那劉良臣是眾武將之首，年齒最長，只得由他上前答話，他吭哧半天，方說道：「那張春雖是文人，卻是蠻橫的緊。我們說了，既然打不過皇上您的大兵，不如投降算了。反正明朝皇帝也是昏聵無能，咱們何苦為他賣命！」
皇太極微笑點頭，連聲道：「這話很對，他怎麼說？」
劉良臣面露難色，他是遼東軍人世家出身，悍勇之極。民族大義什麼的，卻也不加理會。之所以力抗滿人，不過是軍人榮譽和對祖大壽等邊帥的知遇之恩罷了。此時一降，雖覺得內心有愧，到也未覺如何。心裡已視皇太極為自已的主子，哪肯將張春辱罵之辭轉盡數說了出來？只得含糊道：「那張春是個南蠻子，講話含糊不清的，大傢伙也不理會。反正他只是個京官兒，身邊也沒有什麼軍士跟隨，我命人將他捆了起來，放在馬棚裡。既然皇上您要見他，派人帶他來就是。」
說至此時，臉上含愧，又低聲道：「那何可剛倔強的很！咱們要降，他只是不准。說什麼君臣大義也罷了，咱們和皇上是夷夏之分，要嚴守民族大防。任是如何的勸，他只是不肯降，還鼓動各營的軍士一定要死守。大傢伙勸他，也只是不聽。沒辦法，咱們只得帶了兵士將他拿了，準備強迫他投降。誰知這人強項不屈，口中一直大罵，又拿這麼多年的交情堵咱們，說要是帶他投降，就操我們八輩子祖宗。沒辦法，咱們只好將他殺了！」
皇太極一陣心痛，他最惜大將之才。這何可剛以不到一萬的兵馬，據大凌危城，居然能夠死守數月，不肯投降。城內早就斷糧，先殺軍馬，後吃女人，百姓，甚至瘦弱士兵，就是死守不降。原本要一意拉攏，收為已用，此時居然已被這些將軍們斬殺，心中當真是痛惜不已。
卻又怕這幾人慚愧，只得哈哈一笑，向他們道：「這人愚昧的緊，殺了便殺了，死不足惜。既然如此，把那張春帶來，待我勸降於他。」
劉良臣等人諾諾聽命，遵命退下不提。只是臨下去時，又忍不住嘀咕道：「那何可剛真糊塗，為皇上效命，不也是很好麼……臨死時面帶微笑，真他娘的寒磣人！」
皇太極不再理他，命人將這幾個將軍帶到一旁，送上菜食，給這些飢餓之極的將軍們享用。至於尋常小兵，也自有飯食招街。這些軍士們餓的久了，待八旗兵將吃食送上，已是歡聲雷動，對滿清皇帝稱頌不已了。
心裡雖是蔑視之極，卻又向佟養性等漢軍吩咐道：「這些兵休養之後，分別編入漢軍八旗之內！」
待那被五花大綁，嘴裡堵著棉布的張春帶到，皇太極忙命人去了張春捆綁，鬆了口中棉布，向他微笑道：「張少府，你以一個文臣帶兵打仗，還如此強項不屈，到真是教人佩服。現下勝負已分，抗拒於事無補，不如投降，可保富貴。」
他甚惜人材，見那張春一臉桀驁不馴模樣，知道難以打動，卻仍不肯死心，因又笑道：「你看看，我身邊不少漢人臣子，家丁部曲都是過千，豪宅田地無數！」
張春呸了一聲，答道：「天下事，都是壞在這些狗奴身上！若是大明臣子與爾等勢不兩立，文武大臣盡肯死戰，敗而不屈，寧身死而不事虜，遼事何至敗壞於此！」
皇太極被噎的難受，又勉強笑道：「天下者，有德者居之。王候將相，寧有種乎？這也是你們漢人的話，朕也是覺得有理！當下天下，調弊殘破不堪，百姓流離失所，甚至易子而食，這不是明朝皇帝的罪過？朕以涼德之身，繼承大統，欲使天下平定，百姓富足，這有何不可？少府雖然忠君，只怕北京的崇禎皇帝，未必體諒公的忠心吧？」
他這番話娓娓動聽，自忖必能打動張春，誰料那張春眼皮一番，傲然答道：「胡人無百年運！現下看你們得意，只怕煊煊赫赫幾十年後，就是亡國滅種之時！以胡人掩有華夏，自古有不敗亡的麼？」
皇太極心中大怒，恨不得把那破布從地上撿起，重新塞到他嘴裡。這人當真嘴臭的很，一下子便說出了眾滿人心裡最大的心病。他們之所以多年不敢有入主中原，成為漢人之主的想法，就是骨子裡被這些學說所左右，唯恐入關後如同蒙人一般，差點亡國之後，兼覆滅種。還不待他說話，那張春在皇太極身上略一打量，又狂笑道：「汝還敢大言不漸？父親的屍骨不能保，自已的女人被人凌辱，充做營妓，還敢在我面前言天下之事？當真可笑可至！」
說罷，連聲大笑。皇太極聽在耳裡，竟如同雷擊一般，只覺得眼前這個死蠻子可惡之極，又覺得這人正是張偉分身，害死了他最喜歡的女人。怒發如狂，當即從身後抽出那滿人中最強的弓箭，用滿力氣拉開，就待當場將這張春射死。
他以前對待明朝官員從未如此，而且早有吩咐，不得慢待凌辱，此時居然要親手射死，身邊的代善、薩哈廉等親王貝勒立時衝上前去，將皇太極牢牢抱住，代善向他喝道：「弟弟，你瘋了不成。這蠻子是有意尋死，你射死他不打緊，咱們將來再想讓人投降就難了。」
經他們一勸，皇太極立時省悟，將手中弓箭一拋，臉色已轉復過來。竟上前去親手將張春的捆綁解開，溫言道：「人各有志，先生一意不降，我雖不能放先生回去，卻也願意讓先生保住名節。自此之後，先生可在遼東為民，安享太平之福，如此可好？」
張春見他已然平復情緒，不但不欲殺他，還推誠以待。想起剛愎自用殘暴無能的崇禎皇帝，又看看眼前的這位滿人皇帝，喟然長歎，已是兩眼含淚，跪下道：「臣，願意為皇上效犬馬之勞。」
此役過後，皇太極不但解決了大凌河這個戰略要地的歸屬，還得了一大批強兵悍將投順，心中喜悅。奔赴錦州城下，尋了圍城的多爾袞等人吩咐幾句，命他們隨時注意關外明軍動向。對錦州城內之敵不必逼迫太甚，一直圍到他們無糧，則城池可不攻自破。反正除了山海關之外，明朝除錦州已無寸土，錦州城高堅深，城內將士用命，急切之間攻下，無事無補，反到是損兵折將。
他自已決意解決察哈爾部蒙古，帶了八旗精兵誓師出征。八月一日，大軍西渡遼河，歷兩晝夜，經都爾鼻、西拉木輪河、昭烏達等地，沿途的蒙古部落紛紛來會。加之滿人騎兵，兩部騎兵已逾十萬人。皇太極便在昭烏達召開盟會，對蒙古各部「率兵多寡不齊，遲速亦異」進行批評，他是盟主身份，各部蒙古首領皆叩首聽命，無人敢置一詞反駁。
大軍越興安嶺，林丹汗得知此次進兵如此聲威，早就率部眾逃之夭夭。大軍四處追擊，除了一些落單的牧民外，竟是空無一人。追擊至庫黑德勒酥，方知林丹汗已逃至歸化。大軍即刻奔赴歸化，沿途斷糧，正好遇到漫山遍野的黃羊，皇太極命大軍捕羊以充軍糧，一天之內得羊十萬隻，皇太極左右開弓，一人射殺五十八隻。
追至歸化境內，又分兵兩路，一路以皇太極親領，率岳托、薩哈廉、多鐸撲向林丹汗的駐地，一路以阿濟格領蒙古諸部，進攻大同、宣府外的察哈爾領地。林丹汗猝不及防之下，被合圍於敵陣之中，率領親騎左衝右殺，卻遠遠不是同樣勇悍，卻又多年征戰，經驗和戰力都在巔峰的滿人八旗的對手。自早到晚，殺聲不絕，三萬多察哈爾哈的精銳騎士盡數戰死，聯軍折損不到萬人。
此次出征行程萬里，歷三個月又二十六天而返回盛京，除了林丹汗死於陣中，其妻、子皆被俘獲，沿途十餘萬察哈爾部落的部眾歸順，獲牛羊馬百萬匹。
回到瀋陽之後，全遼上下都是歡天喜地，為英明神武的皇帝歌功頌德。時近新年，滿漢人等盡皆準備好過年的肉酒，物事，迎接遠征歸來的丈夫、父親、兒子。有戰死未歸的，其家也得了皇帝賜下的牛酒，銀錢，雖然傷心親人不能回來，在以射獵征戰為業，數十年來不停的打仗的滿人心裡，卻也是常有之事了。
休息數日之後，因征戰萬里而瘦了一圈的皇太極卻極是精神，親赴太廟告慰努爾哈赤之靈。當日林丹汗污辱努爾哈赤，努爾哈赤拿他沒有辦法，只得隱忍了事。此次遠征林丹汗人頭落地，卻正好被拿下祭奠亡靈。當是此時，雖然老汗的屍體還被放在北京，滿人的心中對皇太極的敬意，卻又是加深了幾分。
崇禎六年正月初五，皇太極於宮中勤政殿內大宴諸親王、貝勒、貝子，並滿漢八旗文武大臣，當即宣佈，留在當地掃蕩察哈爾部落的阿濟格得了元朝的傳國玉璽，此刻已往盛京趕來。待中午祭壇築成，便領著眾人親迎玉璽。
待午時，阿濟格等凱旋而歸，至新築成的壇前。壇上設黃案，焚香，阿濟格舉案獻傳國玉璽，由正黃旗大臣納穆泰、鑲黃旗大臣圖爾格接過，群臣跪。皇太極接過玉璽，跪謝天恩，儀式方完。這隆重的儀式背後，對傳國玉璽，以及這上刻：制誥之寶，相傳還是自漢朝傳下來，由北元歷代大汗視若珍寶的玉璽被滿人得到，其中的含義和對人心的做用，委實是非同小可。自此之後，滿人不但以遼東為自已的禁臠，對關外的漢人居處，亦是有統一兼併之心了。
「睿親王多爾袞，朕命你一定要圍死錦州，不使他們得到補給，你卻荒疏軍務，擅自下令讓屬下各軍輪休回盛京。又圍城不嚴，大軍離城二十多里，以至城內還能私通城外，得到糧食。你是何居心，敢如此不遵朕的命令？你竟不必來盛京見朕，亦不准回家，降你為郡王，與豪格戴罪立功，若事仍不諧，還要重重治罪！」
多爾袞待傳旨的索尼念完，額頭上已是沁出一層細細的油汗來。他年紀輕輕，卻甚得皇太極的寵愛，雖然前次阿敏和莽古爾泰謀反，他並未參與，其實卻是坐山觀虎鬥，對兩方都不相幫。待皇太極將兩個大貝勒收拾之後，他才又重表忠心。卻再也得不到皇太極愛惜不疑的信重了。此次他為主帥，領侄兒豪格圍錦州，因皇帝有命，不需急攻，是以他們都有些漫不經心，竟被祖大壽鑽了空子，屢次出城打糧。按說錦州早該斷糧，竟然支撐到今時此刻，卻不能不說是他們的責任了。
「臣弟謹遵皇上的教誨，一定好生圍城，不使錦州的兵馬再出來。我是主帥，一切的責任都該由我來負，令士兵出家的命令也是我下發的。與肅親王無關，請皇上寬恕肅親王，並任命他為主帥。」
豪格年紀與多爾袞相仿，性格原是粗魯莽撞，經皇太極多年教誨，論起心思已不在多爾袞之下。此時聽了叔叔的認罪之辭，皮裡陽秋，顯然是點醒父親，圍城的叔侄倆是一根繩上的螞蚱，處置他，親兒子也一樣跑不了。
因也叩首謝罪，道：「我雖然是副帥，主帥做出錯誤的命令，我不能阻擋，沒有勸說。我也有罪，請父皇治罪！」
他輕輕數語，又將皮球踢了回去。叔侄倆對視一眼，都覺得對方眼中陰沉冷漠，如電光火石般一閃，卻又急忙避開。
索尼向兩人一笑，忙道：「皇上從草原打察合爾剛回來，原以為錦州必然被攻下來了，誰知城池還是同當時一般固守，心裡生氣，發作你們幾句，這也沒有什麼。為今之計，早日破城才是正經。」