對於領主們來說,茶這種飲料雖然不是窮鬼們能夠享用的,但也並不是什麼很珍貴的東西。當然看起來韋林這裡飲用茶的方法有一點特別,但是並不能夠否認的是,沒有人會在殺人前請對方先喝茶,那簡直是浪費。
實際上,在那張桌子上還有些小點心,這讓領主們更是詫異。如果不是地點不對,這看起來就像是上流社會裡的一次聚會了。嗯,如果不是在韋林身邊還站著兩名虎視眈眈的扈從的話。雖然韋林不認為這些貴族會想著齊心協力把自己推下去,但是也要當心,說不定某人心理脆弱得很,做出些誰都想不到的事情。
「請坐吧,各位,你們能夠來,這真是我的榮幸。」韋林在他的墊子上站起來,對著領主們微微點頭,然後又坐了回去,「我相信這會是讓人印象深刻,同時又感覺極其舒適的一次聚會。」
領主們腹誹著,但還是坐了下來。有的人淡然處之,甚至還在享用桌子上的東西。而有的人則怒視著韋林,充分表現出了自己不屈的氣節。還有一些人,是在隱蔽地交換著眼神,想要達成一致。
「各位也許會奇怪,為什麼會邀請各位到這裡來。」韋林喝了一口清茶,滿足地歎息著說道,「是的,我很清楚自己應該邀請一些什麼樣的客人。那該歸功於我們共同的朋友,就在今天早些時候,我得到了一份名單,請看,就是這張。」
說著,韋林將拉尼德絲女王陛下提供的那張名單拿了出來,遞給了離自己最近的一位領主。那領主只看了一眼,就順手遞給了旁邊的人。在他看來,這根本就是毫無意義。韋林把他們抓了過來,然後又拿了張名單出來。但是既然人都在這裡了。那麼名單又有什麼意義?
但並非所有人都是這樣想,有一位領主似乎在對於文件的鑒定方面有些心得。他在看了那名單後驚呼道:「天啦,這個是……」
那些已經看過了名單,卻認為無關緊要的領主都看了過來,眼中全是詢問的意思。這領主往韋林那邊看了看,發現他沒有干涉的意思,於是就說道:「這名單看起來……像是王室提供的。」
對於這答案,有的人冷笑。有地人惶恐。那說話的領主冷靜些了,問韋林道:「公爵大人,您就是這個意思嗎?想要向我們證明,是王室地人提供了這份名單?」從這話裡可以明確地聽出來,他對此並不是很相信,畢竟文件也是可以偽造的。
「您是怎麼看出來的呢?那上面沒有任何王室的標識。」韋林有點驚訝地問道,那領主回答道:「從他們遣詞造句的方式,還有使用字體上的一些習慣。當然了,那並不是什麼秘密,只是許多人不怎麼注意而已。」
韋林讚賞地點了點頭道:「看起來您依舊有所懷疑。這很好。但是為什麼您不把自己的求知慾放在另外地方向呢?比如說,為什麼您不能夠認為這名單真的是王室提供的,難道是各位認為我邀請諸位的時候不太禮貌?」
如果韋林不說這句話。這倒真可以作為一個理由。不過既然韋林都這樣說了。那領主只能說道:「對於這樣地緣故。我認為您應該非常清楚才對。畢竟我們現在站起來看看周圍地話。就一定可以看到您地士兵。這應該算是眾所周知地原因了吧。所以我們自然就要保持適當地懷疑。」
現在都說得如此明白了。韋林地臉上出現了一個明顯可見地遺憾表情:「但這並不是個充分地理由。我們往往只是注意到了表面地東西。卻忽視了內在地實質。實際上。不管周圍有沒有我地士兵。都無法改變這份名單地真實性。換句話說。如果我們是在諸位地宅邸中。那麼你們就會相信這名單是真地了?」
對於這個問題。領主們無言可對。韋林乘勝追擊道:「回到我們討論地問題上吧。請各位暫時不要再想一些無關緊要地東西。諸位能夠成為領主。當然應該知道。這件事情發生地幾率到底有多少。」
實際上。如果不是對韋林地反感。他們早就相信了。出賣朋友地事情。大家多多少少都做過。現在輪到自己被出賣了。只是略微想一想。就知道其中地一些細節了。他們臉上不動聲色。回憶著自己為什麼會被選中。同時心裡卻不由自主地鬆了一口氣。既然韋林大費周章地想要他們相信。是王室出賣了他們。那麼很顯然。韋林就應該不會殺他們了。
確定了這一點後。眾人心中大定。但是現在並非顯露出傲慢模樣地好時機。領主們只是眉來眼去。用老狐狸們才明白地方式。交換著彼此地看法。韋林也沒有管他們。而是看似惆悵地捧著茶杯到處張望。其實他對這樣地交流方式很感興趣。只不過現在要牢牢盯著他們地話。估計不會有好結果。
過了一會兒。一名領主問道:「那麼公爵大人。您邀請我們前來。真地只是為了和我們一起喝茶。品嚐一些小點心嗎?雖然這些東西地確美味……」聽到這樣地問題。韋林非常高興。他不喜歡那種故作矜持地一直討論天氣什麼地。那不但虛偽。而且很沒有效率。當然作為地位比較低。或者是差不多地人來說。謹慎地試探是必要地。但是現在既然韋林擁有了絕對地優勢。那麼他就有了憎惡浪費時間地資格。
「我相信,某些人一定很希望諸位在路上出一點小小的意外吧。」韋林慢條斯理地說道,「偏偏我還會被牽扯進去,實際上,我並不擔心一些反對的聲音,因為那可以讓我知道自己錯在什麼地方,從而變得更加強大。」
韋林道貌岸然地說著,觀察著領主們的表情:「但是我討厭被人算計的感覺,那讓我感覺自己很傻,或者說,他們認為我很傻?剛好。我發現算計我的人,和以朋友面目站在諸位身邊的人。剛好是同一夥人。即使只是為了不讓那傢伙高興,我就要做些讓他們失望的事情。」
「最近這段時間京城塞克斯雖然表面上看起來平靜,但是實際上當然並非如此。」韋林悲天憫人地說道,「諸位都是有自己領地的,雖然住在京城塞克斯的生活更方便些,但是這樣一來,卻有可能被拖入漩渦之中。一些不必要的誤會。就是來源於這種情況。」
雖然韋林明確地表達了自己地觀點,但是領主們很是驚奇。他們現在認為韋林不會殺死他們,但是卻有可能採取一點懲罰措施。不過現在按照韋林的說法,似乎沒有任何值得擔心地地方,大家就可以這樣離開了。
「公爵大人,您的意思是說,允許我們返回領地嗎?」因為此事重大,所以一名領主不得不開口確認。此時領主們都壓抑不住自己心中的狂喜,他們的力量都是來源於手中的軍隊,待在京城塞克斯當然是無法指揮軍隊的。雖然即使自己死了。也會有繼承人向韋林發動報復,但顯然那並不是個誘人的前景。
韋林沉默下來,讓領主們地心也跟著提了起來。他們不敢確定韋林是不是想開一個惡劣的玩笑。或者只是想在處決他們前,戲弄一下可憐蟲們。
「我很好奇的是,為什麼有人認為自己可以阻擋時代的腳步。」韋林終於開口說話了,但是領主們面面相覷,不知道韋林這是什麼意思,「有些敵人。是可以戰勝的。但是有些,卻只能夠順從。無論多麼勇敢的人,不管他的軍隊有多麼強大,也不得不屈服於不可更改的命運。」
領主們仔細思考著,韋林突然變身為哲學家的現實意義,韋林還在繼續說道:「任何一名君主都希望自己的命令能夠在整個國家裡被執行,不管是誰在那個位置上都一樣。有些人之所以反對,那只不過是因為自己是被統治者而已。所以從這個角度上講,領主們是天然地聯盟。可以聯合在一起。對抗國王太過分的命令。但是王室本身擁有的勢力,以及服從於王室地勢力。始終都是要佔優勢的。只有這樣,才可以保證國家的穩定。」
「如果做不到這些,那麼必然就是王國發生動亂。叛亂者被鎮壓下去後,就會繼續保持先前的狀態。當然還有另外一種可能,就是叛逆者奪取了政權,那麼當他們成為了統治者後,又會如同自己的前任那樣,對付另外的那些領主們。」韋林苦口婆心地勸說道,「這是不可違背地,無論某人許諾得多麼好,但是只要仔細想一想,就知道是無法兌現的了。」
對於韋林的這些話,並沒有感動到領主們。他們當然知道跟在王室後面來反對韋林,本身就是個大笑話。如果王室以前有機會的話,也許早就如同韋林那樣改革了。不過利益總是可以找到的,比如說,消滅掉一些韋林的領主後,就會有許多的軍功和戰利品可供分配。
那個時候,如果大家控制得好的話,還可以保留相當大的實力,並且王室地實力應該是被削弱了。說得保守一點,就是王室會在相當長一段時間裡比較衰弱,大家也不用擔心出現一個強勢地王室。而野心比較大的,就可以考慮下,在什麼時候攻打京城塞克斯地問題了。即使沒有韋林,終歸是有人來做這樣的事情。對於這一點,大家都是心知肚明。自己和王室一起密謀對付韋林,自己被王室出賣,然後在將來的某一天,也許王室也被人出賣。這些都是正常的情況,即使沒有出現的,那也只是個時間問題而已。
韋林又接著說道:「正因為如此,王室害怕領主們來爭奪那寶座,因為他們自己其實也就是勢力最大的領主而已。而領主們擔心王室削弱自己的權力,為此不惜聯合在一起。我現在都還記得,當初巴雷特家族雖然和其他的家族聯繫不多。但是在某些時候,卻也是其他的家族聯合起來,頂住了王室的一些過分要求。」
那是因為如果從巴雷特家族這裡打開了口子,就有可能在將來的某個時候,王室援引這次的例子,針對其他的貴族下手。所以雖然領主直接明爭暗鬥,落井下石,甚至是直接打得你死我活的,但是在面對王室的時候,眾人卻異常團結。因為他們知道,大家一起維護的不是某個家族的利益,而是所有人的利益。
「而我設想出來的方法,卻可以讓大家的矛盾減到最小。其實那計劃的最大好處,就是讓大家不再處於你死我活的狀態。」韋林的這話,顯然讓領主們吃驚了,「請諸位想一想,如果我們可以讓所有的領主不再費心去思考軍事方面的問題,那麼他們將在經濟上得到多大的利益。現在雖然某些領地看起來很富裕,但那也只是讓自己的士兵裝備更好一點。然後呢?就被無謂地消耗掉了。如果那些錢可以省下來的,就可以過上多麼舒適的生活啊。看一看以前的巴雷特家族就知道了,我們沒有必要擁有軍隊,而是出錢給另外一些擅長軍事的家族,他們可以保護我們。在必要的時候,我們也可以自己出錢,大肆擴
韋林這些話完全是顛倒黑白,不過領主們還是認真思考起來。實際上,沒有幾個人能夠弄明白,巴雷特怎麼能夠突然就崛起了。但是韋林這樣說,大家覺得,多少還是有一點點道理的。
那天韋林和領主們談了很久,然後他們就被韋林的士兵們護送著回家了。他們回去以後,甚至都沒有耽擱時間,就馬上收拾東西出城去了。在這空隙時間了,來了不少人拜訪他們。在他們離開後,又有許多領主離開了,他們都返回了自己的領地。