那馬球手不過十七八歲年紀，看起來甚是靦腆，張偉因見他緊張，便笑道：「你在球場上是好漢子，怎麼和人說話這麼害羞，這哪像個縱橫球場的馬球手！」
他到底是年輕，吃張偉一激，臉上立時漲紅起來，因挺腰亢聲答道：「末將是廂軍左屯衛都尉李侔，河南杞縣人氏，見過漢王殿下！」
見他欲下馬行禮，張偉一把拉住他胳膊，笑道：「球場無父子，咱們現下是敵手球隊，正在爭勝，行的哪門子禮。」
又向他笑道：「河南杞縣，開封府治下吧？既然是廂軍部屬，想必是因這兩年河南大災跑過來的？」
「正是，末將與家兄李巖半年前由河南南陽渡漢江，入襄陽，蒙漢王不棄，收為部曲。」
張偉露齒一笑，向他讚道：「不得了。廂軍的馬術和球術訓練不及漢軍多矣，你來了這麼此天，居然能打到這個地步，當真是了得！不過，你們一個個軟腳蝦似的，莫不是看不起我們幾人麼？」
這馬球比賽是五對五的賽事，爭勝之時衝撞難免，偶爾甚至有自馬上跌落，受傷倒地的。眼前的五位全數是自漢王以上數的著的高官大臣，李侔等人哪敢當真逼搶？比如適才與張偉兩馬並肩，只需往張偉肩頭一倚，他必會滾地葫蘆似的摔下馬去，若是當真如此這般，把張偉跌出來好歹來，只怕李氏兄弟人頭難保了。
見他吭吭哧哧不敢說話，張偉也知他甚是為難。因洒然一笑，將那李侔單手一舉，叫道：「此球場英雄李侔也！」
見他如此作派，場內的漢軍諸將官並觀戰士卒亦立時隨他歡呼叫喊，那賭贏了錢的亦是歡呼跳躍，場中一時間沸騰起來，幾萬人將腳底跺的山響，一個個皆是熱血沸騰，竟似剛打了一場大仗一般。
張偉亦是心神激盪，這種激烈的體育竟技最易鼓動人的情緒，便是連他自已，亦是難免深陷其中。
再三向場中眾人揮手示意之後，張偉親領著一群參賽球手自甬道而出，直回禁宮。
李侔到是第一次來此禁宮之內，一路上經天街、端門、午門、金水橋，但見到處是高堂軒戶，金碧輝煌。心中又是讚歎感慨，又很是興奮，到可惜哥哥不能同來，無法見此盛景。
待到了奉天殿旁的西角樓上，張偉先是賜各人坐，又命侍從等人奉茶。見各人都是拘謹之極，扭著身子不安於坐。便向眾人笑道：「適才一個個斗的跟烏眼雞似的，恨不能把對手給生吞活剝了，現下卻又和大姑娘一般的扭捏，像什麼樣子！在我這裡，不必太過拘謹，做那副奴才樣子，我不喜歡。」
各人被他說的都是一笑，神態作派已是輕鬆許多。接見獲勝球隊，勉慰鼓勵幾句，再頒發綿旗、賞銀，這都是台灣歷年來的規矩。張偉已是做了多次，依樣葫蘆做將下來，眼前時辰不早，便向李侔笑道：「這幾天有空你可常來，我還想與你真較量一場呢。」
李侔抿嘴一笑，自然不敢說漢王不是他的一合之敵，只得躬身含笑應了，應答如儀。張偉見他年紀雖小，卻是落落大方，一派世家子弟風範。到又問道：「你原是官宦人家的子弟麼？看你言行舉止，斷然不是小門小戶的子弟出身。」
「正是。末將的先父乃原本是大明的山東巡撫，後任兵部正堂。」
「喔，原來如此。」
張偉隨口應上一聲，卻不經意間問道：「未知令尊的尊諱上下，卻又如何逃過江來，投效漢軍？」
他這些年明朝的部院大臣，甚至是內閣輔臣亦是暗中見過不少，連皇太極也曾把臂言歡，區區一個兵部正堂的公子，到也並不值得他動容。
「回漢王，先父李精白。末將乃是隨家兄李巖，自杞縣殺官造反，因距離開封甚近，官府追剿甚急，咱們抵敵不過，由南陽渡漢江，逃至襄陽乃止。」
他見張偉一副若有所思神情，還以為是想著自家兄弟不肯打散部曲，不肯投效漢軍，只充任廂軍之事不滿。因小心翼翼道：「家兄原是要領著末將投龍武軍孔大將軍賬下聽用，誰知咱們的千多名部下都是自杞縣跟來，不肯分散。除了家兄又不肯聽命於人，為防他們生亂，便決意全師投充廂軍。」
他絮絮叨叨解釋，張偉已是從初始的震驚中回過神來。忙向他笑道：「無妨，漢軍廂軍都是我的部下，廂軍各將多半都是這種情形，這也是人之常情，並不足怪。」
見李侔釋然，張偉卻又道：「你那兄長李巖，現在何處？」
李侔聽他動問，卻是一慌神，忙站起來道：「家兄就在城內，因不得宣召，不能進皇城之內。」
張偉原本是要立時宣召這個以悲情英雄，濁世佳公子的形象留傳後世的李巖李公子，轉念一想，卻只向李侔道：「賢兄弟都是豪傑之士，將來有機會，我必定要與兩位再飲酒暢談，論天下之事。今日已晚，就請各位先回。」
說罷，自顧起身，先行退出。殿內各人都起身低頭，恭送如儀。那李侔強忍興奮，與各位同僚寒暄致意，一同步出宮外。待出了端門之後，方上馬騎行，自天街一路而出，直出了皇城之後，方在城內事先約好的驛館中尋得了李巖。甫一見他，便將今日之事一一道出，言語間甚是興奮，更是掇弄其兄，想辦法兒求見漢王，得到賞識後自然能夠飛黃騰達，將來隨大軍殺回杞縣，救出家人，興復李氏家族，指日可待。
李巖靜靜聽他說完，屈起手指數落其弟道：「一，小人輩方希圖以遊玩嬉戲的辦法招引得帝王寵幸，你打馬球，不過是喜好，漢軍又提倡這個，是以我不管你。若是希圖以這種手段來謀取陞遷，邀得王寵，我必不饒你。其二，漢王不過是貴人口角，一時客套，你若是把這個當了真。一心想著走終南捷徑，我看漢王為人行事，也必不喜歡這樣的人，只怕這捷徑越走越窄！」
一通訓斥過後，見幼弟垂首低頭，並不敢辯解。李巖滿意的歎一口氣，負手走向房內窗前，支起窗欞，見外面是熙熙攘攘不絕於途的人群，無數商家小販沿街叫賣；路上行人都是衣著光鮮，步履從容，再有那西夷洋人，南洋商人匆忙而過；又有幾個高鼻藍眼的傳教士沿門挨戶的勸人入教；當真是堪稱八荒輻輳、萬國咸集，集四海之精華於此一地，論起繁華富庶，幾年前的南京就可堪稱中國之首，再加上這幾年來的商貿發展，此時的南京城內，不但是整個中國，亦可稱是全世界最繁華富庶的城市了。就是那些新挖掘而成的城市供水和下水道工程，就已比滿地糞便的巴黎和倫敦強過百倍。
與國外相比如何，李氏兄弟自是不知，他們雖是官宦子弟，除了去過北京和開封兩個大城之外，便是來到江南後遊歷過的幾個城市。兩相比較，高下立判。一邊是民不聊生，官府中胥吏衙役，再有那綿衣校尉並宮廷內監四處橫行，哪有半分南京城內安祥和諧，繁花似綿？
與李侔看了半響南京市景，李巖長歎口氣，禁不住又撫弄一下他的頭頂，笑道：「我這次到兵部辦事，原也是要和你一同長長見識。現下這南京勝景也看了個七七八八，咱們兄弟也該回去。還是安於本份，或許將來還有機會。」
李侔雖有些依依不捨，他早就盤算好了。晚間要去南京城內有名的秦准河畔遊覽一番，聽說那十里秦准每夜金吾不禁，絲竹管弦之聲不斷，無數的文人騷客遊蕩其間，還有那些知名的名妓應承於中。那有那打十番的小戲，茶館裡聽書看戲悠閒自在；街頭上的雜耍、小吃，他都想親眼見見，親口嘗嘗，也算此來此金粉繁華之都一回。
只是兄長之命不可違，嘟著嘴應承一聲，著下人收拾了行李，帶了同來的伴同，一同牽出馬來，往漢西門出城去了。
他二人出門不久，一行十餘人的羽林衛士在一個果尉的帶領下匆忙趕到。那客棧老闆到是嚇了一跳，急忙迎了出來，待知道是尋李家兄弟，方告知那些羽林衛士，那李家兄弟早就退店出門，只怕是去的遠了。
帶隊的果尉知道追之不及，忙又回宮稟了張偉知道。張偉雖覺得可惜，自已到底按捺不住，要先見見這個名聞後世的李公子，卻是機緣不對，他竟已離京而去。只覺可惜，卻也只得暫且不顧，此時卻已不同於往日，用人行政牽一髮而動全身，這時候提拔李巖，一者開了先例，於後世風氣不好，二者這麼著用人，李巖本人怕也是才高氣傲之人，斷然不會接受。長歎口氣，也只得暫且放下。
李氏兄弟不曾前去秦准河畔隨喜觀光，這個聞名天下的脂粉之地卻不因少了這兄弟二人而稍有失色。這一夜仍然是燈火輝煌，鶯哥燕舞，熱鬧非常。
明朝其實與元朝或是宋代的規據不同，自明之前，從不禁官員儒士**，縱是當年的徽宗皇帝，亦曾與勾欄女子私下相會，朝野上下也並無什麼非議之言出來。那柳永的風流才子之名響遍大江南北，勾欄行院中到處傳唱柳永新詞，他本人亦是流連於妓院之中，甚至「忍把浮名，換了淺吟低唱」，結果惹的仁宗不喜，將他的進士及弟一筆勾去，命他且去填詞。他到也順桿而上，立了個旗桿，上書四字：奉旨填詞。把皇帝老兒一通調笑，結果在皇權並不如後世莊嚴的宋朝，竟然也無人管他。
待朱元璋立國之後，農民出身的他立志要復漢官之威儀，盡去胡風。其實他心胸狹隘，不能容人。是以那胡人當庭打人屁股的廷仗之刑卻是留了下來，其餘的陋習陳規也不能盡數。到偏生與妓院為難，下了旨意，並官員及儒士不得狎妓浪游，若有違反，其罪不小。到了明末，這一禁令雖然名存實亡，官員們卻仍是不得其便，已是以狎妓之事為恥了。明末之時，到是有一些文人騷客與一些勾欄中志向高潔，才華出眾，出污泥而不染的名妓相與交結，如此這般幾回下來，秦准河畔十里歡場之名，早就是聲動天下。
此時的秦准尚沒有後世聞名的秦准八艷，顧眉才七八剛年紀，李香君也不過十歲出頭，其餘陳圓圓、卞玉京、董小宛、寇湄亦都不到破瓜年紀，並不曾出來應承客人，是以艷名不播，時人並不知曉。
孫元化自從火器局近半的器械工匠搬來南京之後，他身為主管，自然也是隨行而來。他在台灣住的久了，已是頗為習慣，原本是一動不如一靜，並不想再行搬遷，卻是上命不由人，也只得攜家帶口，全數搬來。好在宅院家俱都是官府為他準備停當，一切到也便利。時日不多，他便與原本的南京舊識同僚相與來往，卻是比在台灣時熱鬧許多。
這日響午，他的授業恩師徐光啟自上海縣趕來南京，主持天主教會在南京新設教堂之事。孫元化一則是他的愛徒，二來亦是入教之人，自然是義不容辭，隨著老師鞍前馬後跑了半天，待一切儀式完成，已是疲累之極。到是老師興致頗佳，晚上約了幾個世家通好的子弟，便在這秦准河畔擺下酒席，宴請感謝他們在教堂一事上的相助之情。
這孫元化生性不拘小節，各人來此煙花柳巷之地都是精心打扮一番，或風流儒雅，或富貴華麗，總之要教人一見之下，便是大為傾心。此時這花船內酒桌旁早就坐滿應邀前來的名人雅士，唯獨他身著舊袍，腳著一雙百納布鞋，就這麼搖搖擺擺沿著踏板上船而來。