他這北伐決斷雖是突然，各人卻也並不意外，自下江南起，北伐之事便一直是各人的心頭最要緊之事。除非是那些秦准河畔的脂粉騷客，渾不管外事如何的商人，埋頭於田間地頭的農人，下到稍有見地關心國事的江南百姓，上到各層官員與漢軍各級將佐，無一不以江南之事懸心。
「襲擾自然是水師的份內之事。」
施琅聽張偉一語令下，自無別話，坐在原處沉穩的一點頭，以示遵命。卻又向張偉皺眉道：「軍事上當無問題。明軍戰力極低，便是以當日的十餘萬漢軍北上，亦可勢如破竹。現下漢王一下子便調動了二十餘萬漢軍，論起戰力明軍自難抵擋。只是後勤甚是緊要。若只是打算佔了蘇北准北便停，那也罷了。若是有進一步入山東河南的打算，則糧草一事是否已籌辦妥帖，尚請漢王留意。」
張偉一笑，向施琅道：「你是擔心河南大災，山東疲敝無以自給，還需要咱們額外給付糧食麼？」
施琅默然點頭，不再說話。論說起來，張偉自稱漢王，應天景命，以明太祖苗裔正宗自詡，這南北百姓自然都是他的子民，理應一體對待，並無差異方是。然而北方糜爛至此，現下攻將過去，無疑是將崇禎治理不當造成的沉重包袱背將過來。無論是漢軍上下，還是政府文臣，心裡都頗覺為難。
吳遂仲亦道：「論理，咱們背這個包袱很是難受。然則救一人命勝造七級浮屠，我不信佛，不過天下事卻不過這個道理。這兩年漢王雖是減免田賦，但江南土地富庶，又種植了大量新式作物，收穫遠勝從前。就說孫大學士的那些農書，就讓百姓們得益非淺。咱們有這個力量，只要有心，又何必一定要坐視北方百姓受那飢寒交迫之苦？」
何斌點頭道：「這件事你不用憂心。漢王早有交待，咱們自一入江南，便開始準備糧食。別處不說，就只鎮江的大倉就屯了幾百萬石糧，儘夠用了。」
他咂嘴道：「明初洪武、宣德年間，歲入糧三千萬石，屯以兩京並天下倉庫，竟致腐爛而不能食，號稱極盛之世。其實是收羅百姓以肥朝廷，以蘇、松、嘉、湖、杭五州負擔最重。現下咱們不過是收兩升兩合每畝起科，收取的糧食卻也足有三千萬石，不但夠官府與漢軍支用，還足以應付荒年與北方災民。各人都說漢王太重工商，不以農為根本，其實都是言不及義，根本不知道志華的心思。現在看看，可不是活打了嘴麼。」
張偉聽了一笑，向何斌道：「廷斌兄，此事到也不必多說。各人都不是瞎子，心裡自然有一筆賬。到是北方用糧近在眼前，所需馬、騾、大車、民伕、藥草，都需抓緊備辦。大軍一動，則糧草後勤必需跟上，此事由戶部先行籌備，軍務上所需由漢軍大司馬府支應，民間支應，則由戶部派員施行。」
三人雖然是他的近交故舊，聽到是正經公務，卻也不敢怠慢，一齊躬身道：「臣等謹遵漢王吩咐。」
「如此，就請各位即刻去操辦。」
見三人起身，一一往外行去，張偉又拉住施琅細細吩咐片刻，見他一一心領神會並無不妥，這才放他離去。
張偉見一切謀劃周詳，又停了幾項招致意見的改革之後，江南士民皆是人心大悅，都道漢王聖明。後方局勢穩定，施琅又已揚帆入海，前往皮島，相機奪回旅順港，以襲擾滿清後方。漢軍主力此時分為神威、神策、金吾、龍驤、龍武五衛，連同萬騎、飛騎、炮兵，共三十萬人有奇；再聯同二十萬人的廂軍部隊，已經訓練有素，裝備精良的無敵雄師。
崇禎六年九月初，南方十省各自由各省巡撫、都察院巡按都御史、布政使司、臬司、藩司、學政、靖安巡防司、省御史院、駐防漢軍將軍、廂軍將軍一齊上書，勸張偉即刻北伐，解民倒懸。
崇禎早已失卻人心，比之因吃苦不過而造反的農民軍，其實各士大夫更明白明朝已是病入膏肓，難以挽救。然則因富戶豪門天生與貧民百姓的階層對立，使得明末時甚少有官員士紳投效李自成、張獻忠等義軍隊伍。那些地方上的豪門大族，更是以敉平賊亂為已任。實則因暴亂的都是無地貧苦農民，直接危脅到了他們的利益，那才是非拚命不可。李自成敗退湖北之時，其實主力尚在，若不是他突然在九宮山被當地的地主武裝殺害，以其人其才，所創下的局面也勢必要遠超李定國、孫可望等大西軍餘部。
而此時佔據江南的卻是以海盜起家，以工商貿易發達，本身就是豪富的張偉。其人曾受招安，乃是明朝的一品武官，受封過候爵；治政台灣多年，擁有著治政經驗豐富的官僚隊伍；有著以台灣官學、講武堂為基礎形成的豐富的人才儲備；還有著攻伐呂宋、遼東、日本、瞬息間便平定江南的無敵雄師。這些因素相加起來，便足以讓全天下的士大夫心裡明白，這個自稱是太祖苗裔，建文帝后人的張偉，實則打的就是一統天下，為皇為帝的主意。有資格，有手段，有班底軍隊，卻是比那些只是四處劫掠流竄，開倉放糧斬殺宗室貪官的農民軍強過百倍。便是崇禎自已心裡亦是明白，張偉才是他的生死大敵。
整個南方各省既然已經歸順，自然巴望著張偉能得到全國政權。一來得了北方統一全國之後，所謂的叛逆造反的罪名才會抵消。二來，張偉占的地盤越大，所需的官員自然也就越多，到時候派遣官員，任命守備，不都是這些先投效者優先？統一天下之後，對這些出力效命的官員士紳，自然有著封公封候的賜爵之賞。由普通士紳成為豪門貴族，除非是改朝換代之時才有的盛舉。張偉實力強橫，政治成熟，當然是穩得天下，此時不拚命為主子效力，卻又更待何時？
於是張偉打算北伐，一統全國的風聲一出，整個南方無不為之騷動。先是上層地方官員，然後又是中下層官員、士紳、在癢生員，只要被允許向中央內閣建言上書的，無不拚命表現，每天南京內閣收到的文書數以千計，都是力勸張偉即刻北伐，逮捕有罪宗室，誅除犯罪官員，整飾法度，撫育黎民蒼首，使得北方政治清明，生民各安。
錢謙益身為禮部侍郎，這些事原歸不著他管。只是內閣首相並各輔相哪有功夫去一一觀閱這些堆積如山的文書？然而這些文書卻偏又不能怠慢，內部中書官只能做些文案工作，哪能拆閱各省巡撫將軍的文書，又需要挑出有用的奏章寫出節略，送交上官閱覽後遞入宮中？
無奈之下，非常之時行非常之事，內閣會議之後，只得調中央各部、司、局中的文學才智主官前來內閣辦事，將這些奏折文書分門別類，一一寫好節略之後，再呈給內閣各相。
「密之，你來看這個。這一封，學生竟不知道如何是好了。」
坐在錢謙益對面，正凝神覽閱批復的青年聞聲過來，將他手中的黔省都御史的奏折接了過去，就那麼站著看完。又思忖良久，方皺眉答道：「茲事體大，依晚晚生的意思，不如現下就送入宮中，請漢王御覽便是。」
方以智的父親方孔昭論起輩份還比錢謙益晚上一輩，是以他在錢謙益面前很是謙恭，以晚晚生自稱。錢謙益此時雖有送錢給周廷儒以謀起復的劣跡，很為士林所不齒，然而大節尚未有虧，又有多年的文章清名做底，到也並不如事來那般被人藐視。
他此時為禮部侍郎，官位與當年在北京時一般。此人是個官迷，心中仍是不足。只覺得自已論才論名都不比吳遂仲與鄭瑄等人差，現下卻與這幾人的地位天差地遠，實在是心有不甘。只是他屢次被張偉召入內廷召對，卻一直覺得漢王看他的眼神與別人不同，心中感覺甚是怪異。若想更謀高位，自然需得到漢王的賞識，他心裡沒底，卻是不折不撓，一心想著要博上寵。現下手頭的這一封奏疏的內容張偉看了必定歡喜，這卻是個難得的機會。
因向方以智笑道：「密之賢契，你說的很是。我這便拿著這東西去求見漢王便是，此地還要你繼續辛苦了。」
又笑道：「密之，你的見識才幹都很好，又有決斷主意，將來前途不可限量啊。只需好生做下去，封候拜相也不是不可能的事。」
方以智此時乃是翰林侍講學士，專門負責給張偉提供資詢意見，講述百代興亡故事。原本的史官職責已然交卸，他又一心要做名臣，便以城府養氣克已功夫訓練自已。此時聽得這個老前輩這麼著露骨的誇獎，他面情上只是微微一笑，心裡卻是警惕其意，並不敢胡亂回答。
錢謙益拍拍他肩，笑道：「你是我的子侄後輩，我對你還能有惡意不成。只是聽說漢王前番大封民爵，你的兩個弟弟不是官員，已被封為國士，你本人也受封為中大夫。雖然說這爵位並無田畝，卻有儀仗鄖章，身份比之現任官員還要貴重。老鳳清於雛鳳聲，你我兩家乃是通家之好，有什麼事守望相助慣了的，你現下如此出息，我當真是替你父親覺得歡喜。晚間有空，到我府裡飲宴！聽說你以前最愛秦准歌妓，我招幾個色藝雙絕的，給你助興。」
說罷捊須微笑，命隨員收拾起文書，便待往宮中求見張偉。
方以智聽到此處，便知道這個宦海沉浮多年的老頭子對自已有招納結攬之意，意欲把他拉入以他為首，以黃尊素等人為招牌的東林黨內。他心中一動，卻覺得此事還是敬謝不敏的好。漢王雖不忌人結黨，然則東林黨老是以清流自詡，處處尋漢王的麻煩，幾件事情都與漢王發生齟齬，入這黨中雖然於清名上有助，卻是福兮禍兮難以預斷，自已甚得漢王賞識，卻沒來由要趟這個混水。
因笑道：「叔祖公厚愛，晚晚生當真是感激莫名。只是自由清秘隊中，便以國士自詡，並不敢再往姻脂風月場所去胡鬧。再有，邇來公務煩忙，也實在是抽不出空來。感激盛情，卻實是不敢拜領。」
錢謙益乃是在官場混成精的人物，哪不知道他的心思。當下微微一笑，也不相強，拿起卷宗便往外行，只是到了門口方回頭笑道：「密之先生衣紈縠，飾騶騎，鳴笳疊吹，閑雅甚都，蓄怒馬桀黠之奴帶刀劍自衛者，出人常數十百人，俯仰顧盼甚豪也……這是說你當日在南京為翩翩佳公子時的事吧？當日如此，今日這般，人哪，當真是變化無常之物。」
說罷，搖頭晃腦去了。方以智看的背影遠去，臉色已是蒼白。良久，方向他去處狠狠吐了一口唾沫，低聲罵道：「老瘟生！給臉不要臉。我當年的事又如何，你拿來要挾我麼？」
雖如此說，心下卻只是不安，思來想去卻只是煩燥的緊。他五六年前在南京時，不過是二十出頭年紀，又是世家子弟，是以有挾弓弄箭，放縱豪奴，慷慨任俠之餘卻難免有良莠不齊之事，雖有父執輩從中照料，卻也難免遭人非議。此時錢謙益翻將出來，雖是不怕，卻又擔心以前有什麼證據落入他的手中。想了半天，只得猛一頓足，出門吩咐下人道：「來人，備馬車，往都察院尋陳院判說話。」