「您好,華萊士先生,我是巴雷特家族的繼承人韋林勳爵,很高興見到您。」韋林露出了自己的臉,按照禮儀要求矜持地向華萊士點頭微笑,但是卻沒有站起來,「在這個特殊的環境裡,請原諒我的失禮。但是我相信,我們接下來的談話會很愉快。」
「很榮幸見到您,勳爵閣下,我是公正的審判者、森林的保護者、獵人和漁人以及捕鯨人的保護者、榮耀的第一戰士、威嚴的哈伯爾尼亞之主科內斯裡烏陛下……的老師華萊士。」華萊士用毫不遜色的矜持微笑回應了韋林,「我期待接下來的談話是充滿善意並且能夠促進我們雙方友誼的。」
韋林聽得目瞪口呆,心中驚歎道:「啊啊啊啊啊,好拉風的介紹,我決不允許一個蠻族老頭子居然能夠比我更拉風!今天就算了,下次我要自稱為蘿莉的保護者、御姐的掌控者!不過這個身份……已經有足夠的理由殺人滅口了,得想個法子混過去,不然自己的小命就要不保了。」
「正如今天下午您所知道的那樣,我將在可以預料到的將來——也許就是這幾個月內到達北方邊境,進行我的騎士修行。」韋林打起精神來開始談判,「我希望屆時可以和您進行更進一步的商談,是關於我們雙方都可以得到的利益。」
「很感謝您的信任,但是利益越大,需要準備的就越多。我希望能夠知道最基本的情況,以便稟報我王,以利於我們的合作。」華萊士當然不會滿足於一些空話。
「相信您對於我們家族在商業上的興趣有所耳聞,我們有很多可以合作的地方。」韋林只想著矇混過關,繼續胡扯道,「我們認為和哈伯爾尼亞的貿易應該不止是木材、糧食之類的。」
「哦?是什麼呢?如果可以在我們和其他家族現有貿易的基礎上,再增加新的種類,我們會很感激您的。」華萊士對這個很感興趣。
「有很多的生意,比如……皮毛。」韋林靈機一動,說了出來,「不知道您發現沒有,您賣的皮毛很不錯,但是價格卻不高,並且您是不是每年都會有一些賣不出去,只好降價銷售?」
「當然,雖然不能說現在的價格就是很便宜的,但是如果您可以使價格更高的話,對於整個哈伯爾尼亞來說意義重大。」華萊士的意思就是讓韋林不要想著暫時提價,或是巴雷特家族多給點錢收購之類的餿主意,這樣的話,利益是不會長久的。
「您看,現在所有的貴族衣服都是由自己的裁縫做的,因為這樣才能做得合身,但是永遠不要低估人對於時尚的追求。」韋林胸有成竹地說著,「我們等待遠方的客人,詢問各種消息,他們帶來的還有指間大陸流行的服飾,不得不承認,這方面我們是遠遠落在後面的。但是由於交通的原因,他們得到的流行服飾甚至可能是一年前的!是他們沒有錢嗎?不,他們很有錢,只是他們的城堡偏僻了點。」
「您說的是服飾買賣?」華萊士感到自己還沒有明白過來,「我們哈伯爾尼亞和指間大陸分別在卡耳塔的北方和南方,您說的和指間大陸的服飾買賣,我們根本無法加入。」
「不,哈伯爾尼亞是重要的一個環節,我們做的是皮草買賣。」韋林微笑起來,到現在,他才發現,好像這個生意真的是有利可圖的,「我們在指間大陸聘請最好的裁縫,當然我們要告訴那些貴族,我們聘請的不是裁縫,而是服裝設計師。」
「什麼是服裝設計師?」華萊士迷惑不解地問。
「就是裁縫!」韋林回答道,「他們不能離開指間大陸,否則我擔心他們在卡耳塔待久了會變傻的,只有在指間大陸他們才能設計出好的服飾來。然後他們的設計將被繪成圖樣,用快船送到卡耳塔。我會在卡耳塔設立幾個縫紉作坊,不需要太優秀的裁縫,只要經過我們的訓練,能夠看懂圖紙,然後使用哈伯爾尼亞直接送來的大量皮毛製作成衣。」
「您認為這個建議如何?」韋林鬥志高昂地問。
華萊士皺緊了眉頭思考著:「聽起來似乎是可行的。但是既然大家都習慣了用自己的裁縫,他們會使用我們製作好的衣服嗎?」
「這就需要我們的引導了,您知道,他們打聽指間大陸的流行服飾並且讓自己的裁縫照著做,就已經說明了他們會接受的。他們沒有購買成衣的習慣,我們就培養他們的習慣。」韋林開始變得歇斯底里起來,「我們一定要請最有名的裁縫,再出錢收買吟遊詩人讓他們更出名。在買的快船船帆和船身上都要有我們的標誌和標語,讓所有見到的人都知道。根據卡耳塔有錢人的分佈來建造縫紉作坊,一定要一網打盡。作坊前面就是專賣店,要修得連小莊園主都不敢進來的。店員要在全國選美,聲勢要造得大家都知道,到時候門前就站這麼一排,穿低胸禮服的、戴鑽石耳環那種,有人一進門,不管有事沒事,都得跟人家說,我能為您做什麼嗎?要用昆雅語講,誰都聽不懂的那種。店裡面還要附設休息室和廁所,用黃金貼地板,寶石啊、珍珠啊、鑽石啊,什麼貴就往上鑲什麼。這樣的地方……哧!」
韋林抓著分成了兩半的毯子,仔細想了想,才反應過來。原來是自己太激動了,雙手抓著毯子發瘋的時候不小心一用力就把毯子撕破了。
鎮定地把毯子蓋在身上,迎著華萊士微微有些呆滯的目光,韋林問道:「對於我剛才說講的提案,您認為是可行的嗎?」
「當然了,雖然還有些名詞我不知道是什麼意思,但也能猜出來。」華萊士微笑著回答,接著又歎息著說,「巴雷特家族的血脈果然是非同一般的,我遠在哈伯爾尼亞就聽說了您的父親麥獨孤男爵閣下的大名,能夠想出這樣的主意,果然不愧為販……哈哈哈,您的提議我會盡快稟報我王的。」
雖然華萊士沒有說完,但是韋林也猜得出來,他是想說不愧為「販奴者」的大名,並且顯然華萊士認為這主意是麥獨孤男爵想到的,然後利用韋林到北方的機會好和哈伯爾尼亞聯繫,說不定他還認為麥獨孤男爵把韋林送到狄德羅公爵這裡來,就是為了這件事的。麥獨孤男爵名聲在外,恐怕沒有多少人會認為他是真的想把繼承人培養成騎士的。
「非常感謝,我相信如果雙方都能夠得到巨大的利益,我們的聯盟將牢不可破。」韋林偷偷地把「合作」一詞換成了「聯盟」,他想看看華萊士怎麼應對。
「是的,雖然這只是一個開始,但是我有預感,這不會是我們最後一次見面。」華萊士的回答就是告訴韋林,想要更緊密的合作,看看效果再說吧,現在的生意還不足以讓哈伯爾尼亞付出太多代價。
韋林放鬆了下來,只覺得極其疲憊,他強打起精神來對華萊士說道:「我相信勝利青睞深謀遠慮者,我相信您的眼光。夜色已深,不敢打攪您休息,我告辭了,明天再來拜會,晚安。」說完,韋林就沉沉睡去。
韋林沒有聽到,華萊士依然在一本正經地說著:「公正的審判者、森林的保護者、獵人和漁人以及捕鯨人的保護者、榮耀的第一戰士、威嚴的哈伯爾尼亞之主科內斯裡烏陛下感謝閣下為和平所做的一切。」
韋林沒有看到,在午夜的鐘聲敲響以後,在廣場上瘋狂舞動著的男女們,每人都從熊熊燃燒的篝火堆裡抽了個點著的木柴,然後沿著道路一言不發地狂奔回家,史卡柏市集的夜晚狂歡結束了。