瑞雪飛接到命令後首先想到了白洪普。請牢記協同演練的末尾肯定是真刀真槍的對抗，都是各國精英，誰也不敢打保票能全身而退，誰都懂射人先射馬，所以看似意外的指揮官「陣亡」其實司空見慣。小隊作戰中，提前選一個副指揮官是非常明智的事情。白洪普從星際裡表現出的兵不厭詐手段和謀劃全局的戰略思想無不昭示出他任職副指揮官是牛刀殺雞。但一線作戰，光腦子靈光還不夠，白洪普現在的身體素質在老兵眼裡就是根廢柴。
瑞雪飛清楚這種久經沙場的老兵舞台不適合帶個初出茅廬的新人過去。戰績不佳會給中國軍人抹黑，國際影響嘛。
但他實在不想放棄白洪普，下級士兵裡有獨立思想的實在少之又少，從他們一窩蜂中周寶龍那老掉牙的指東打西小花招兒就可見一斑。
大規模戰役服從命令最重要。小隊對抗，能自己給自己下正確的命令，更難能可貴。當戰場只剩下一個人時，沒有人能指揮你。視死如歸還是留得青山在是一個兩難的選擇，孤膽英雄和東山再起的主角都值得尊敬，唯有明知打不過還毫無目的不分策略的非得拚個你死我活是傻到家了。
瑞雪飛問副師長參演的規模。副師長回答他說十五人的名額。
瑞雪飛問「全派空降兵去？」
副師長說「全能兵最好，現在恐怖分子也不是小打小鬧，他們敢劫民用飛機，搞不好就會動動戰鬥機。再說恐怖分子的老巢大都在壁壘森嚴的深山老林，狡兔三窟，派轟炸機是純糟蹋納稅人的錢，真解決問題還得地面滲入，空降兵大有用武之地。一旦決定戰略追捕，神兵天降最能出其不意。
瑞雪飛表態「我空降兵有獨立打贏局部戰爭的能力。」
副師長說「我看結果。」
瑞雪飛粗算了一下，各連隊的排頭兵有十四人軍事素質遙遙領先，剩下的八九不離十，他決定進行強化訓練，如果新兵白洪普能迅速接近老兵水平，就帶他去。
白洪普表現出的韌性超出瑞雪飛的預期。瑞雪飛挑了三十名士兵參加他的集訓，他告訴他們只有十五人能去美利堅。三十名受訓者中有三名新兵，沒有一步一個腳印腳踏實地式的循序漸進按部就班過程，他們無法適應瑞雪飛加量又加價的超大運動量訓練，還沒三天身體和精神就同步吃不消。白洪普依靠意志迅速拉近和精英老兵的距離。
白洪普訓練有訣竅，每逢覺得堅持不下來時，他就想成蕊。他和成蕊同時參軍，他相信成蕊在任何領域都能出類拔萃。兩人雖不屬一個連隊，但在文藝兵都能跑五千的正規軍裡，成蕊在不同的地方一定在做同樣艱苦的訓練，她能堅持下來，自己也能。
想成蕊不靈了，他就想李曉紅，李曉紅雖沒有參軍生活依然很安逸，但她從小為了星際東奔西走所面對的困難同樣讓別人難以想像。李曉紅是一個人臥薪嘗膽闖出一片天。
兩個一品提督女強人光芒萬丈，白洪普一想她們就暗叫慚愧，他告訴自己無論如何不能輸。他發現在做一件需要咬牙堅持的事情時，分散自己的注意力能有效緩解口腔疼痛，他心有旁騖的想成蕊想李曉紅，屢試不爽。
見到成蕊白皙到一塵不染的皮膚，白洪普才發現自己想錯了。
晝夜不分的訓練讓白洪普自己都快不認識自己了，成蕊卻絲毫沒有變化，桃花依舊笑春風。她的素面閃著渾然天成的珍珠光澤，那是一種鮮見的天生麗質，是注重保養的富人用牛初乳和非轉基因黃瓜兒片天天貼臉都弄不來的臉色。手不見粗糙，身體的曲線依然山路十八彎和普遍直來直去的女兵截然相反。除了一身正品軍裝，從哪也看不出來成蕊是個士兵。
種種跡象表明，成蕊服役更像是旅遊來了。
白洪普再一看成蕊的肩章，更傻眼了，一槓三星，上尉！
自己累死累活還是個下等兵，成蕊平步青雲竟一蹴而就成了上尉！？
白洪普不信眼見為實。
這天的訓練項目是800米跳傘。集訓隊硬挺著堅持的還有十九人，一個挺敦實的士兵通報大家說咱們來伴兒了，下午一起受訓的還有好多女軍官。一個士兵問，他們也魔鬼集訓？報信那兵說，聽說是補訓。有士兵說，那咱們不飽眼福了？有人說，毛還沒長呢就想女人啦。
大家笑。
白洪普是在女軍官的隊伍裡見到疑似成蕊的那個女人的。
成蕊也見到了白洪普，她款款走來。白洪普周圍的兵作鳥獸散，他們大多認識成蕊，拜八卦報紙所賜，少部分新兵知道白洪普和李曉紅不清不楚的關係，更少人猜測白洪普和成蕊關係不一般。不過在缺少娛樂新聞的場所，再少人知道的秘密也很快會變成路人皆知。
「小白？比以前結實好多嘛。」成蕊看了白洪普良久，突然開口問。
白洪普聽聲音才敢確定這是貨真價實的成蕊，他舌頭打結，磕磕絆絆地問「你都是上尉啦？
成蕊得意的問「是啊，我厲害吧？」
白洪普疑惑「厲害，不過這怎麼可能……」
成蕊笑「怎麼不可能？我用三個月時間自學完成了國防科技大學電子工程系、計算機技術與科學系的全部內容，教授都誇我論文有深度。」
白洪普瞠目結舌，過了好半晌，才問「你這麼快就大學畢業啦？自學？」
白洪普清楚成蕊離開中國時，文化課是大一水平，在每個毛孔都滴著血和骯髒的東西不把剩餘價值搾乾誓不罷休的地道資本主義國家，她不大可能有時間自學。區區三個多月，高中畢業生變成本科畢業生，讓人難以相信。
成蕊語不驚人死不休「我得更正你的理解，我現在是碩士畢業哦。」
白洪普吃驚的無以復加「你用三個月完成了七年的學業？」
成蕊笑嘻嘻的說「我是天才嘛。」