話說上官瑾黃昏無聊，朗吟石達開的詩，忽地有人大呼。「壯哉！」走了進來。
上官瑾大吃一驚，惶然回顧，只是同村的鐵匠方者頭子，這才放下了心。
源來當時距太平天國的敗亡，還下到二十年，石達開的詩文，雖暗中在民間流傳很廣，但卻是被清廷視為「禁詩」的。上官瑾一時興起，朗誦出來，心中到底不無顧忌。
此刻，上官瑾雖放下了心，卻不禁大感奇怪。這方老頭子，本是外路人，十多年前，不知從哪裡流浪來的，但因他人很和藹，又有一手做鐵器木器的好手藝，還會給小孩子造打鳥兒的彈弓，給農戶造打野兔的狼牙棒（用小棗樹截制而成，借根為槌頭，削桿為短柄，一尺來長，擲出去就如標槍一樣）。日久年深，村子裡的人都當他是自己人一樣了，只是此人在上官瑾眼中，只是一個鐵匠，他怎的也會「欣賞」石達開的詩？
上官瑾不禁肅然起敬道：「老丈敢情也懂得詩文。」那老鐵匠微微一笑道：「俺們粗人，哪裡懂什麼恃文、只是聽你唱的好聽，就跑進來聽了。」
這老漢邊說邊看上官理書桌上擺的四書五經，忽又問道：「上官先生，你教孩子們讀這些書嗎？為什麼不教他們讀你剛才唱的那些東西？」
上官瑾見他問的好生奇怪，不禁起了疑雲，故意答道：「那些書讀了是可以考功名的，剛才唱的那些詩，縱使做得更好，也得不到功名。」
那老漢又哈哈笑道：「功名？你先生不是讀了許多書嗎，為什麼又取不到功名？」
上官瑾見方老鐵匠談吐不似尋常，而且辭鋒咽咄逼人，哪裡似他平日那副可憐的看頭相？不禁駭然問道：「者丈端的是什麼人？」
那老漢仰天一笑道：「俺是什麼人，你何必管。只是你剛才唱的那首詩的主人，俺卻知道。他曾經中過秀才：比你先生多一層功名，但他卻沒放在眼內！」
上官瑾駭然欲絕，這老漢的活，明明說翼王石達開二十歲以前；文名已遍大江南北也曾「得意」科場，他有一首詩是：「曾摘芹香入泮宮，更探桂蕊趁秋風。少年落拓雲中鶴，陳跡飄零雪裡鴻。聲價敢雲空翼北，文章今已遍江東，儒林異代應知我，只合名山一卷終。」這老僅的話，和這首詩正相合。上官瑾慌忙長揖作禮，說道：「老前輩，恕我眼拙，十餘年來，都認不得『真人』！老前輩想也是熟讀翼王的詩的了？」
那老漢又微笑說道：「熟讀鳴；日久年深，也許記不得了。只是我曾親眼見過他寫這些詩！」
上官瑾聽了，駭然欲絕，急忙將門掩上，一撩衣襟，竟就在他面前跪了下來，誠懇他說：「弟子身受功名之害，早已無意科場。弟子最佩服的就是翼王，敢問老前輩是翼王的什麼人？願求不棄愚頑，指點一二。」
方鐵匠竟也不避開，受了他一個叩頭之後。這才雙手伸向上官瑾臂下，輕輕一架，上官蓮還待叩頭，卻已身不由主；飄飄而起。只聽得方鈦匠連聲說道：「老弟，你這是怎麼回事？豈不折殺老朽，快請起來，不耽當！不敢當！」口雖謙辭：心實得意。
當下方鐵匠也不再隱瞞，對上官瑾說出了自己的來歷，原來他是翼王石達開的一個衛士，經常在翼王左右，自然曾親眼見他寫過那些詩了。
翼王石達開是太平天國第一流名將，曾轉戰萬里，震撼清廷，終於因離開金陵（南京）的大本營，孤軍遠行，輾轉苦鬥至四川時，金沙（江名〕浪湧，大渡橋寒，一代英椎，竟因不能渡過大渡河而被俘身死，死時年才三十三歲！
翼王石達開死後，他的部屬，大部戰死，小部逃亡，方復漢（方鐵匠當時的名字）便是臨危之中，幸而逃脫的一個。
他逃出後，太平天國不久也已完全瓦解。他亡命江湖，時刻提心吊膽，哪裡還敢以本來面目見人。
幾年之後，風聲暫息，他這時恰巧來到無錫。無錫鄰近太湖，椅桅如林，篷帆掠影，郊外又有惠山、梅園之勝，端的是江南明媚的水鄉。他江湖浪跡，已感疲倦。一到無錫，就索性在一問小村子裡卜居下來，做鐵匠木工，聊以餬口。
晃眼十多二十年，他心未全灰，發毛已白，只以未有時機，不能再起，每每念及往昔轟轟烈烈的戰鬥，未嘗不憤恨填胸，泫然流涕！
他正因為年將垂暮，便興起了收徒之念，好等年輕人繼承自己的事業。可是這事非輕易可行，莫說愛徒難得，自己十多年隱姓埋名，若非極信任得過的人，也不敢洩漏。
這時恰巧碰著上官瑾失意科場，了然滿清皇朝腐敗的時候。方復漢眼光何等銳利，聽其言而察其行，已知此人已悟前非，絕不會做滿清皇朝的走狗了。所以一聽到他唱翼王的詩，便走了進來，亮了真相。
從此上官瑾便拜方鐵匠為師，反正他的私塾，不過是在農閒時才教幾個農家孩子，勸夫有的是。方鐵匠是武當派的好手，每晚過來給他講解幾個招式，讓他自己練習。另外還傳給他拳經劍訣，讓他在白天無事時，也可揣摩，他們一個窮書生，一個老鐵匠，雖過從梢密，村子裡也無人懷疑。
上官瑾天資聰穎，別人要學一年的，他學三個月便趕上了，不過五年功夫，他的內外功夫，都已有了根底。
一夜，匝地清輝，月明如水，方復漢照例到上官瑾家來，看上官瑾演了一趟武當秘傳的「迷蹤拳」後，忽悠然長歎道：「咱們師徒，相聚五年，恐怕就要分開了。」
上官瑾大驚，急問何故。方復漢道：「天下哪有不散之筵席，何況你五年來，已盡獲所傳。你的天分甚高，我的武學卻淺，我也沒有什麼絕技可以教你了。何況我隱姓埋名。本非得已，人近暮年，更思以有限時光，了未完之事。我此去是想找一個人，也是想再看看外面的情景。」
上官瑾知道師父抱家國之憂，對太平天國的覆亡，更有難忘之痛，他此去浪游江湖，必有一番目的。上官瑾沉思有頃，忽地上前請道：「弟予也想同行，求師父帶弟子到江湖歷練歷練。」
方復漢看了上官瑾一眼道：「你不行！」上官瑾急問：「為什麼不行？」
方復漢微微一笑，說道：「老夫是胡虜所要得而甘心的人物，雖說事隔多年，究屬危險。你是獨子，又未成家，我怎能叫你冒險犯難？」
上官瑾見師父提到他的家室，面色一紅忽地肅然起立，鄭重地對師父道：
「師父，難道至今尚不敢相信弟子嗚？弟子如果怕艱險，慮危難，也不敢隨你學藝了，弟子願以師父做榜樣，誓以有生之年；和胡虜周旋。縱有萬死，亦在所不辭。我志未酬，室家安論？」
方復漢見上官瑾激昂慷慨，哈哈一笑道：「你不必多疑，你既有此志，我帶你去便是了。」隨即又深沉地看了上官瑾一眼道：「也許此行還可以給你找一位名師。」
上官瑾惶然說道：「老師恩深義重，弟子何忍改投？」
方復漢皺皺眉頭，哼了一聲道：「怎的你也這樣『俗』學無止境，應該精益求精，哪有拘執門戶之見，守著一些武林陋規，永遠不許學別人技業的道理？我想給你找的名師，是當世奇人，武功十倍於我，還摸不準別人收不收你呢！」
上官瑾見他老師說的如此莊重，不禁愕然問道：「什麼人物，老師如此推崇？」
方復漢先不直答，笑了一笑，問上官瑾道：「翼王石達開，有一首詩說及解佩劍送給別人，這首詩你可記得？念給我聽聽。」
上官瑾十分奇怪，怎的老師突然扯到翼王的詩？但他還是恭恭敬敬地答道：「這首詩弟子還記得，可是這樣？
壯頭忽起老龍吟，鬱鬱書生殺賊心；已到窮途猶結客，風塵相贈值千金。」
方復漢捋鬚靜聽，似有無限感傷，聽完之後；緩緩他說道：「我想替你我的名師，就是翼王解劍相贈的『窮途之客』。我是翼王的衛土，他卻是翼王的朋友。……」
方復漢繼續往下說道：「這人是翼王的朋友，但他的意見卻與翼王不同，自翼王離開金陵，轉戰萬里之際，他就飄然遠隱，不參翼王戎幕了。」
上官金大為奇怪，他最佩服的是翼王，聽說此人的意見與翼王的意見不同，心裡甚不以為然，問道：「既然他與翼王意見不同，何以翼王還要贈劍給他？何以師父還會推崇他？」
方復漢笑道：「你總是把事情看得這樣簡單：意見不同，並不一定就是『立身處世』的大道相反，翼王雖是百世不可一見的奇才，但他也不見得每一件事都做得很對。」
於是方復漢簡單地給他說這人與翼王之間的關係。這人複姓司空，單名照，也是一個風塵奇士。他對翼王的文事武功，俱都佩服，常常說翼王用兵神奇，可以比擬古代的任何名將，因此他死心塌地的為翼王所用。自翼王二十三歲封王起，他就一直參與戎幕。翼王也很看重他，對他推心置腹。可是臨到了一件非常重大的事情上，他卻因與翼王意見不同，而終於分手了。」
說到此處，方復漢熱淚盈眶。淒然太息道，這件事就是太平天國由盛而衰的關鍵，好好的一場轟天動地的事業；卻因內哄而弄至瓦解冰消！
上官瑾插口問道：「師父說的是指『楊韋之變』？」
方復雙仰天長歎道：「正是這一件事！」原來當時太平天國雖封了許多王位，卻以東王楊秀清最尊。東王自恃功高，欺壓其他各王，連天王洪秀圭也不放在眼內。北王韋昌輝私心自用，久己想篡東王的權位。他就乘著東王恃功而驕，為天王與各王所不滿之際，布下陰謀，筵前伏甲，把東王殺了，而且把東王的家人部屬二萬多人完全殺掉。平心而論，東王雖有不是之處，但還不應這樣死法。更何況東王的家人部屬二萬餘人，都是太平天國的有用人材，北王這樣大開殺戒，正是大大地幫助了敵人，削弱了自己。
「也正因此，翼王急急回京，制止北王殘殺。當時翼王雖只有二十六歲，可是已經成為太平軍的靈魂。手握重兵，名震中外。他這一回京，韋昌輝大為震恐，竟然想把翼王也殺掉，幸而翼工聞訊得早，連夜捶城逃脫。韋昌輝一不做不二休，就把翼王的家人也全部殺掉。
「翼王久著勳勞，卻不料遭逢巨變，內心悲憤，自不消說。雖然天王怕他回兵，亂子更大，急急忙忙把韋昌輝殺掉。但其後卻又重用親人，疏遠翼王。翼王心灰意冷，於是突下決心，帶數十萬大軍，遠離金陵西進，想另外建立基地，以圖另創事業，另建奇功，與太平天國相呼應。
「就在翼王下令西進之日，司空照痛罵流涕，一諫再諫，他說天王、北王雖有負翼王，可是整個太平天國事業，卻少不了翼王。翼王此去，分散了自己的力量，很容易為滿清各個擊破。翼工聽了，最初也攫顏動容，可是終因太過自恃才華，把為西方列強所的滿清皇朝全不放在眼內，他拔劍而起，鄙睨而語：『滿清軍中最強勁的曾家兄弟軍（曾國藩、曾國荃〕，聞吾名而膽落，見我影而遁逃！你且看我從中原掃蕩至西南、為天王劈萬世之基，創萬世之業！』司空照不敢再說，只好黯然流涕，不辭而行。
「翼王石達開率幾十萬大軍，轉戰萬里，果然給司空照不幸而言中，因為力量分散，中了敵人各個擊破的陰謀，待進入四川時，不但金陵（南京）方面的太平軍大本營已經炭發可危，就是石達開手下幾十萬精銳大軍也困苦戰七年，歷地九省（江西、浙江、福建。湖南、廣西、廣東、、貴州、湖北、四川）兵力越來越弱，弄至力竭筋疲。到了大渡河時，前有天險，後有追兵。正在這時，司空照又匆勿趕到，勸翼玉遣散士卒；化裝逃亡。」
方復漢說到這裡，歎了一口氣道：「你想翼玉如何能這樣做？那晚我仗劍侍衛，聽得翼王與司空照辯論，翼王厲聲說：我負責全軍，只有戰死，萬無逃走；我走錯了路，帶弟兄們陷入絕境，只有死裡求生，再往外闖，哪能遣散軍卒，讓他們給胡虜逐個消滅。孔曰成仁，孟曰取義，一個人的氣節，臨危而益顯，我絕不逃走。
「司空照好半晌沒有作聲，良久良久，這才哽咽說道：是我勸錯了，既然翼王不願逃，那我也願陪翼王死。」
「可是翼王卻又不許他這樣做，翼王說：『你和我不同，我是三軍統帥，責任比你重得多。我一定要死，你卻不能死，你還應以有用之身，了未了之事。』說罷，翼王就解側劍贈他，並寫了你剛才念的那首詩。」
方復漢追述往事，上官瑾聽得淚湧心酸，哽咽問道：「那麼司空照這人現在哪裡？」
方復漢道：「翼王渡不過大渡河，戰敗被俘，慷慨就義之後，竹餘年來，我都不知道他的蹤跡。直到前幾天，才忽然接到舊友傳書，說他隱居西嶽華山，也希望能和我見見。」
就這樣方復漢第二天便帶上官瑾重涉江湖，並去找尋翼王的舊友司空照。他們由江蘇北部人山東，再入河北，遊覽京華，這才沿大行山麓行進，折人山西，至山陝交界之處的潼關，華山便巍然在望了。
上官瑾這是第一次出遠門，他離開了檣桅如林，篷帆掠影的江南水鄉，進入一望無際，田疇千里的華北太平原，再沿著太行山麓走，又入了地勢險峻的山區。太行山脈婉蜒千里，就宛如華北平原後面的牆壁，有時兩山夾峙，暗不見天：有時群峰相連，峭壁懸巖幾疑無路。上官瑾縱目河山，胸襟開曠，這才體會了讀萬卷書不如行萬里路的說法。
方復漢隱跡江南二十餘年，音容俱改，果然沒什麼人注意他，讓他帶領上官瑾，在華北兜了個大***，容容易易到了華山。
華山古稱「西嶽」，南陽、落雁、蓮花、雲台、玉女五峰環拱，峰巒重疊，似一朵插天花瓣，雄奇壯麗。方老頭子帶著上官瑾，拔荊棘，穿叢莽，越絕澗，上懸巖，直登西嶽的蓮花峰，尋訪荒山俠隱司空照。
兩人行行重行行，已到蓮花峰高處，人煙絕跡，古木參天，山茅野草，高與人齊，山鳳吹來，唰啦啦的呼響。入山愈深，山勢愈險，山風愈烈，氣候愈寒。僥是上官瑾已有了幾年功夫，還是身上感到冷意，腳下步步小心。他看著他的師父，卻是行若無事，披襟迎風，不禁暗暗佩服：到底是功夫深淺有所不同。
兩人旨著颯颯山風，攀籐附葛，翻過兩處聳崗深澗，只見一排高峰，又如屏障。中有一峰，峭拔刺天。方復漢指點著對上宮謹說：「這就是蓮花峰的主峰了。司空照結廬絕境，也真難為他呢！」
上官瑾正抬頭眺望，忽然他的師父猛的將他一按，在耳邊輕聲喝道：「趕快伏下！」一把就拉他伏在茂密的山茅野草之中。只聽得前面離他們約二十餘丈之遙，唰啦啦的一片響，三個，一身灰色箭衣的人，似流星飛渡，在荊棘茅草上，展開了絕頂的「登萍渡水」輕功，晃眼間就不見蹤跡。
上官瑾大駭，方復漢也不禁愕然，上官瑾正待問他師父，只見他師父低聲說道，「你小心隨著我，追蹤他們。他們正是向蓮花峰主峰前去，是友是敵，尚未易辨明。」
方復漢輕點地，急騰身，在亂蓬蓬的遮蔽道路的籐蘿蔓草之中，疾掠輕馳，蛇行鶴伏，竟如魚游水，沒感到什麼阻滯。只苦了上官理，施展一身所學，還是跟不上他的師父，要他師父放緩腳步等他。而且他的衣油，也給荊蔓勾破了兩處。
兩人經過好一會，費了偌大氣力，好容易惜物障形，提心吊膽地上了蓮花峰主峰，（僥倖沒有給前面的人發覺，這也因為他們距離還遠，那些灰衣人又專心搜索『欽犯』的原故）。方復漢叮囑上官瑾準備好兵刃暗器，格外小心。
他們一路跟蹤、卻一路都望不著那些灰衣人的影子，那些人的輕功遠比上官瑾高明，早在他們之前上了蓮花峰峰巔了。
方復漢在草隙之中，張望出來，屏息等待，忽的聽到不遠處有人輕聲說話。他伏地聽聲，只聽得一個聲音，依稀好似熟人，但卻聽不出他們說什麼話。方復漢急著對上官瑾道：「他們在離我們約三十丈左右之地，你趕快隨我從右側竄出，跑到那邊的一塊大岩石背後躲藏。記著竄出時身法要輕快，萬不能給他們發現。」恰好此時，又是一陣猛烈的風吹來，刮得荒草發聲，樹枝搖動。兩人乘著風勢，沖竄出來，竟沒有給那些人發現。
上官瑾躲到岩石之後，見師父滿面緊張之容，正待發問，只見師父已低聲說道：「這幾個人都是江湖上罕見的好手，這番攀登華山絕險，必與司空照有關……」
方復漢與上官瑾二人屏息外窺，只見那三個灰衣人在蓮花峰頂徘徊，高聲談論，山風送聲，清晰可聞。其中一人道：「這魔頭潛居華山絕頂，端的難找，這一年來，我們得知他的蹤跡，尋蹤覓跡。三番搜索，幾乎翻了整個華山，今天才找到了他所居的洞穴，偏偏他又不在裡面，莫非我們又白走了一趟不成？」
另一個人道：「這魔頭詭計多端，看情形敢情我們前兩次來時，他已察覺，俺就怕他已離開此地，又不知遁跡到什麼窮山僻壤？」
又一個人朗然說道：「怕不見得了前兩次來時，我們雖五峰踏遍，卻沒有攀登蓮花主峰，又是昏夜前來，未明即去，他如何會發覺？」
最初發言的人接聲說道：「三弟，話雖如此，究不能不提防，或許他已設下埋伏，或者邀了外援。我說，咱們再四面搜索一下，不要著了他的道兒！」說罷三人就待分頭搜索。
方復漢聞聲大駭，不但是怕他們搜出，眾寡不敵，強弱懸殊：而且是聽這人口音，越聽越熟，他驀然想起一人，又驚又怒：「莫不成這人也做了胡虜奴才？」
這時三個灰衣人已分頭搜索，其中一人竟向方復漢上官瑾匿居之處行來，越行越近。上官瑾利劍出鞘，暗器扣掌，渾身淌汗！方復漢也萬分緊張，準備好待他一到巖前，便突施撲擊。
山風颯颯，人影往來，天氣陰沉，分外肅殺。方復漢正待躍出，忽聽有人大喝，「什麼人給我站著！」隨即聽見一個蒼勁的聲音，陰陰沉沉他說道，「我這荒寒山野的化外之民，難道也干犯了貴客？我找了半天野兔山糧，兀目找不到半點，又渴又饑，正想回來啃兩口饃饃，再去幹活。你們叫我『站著』，這又算是什麼？」
方復漢急忙再隱身形，在岩石後偷望出去，可不正是司空照這風塵俠隱？二十年不見，他已變了副形容，只見他步履蹣跚，目光呆滯，衣裳襤褸，鬢髮如霜！舊日的颯爽英姿；已完全消失。要不是方復漢和司空照舊日同在翼王帳下，朝夕過從，對他的口音，他的舉動，都極其熟悉，乍一相逢，幾乎認他不出。
這時，一個灰衣老叟已喝問道：「司空照，真人面前別再裝蒜了，你難道好意思叫我們兄弟無法交代？」
司空照仍是兀自下動聲色，慢吞吞說道：「什麼空呀，照呀？貴客說的話，恕我這山野之民聽不懂，我說呀，這裡山高林密，豺狼虎豹又多，聳崗深澗，道途險阻，我們山居穴處，久已慣經。貴客卻何必在此逗留，看此艱險，遊山哪裡不好游，何必要攀登華山之巔？」
司空照喋喋不休，還待往下說去，突然又一個灰衣老人直迫到他的面前，冷冷說道：「司空照老兄，別來無恙？可還認得甘多年的金陵舊友嗎？」
司空照兀自相視，搖頭冷笑道：「不敢高攀，我這山野鄙夫，哪會有這麼些闊朋友，你們大爺，別盡拿我開玩笑！」
那追問他的灰衣人似乎按捺不住了，雙目倏翻，大聲說道：「司空照，我這是顧念舊情，對你還留下餘路，不下絕手。你別『敬酒不吃吃罰酒』，自討苦來吃。
「司空照，你別以為你有兩手功夫，就能強頑抗命，你試想想看，像你的主人石達開，那是何等人才，結果還不是被俘身死？太平天國又是何等威勢，結果還不是瓦解冰消？你還能有什麼作為？
「司空照，事已至此，話已說明。要麼你就跟我們一同口去，我們准擔保官家會優禮你，重用你；要麼，那就不客氣。我們只有把你捉回去！
「喂！你聽清楚沒有？咱們同是金陵舊友，我知道你司空照，你也知道我董紹堂，我們都是說得出做得到的漢子，我現在就討你回話！」
匿伏在旁的方復漢聽了大駭。「果然是他」這董紹堂乃是北王韋昌輝帳下的武功最強的心腹武士，一口單刀曾打遍北五省，未遇敵手。在楊韋之變中，他曾幫助北王韋昌輝殺害東王楊秀清，到北王伏誅後，他就投奔天王洪秀全的兄弟洪仁軒，力說當時只是奉命，對天王還是矢志忠誠的。天王洪秀全和翼王石達開的意思，都認為楊韋之變中，主凶只是韋昌輝，不願株連他的部下，所以也就不加追究。後來到了金陵城破，太平天國覆亡之後，就不知他的蹤跡，今日如此情形，想必是已經做了清廷的鷹犬了。
不說方復漢在旁瞧得心頭火起，且說司空照聽了他的話後，仍是不動聲色，冷然笑道：「董紹堂？不錯，以前我是曾有過這麼一個朋友，只是他早已死了，金陵城破之日，太平天國的將士全部壯烈犧牲，董紹堂曾是個漢子，他怎會苟且偷生，做奴才的奴才，走狗的走狗，咄，你是什麼人，敢冒他的名字？」
司空照不認他是董紹堂，這是故意挖苦他，比痛罵他還厲害！果然董紹堂怒氣衝天，厲聲說道：
「你這匹夫：還如此牙尖嘴利，不識抬舉。你可別怪我不顧舊情。只有請你跟我們走一趟了。」
司空照冷笑道，「我早料到你這廝會賣友求榮，只是你想拿我的鮮血，染紅你的頂子（求得功名利祿），怕還不是這麼容易！你動手招呼吧，不論是你一個人，還是連你的朋友都算上，我司空照都決不含糊！」
董紹堂正待發活，只見那另外的兩個灰衣人也都已上前，其中一個應聲答道：「司空朋友，別這麼小覷人，我們決不以多為勝，我們三人中，隨便你挑一個吧，我們要叫你心服口服，死而無怨。」這兩人抱拳分立董紹堂左右，意態甚是驕豪。
與董紹堂同來的兩個，說起來也大有來頭，一個是山西路家的嫡傳弟子，江湖上人稱「千里追風」沙鳴遠，不但得路家三稜透甲錘八十一手連環招數的真傳，而且輕功超卓，名震武林，是清朝的大將左宗棠所保舉。左宗棠與大漢好曾國藩同稱「中興名臣」，在出兵新疆時，用卑詞厚市將他收買。另一個名叫白貞一，是回回族人，清宮大內的特選衛士，精擅薩回回棍法，而且長於暗器。
這三十灰衣人都很自負，不願圍攻司空照。其實這也是他們以為十拿九穩，一個應敵，兩人監視，可勝則旁觀，不可勝則暗襲。他們是早已打定陰毒主意了。
當下司空照喝問他們是哪個先來。董紹堂腳尖一點，飛身竄起，急如掣電，撲到面前，右拳劈面搗出，喝聲：「自然是我！」
司空照一聲長笑，身形微晃，略避敵招，立刻反掌便來截擊董紹堂右臂。董紹堂喝聲「來得好」！左掌硬往上招，右手「金龍探爪」，刷的便向司空照面門抓去。這是劈掛掌中的厲害招數。
哪知司空照好不溜滑，他稍一斜身，身軀疾的便擰將開去。董紹堂一掌打空，方待變招。司空照已猛然在後一撒左掌，右掌攸然翻出，「倒點金燈」，掌風勁疾，又反劈董紹堂右肋。
董紹堂招術被破，收掌不及。但他也有幾十年火候，非同一般。他竟臨危應變，身軀暮地矮將下去，竟完全用下盤功夫，盤龍繞步，快似風車，縮成一團灰影，避招進招，用的竟是「蒼龍卷尾」之式。
董紹堂身法奇特，運用靈滑，應招迅速，敗裡反攻，方復漢在旁邊看了，也暗晴為司空照擔心。
董紹堂招術到，司空照竟用險招對付，刷地一個「怪蟒翻身」，身隨勢轉，右掌擒拿，左腿飛揚，上面是擒拿手，下面是地堂招，這回是他要與董紹堂硬碰了。董紹堂因「盤龍繞步」的身法，只是救急一時，到底不是自己最擅長之技，不敢硬接，也急往後翻出幾步，然後長身合掌，再戰強敵。
兩人甫一支手，便都碰了險招，各自叫聲「好險」。這番再度爭鋒，分外小心，只見兩人拳來腳往，竄起跳縱，閃轉騰挪，竄高縱低，打得風雨不透，砂石飛揚，方復漢在旁邊看了，暗晴咋舌。
霎時間，兩人又走了三五十招，司空照突地拳鳳一變；放開門戶，嗖嗖嗖，拳如雨，掌翻飛，攸攻攸守，忽左忽右，摟頭蓋頂，捶肋搗胸，切脈門，按穴道，他竟將少林派的十八羅漢手與八卦游身掌揉合起來，加上他自己精湛的點穴手法，登時把董紹堂也迫得有點手忙腳亂。
荒山廝拼，捨死忘生。司空照與董紹堂昔日是金陵舊友，而今是陌路冤家，非為個人恩怨，實緣路線不同。當下司空照展出平生絕技，把董紹堂迫得連連後退。董紹堂狂吼一聲，也展開了「天龍十八掌」的看家本領。這「天龍十八掌」雖只有十八路，每路卻包括九個變化，總共是一百六十二手，一正一反，相生相剋，變化循環，悉仿龍形，撒開勢子，一派兇猛擴厲，手腳起處，全帶勁風！
兩下抽招換式，旗鼓相當，見招破招：見式破式，攻虛搗隙，各施身手，各展絕技，這樣又打了七八十回合；旁朋者看來，似乎董紹堂更見兇猛，但行家眼中，已看出他漸漸不支了。少林派的十八羅漢手乃是鎮山絕技，更何況加上司空照精湛點穴、按穴功夫，（董紹堂雖也懂得點穴，但卻不如司空照）他的天尼掌法。竟給司空照比了下去。
戰過時移，鬥得火熱，董紹堂揉身進掌，用了幾招「三環套月」、「靈猿獻果」、「排山運掌」，連環進招，企圖猛攻職姓。哪知司空照沉著應付，容他欺身直進，一掌劈來時，突的吸胸網腹，肌肉內陷，只差半寸沒讓董紹堂的掌鋒掃上。說時遲，那時快，司空照右掌攸翻，化為「潛龍升天」之式，掌緣向董紹章右臂一搭，向上一撩，吐掌開聲，猛按董紹堂的「愈氣穴」。
董紹堂沒料到他在自己連環掌法猛攻之下，還能使出如此毒辣招數。他急往後一仰身，腳踵用力一登，立即如箭一般，圭身倒著住後竄去。這位也是虧他幾十年功力，憑著小巧的輕身之技，避開險招。然而饒是這樣，他的肩頭給司空照掌風掃著，竟感到火辣辣的痛。
他惱羞成怒，一伸手幾點寒星便照司空照打去。司空照身法何等輕靈，焉能給他暗器打中；他疾如飄風，左躲右閃，董紹堂的幾枝抽箭，全部打空。
然而董紹堂之意，也並不在乎以暗器奏功：他只是因對掌輸招，怕司空照跟蹤趕來，因此先發暗器，擋他一陣。隨即拔出雁翎刀，要憑他威震北五省的單刀，折服這風塵俠隱司空照。
寶刀出匣，閃閃生光，司空照給他暗器一擋，稍一停步，他已放刀撲到，大聲喝道：「你這賊子，還不快亮兵器接招？」
他倒並非因顧念舊情，不肯暗襲，而是一來他在刀法上頗有自信，二來他們三個出京之日，官方吩咐，最好能誘降或者生擒，非不得已時，不要將他斃命。因為清廷很想從太平天國的遺老口中，探知其他匿居的孤臣孽子。
司空照望了董紹堂一眼，十分憤怒，這個叛徒，非但甘心做胡虜奴才，苦苦相逼，而且連江湖規矩，也全然不顧。（江湖規矩，輸招之後，就得服輸。）
然而時機緊迫，已不容他憤怒了，董紹堂刀光映日，已自耀眼生瀕，步步迫來，聲聲索鬥。董紹堂這口刀是百煉緬刀，吹毛立斷，昔年也是仗這口刀替北王韋昌輝謀殺了東王楊秀清的，正是成名利器，大有來歷。
司空照本也有翼王石達開送給他的「龍吟劍」，論鋒利當更在董紹堂雁翎刀之上。無奈司空照生乎不願仗兵器克敵，更以是翼王所佩，他既尊崇故主，復怕睹物傷人，因此不願拿來當自己的佩劍。更兼這天他操作之後，在半山賞泉，逸致閒情，哪料有兵戈拚鬥？因此竟沒有帶什麼兵器！
而今董紹堂亮刀出手，他雖會空手入白刃功夫，卻不敢冒險與這口寶刀格鬥。他後退幾步，雙眼圓睜，周圍一掃。董紹堂雁翎刀揚空一閃，又大聲喝道：「你還不亮兵刃受死，更待何時？」
司空照一聲長笑，驀地斜掠出數丈開外，雙手在一株粗可合抱的者松的校幹上一攀，立刻拗折了一校長可丈餘，粗如人臂的老松枝幹，迎風一抖，就把它當成虎尾棍，來傘雁翎刀。
董紹堂見司空照折下松於，與自己相鬥，不禁心中冷笑：「這可是找死？你縱是鐵棍，我也不懼，何況是木的。」他猛撲上來，室刀起處，便逕取司空照。」
司空照將松木一掄，忽忽生風，便待掃掉董紹堂的刀。不料董紹堂在刀法上競有精湛造詣，更以兵器靈便，如何會給掃中，他倏地掣將回去，刀光裹體，一避「棍」鋒，立施側襲。
這一來，司空照在兵器上先吃了虧，他的松幹雖長，卻轉動不便，連輕身功夫也受了影響。他雖使出虎尾棍圈、點、抽、撤的上乘功夫，無奈這位隨手扭下的松幹，到底不是虎尾棍，圇時不圓，抽時不疾，還幸司空照經驗老到，不然早就落敗了。
董紹堂寶刀寒光翻飛，尋暇抵隙，硬斗硬碰：要來截司空照這株松幹。司空照雖閃避刀鋒：無奈到底運用不便，鬥了十多個回合，竟被董紹堂的雁翎刀碰上，喀嚓一聲，戳去了一小半。董紹堂撿到便宜，哪會輕饒，閃電般地便貼「棍」進刀，待削司空照的手腕。
司空照也算機靈，倏地將松幹一轉一輪，便抽回去。這麼一來，雖阻了他的貼「棍」進刀，松幹周圍，也已被刀鋒所削，才片紛飛，散了滿地！刀鋒之快，可想而知！
司空照虎吼一聲，倒縱出兩三丈外，低頭一看，這枝松千隻剩下七尺來長，而且剩下的前半截周圍，也已給削得有些尖了。
方復漢在岩石後面，看得大驚失色，正待捨死救他，不料司空照這時，反似比前鎮定，哈哈笑道：「叛賊你別得意，看槍！」聲音堅定，充滿自信，他竟將這半截松幹，當成一技花槍，立刻展開了「金槍甘四武」，反迎上去，再鬥董紹堂這口揚威北五省的雁翎刀。
董紹堂冷笑一聲：「你只剩了半截枝椏，還敢與我拚鬥？你還是乖乖地跟我回京吧，看在老朋友面上，我決不能叫你為難。」說罷雁翎刀又揚空一閃，威迫利誘，雙管齊下。
司空照不理不睬，手中「槍」打了一個***，刷就向董紹堂的小腹「氣門穴」刺來。董紹堂身隨刀走，雁翎刀往下一捺，逕削司空照的木槍。司空照倏地向右一轉，倒轉槍尖，迎扎董紹堂的右手。董紹堂刀尖一崩往上斜挑，槍尖扎空，給刀賂略掛住；頓時木片又紛紛墮地。司空照問聲不響，一技術槍舞得矢矯如神龍，伸縮如怪蟒，吞吐抽撒，尋瑕抵隙，避刀鋒，刺要害，他竟似毫無所懼，在刀光籠罩之中，仍是神色自如。
兩人含填抱怨，再度交鋒，此往彼來，疾如閃電，把旁邊的人都看得呆了，司空照這枝松幹，雖給削了小半截，但拿來當花槍用卻更見靈活：董紹堂也覺得比前難斗多了。
但司空照的「槍」雖比「棍」靈活，到底還是不及董紹堂幾十年用慣的寶刀來得輕靈。斗了半個時辰，只見刀光中木屑紛飛，這枝木槍周圍被削，越削越小，以前是粗如人臂，現在卻只似一枝大牛油燭了。方復漢看得神搖目奪，觸目驚心，正在緊張，摹地聽得董紹堂大喝一聲，「著！」又是一聲喀嚓，司空照的「木槍」又給斬斷了一大截。這伎松椏，竟只剩下三尺不到的一小段了。
方復漢驚得冷汗直流，正待縱出，忽聽得司空照哈哈大笑，在笑聲中他施展一鶴沖天輕功，凌空飛躍，竟從董紹堂的頭頂上飛躍過去。輕如飛燕，捷若俊鶴，避過董紹堂的連環盤斬招數，身形一定，竟自抱著那三尺左右的松椏，向董紹堂說道。「多謝你送我這枝兵器。」
原來剛才拚鬥時，司空照仗著身法輕靈，雖然「木槍」仍是因過於粗長，時時給刀鋒碰著，但他一被碰，就急急輪轉，讓它周圍被削，而不是劈成兩半。到後來雖給斬了一大截，還是周因削得一樣圓，現三尺不到，粗如牛油燭的一大段小松椏，卻正好當「判官筆」。司空照最精擅的是打穴功夫，他一找到了合手的可當打穴用的「判官筆」；立時如虎添翼。
董紹堂雖知他長於打穴點穴，但卻還不敢相信他真能用一段小松椏，當成判官筆。他又是一聲冷笑道。「司空照，你還唱什麼『空誠計』，拿這段爛木頭，就想嚇唬老朋友？司空照你欲保全性命，還是快快投降吧！」
司空照木筆一揚哈哈笑道，「你死到臨頭，還敢大言？你試再來鬥鬥看！」說罷木筆一指董紹堂面門，鄙睨斜視。
董紹堂給他氣得無名火起，心想：把他斃了也就算了。雖然把他斃了，功勞不如活捉之大，但到底可兔受這廝烏氣：他把心一橫，立刻揮刀霍霍，直進過來，要把竹多年前的金陵老友，置之死地。
司空照攀松椏為棍，給董紹堂一削成「槍」，再削成「筆」，司空照兀是神色自如，越鬥越勇。只急壞了旁觀的方復漢」這時與董紹堂同來的兩個傢伙也都在觸目驚心，全神貫注，他們的兵器不知不覺問都已亮在手中，嚴密監視。
方復漢眼看舊友知交，忘生捨死，不禁熱血沸騰，雖情知自己也不是這三個灰衣人的對手，但已決心拼把這條命「賣」在這兒了。他輕聲叮囑上官理道：「等下我或會出去與這些惡賊一拚死生，也許可以幸兔，也許就埋骨荒山；但不論出什麼事兒，你都不能亂動，就是我給人打死，也不許你出去救援。你的本領還差得遠，出去只是送死。若是你一見我快要不行了，就趕快滾下山去，趁著我還有一口氣在，還能纏住他們的時候，你是有機會逃脫的。上官瑾，你得聽我的活！」
上官瑾心雖不願，口欲有言，但是師父雙眸炯炯，迫視自己，也囁囁嚅嚅說不出話。方復漢也理不得他這麼多了，急急張目外顧，看司空照的情形，是否已到危殆。
哪知事出意料，這一眼看去，竟把方復漢看得目瞪口呆，大感驚訝。這時「戰場」之情勢已變，主客之優劣已易。司空照拿了那小半截松椏當判官筆用，竟然使得出神入化，欺敵進招，險狠之極，饒是董紹堂刀光霍霍，兀是掃他不著。原來司空照丈餘長的枝幹，現在給削到三尺不夠，輕便得多，打穴兵器是：「一寸短，一寸險。」加上他的內外功夫都已到爐火純青之境，筆尖所指，竟全是人身要害穴道！
董紹堂大驚失色：自己雖和司空照共事多年，卻料不到他的功夫竟這樣精純，看來單打獨鬥，非但勝他不了，而且有落敗可能，他想示意叫同伴來幫。但又礙於面子。原來董紹堂是從太平天國投降過去的，叛徒心情，總想立「功」自薦，又怕別人看輕，因此非到極端危殆。他還是拚命掙扎。
他見司空照迫得緊，摹地怒吼連聲，展出平生絕技，刀風忽忽，疾如風雨，只見渾身上下，舞成一片刀光，時而凌空高蹈，時而貼地平鋪。但司空照是何等人也？他忽前忽後，出手如電，竄高縱低，迅如風飄輕絮，冷笑聲中，完全展開了進手招數，竟公然在雁翎刀飛舞的夾縫中，遞筆點穴，伸手擒拿！
鬥到難分，董紹堂額角冒汗，目閃頭搖。他突展險招，「平沙落雁」，雁翎刀往下一塌，斜削肩臂，順斬脈門。司空照一聲長嘯，右臂下撤，左腳外伸，陡然往後一滑，抖木筆，探穴尖，尋穴道，「仙姑送子」，便宜扎董紹堂的「分水穴」。董紹堂急「回身拗步」，雁翎刀自下上翻，「探臂刺扎」。司空照驟的又「鷂子翻身」，右筆電光石火般直掐董紹堂的」華蓋穴」，左手也作勢擒拿。
董紹堂「呵呀」一聲騰身便往後縱，他快，司空照更快，跟蹤撲上，看看就要把董紹堂斃命掌下，不料就在此時，驀地一條人影，橫裡撞來！挾著勁風，堪堪襲到。司空照急撤招倒縱，避過風頭，瞪眼看時，只見這暗襲的人，正是與董紹堂同來的沙鳴遠。
司空照木筆一指，大聲喝道：「你們這群武林敗類，真給江湖人物丟盡面子。你們到底是想車輪戰，還是想聚眾群毆？」
沙嗚遠嘻皮笑臉地說：「司空照，你今日若想逃脫，難於登天！你是朝廷欽命捕拿的叛逆，椎跟你講什麼江湖規矩？」說罷他竟與董紹堂二人自左右兩翼，認同夾擊。他們竟把剛才所說的要以一打一來折服司空照的「豪語」，拋在九霄雲外！
司空照原也不把他們的話當話，見他們狠狠迫來，又氣又惱，冷笑一聲，揚起木筆，再度交鋒，獨戰強敵。
這樣一來，形勢又是大變，這沙嗚遠使的是罕見的外門兵器三稜透甲錐，江湖上能夠使這種兵器的寥寥無幾，更兼他的外號稱為「千里追風」，輕身功夫，還在董紹堂之上。這番他與董紹堂夾攻司空照，不單在人數上佔多，在兵刃上也佔了便宜。司室照的木筆既不敢碰董紹堂的雁翎刀，也不敢碰他的透甲錐。若司空照專是對付一個人，還可以尋瑕抵隙，探打穴道，現在對付兩個第一流的高手，可就受了牽制，不能冒險進招了。
這樣又鬥了約摸半個時辰，饒是司空照招數神奇，身法迅疾，在兩人夾攻之下，敗勢已是越來越顯了。這沙鳴遠展開山西路家嫡傳的八十一手透甲錐法。只見他友攻右守；右攻左拒，砸、扎、截、刺、崩、剪、攔、掛，、一招一式，全都純熟異常。司空照倒吸了口涼氣，知道董紹堂今天過來的全都是「硬點子」，非拚死不能闖出去了。
司空照橫心拚命，斜轉身，輕點地，身隨筆走，筆尖虛點董紹堂面門，董紹堂俯頭側面，方一趨避，他就疾如電問的向左面一晃，橫點沙鳴遠的「天池穴」，沙鳴遠竟不閃不避，右手斜帶三稜透甲錐，身形驟轉，刷地掄起透甲錐，斜肩振臂，猛照司空照砸來。司空照這兩招原非實招，一引得沙鳴遠猛攻，董紹堂趨避之際，身趨走式，只一轉，便轉到二人身後，往斜裡一衝，便脫出商人圍攻。
司空照突展奇招，方待脫險，哪知就在此時。驀地有人大聲喝道：「叛賊休逃，還有俺在此照顧你呢！」接著幾縷寒光，斜刺打到。
聲還未了，驀地又有人喝道：「也還有俺在此照顧你們呢！」司空照展身形，避暗器，只見那些暗器，竟似沒甚準頭，大為驚訝。再循聲望影，只見有兩人似斷線風箏，一個跟著一個，先後趕到，在前面的是與董紹堂同來的白貞一，在後面的卻是伏伺巖山之後，以前翼王的衛士方復漢。
原來在董紹堂、沙鳴遠雙鬥司空照時，白貞一已捻緊軟鞭，在旁監視。（他得薩回回棍法真傳，能以軟鞭當桿棒使，可以硬掃敵人，又可以擒奪兵刃。）他見司空照在堪堪落敗之際，忽地冒險朋出重圍，敢情是想逃走。
功敗垂成，自貞一如何肯輕易放過，因此他一抖手就將輕易不肯使用的喂毒七煞釘，飛出三枚，連環打去。他的暗器功大本來也是上乘之選，卻不料「螳螂捕蟬，黃雀在後」，方復漢一見白貞一縱起，甩手箭已先出手。方復漢的甩手箭也是一打就是三枝，白貞一聽得寒風飄然，急忙閃避，雖然仗著身法奇快，全部避過，可是甩手箭來時，也正是七煞釘脫手之際，他給方復漢的甩手箭嚇了一跳，暗器就圭都失了準頭。
就這樣兩人一先一後，全都加入戰團，白貞一見暗襲被人破壞，而且這人還敢緊緊跟蹤，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，大喝一聲：「何方小子敢來搗亂？」軟鞭起處，夾著勁風，回頭便掃。那邊廂，董紹堂和沙鳴遠也急趕上來，再截司空照，五個人分著兩處廝殺，直殺得沙飛石走，塵土飛揚，枝葉搖落，百烏驚飛。
司空照獨戰董紹堂、沙鳴遠二人，雖然顯處下鳳，但仗著內外功夫，俱到爐火純青之境，竄高縱低，趨閃攻守，一時還未見危急，只是方復漢卻應付不了白貞一的纏打。白貞一的軟鞭一使開來，呼呼風響，上下翻飛，宛如銀濤奔騰，龍蛇飛舞，方復漢拚命支撐，展出六合萬精熟招數；還是險些被他的軟鞭奪去兵刃。
再鬥一會，方復漢越鬥越不行了。真是只有招架之功，全無還刀之力。本來方復漢的武藝原非平庸，要不然就不能做到翼王的親信衛士。無奈當日與董紹堂同來的，全都是清廷武士中數一數二的好手，棋高一著，相形見絀。
白貞一佔了上風，招數越來越緊，方復漢恰用到一手：「自雁梳翎」，刷的一刀，斜劈白貞一面門，白貞一身子滴溜溜一轉，那條軟鞭忽地似懶龍滾地，向方復漢的雙腿纏掃，鞭梢擦地有聲，這是薩回回棍法中「烏龍紋柱」、的厲害招數。
方復漢識得厲害，拚命躍起，避過纏掃，白貞一好不溜滑。他仗著內勁充足，只微微將軟鞭一挺，那條鞭立刻如同鐵棍一樣直抖起來，向上攢擊。方復漢斜掠出去，那條鞭又已是如影隨形，堪堪襲到。
性命呼吸，死生俄頃，忽地一陣金鐵交鳴之聲，接著白貞一收鞭大喝：「什麼人敢施暗算？」喝聲未了，只見一個少年仗劍飛奔而出，方復漢見了，大驚失色。
這持劍奔出加入戰團的少年，正是方復漢的愛徒上官緊，本來他師父曾鄭重叮囑過他，不許他出去教授。但試想上官緊少年熱血，如何能忍得住。
他伏伺崖後，眼看恩師而越鬥越危。生死關頭，焉能坐視？因此他在方復漢被白貞一緊緊追擊，看看就要血濺荒山之際，不由得本能地右手一揚，幾枝甩手箭破空而出，跟著自己也持劍旋風一樣地直奔出來。
上官瑾的暗器功夫比他的師父相差得遠，連他師父還不是人家對手，如何能傷得了人。這幾校甩手箭給白貞一軟鞭一揮，登時反激出數丈開外，射進草莽叢中去了。
方復漢大驚失色，喝叫上官瑾回去。他六合刀一展，趕截在白貞一與上官瑾之間，厲聲喝道，「這不干你的事，你別橫插進來」跟著對白貞一道，「朋友你只管衝著我來，俺們兩人再決生死！」他是故意要撇開上官瑾，希望白貞一不至傷害他的愛徒。
誰知白貞一卻連連獰笑。朗然發話道：「這位少年英雄敢施暗器襲人，老夫倒要領教領教廣他一邊說，一邊就揚鞭疾走，竟奔上官瑾而來，他還冷冷笑著道。」許你暗箭傷人，老夫卻不願偷擲一鏢，暗射一箭，你還有什麼暗器，儘管發來！」他明明是看破上官瑾能力不高，所以才口發狂言，他好像忘記他剛才也施展暗器偷襲司空照了。
方復漢面色攸變。急怒攻心，他捨死志生，一掠數丈，為救愛徒，力御強放，六合刀劈頭便砍，「泰山蓋頂」，「大鵬展翅」，刀風忽忽，上下翻飛，他是要豁出這條性命了。
白貞一見方復漢爭前拚命，冷笑一聲，七節軟鞭凌空飛舞。刷！刷！刷！只是幾鞭，便迫得方復漢手忙腳亂。
上官瑾到底是初生之犢，不畏猛虎，他的師父雖搶前結他擋住白貞一，他卻不但不逃走，反湊上來了。他見師父危急，虎吼一聲，右手劍寒光一閃，刷的便朝白貞一右肋刺來。哪知他的劍剛遞出去，已驀地虎口發麻，人也蹌蹌踉踉地向前傾仆。他的劍還未近得白貞一，已給白貞一的軟鞭，一卷一拉，劍飛出手，人也前仆了。
方復漢失魂落魄，六合刀霍地一輪，便待壓鞭進招，用「猛虎擺尾」厲害招數，向白頁一面門刺去。白貞一卻乘機向前一衝，翩如巨鷹，斜刺掠出，順手回帶，「連消帶打」，又是當嘟一聲，把方復漢的六合刀也奪出了手。
幸得方復漢武功不弱，刀雖出手，步法未亂，他急倒縱數步，一把拉起上官瑾，文刻拚命逃跑。白貞一旋風也似的持鞭趕上，大聲吃喝，迫令投降。
白貞一正自得意，忽聽林際上空，傳來幾聲清脆的音響，餘音搖曳，甚為淒厲，白貞一停鞭止步，驀地想起一人，面色倏變！自貞一愕然驚視，只見籐蘿野草叢中，走出一個老態龍鍾的尼姑，捻著一技拂塵，顫巍巍地向自己行來。
白貞一心頭鹿跳，這老尼姑正是自己擔心的強敵，江湖上聞名膽落的心如神尼。白貞一雖未和她文過手，可是一見她這形貌，和江湖上的傳說完全吻合，不是她還是誰？
那老尼姑拂塵一舉，峭然發話，「你們在西嶽之巔，兵戈拚鬥，不怕損壞了名山勝跡嗎？你們雙方須得趕快罷手，貧尼方外之人；也不管你們誰是誰非。」
其時司空照已是堪堪落敗，一聽珠鏢傳聲，不禁雀然色喜。原來心如神尼和他都同出定居塞外的晦明神僧門下。只是心如比他先入門十餘年，又一直追隨晦明神憎在塞外行醫行俠。（也正是因此，塞外牧民為了尊敬他們，方把他們稱為「神僧」「神尼」。）幾乎盡得晦明所傳，所以雖然同出一門，他師姐的武功卻比他高得多。尤以獨創的珠鏢打穴與鐵拂塵「拂穴」功夫（參見拙著《龍虎鬥京華》一書），更是武林僅見的驚人技業。
當下司空照精神抖擻，木筆攸揚，在兵刃飛舞縫中，一連幾筆，連指董紹堂的要害。董紹堂一來是領教過司空照的厲害，不免有些膽怯，二來武功也略遜於沙鳴遠。司空照展開輕靈身法，閃過沙嗚遠的三稜透甲錐，驟向他猛攻，他不禁退後兩步，司空照就趁這個當口，飛掠出去，向心如神尼落足之地奔來。
這時心如神尼正在迫令白貞一放下兵刃，快滾下山。白貞一雖震於心如威名，但自己平生也未逢敵手，既忿這老尼姑橫來干預，全不把自己放在服內；又想江湖上常是言過其實，這老尼姑縱本事了得，但憑著自己三個第一流高手在此，又何必示怯於她。因此抗聲拒絕，看看就要和心如開招動手。
正當此際，沙鳴遠、董紹堂都已銜尾追來，與司空照先後到達，心如看了司空照一眼，拂塵一舉，微微示意，卻不打招呼。司空照知道師姐的用心，也就偽裝不識。
當下心如喝令雙方快快停手。司空照把「木筆」一拋，立刻奔去和方復漢相見。（方復漢這時正攜著驚惶失色的上官遵，在旁邊吁嚀喘氣。他和董紹堂雖同是司空照的金陵舊友，嘟不知道他就是名震江湖的心如神尼的師弟。）
司空照這邊三人都已停手，董紹堂這方三人卻全都氣憤不堪。他們好不容易三上華山：才搜著司空照的蹤跡，如何肯輕輕放過。當下沙鳴遠透甲錐平胸一舉，冷笑問道：「你這老尼姑好大口氣！憑你就敢來干涉我們捕拿欽犯。」「喂，不要理他，快上去捉拿叛賊。」他是想叫白貞一和董紹堂再去捕捉司空照了。
哪知他們身形未動，心如神尼拂塵一舉、早已截住他們，冷笑說道：「你們想捉拿什麼人都行，但得先通過我這枝鐵拂塵。」這一來又要殺得石破天驚、山搖地動了。欲知後事如何？且聽下回分解。