隨著最強戰臨近，軍屬們十分配合地給成蕊和白洪普創造高質量的訓練環境，他們不再出現在現場喧嘩，只看錄像過癮。請牢記
打完了練習賽，成蕊透過窗戶看天，一彎明月，點點繁星。
「出去逛逛吧，放鬆一下，我感覺你近來總很緊張似的，是因為大賽臨近嗎？」
白洪普不置可否。
成蕊離開座椅，走到白洪普身邊，她低頭看他的電腦屏幕，上面是對戰結束後的積分統計畫面，兩人的總分不相伯仲。
「為什麼選我？」
「什麼？」
「外卡呀。」
成蕊笑「你還知道外卡？」
白洪普說「連長告訴我的，他說最強戰的參賽選手都是在本國的星際賽事中拿到冠軍頭銜的人。」
成蕊微笑「不都是呀，你不就是個純業餘選手麼？」
白洪普說「這不是全靠你的外卡麼，我問你，參加最強戰的都是職業選手麼？像我這樣沒有職業資格的有多少？」
成蕊問「都叫最強戰了，你覺得呢？」
白洪普擔心「我怕到時候出醜。」
成蕊哈哈笑，「你不是說要在星際上趕超李曉紅麼？最強戰是你證明自己的機會，在最強戰上取得好成績，有利於別人認同你的實力。」
白洪普看成蕊，一臉的大惑不解。
成蕊歎了口氣，說「散散步吧。」
除了天空還算清澈，軍營裡的夜景實在是跟浪漫沾不上邊，但心情的好壞通常不取決於在哪裡，主要看和誰在一起。
兩人似乎都各懷心事，沿著碎石鋪成的小路轉悠，話不多。
一陣風吹來，成蕊縮了縮肩膀，白洪普看了她一眼，脫下外套披在她身上，成蕊淡淡地笑，臉上洋溢著幸福。
白洪普頭一次見到成蕊這副慵懶的表情，在他印象中，成蕊是永遠精力旺盛且詭計多端的。他呆呆的看她，白洪普不習慣顯露出生活氣息的成蕊。
「我臉上有什麼東西嗎？」成蕊歪著頭，笑嘻嘻地問。
「沒，沒有。」白洪普臉紅，「你這樣，挺好。」
月光下成蕊亭亭玉立，有如仙女。
「什麼挺好？」成蕊知道白洪普指的什麼，她想讓他親口說出來。
看著成蕊調皮的樣子，白洪普突然想起一句廣告詞，他忍住笑，說「做女人，挺好。」
成蕊嗔怪「沒正經！」
兩人漫無目地的遊走，不知不覺竟來到了九連連營。
「我這算送你回家呀，你這領得什麼路！」成蕊大叫上當。
「習慣，習慣。」白洪普急忙摀住成蕊嘴巴，擔心吵醒戰友，他小聲對成蕊說「我肯定先把你送回去。」
成蕊掙脫出來，哼了一聲，說「佔我便宜。」
白洪普喊冤。
「你們連長怎麼這麼晚還不睡？違反規定了。」成蕊指著一扇窗戶說。
白洪普回頭看，整棟樓就二樓最東邊的屋子還亮著等，他問「你怎麼知道那是連長室？」
成蕊說「我看過咱們團的綜合布線圖。請牢記
白洪普驚訝，「你厲害，指導員的行蹤都盡在掌握了？」
成蕊笑「如果他們不狡兔三窟，那逃不出我手掌心，不過，一旦開戰，他們藏身之所再多也沒用，能進行電子指揮的房間就那麼幾個，我肯定能給他們指揮所揪出來。」
白洪普搖頭歎息「到底是天才啊！」
成蕊說「你們那個集訓隊怎麼回事？要抽調人去美國參加反恐演練？至於這麼興師動眾嗎？又選拔又特訓的，指揮員半夜還在忙活。以前當老百姓時，咱們不知道軍事實力到底咋樣，現在當兵了，見識廣了，心裡反倒沒底了？有哪個國家像咱們子弟兵這樣枕戈待旦的？」
白洪普說「也許別的國家大兵也很厲害呢。連長的壓力很大，雖說這次和以往一樣，都是隨便指派一支連隊參加反恐演習，但以往的軍區，都拿了小組對抗第一凱旋，成績同樣是壓力。你說咱們要捧個第二回來，以後跟同行見面還怎麼打招呼啊？」
成蕊說「這樣啊，那我也去好不好？」
「你？」白洪普吃驚，「五人真刀真槍的實戰，很危險的。」
「小看人，我可是電子對抗的高手高手高高手。」
「反恐演習可不是打星際。」
「誰說是打星際了？我是微電子學的高材生。」
「微電子和反恐有關係麼？」
「土老冒，現代戰爭打的是什麼？一是後勤二是信息，後勤不用擔心，你們都是二兩鹽就能在原始森林呆半拉月的主……」
「那是特種部隊。」白洪普打斷成蕊的話，「我頂多堅持三天。」
「我這是誇張的修辭手法。」成蕊瞪他，「你還別反駁，等你們講到野戰生存時你就該知道我說的其實是很平常的事兒了。」
「你怎麼知道？」白洪普忍不住又問。
「我看過你們的突發情況訓練預案，野戰生存排第一位。」
「天哪，在你面前沒有秘密可言了。」白洪普叫喚。
「你別插嘴了，我說到哪了？對了，信息站。你別以為只大規模戰爭才有信息站，你更不要天真的認為信息科會及時處理出你所需要的數據。將在外軍令有所不受你聽說過吧？戰鬥無處不在，便攜式的電子設備很有用處，摧毀敵人的指揮中樞將使你的軍事行動無往不利。你想像一下，面對一群無頭蒼蠅的感覺，還不是想怎麼打就怎麼打？反過來呢？如果你們五個人近在咫尺卻誰也聯繫不上誰，又會怎樣？群龍無首不知所措了吧。美國有的是先進的找人定位裝備，如果隱蔽不好，肯定會被打個措手不及。人家主場作戰，不會選深山老林和你藏貓貓，他們板上釘釘會挑選衛星定位能有用武之地的場所。可以說，你們是在裸打。」
「那不是作弊嗎？」
「奇怪嗎？人家連續好幾屆都被外人搶走榮譽，五角大樓的臉往哪擱？換我也肯定不惜代價先拿個第一再說呀。」
「都習慣甘拜下風了，不在乎多來一次吧。」
「都像你這麼不思進取，世界早和平了。」成蕊又說，「就算他們習以為常，那你也不能忽視人家的戰鬥力呀。」
「我們不是在加緊訓練麼，他們會有心理陰影吧？」
「我倒覺得壓力應該在你們這一邊，因為第一沒有進步的空間，你除了原地踏步就是讓出第一名頭銜，拿不到第一可是非常打擊士氣的成績，整個團部都得跟著你背黑鍋，往大了說，咱軍區在其他軍區面前都抬不起頭，涉外成績太差啦，外戰外行呀。」
「這……好像是挺嚴重的。」
「所以說，帶上我，是你們最佳的選擇。有我在，能保證信息戰不落下風。」
「你，你跑過一萬米麼？」白洪普看成蕊扎馬步都翩翩起舞的身材，懷疑。
「我也有軍事訓練。」成蕊轉身朝白洪普來了一個標準的迴旋踢。
白洪普條件反射般後錯半步，伸手握住了成蕊的腳裸。
成蕊臉紅，小聲說「快放手。」
白洪普回過神來，被開水燙了般抖手腕。
成蕊趁著夜色臉無所顧忌地紅，她的心臟龍騰虎躍般地跳，成蕊以前不知道腳裸是自己的性感帶。
白洪普察覺出成蕊的異常，他關心地問「你怎麼了？不舒服？」
成蕊搖頭，兀自心慌氣短中。
「沒事了，走吧。」成蕊說。
「是不是太累了？早點休息吧，我送你回去。」白洪普說。
「我想多呆一會。」成蕊神色有些黯然，「你知道嗎？我以前有個小願望，和戀人一起，在長安街看升旗。」
「那可夠浪漫的。」
「你也這麼覺得？」成蕊歎氣，說「真可惜，現在看來，這願望很難實現了。」
「很難嗎？我不太明白。」
「等你打出名堂就知道了，記者如影隨形，你深更半夜想去長安街，他們就敢全副武裝通宵達旦，巡視的軍警肯定以擾亂治安的名義驅逐你。」
「誇張了吧？」
「一點也不，我勸你，如果有什麼想做的事，想說的話，趁最強戰開打前，最好全部完成，免得像我這樣只能靠臆想解饞。」
「你對我倒有信心。」
「能和我打平手的星際玩家不多。」
「你第一次打比賽是什麼時候？」
「正式比賽嗎？應該從愛心杯算起吧。」
「我是說職業比賽。」
「那就是在韓國了。」
「出場時你的人多嗎？」
「還可以吧，不過我知道他們大多盼著我出醜，韓國很排外的。」
「結果呢？」
「輸了唄，我第一個賽季戰績比較慘，負多勝少，說實話，我很不習慣他們的狂熱，比賽中感覺總被什麼東西壓著，不能發揮出訓練的水平。」
「這就是大賽經驗欠缺吧？」
「應該是。」成蕊點頭，「說好聽了叫經驗，其實就是一次次的挨扁。」
白洪普沉默了。
「你緊張了？」成蕊問。
「怕給你丟人。」
「丟人也丟不到我這裡呀。」
「連長說，持外卡的人，被星級第一人認為應該得到世人的尊敬。因此，歷屆最強戰冠軍都倍加珍惜外卡，因為如果外卡落到一個菜鳥手裡，只能證明星際第一人看走了眼。我如果第一輪就被打敗了，不等於說你有眼無珠？」
「嘻嘻，你聽他的，持外卡能打入第二輪的星際隱士基本沒有。」
「為什麼？」白洪普奇怪。
「排名規則。」成蕊解釋，「最強戰不是那種在一個紙盒子裡抽球球決定對陣名單的比賽，它的對陣表，是組委會排出來的。」
「由組委會指定對手？」白洪普驚訝。
「是，完全指定。根據世界排名製表，原則基本是強弱相搏，這樣可以避免兩強過早相遇導致後期比賽觀眾流失，又有利黑馬的殺出。一般來說，持外卡的受邀者首輪對手必然是上屆四強之一。」
白洪普一愣，他問「我的首輪對手，是去年的四強之一？」
成蕊扭頭對白洪普說「對，所以沒人指望你能旗開得勝，你只要打出自己的風格就行了。」
白洪普茫然「打一場比賽就灰頭土臉回來？」
成蕊說「最強戰好比國內的春晚，你能在上面露臉，就等著身價倍增吧！」
「他們和你差距有多大？」白洪普問。
「你指的是？」
「四強裡的其他三人。」
成蕊想了想，說「單純看排名，我要排在二十之外，女選手裡，樸紹基打的最好，她世界排名第十一位。」
「參加國際女子明星賽那個？」白洪普大驚，他心想李曉紅戰勝了世界排名十一的樸紹基，這不是等於李曉紅躋身前十？
成蕊似乎知道了白洪普的念頭，她說「不能那麼算的，世界排名只是綜合參考好多賽事中選手的表現訂的一個排行榜。在真正的比賽中，排名第一的選手被無名小卒斬於馬下的例子並不少。因為這是淘汰賽，在淘汰賽中，不缺意外。我能拿到最強戰的冠軍，就是意外。」
「那我打敗首輪對手的話，也算個不小的意外吧？」白洪普問。
蕊說，「最強戰舉辦至今，有兩項記錄還無人打破，一是持外卡的選手沒人能打入次輪，二是至今尚無人能蟬聯最強戰冠軍。」
「那我就先開第一個先河吧。」白洪普躊躇滿志。
「怎麼又突然有信心了？」成蕊笑。
白洪普心想國際女子明星賽，李曉紅同樣以初生牛犢的身份出場，面對國際上赫赫有名的女將，她一出招就力斬種子選手，還斬了一路，最後登頂。她能辦到的，自己也有必要做到。
成蕊似乎察覺出什麼，她說「不管怎麼樣，有信心總是好事。」
白洪普說「我肯定能贏。」
成蕊笑著說「你有必勝的信念，這就好辦了。在今後的比賽中，也許你會經歷影響你一生的心理打擊。」
白洪普看成蕊。
成蕊說「對陣表已經公佈了，你的首輪對手，是去年最強戰第三名，世界排名第一的王者，三色杯。」