蕊是上屆最強戰的冠軍？」
韓薇知道李曉紅想說什麼，她解釋「成蕊用十年才換來一個頭名，還是運氣的冠軍，上屆最強戰黑馬頻出，排名前十的種子選手竟只兩人打入三十二強。
李曉紅淡定的說「運氣是實力的一部分。」
韓薇聽了一愣，輕輕的點了點頭，「確實。」
李曉紅接著說「奇策能讓我走遠，但不會讓我登頂。我老師說過，高手對戰，先出奇招的是輸家。因為所謂的針對性打法，大部分都是由於過分在乎對手所致，這樣反而容易失去自己原有的特點。」
韓薇知道李曉紅口中的「老師」是真正教她打星際的人。她笑著說「張琳也是好意，她對你抱很大希望，不想看你首輪就被淘汰。請牢記
李曉紅問「姐姐你說，我哪裡比較突出。」
韓薇指著李曉紅的胸脯說「這裡。」
李曉紅臉紅，「姐姐別鬧啦，我說正經的呢。」
韓薇說「我看你是有點緊張，調劑一下。說特點，妹妹的操作是我見過的所有星際選手裡，最棒的。」
李曉紅攤手，說「讓apm平均五百六十的我反覆演練我並不擅長的防守，反而不能發揮出我的長處呀。」
韓薇說「你的第一個對手，是以速攻聞名的蘇丹槍神，張琳沒法不小心嘛。」
李曉紅說「那是姐姐推算的對陣名單吧，現在呢？」
韓薇笑「這屆最強戰，一共有四名擅長速攻的選手，南美狗王，蘇丹槍神，非洲狂人，韓國蛇頭。妹妹將要面對的，是南美狗王。」
李曉紅問「狗王？也是蟲族？真巧。」
韓薇說「更巧的是，他也是放D的高手，有一屆南美巨星杯，他純靠D拿了第三名。被世界星協譽為快攻第一人。」
李曉紅說「打敗了他，是不是我就上榜了？」
韓薇說「沒錯，妹妹要用D對狗王？」
李曉紅重重地點頭「天下武功，無堅不摧，唯快不破。」
韓薇笑「看來妹妹準備大幹一場了。」
李曉紅想起了什麼，問「這不是巧合吧？組委會有意為之？」
韓薇點頭，「對，因為狗王，南美的星迷聚眾抗議這種沒有觀賞性的比賽。畢竟誰也不想掏錢看一場不足五分鐘的快攻。但快攻作為一種進攻手段，有它存在的道理。所以，最強戰在排名規則上有潛規則，首輪比賽，擅長快攻的選手將面對同樣擅長快攻的對方。這是為了避免總決賽上出現速戰速決的場面。一般來說，擅長快攻的人，能打到最後決賽的不多。」
李曉紅嘴角含笑「看來我要讓觀眾失望了。」
韓薇佩服「妹妹的決心真不小。」
李曉紅口氣堅定「我的實力遲早會超越成蕊，對此，我深信不疑。她能做到的，我也能做到。」
韓薇伸出手說「你會的。」
李曉紅和她擊掌。
李曉紅回房間訓練去了，她在練習出兵的節奏。韓薇從門外見李曉紅掐著秒錶神情嚴肅，屏幕上是重複過無數次的畫面。
一個人面對電腦練習出兵速度無疑是枯燥的，李曉紅專注到廢寢忘食。韓薇突然意識到，她被所有人低估了，包括曾經認為最高估她的自己。
「主編嗎？我是韓薇。」韓薇在電話裡聽到主編的聲音後說。
「小薇呀？又有稿子了？」主編語氣裡透著興奮。
「不是，您看我昨晚發給您的本屆最強戰前瞻了嗎？」
「看了，不過你預測那段我看得改改。」
「嗯，我也認為需要修改。」
「就是嘛，你預言李曉紅能打進十六強，這也太不現實了，我知道你們關係好，但你不能因此就口無遮攔呀。她在國內來說確實出色，可以說比大部分男選手都厲害。但這可是最強戰，哪個參賽者不是雄霸一方的主？十六強？太遙遠了，說出去比足球隊拿世界盃還讓人覺得可笑。」主編語重心長。
「主編您保守呀。」
「保守？也許吧，你想改多少？五十？我看前五十名就不錯，如果運氣好，她打進世界五十強不成問題，我對她期望也很高嘛，哈哈，難得出了一個如此有天分的選手，她的操作，嘖嘖，讓人印象深刻。你們一起接觸的時間長，說說你的看法，我聽著。」
「我覺得，我妹妹，就是李曉紅，怎麼也能摘個最強戰桂冠吧。」韓薇沒想到主編和她意思居然差了整一百八十度。
「你說什麼？」主編以為自己聽錯了。
「我說，我預測，李曉紅能拿到這次最強戰的頭名，第一名，冠軍，狀元。」韓薇一字一句。
「開什麼玩笑！」主編火了，「胡鬧！這會影響咱們社的權威性，嚴肅性，咱們是正規的星際雜誌社，不是街頭作坊！得為讀者負責！我堅決不同意你這麼寫！」
「您不同意，我就給別的雜誌社送去了？」韓薇寸步不讓。
「你這是拿你的聲譽做賭注！而且是毫無可能獲勝的賭博。」主編警告韓薇。
「您不相信我？我什麼時候不調查就亂寫過？我是最有責任心的記者。」
「這……」
「您要不放心，我可以以我個人聲譽擔保。」
「擔保什麼？擔保李曉紅在最強戰封神？」
「擔保我做的預測不是胡謅白扯，是完全依據選手實力做的排名。」
「你擔保你愛國我信，我能簽發這樣的文字？本刊預測，本屆最強戰最終排名，李曉紅第一？白洪普第二？成蕊第三？前三甲都是中國人？說你喝多了我也信呀，就白洪普那吊啷當光知道找姑娘的主，你預測他拿亞軍？這可是最強戰，沒有一個持外卡的人能打入複賽的最強戰。我再重申！咱們不是娛樂小報！」主編近乎咆哮
「我堅持一個觀點，歷史記錄就是留著被人打破的。」韓薇依舊冷靜。
韓薇從話筒裡聽到主編山崩地裂般地搖頭。
「您無論如何不同意我這麼寫？」韓薇問。
「我這是對你負責。」主編說。
「那我只好投到別的雜誌社了。」韓薇不無遺憾地說。
「你是咱們社的王牌記者，我希望你能慎重考慮。」主編用開追悼會的語氣提醒韓薇。
「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。」韓薇用古漢語表決心。
主編對著盲音的話筒發愣，他不知道韓薇這是怎麼了。
韓薇馬不停蹄給另一家報社打電話，該報社在發行量上緊追《星際志》。
主編對對頭刊物的王牌記者主動來電比較吃驚。
「我這裡有一份關於最強戰前瞻的稿件，你們要不要？」韓薇開門見山。
「貴社拒絕刊登？」對頭主編納悶，韓薇是記者中的明星，她寫的文章一字千金，每個字都能帶動發行量。
「他們不同意我的一些觀點。」韓薇直接了當。
「韓小姐能發來看看嗎？」對頭主編慎重。他的上任因為目無領導被下課。那廝居然膽敢做了一本問責中國星協的增刊，他忘了體育總局的下屬機關同樣是貨真價實的衙門，出國考察了幾回，他愣以為國內的協會也民營了。
對頭主編對文字的要求到了苛刻的地步。他不知道，如果不是上任一把下的江山，他的發行量早就小巧玲瓏了。
「可以，您那裡有傳真機？」韓薇問。
「你撥這個號。」對頭主編說了一串號碼。
「好的。希望您盡快給我答覆。」
「我看完就給韓小姐回電話。」
對頭主編打電話叫秘書，他讓秘書去辦公室取傳真過來。
「對頭來拆台？」那主編看完韓薇的文章後這樣想。雖然他對韓薇極具愛國色彩的預測持讚賞態度，但他仍覺得這麼愛國有點忒無腦了點。
「你的文章我看完了，前面字字抒機，後面關於預測的內容……當然，我希望你的預測能實現，但你也應該清楚，這麼寫實在有點……」對頭主編找措詞，他想將韓薇收至麾下。
「不切實際？」韓薇問。
「可以這麼說。我直言一句，你這麼寫，等於豪言男足能拿世界盃。」對頭主編說，「我想沒有哪家正規報刊敢這麼寫，會被星迷笑掉大牙。」
「您不準備要了？」韓薇問。
「當然不是，任誰都不想放過這篇天機雲錦的前瞻，只是我認為，咱們的冠亞軍預測需要修改一下。」對頭主編說。
「我不同意修改，如果您不要，就算了。」韓薇堅持原則。
「這……」對頭主編遲疑。
「您忙吧，我掛電話了？」韓薇說。
「等等。」對頭主編說，「我決定刊登，但能不能注上，此文僅代表作者觀點？」
「可以。」
對頭主編擱下電話，抽出一顆煙猛吸。他琢磨韓薇的大名在業內早已被人熟知，他和星際志的關係更是銅牆鐵壁。但今天居然帶了一篇疑似糖衣炮彈的稿件來訪，實在不知是何居心。不過這文章確實出色，自己麾下的那些記者沒有這樣具吸引力的文字，雖然結尾部分有炮彈的嫌疑，但署上和本刊立場無關，應該就萬無一失了吧。
大賽當前，參賽各選手的熱身消息被媒體爆炒。瑞雪飛遞給白洪普一張報紙，告訴他這次的對手不簡單。
白洪普見到那報紙海誇三色杯，稱他是頭號種子，奪冠大熱門，依據是三色杯本年度參加的所有正規賽，戰績是前無古人的全勝。
白洪普拿報紙給成蕊看，成蕊看後笑著說「這不正是你的機會嗎？」
白洪普底氣不足「證明自己的機會？」
成蕊說「今年—U在賽場上耀武揚威，妄自尊大，以為天下無敵。最強戰上，他自然不會將持外卡的你視為對手，因為他從沒想過自己會首戰敗北，你不覺得可以利用這一點嗎？」
白洪普自己都不知道為什麼會點頭。