五月下旬，崇州的氣溫已經算得上炎熱了，元嫣穿著薄衫，露出半截如藕似玉的手臂，端坐在竹榻邊，給太后梁氏讀從南陽寄來的書信。
太后梁氏害眼疾，一直無法治好，如此只能看到糊塗的影子，有信函過來，是根本無法讀了，好在有無嫣在身邊，總要比幾個侍女趁心。
「淮東在信陽收購藥材哩，南陽缺少藥民，雖佔了半座桐柏山，西面還有伏牛山，倒是不能拿藥材跟淮東換糧鹽，侯爺在信裡的口氣，還是十分的惋惜……」元嫣就著信裡的內容說道。
「是啊，沒有產出，再多的財物也是只會坐吃山空，而南陽那麼點丁口，根本就養不活兩萬兵馬，將來董原要截斷航道，南陽那邊會先急了吧？」太后梁氏最後一句話倒是問苗碩的。
苗碩這些年掌管虞東宮莊，軍事上雖沒有什麼能力，但治政的見識到是不淺，特別是近來梁氏跟淮東關係改善之後，海陵王府的日子就舒坦許多，除了跟南陽、江寧等地的信函往來不受控制外，他平時進崇州城也不再受限制，也能及時看到江寧及各郡府的塘抄，消息就不再閉塞，說道：「淮東是好手段，聽說維揚、江寧布鐵，幾乎都是產自淮東，而江寧、維揚等地的糧價，差不多比淮東高一倍。只要南陽、信陽等地，糧鐵布等物不能自給自足，就靠著淮東；董原也無法限制淮東的觸手，往淮西伸。要是各府縣的地方宗族，都說淮東的好話，將來，將來就什麼都說不定了……」
太后梁氏曉得苗碩嘴裡的「說不定」是指什麼，輕歎了一口氣，問道：「如今到處都在說淮東秋後要打閩東，淮東遞到江寧的密折，也是成了明折，皇上也下旨允了，這秋後一役真是很關鍵啊……」
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江寧藏津橋前的澤園，是左都御史余心源一家在江寧城裡的住所。
余府東苑小園的小亭裡，余辟疆坐在其父余心源身側，陪著到余府來做客的謝朝忠說話。
謝朝忠隨新寧南下時，家眷都留在燕京，沒於戰事，謝家僅有三名子弟趁隨崇觀帝出燕京突圍之際，逃到江寧來投靠謝朝忠。
謝朝忠雖得新帝信任，執掌江寧御營軍，但在江寧的根基太淺，在江寧御營軍裡，也沒有幾個嫡系能用，而無數人又盯著御營軍都統制的位子，不得不在江寧城裡找一強援。
余心源本與陳西言同為吳黨的中流砥柱，以左都御史執掌都察院，乃江寧言官之首，本身又是丹陽大族出身，謝朝忠續娶余心源的內侄女為妻，這才算在江寧城裡有了根基。
余謝彼此借勢，在江寧城裡也算是強橫，但也非事事如意。
「倒非我不給姑父面子，只是陳西言這老匹夫實在不識抬舉，年前御營軍給董原撥走兩萬兵馬，錢糧沒有縮減不假，但也是之前欠御營軍的賬太多，剛好能將之前的欠賬補上。如今這老匹夫要扣御營軍的錢糧不說，還說什麼要精兵簡政，」余心源武將出身，說話粗魯，在余心源面前指責陳西言也無顧忌，「御營軍拱衛帝都，陳西言要減御營軍的兵馬，是什麼居心？程余謙那老匹夫，也跟著湊熱鬧，說要整肅御營軍。說是整肅御營軍，還不是合起伙要整我謝朝忠嗎？」
御營軍一度擴編到十萬之數，給董原帶走兩萬人，還有八萬之數，分隸八軍。
謝朝忠出任御營軍都統制近有兩年時間，但承襲江寧守備軍而來的御營軍，戰力、軍容都遠不如李卓時期；甚至給董原帶去淮西的兩萬兵馬，最後也都給董原狠心打散的編為屯卒。
董原在淮西大肆擴編屯卒，有別的用心在，但主要還是御營軍兵馬實不堪用。
去年入秋後兩萬御營軍兵馬隨董原入淮西，不要說與燕虜鐵騎對抗了，移駐之時就出現很多耐不住辛苦的逃卒，以致徐州戰事期間，董原根本就不敢用御營軍的兵馬，只能依仗肖魁安所部。
御營軍兵馬在淮西的種種表現，董原有奏，劉庭州也有密折專呈其事，叫陳西言擔心等敵軍兵臨江寧城下，御營軍兵馬雖眾，但也很可能會不戰而潰。
另一個就是御營軍兵馬太多，錢糧消耗壓力太大，淮東勢力越發的膨脹，陳西言就越有心整肅御營軍，支持董原將調入淮西的兩萬御營軍打散編為屯卒，才是第一步。
只不過謝朝忠斷不會認為自己沒有治軍的本事，只會認為陳西言事事找他的麻煩，甚至御營司商議御營軍的事情時，陳西言也斷不會只請謝朝忠一人過來，而是將謝朝忠及御營軍八位統制將領一起列席。
御營軍承續原江寧守備軍而來，八軍統制倒有六位都是出身江寧守備軍的將領，跟老上司程余謙關係密切，他們有要列席御營司軍議的資格，自然也就不大理會謝朝忠這個暴髮式崛起的上司——謝朝忠理所當然將這個視為陳西言、程余謙對他怕制肘。
便是給董原打散編為屯卒的兩萬御營軍兵馬，其將校多為謝朝忠提拔起來的親信，他們巴不得離開淮西這個四戰之地，給打發給江寧也沒有抵制，但到江寧之後，自然要訴苦董原及劉庭州對他們事事刁難，還要求謝朝忠在御營軍裡重新安排將職。
一方面謝朝忠要往御營軍安排更多的將職，而陳西言這時候又主張整肅御營軍，要精兵簡政，在永興帝面前鬧了好幾次。
謝朝忠這些天一肚子怨氣，這時候在余府又怎麼可能不抱怨？
余心源雖為言官之首，但未列相位，給排除在真正掌握兵權、財權的御營司及軍領司之外，所以在廷爭時，也幫不了謝朝忠。
往深裡一層說，陳西言退隱之後，吳黨以余心源為首，偏偏寧魯之爭時，淮東將陳西言推出來，聯絡岳冷秋、程余謙等人共同擁立寧王。陳西言挾擁立之功，理所當然的成為諸相之首，余心源只落得一個左都御史的職差。
與相位錯身而過，余心源心裡有著說不出的失落。
聽著謝朝忠滿腹怨言，余心源只是沉著臉，不應聲。
「精簡御營軍，錢糧節減下來，想投到哪裡去，」余辟疆質問道，「我看陳西言薦岳冷秋去江州之時，就想好現在這一步；如今淮東計劃在秋後對閩東用兵，陳西言又諫言加強江州，要岳冷秋能在秋後同時在江州對豫章用兵。陳西言倒是越老越糊塗，忘了當年誰整的他，這時候竟一心要將岳冷秋撐起來……」
寧王繼位之後，余辟疆得了出知濠州的差遣，當時陳明轍出知嘉興。
同為吳黨新秀，余辟疆自然是事事跟陳明轍相比。雖同為知府，但濠州與嘉興相比，有天壤之別。雖出知濠州，余辟疆心裡卻是滿腹怨言。
去年燕虜大軍南下之際，河淮動盪，眼看著連濠州也難保，余辟疆便托病離開濠州，濠州知府由劉庭州兼任。
余辟疆在江寧一「病」大半年，想重新出來任事，陳西言卻要他將「病」養好再說，他心裡怎麼沒有怨恨？
柳葉飛叛投之事給淮東揭開，余心源本以為有望補岳冷秋的相位，組織都察院言官彈劾岳冷秋最力，自然也有清算跟楚黨的舊恨在內；而當時陳西言卻是極力要保岳冷秋。
陳西言要保岳冷秋，倒不是忘了以往的黨爭，而是江寧這邊，實在找不到比岳冷秋更知兵事的有聲望的官員。
岳冷秋雖為文官，但當年以兵部侍郎整肅燕山防線，又出任東閩總督鎮懾奢家，繼而出任江淮總督，都有不俗的表現，對長淮軍、徽南軍及廬州軍都有很深的影響力。有岳冷秋在江寧，每遇兵事，新帝也只是最重視岳冷秋的意見，根本沒有謝朝忠表演的舞台。
岳冷秋在廟堂拜相，對朝廷掌握局勢，抑制地方勢力，有百利而無一害；陳西言保他，也是為顧全大局。
岳冷秋最終還是辭相離任，余心源卻未能如願補上岳冷秋離開後空下來的相位。主要是背後有淮東撐腰的林續文極力反對，聯絡其他人一起反對吳黨同時有二人佔據相位，永興帝也顧慮吳黨勢力過於強大，不合制衡之道；余心源卻怨陳西言這回又沒有幫他說話。
陳西言要精簡御營軍，節減錢糧以增加對江州及淮西的投入，倒是勾起謝朝忠、余心源、余辟疆三人的新仇舊怨。
謝朝忠與余心原發著牢騷，余心源的話倒是不多，他的城府還不至於只圖一時嘴上之快，他考慮要深遠一些。
淮東計劃在秋後打閩東，陳西言同時要岳冷秋在江州對豫章用兵。
淮西局面逐漸穩下來，江寧這時候全力保江州的，是有能力支持岳冷秋同時對豫章用兵的。
這個策略是要奢家首尾難相顧，同時能壓制淮東的光芒過於強盛，陳西言要用岳冷秋去分淮東的勢，以遏制淮東的野心繼續膨脹下去。
只要岳冷秋能順利收復江西，董原在淮西又能站穩腳，林縛的野心再強，也只能暫時窩在淮東。陳西言的用心不可謂不良苦，這個局面對余心源卻是極不利。
一方面謝朝忠的權柄會給削減，甚至可能給架空，成為名義掌握御營軍的擺飭；一方面岳冷秋若能順利收復江西，為了不讓岳冷秋在江西坐大，就只能讓他歸朝重新拜相，將在短時間裡徹底杜絕余心源拜相的可能？
更重要的，陳西言此時視董原為吳黨中人，也更看重董原，在董原之外，則更重視培養自己的門生陳明轍——余心源此時心裡也有給陳西言徹底拋棄的感覺，也怕陳西言為了固鞏自己在吳黨內部的地位，再一腳將他徹底的踢開。
「朝忠，要是你率軍去江西，可有把握？」余心源兀然問道。