夜深人靜，姜家全宅昏黑無光，大門緊掩。姜家前面臨街，後門卻通河邊。丁曉這時，已縱上了姜家後園的圍牆，向裡面看了半晌，一點動靜也沒有。他待欲跳下，卻又驀地凝身。
丁曉這次夜訪姜家，原是一時衝動，現在牆頭上，給晚風一吹，清醒了許多。驀然想起：自己這樣冒昧地夜入前輩家中，豈不是過於荒唐？見了姜老頭子，又將拿什麼話和他說？
丁曉正拿不定主意，又張望了一回。其時一夜過三更，月暗雲低，驚鴉夜啼，江風吹來，園子裡的林木發出沙沙聲響，淒迷夜色，歷亂情懷，就在丁曉將跳未跳之際，猛覺腦後一股冷氣吹來，彷彿是金刃劈風。丁曉急往下一竄，只聽得呼的一聲。一條人影已飛越自己的頭頂，疾如鷹隼，往下一落，忽又騰身躍起。丁曉再定神看時，恍惚似有一個人，站在自己幾丈外一塊假山石上，向自己招手。
丁曉哎呀一聲，待道來意，那人已大喝一聲：「有賊！」丁曉忙嚷道：「我不是賊！我是……」話未說完，背後己又是暗器嘶風，似有彈丸打到。
丁曉左竄右避，好不容易避開一陣暗器攢擊。可是暗器停時，人影亦杳，假石山上的人，背後用暗器偷襲的人，全沒了蹤跡，霎時間又是月冷星寒，萬籟俱寂。
丁曉滿腹狐疑，滿腔氣憤，大聲喝道：「我是丁曉；我有事求見！」話聲未停，道旁黃菊叢中，驀然露出一個女子的上半身來，嬌嗔怒叱：
「什麼丁曉？我家沒有這樣的朋友！」一說完又是幾粒鐵蓮子，兜頭兜面射來！丁曉發狠，單鳳劍颼的出鞘，一面盤旋飛舞，護身軀，擋暗器，一面向那太子藏身之地撲去！口裡嚷道：「姜姑娘，你停一停，我有活說！」
那少女並不停步，卻索性全身都露了出來。在月色微明，清輝匝地之中，現出紅裝素裹，俏生生的一個小姑娘，這小姑娘不是姜鳳瓊還是誰人？
丁曉一見她出現，又喜又惱，喝她不停，不覺的便追了過去。他劍未歸鞘，人往前奔，緊跟那少女縱過假山石，竄上葡萄架，正自忘形。忽聽得一聲蒼勁的老者聲音大喝：「回去！」跟著唰啦一聲，一塊大石，掛著碰掉的枝葉飛來。丁曉急錯步閃身，避過了時；猛然間只見姜宅後園的小樓紙窗通明，忽地都點起了***。連樹梢上桂著的幾對宮紗燈籠，也亮起來了。只見滿園子裡樹葉搖風，花枝弄影，比起前時在脈脈清輝、微明月色之下更顯得分外清楚。
就在這***通明之際，花叢樹蔭之中，驀地同時現出幾個人來，有紅衣少女，有昨日閉門不納的「長工」，還有一個一把花白鬍鬚的老者。那老者雙眸閃閃，迫視丁曉，冷言發話道：「何方小子，居然敢偷到老夫家中？你的膽子也可算不小！」
丁曉沉了沉氣，強忍著辯道：「姜老前輩，我說過我不是賊，你老不能硬栽我。」那老者聽了，又迫近一步，揚聲喝道，「那你做什麼來的？」
這一問把丁曉問住了，他倉卒間竟答不出話來，好一會才訥訥他說道：「我是有事情要找姜姑娘，要向她解釋解釋。」
那老者面色倏變，哼了一聲道：「找我的孫女兒解釋？你說是什麼話？我的孫女兒與你素不相識，解什麼釋？你準是安上什麼壞心眼兒，快把實話說來，我還可審情度理，從輕發落。」說到這裡，他又突然雙眼一瞪，一指丁曉，揚聲喝問：「聽你滿口胡言，聽你說得像是好意而來的了！你不瞧瞧你自己是什麼樣子？咄！你手中拿的是什麼？怎的找人『解釋』要拔劍行兇，緊緊追我的孫女？你恃的是哪門本領？你安的是什麼心腸？」
老者語鋒咄咄迫人，丁曉這才驀然醒覺，自己手中竟還是拿著三尺青鋒追人對話。他又一想老者語氣，不禁既羞且駭，滿面通紅！自己這個樣兒追人家的孫女，追一個妙齡的大姑娘，這才是真不好「解釋」。
丁曉急插劍歸鞘，連忙行禮，連忙分辯：「老前輩，請別懷疑，弟子絕不是什麼壞人，弟子來歷分明，與你老只挨著一條街；太極派掌門人丁劍鳴正是家父。」
丁曉說到這裡，見老者冷然發笑，急又往下說道：「老前輩容稟，弟子前幾日行獵。碰見令孫女被人包圍，是弟子路見不平，撥刀相助，只不知善姑娘對弟子有什麼不滿，竟打了我三粒鐵蓮子。剛才也是為了要避姜姑娘的暗器，這才不能不拔劍護身。」
丁曉方一說完，紅衣女俠姜鳳瓊已搶著發言道：「爺爺，別聽他的！他是壞人！他和那些人是朋友，那些人口口聲聲稱他丁公子！」
丁曉正說了一句：「不是這樣！」那老者已截著了他的話，滿面寒霜，雙眸炯炯，注視著丁曉，緊緊問道：「原來是『丁公子』，失敬！失敬！只是縱許你是『救』了她，江湖上施恩不望報，憑什麼你要夜深人靜前來找她，莫不成要她重新向你道謝？再說憑你剛才顯露的這點能力，也還夠不上救我的冰女。而且事情還不止這樣，你父親是索大紳士的好友，圍我孫女的是索家的武師，是不是你串通出來，再假作仗義，想騙我孫女相信你。是不是這樣？你說，你說！」
丁曉給姜家爺孫，咄咄詞鋒；說得羞慚惱怒，冷汗並流。他的父親的確是索家的「好友」，但他又不能在外人跟前，承認自己父親過錯，雖然如此，可是當他聽到姜老頭子指責他和索家的武師燈是一夥人時，他忍不主了，雙目直豎，抗聲辮道：
「父親是父親：兒子是兒子。父親有父親的朋友，兒子有兒子的朋友，難道我父親和索家的主人相識，就違索家的奴僕家丁都和我有過命交情？」
「老者前輩又說我夠不上資格救令孫女，弟子確無一技之長，確比不上令孫女使得一手好梅花劍法。只是憑我這點微未之技，也確曾使令孫女在給敵人圍攻之下，脫出身來。」
「者前輩，弟子久仰你老德尊望重，不料見面不似聞名。弟子年輕歷淺，不懂江湖規矩。可也知武怵前輩，是該扶掖後進，是不該恃尊壓卑，恃老欺幼！」
丁曉氣塞心胸，眼中冒火，他竟不顧冒犯前輩，話鋒相接，把姜老頭子頂回去了。他居然準備了若姜老頭子翻面，他就拔劍往外硬闖。
哪料姜考頭子並未發作，紅衣女俠倒先發作，她颼的一聲拔出了劍，嚷道：「姓丁的，你出語譏消，輕視姑娘，我到要看看你的太極劍法，有什麼霸道。」
丁曉正待放劍，又不料姜老頭子忽然語調一變，面色緩和。先拉著紅衣女俠道：「瓊兒，不要這樣！」繼而雙眼一盯丁曉，呵呵笑道：
「你有膽氣，只是你可知道，連你父親見我，也得尊一聲『前輩』？」
「你既然算是太極派嫡系傳人，就該懂得些江湖規矩，下次對待武林前輩，不可如此無禮。你可知就不講江湖禮數，你夜入民居，也可捆你送縣當盜匪辦？何況你還帶有兵刃，藏有暗器！拜訪武林前輩，是這樣個拜訪法嗎？」
「我本當懲治你一番，姑念你年紀輕、見識少，饒你一次。以後如敢再亂衝亂闖，碰著老夫，可休怪無情！」
丁曉看了紅衣女俠一眼，面向姜翼賢深深一揖，大聲說道：「承前輩教誨。沒齒不志！俺丁曉領教透了，也不敢望再受你老夾磨（指教）！」他一說完，就邁開大步，朝園門直走，走近牆邊，一扭身就縱上牆頭。背後依稀聽紅衣女俠嬌聲笑道，「這小子以前和我也說過不承望再見的話，今晚可又不巴巴的深夜來了。」又聽得姜老頭教他的孫女兒道：「潑丫頭，說話不准這樣粗魯，什麼好小子壞小子的，全沒點女兒家禮貌。」
丁曉心中氣忿，逕自躍下牆頭。他想了想，又暗笑道：「我一硬了，那老頭兒就軟了，敢情他也並沒有多大本領，浪得虛名。」
丁曉走得匆忙，躍出來時，不是臨街這面，而是姜宅後面的牆邊，只見浩浩江流。迷濛煙霧，遠處依稀有點點星星漁火。正自迎風踏月，忽見刷的一聲；飛來一枝冷箭，一條人影：颼的從江邊亂石堆中突躍出來。
「那人從亂石堆邊竄將出來，輕飄飄地在丁曉眼前一落，伸手一攔道：「小賊，還在哪裡走？趕快給我把賊物留下來！」
丁曉愕然驚視，只見那人劍眉風目、三十多歲的樣子，人並不怎麼魁梧，可是雙目有神，自有一種威肅之氣，丁曉給他眼光迫視，不自覺地微微一震，無形中覺得此人氣魄矯矯，與眾不同！
但丁曉是初生之犢，不畏猛虎。更兼他滿肚皮悶氣，無處發洩，現在又給人冤他是小賊，不禁破口罵道：「你才是小賊，半夜三更躲在江邊嚇人！」
那人噗嗤一聲笑道：「誰叫你？誰叫你半夜三更到處亂闖，看你背著利劍，穿著夜行衣裳，準沒有什麼好路道？你得好好招出你是做什麼來的？你是劫物？還是採花？可有沒有刀傷事主，干下命案，你從實招來，我或者可從輕發落。」
丁曉剛剛給人「審」了半夜，他大歎今晚不知觸了什麼霉頭，又碰上這個纏夾不清的傢伙，他也要伸手管閒事，要「審」自己，丁曉哪有好氣和這人再詳說因由，他雙目怒睜喝道：「你到底讓不讓路？」
那人大笑道：「小賊，別人沒發氣，你倒先發氣了！看你意思，你是要硬闖了！好小子，你就拔劍出來闖闖看，你打得過我，我就讓路。」
丁曉雙目一瞪，問道：「你是要和我比劍？好！我奉陪，請你亮出兵器！」
來人又仰天一笑道：「你猜得對。我是要看看你的劍法。只是我不是要和你比劍，我只是要憑這雙肉掌，向你討教。」
丁曉幾曾給人這樣輕視，他氣得哇哇叫道：「你好猖狂！你要用雙掌來較量我的劍法？你也不打聽打聽小爺是何等樣人？太極十三劍的厲害，難道你毫無所聞？」
那人懶洋洋地打個呵欠，雙臂一屈一伸，嘻嘻冷笑道：「別多說廢話，誰耐煩查你的師門，查你的家譜？太極十三劍是太極十三劍，你是你，你這小孩子懂得什麼太極十三劍？你別看俺雙手空空，只憑這雙爪子也不容易叫你剁到。小賊，有膽你就斫斫看！」
丁曉給他激得一佛出世，二佛升天，嗖的就亮出劍來，喝道：「不給你吃點苦頭，你也不知我的厲害！」立即右腳往前一上步，手中劍「巧女穿針」，就向那人左肋扎去！
那人把衣袖一拂，喝聲來得好，雙臂一分，左掌一頓一搭，輕撥丁曉劍把，右手掌便反來截擊丁曉的左臂。丁曉急往左一轉劍鋒，身移步換，劍訣一領，「乘龍引鳳」，好厲害的劍術，刺咽喉，掛兩肩，刷的掃將過去。不料那人雙臂一拂，身隨掌走，迅若狂飆。丁曉一劍刺出，驀地扎空，頓覺腦後生風，那人已掠至背後。丁曉急使「倒踩七星步」，左腳往右一滑，劍隨身轉，「倒灑金錢」，寒光一閃，既救敗招，復截來掌。那人雙臂一振，一聲長笑，「一鶴沖天」，唆的竄起一丈多高，如燕翅斜展，側身下落。丁曉喝聲：哪裡走，身似陀螺一擰，方位立變，朝敵人落處，悠然變招為「猛虎伏樁」，劍斬雙足。
丁曉劍法雖得真傳，來人身手亦自下弱。方落地，便撤步，一跳一閃，左掌護胸，右掌「游龍探爪」，便掌擊丁曉上盤，丁曉一劍斬空，急變下斬為上抹，微一側身讓過掌風，立外「白鶴亮翅」，手中劍倏然外展，青光燦燦，直奔來人軟肋刺去。那人微哼一聲。「回身拗步」，避招進招，雙掌作勢擒拿，「神鷹攫兔」，驀地便朝丁曉當頭抓下。丁曉大怒，喝聲：「賊人欺我太甚！」左手一領劍鋒，「龍形飛步」，從敵人掌風之下掠出，猛的「翻身獻劍」，運劍如風，劍劍直指來人要害！
丁曉心中是又惱又驚，惱的是那人橫來欺負，而且居然這樣小視自己：驚的是那人本領果然了得，只十餘個照面，自己就連吃大虧。丁曉又想：父親常說，丁家的太極十三劍，在江湖上未遇過對手，除了師伯一人而外。他（丁劍鳴）的劍法要算是武休獨步的了。他父親又曾對他說，他已得本門劍術十之七八，只是尚欠些火候而已。就拿這點本領會闖江湖，也不會輕易給人欺負了。他也相信父親的話，卻不料未闖江湖，就給別人空手較短。他不知他父親固是有點氣傲言誇，而來人也是江湖上的第一流高手，非但本領甚高卜胸襟氣度更足以鎖服江湖，令無數英雄豪傑甘心為他奔跑，丁曉碰到這樣人物。怎能不處下風。
但那人對了幾招之後，也自對丁曉刮目相看：看不到丁曉年紀輕輕：居然得到上乘劍法，尤其是變招迅速，簡直不似沒有經驗的雛兒。自己一連幾手凌厲掌法；都給他應付過去，從容化解。
不說兩人各自欽佩。且說丁曉第一次遇逢強敵，激起好勝之心，把奇門十三劍霍然施展開來，寒光閃閃，直如駭電驚濤，劍劍直指敵人要害。那人見丁曉越鬥越勇，也抖起精神，不敢輕視，身形一晃，施展開「截手法」，挑、碩、攔、切、封、閉、擒、撕，扯、撥、壓，反用進手招術，硬來空手奪劍！
那人一施展開上乘的空手入白刃工夫，饒是丁曉劍法精奇，終因欠缺火候，反給那人迫得連連後退。再鬥不久，丁曉更處下風，他的劍饒是如何迅疾，都刺不著那人，反覺那人雙掌，矯若神龍，在自己面門亂晃。丁曉這驚非同小可，急起來，便連用猛招，豈知這一來更心躁氣浮，章法大亂！不知怎的，他方用到一手「玉女投梭」，往左一撤步，一挺腕力，劍尖刷地疾如電掣，猛點敵人心窩。那人卻不退不閃，忽地把腰一沉，丁曉劍已刺空，說是遲；那時快，覺著自己給人一推一帶，便蹌蹌踉踉衝出幾步，幾乎跌倒，而且右腕感覺微微痛辣，手中劍已不知怎樣，竟給敵人奪去了。
丁曉這一驚非同小可，正自著急，忽見火光突然一閃，遠處有人舉起一盞孔明燈。一道黃光就朝他們照來。驀地又聽得一聲清脆的聲音道：「朱師叔，饒了那廝。」在話聲中，一條纖纖秀影，已自遠而近。這人正是紅衣女俠姜鳳瓊。
那個被喚作朱師叔的微微一笑，「嗖」了一聲道：「小師妹。怎的你還沒睡？」姜鳳瓊也笑道。「還不是給這小子在咱們家中胡鬧了半夜，我也折騰得夠累了。」
他們兩人盡自說閒話，好像壓根兒就不理還有一個丁曉在旁邊似的。丁曉這份尷尬就不用提了，他面紅耳熱，索性連劍也不想要了，一扭頭、就朝江邊堤岸直奔，他要跑回家了。
可是他跑也沒人家跑得快，他還沒跑得幾步，背後又是微風颯然，眉頭上給人結結實實的按了一下，丁曉未敢回頭，霍地橫身，再向後一看，可不正是那傢伙跟蹤追到。
丁曉又氣又惱、怒道：「我打不過你，還待怎樣？」
那人哈哈大笑道：「你這傻小子，打不過就跑。你的劍呢？難道就捨得不要了？」他邊說邊把丁曉的劍彈了幾下，頓時在深夜裡發出錚然微嘯。他又笑道：「你這把劍是不錯，你真的捨得不要？」
丁曉氣得恨恨他說：「不要！不要！你別恃你現在的本領比我強，你在我手中奪去，我必然也要從你手上奪過來。現在不行，總有一天會行；莫非我就永遠打不過你不成？」
那人狂笑道：「你真的以為我會要你這口劍？放心，比這口劍好十倍的我都不要呢！這把劍還給你，以後可要收藏好一些，別給人家又奪去了。」
丁曉看了那劍一眼，想接又不敢接。他真捨不得這口使慣的單鳳劍，可是剛才自己把話說得太滿了，說非親手奪回不可，可是現在人家自動送回來了。
那人好像看破了丁曉心思似的，又笑笑說道：「傻小子，受一點挫折算得了什麼？江湖豪傑，誰不經過大風大浪？你給人奪了一口劍，難道就當成深仇大恨，那麼，我們漢族整個江山給人奪了又如何？」
那人說了面色甚是莊嚴，丁曉為他眼光所懾，不由自己地接過了單鳳劍：怔怔問道：「你是英雄，你可願留個名字？」
那人仰天打了個哈哈：「你何必問我的名字？你是個少爺，知道我的名字，於你毫無用處。」說完他逕自回頭走了。
丁曉剛才想跑，現在反呆呆站著，只聽得紅衣女俠和那人有說有笑，談得好像很是親熱，腳步聲、人聲，都漸漸地由近而遠了。他望著、望著，不知怎的，驀然間覺得一陣心酸……
江上峰青，江流渺渺；荻花蘆葉，瑟瑟秋聲；丁曉沿著江邊蹈蹈獨行，聽潮音過耳，而人聲、腳步聲都已漸遠漸寂。那紅衣女俠，那三十多歲的中年漢子，也都已沒入蒼茫夜色之中，丁曉驀地心酸，平增悵觸。
丁曉恨這兩個人，然而又似乎歡喜這兩個人。紅衣女俠的嬌憨直爽，中年漢子的豪氣雄風，都對他具有一種奇異的「吸引力」，尤其是紅衣女俠的輕顰淺笑，更是深印他的腦海。可是當他把這個人聯起來想時，卻不禁疑雲疑雨。紅衣女俠稱中年漢子做「朱師叔」；而中年漢子則稱紅衣女俠為「小師妹」。那未他們到底是什麼關係呢？中年漢子是姜老頭子的徒弟還是徒孫？
只這一點懷疑還未是丁曉「心酸」之處，他在想為什麼那中年漢子和紅衣女俠，好像很是親熱？他不知怎的，和紅衣女俠前一刻還是彼此詰罵，現在卻沒來由的嫉妒起人家來了。
丁曉自己一想，也不禁暗笑起來。他不禁良己罵自己道：「管他們是什麼人，反正我是再也不願見到他們了。」
那一晚丁曉回到家時，已是雞鳴將曉，他游鬥半夜，筋疲力倦。可是禁不住思潮起伏，輾轉反側，竟直到天明方始睡著。這一覺睡得很甜，不知什麼時候。才給父親叫醒過來。
他在煩惱之中入夢，又在煩惱之中醒來了。他的父親叫醒他後，第一句就是：「你這孩子，怎的睡得這樣不省人事？昨夜做什麼來了？你瞧客人都已走了！」
丁劍鳴那天早晨不止一次地來看過他。見他睡得爛熟，摸摸他的額角又似有點潮熱，不忍把他叫醒。現在來訪的客人都已去了，天也將近午了。他擔心丁曉生病，再把他叫醒、看他精神面色，還是如常，這寸消了愁慮。只是丁劍鳴卻不由得很是納罕：怎的他會這樣熟睡不醒？尤其是練太極派武功的人，一早就要起來練習太極行功，他怎的連慣常功課都記不得了。這樣熟睡，內中必有「古怪」。
丁劍鳴暗暗納罕，丁曉比他更納罕，他聽父親說什麼「客人」，自然而然地朝窗外望了一望。這一望頓時使得他心中突突跳個不止。
看官，你道那些客人是什麼人物，令得丁曉如此吃驚？原來他一眼望出窗外，見著三個人正緩緩地走出大門。三人中有兩人竟是自己的「新認識」——索家大護院和華家的一個武師。另一個則是自己的「父執」，平時也常來的索家的三公子索志超。
他這一嚇，睡意全消，他不禁怔怔地問他父親道：「這些人是做什麼來的？」他還以為索、華兩家的護院武師找他算帳，在他父親面前說他壞活了。
不料他一看父親面色，卻毫無溫怒之容，反而滿面笑容看著自己，看了半晌，卻又突的驀然興歎道：「歲月如流，我來到保定霎眼就是二十多年，你已經十九歲了，哎，十九歲了！」
丁曉給他父親弄得糊糊塗塗，不知父親為什麼突然提起自己的年歲？正待發問，只見他的父親盯了他一眼，在感喟中帶著喜悅之情，微笑著緩緩說道：
「你十九歲了，也該給你定婚事了，我，……」
丁劍鳴話未說完，丁曉急忙截住道：「爸爸：我還不想定婚！」
丁劍鳴說話被截，很不高興，擺手道：「你聽我說下去；做小輩的不要胡亂打斷長輩的說話，懂嗎？」
「你十九歲了，年紀不算小了，定了親就更成了大人了：別儘是這麼不憧事！你看見那幾位客人嗎？他們就是給你說親來的。女家是這裡有名的華家，我已答應了。」
「爸，你答應了？他們是為官作宦人家，和我們的練武家子，怎能登對？」丁曉急得青筋暴露了。
丁劍鳴冷冷地看著了曉：「縉紳人家的女兒有什麼不好？他們不嫌我們，難道你還要挑三揀四？」
丁曉忍著氣，委婉地又說道：「爸爸，你不是曾和我說過：咱們爹爹的『家訓』是不許做滿洲人的官，我們怎能和這樣的人家結親？」
丁劍鳴怒道：「你這孩子越來越不聽話了。現在是叫你做滿洲人的官，叫你替滿洲人做事嗎？怎胡亂地扯到『祖訓』上來？華家以前是曾為官作宦，可是人家早已『退隱林泉』了；而且人家是像索家一樣的「積善之家』，不是什麼貪官污吏，你挑什麼眼？
「給你說的親是華員外的一位近支侄女，據做大媒的索公子說，這女子品貌俱佳，知書識札，針線精巧，你得到這樣的妻室，還不是你的造化？」
丁劍鳴又白了丁曉一眼冷笑道：「你成天在外面闖蕩，敢情是看上什麼野女人了？可是，你說咱們是練武家子，那你的意思是要找個也會把式的姑娘了。」
丁曉低下頭來，面紅紅地輕聲說道：「我沒有這樣說過。」
丁劍嗚手指輕敲桌面，得得作聲，說道：「你沒有這樣意思，那就很好。咱們雖是練武家子，可是我卻偏不喜歡會把式的姑娘。你想想看，做妻子的應該講求『貞順賢淑』、『知禮守法』。那些江湖女子，只知走繩跑馬。舞馬弄劍，拈一根針卻比舞大刀還難，你說這樣的女人怎能『善相夫子』？」
丁劍鳴又得的一聲敲著桌子道：「比如那姜老頭的什麼孫女兒……」丁曉聽了，不禁吃了一驚，嚇了一跳，似為他父親看出什麼「蛛絲馬跡」，數說他了，只聽得他父親接著在下說道：
「那個號稱什麼紅衣女俠姜鳳瓊的，整日價拋頭露面，一個十七八歲的大姑娘。馬上馬下，闖蕩江湖，較技學勝，你說像這樣的姑娘懂得什麼『婦道』？」丁劍鳴原來並不知道丁曉和姜家的「過節」，他只是夾敘夾議；順便把姜風瓊姑娘奚落了一番。
當日丁劍鳴不管丁曉怎麼說，他是把丁曉的婚事包辦下來了。他還要丁曉練武之外，多讀一點書，學得，「斯文」一些，免得女家以為咱們只是「粗人」惹人笑話。
丁曉聽了自是十二分的不舒服。他越來越覺得這個家像一個「枷」了，本來就是沒有這次「強迫定婚」，他已經和父親的思想有了距離，何況父親又要他和他所鄙屑的縉紳女兒結合。
只是他父親的話，也在他心裡激起一點波紋，那就是他父親奚落紅衣女俠姜鳳瓊的一番活。他並不像他父親一樣，認為女兒家拋頭露面就不是好事情。可是他聽了父親的話，卻驀然想起了紅衣女俠既頻年闖蕩江猢，想已在武林中覓得佳侶，敢情那中年漢子，就是她的意中人？
丁曉自那次打獵之後，腦海裡就深深印下了紅衣女俠的影子。他儘管受了悶氣，吃了苦頭，可是對紅衣女俠還是念念不忘。他雖然也並未想到對紅衣女俠有什麼所求，可是他在感情上又很不願意她有親密的男友。只是他想念紅衣女俠又有什麼用呢？他現在是已經定了婚了。
在丁曉的那個時代，「父母之命，媒約之言」，還被認為天經地義，是做兒女的聽不能反抗的。丁曉空自不滿，卻毫無辦法，和金華商議，金華也沒有主意。
就這樣過不了幾天，丁劍鳴就徑白送了聘禮，而且做得很是鋪張。保定武家都知道這麼一回事，議論更是沸佛揚揚，丁曉也更遭受他們的白眼，弄得短歎長嗟，竟連大門也不敢出了。
就在他父親過禮後的第二夭晚上。丁曉一直胡思亂想，過了午夜還是睡不著，正自朦朦朧朧的當口，猛聽得屋頂上微微一響，接著玻璃窗扇，無風自開。丁曉急自床上一躍面起，一手護胸，穿出窗外，只見星河耿耿，明月在天，遠處似有兩條人影，倏起倏落，疾如閃電，那後面的一人；竟似是一個少女。
丁曉大駭，急在前追，可是那兩人身法奇快。且似驚鴻掠水，一瞥不見。丁曉思疑不定，折回房中，只見桌於上用梅花針釘著一張紙條，上面寫著：
「天空海闊，何處無家，大丈夫豈當俯仰由人，抑鬱簷下？」
丁曉怔怔地對著這張紙條，直疑夢幻，他想了又想，猛的如大徹大悟，摘下單鳳劍，拿了十多兩銀子，他竟自留書父親，獨自出走，天空海闊，劍闖江湖去了。欲知後事如何？且聽下回分解。