陡然而至的陽光讓艾倫和露茜幾乎睜不開眼來。露茜死裡逃生,歡喜之極,忍不住閉著眼睛在艾倫的臉上重重地親了一口。然而馬上她就高興不起來了,因為翅膀有力的撲擊聲在他們的頭頂響了起來。
「大膽的人類!竟然敢破壞我的家園,今天你們休想活著走出這裡!」天空中盤旋著一頭碩大的巨龍,惡狠狠地對著艾倫他們吼叫著說。他的身後,跟著三頭體型小小的粉紅色幼龍,嘴裡呀呀地叫著拚命地撲扇著翅膀,試圖跟上父親盤旋的軌跡。
艾倫看見空中的紅龍兩翼一收,迅捷地向他們撲了過來,趕緊豎起紅色的火焰光盾,並且將身上的神聖護體光暈提升到最大。果然一道猛烈無比的烈焰龍息鋪天蓋地地燒了過來。在空中的龍比起在地上的龍來,又是兇猛了許多,因此這道龍息也就格外得厲害。
龍息過後,艾倫身邊的一切全都化成了灰燼,甚至連周圍的岩石都燒成了粉末,被風一吹就四散飄起。只有艾倫和露茜依然安然無恙,但是多少也顯得有些狼狽。然而龍息並不是紅龍唯一的攻擊手段,就在兩人認為已經暫時躲過了一劫的時候,俯衝而過的紅龍那條巨大的尾巴狠狠地抽到了艾倫手中的火焰光盾之上。
火焰光盾只是對火系魔法有著極高的抗性,卻無法抵擋物理的攻擊。龍尾重重的一擊立即將火焰光盾拍得粉碎,幸好艾倫剛才全力發動了神聖護體光暈,他只覺得一股大力衝將他沖得飛起來,狠狠地撞到了後面的山體之上,然後再摔在地上。艾倫只覺得頭暈眼花,體內的魔法波動一陣紊亂,讓他覺得非常的噁心難受。而露茜卻已經受了重傷,一口鮮血噴得艾倫身上臉上到處都是。她無力地看了艾倫一眼,暈死了過去,
空中的紅龍長嘯著振翅高飛,正準備兜回來進行下一次攻擊。此時在艾倫身後的碎石碓裡,剛才那頭雌性紅龍拚命掙扎著探出頭來,對著空中高聲喊道:「莫拉爾古斯,殺了他們!」空中的龍回答說:「愛迪洛菲爾,交給我了!」
艾倫聽見這紅龍夫婦的對話,心中一陣寒意。突然眼角晃過一團粉紅的東西,原來是三頭幼龍模仿父親的俯衝動作,也跟著衝了下來。艾倫腦子裡靈光一閃,將露茜的身體在地上一放,隨即高高躍起,一把抱住了貼地飛過的一頭幼龍,將它撲到地上,緊緊地抱在懷裡。那頭幼龍受到了驚嚇,連連發出恐懼的驚叫。另外兩頭幼龍嚇得拚命撲騰著翅膀,尖叫著向著空中的父親靠攏過去。
「你這個卑鄙的人類!放開我的孩子!」空中和地上的兩頭紅龍異口同聲地怒吼,那頭名叫愛迪洛菲爾的雌龍更是拚命掙扎著要從石碓裡出來。
艾倫死死地抱著那頭幼龍站起來說:「聽著!如果你們還敢攻擊我和我的同伴的話,就讓你們的這個孩子一起殉葬吧!」
莫拉爾古斯在艾倫頭頂上盤旋,卻不敢再噴出一點點龍息。它無可奈何地說:「你想怎麼樣?」旁邊愛迪洛菲爾用龍語高喊:「莫拉爾古斯,這是一個狡猾的傢伙!別和他多說,小心上當!」莫拉爾古斯回答說:「愛迪洛菲爾,你放心,我假裝跟他談條件,慢慢地接近他,然後想辦法將孩子奪回來。」
艾倫突然哼了一聲,大聲用龍語說:「你們兩個聽著!別以為我聽不懂你們在說什麼!不要耍花招,否則我先殺了這個小傢伙!」兩頭成年紅龍聽到眼前這個人類竟然用龍語跟他們說話,一時間呆住了,不知道該怎麼辦才好!乘著這會兒功夫,艾倫輕輕地念了一個咒語,喀喇一道閃電出現在半空,劈中了在空中的一頭幼龍。那頭幼龍慘叫一聲,從空中直掉了下來。
莫拉爾古斯和愛迪洛菲爾同時怒號一聲,顯得無比的憤怒。莫拉爾古斯疾飛過去叼住從空中落下的幼龍,落到了地上。它立即察覺幼龍並沒有受傷,只不過被閃電擊中之後,身體麻痺失去了飛行能力而已。它趕緊將這一信息告訴了自己的妻子。聽到幼龍沒有受傷,愛迪洛菲爾這才稍微冷靜了一些。空中那頭孤零零的幼龍也撲扇著翅膀落到了父親身邊。
艾倫冷冷地說:「我剛才只是警告一下,要是你們再有什麼企圖,大不了我們一起完蛋好了!」紅龍夫婦知道,要是他們攻擊艾倫,縱然能殺死他,但是艾倫臨死前的反擊,即便它們能逃過一劫,三頭幼龍也必將死在他的魔法攻擊之下。龍族的壽命很長,一般都能活上好幾百年,因此相應的繁殖能力就非常的低。像它們這樣幸運地同時孵化了三枚龍蛋的龍族家庭,幾乎可以說是龍族的一個奇跡。向來溺愛子女的龍族,是無論如何也不會拿幼龍的性命開玩笑的。
紅龍夫婦無法可想,只好低下了它們高貴的頭顱。「你想要怎麼樣?」莫拉爾古斯對艾倫說,眼神卻一刻也不肯離開他手中抱著的那頭幼龍。
艾倫平靜地說:「很簡單,讓我們離開。」莫拉爾古斯低吼一聲說:「放下我的孩子,你們馬上就可以離開。」艾倫冷笑一聲說:「紅龍的信譽實在是不怎麼樣,所以我現在不能放開它。」
莫拉爾古斯咆哮著說:「那你要怎麼樣?」艾倫說:「你現在就往北邊飛,飛出去200哩之後才能折回來。就這麼簡單。」莫拉爾古斯狠狠地說:「我怎麼知道我離開之後你不會殺了我的孩子?」艾倫輕蔑地說:「你沒得選擇。你要是不馬上離開的話,我現在就可以殺了它。」說完用手中的金屬棒捅了一下懷中幼龍的翅膀,幼龍立即痛苦地吱吱叫喚起來。莫拉爾古斯忍受不了,惡狠狠地咆哮一聲騰空而起,頭也不回地向北方飛去。旁邊的愛迪洛菲爾則狠狠地盯著艾倫,卻不敢有任何動作。一頭幼龍撲擊著翅膀想要跟著父親飛去,被愛迪洛菲爾一陣吼叫嚇得呆在了那裡。
艾倫等莫拉爾古斯飛得不見了蹤影,這才站起身來,對著愛迪洛菲爾吟誦了一個咒語。一個魔法凝結的冰球出現在愛迪洛菲爾身上,將她的頭以及周圍的岩石和泥土一起凍結了起來。她黃色的瞳孔透過厚厚的冰層死死地盯著艾倫,恨不得馬上就能掙脫束縛將這個人類的惡魔咬死、撕碎,然後再用灼熱的龍息將他徹底毀滅。
「愛迪洛菲爾小姐,請原諒我不得不這樣做,畢竟如果你現在就脫困出來的話,我就無法保證事態的發展了。等這個魔法冰球融化之後,你就可以恢復自由了。」說完他將三頭幼龍逐一抓住放進了後面尚未塌陷的龍穴通道,並且在洞口佈置了一個簡單的封印。「這是為了您的孩子的安全!」艾倫回頭對愛迪洛菲爾說,「您和您的丈夫可以輕易地打開這個封印,然後,你們就可以著手恢復家園了。哈哈!」
艾倫輕鬆地一笑,接著說:「愛迪洛菲爾小姐,我想奉勸您一句話,試著去和人類和睦相處吧,您會覺得大部分人類其實挺不錯的。其他的生物也一樣。不要總是高高在上,只有龍的世界,難道不會覺得無聊嗎?」他笑著搖搖頭,突然臉色一沉,冷冰冰地說:「如果你和你丈夫膽敢追趕我們的話,我就殺了你們!」說完將手中一支拿著的那個金屬短棒一抖,那根短棒噌的一聲變成了一支三碼長的長槍,槍尖上繚繞著黑沉沉的霧氣,顯得格外的陰森恐怖。
愛迪洛菲爾看見那支槍,瞳孔明顯的收縮了一下。它很清楚那是什麼東西——那是一支專門用來捕殺龍的屠龍槍。槍尖上繚繞的霧氣對龍的鱗甲有著特殊的效果,因此使用屠龍槍可以輕易地殺死一頭龍,哪怕是鱗甲最為堅韌細密的黑龍都無法阻擋屠龍槍的全力刺擊,更不要說並不以防禦見長的紅龍了。
艾倫收起屠龍槍,不再理會愛迪洛菲爾,走過去扶起露茜,又給她嘴裡滴了一滴那種青黑色的藥水,這才念了一個飛行術的咒語,抱著她向西飛去。他沒有升上高空,而是不斷降低高度,迅速隱沒在無邊無際的森林當中。
一堆篝火燃起來,明亮的火焰微微跳動,照得周圍一片溫暖。艾倫正坐在火堆旁邊,手裡拿著那封從騎兵隊長手中得到的寫給他父親的信。他扭頭看了一眼露茜,年輕美麗的女孩躺在一堆樹葉上睡得正香,她的身上穿著艾倫的衣服,雖然不合身,卻依然能襯出她動人的曲線。「看她睡覺的樣子,真像艾琳妹妹啊!要是手裡再抱一個布娃娃就更像了!」艾倫想著,一絲微笑在他的嘴角浮起。
當時露茜挨了紅龍尾巴的全力一擊,雖然有艾倫的護體光暈保護,卻也幾乎將她的身體徹底地毀掉。儘管那神奇的藥水能夠將她的靈魂從死神的手中搶回來,但身體的恢復就需要一個漫長的過程了。艾倫本想將她帶回自己家去休息一段時間,但是被露茜拒絕了。「我必須要將龍魂樹的葉子盡快送回去,否則我的母親就沒救了!」看著露茜楚楚可憐的目光,艾倫無法不答應她這個要求。「好吧,你不要著急,明天一早我們就上路。」艾倫安慰她說,「等你的身體恢復一些,可以適應長途飛行了,我就帶著你飛過去。所以不用擔心時間的問題。」露茜轉悲為喜地調侃說:「那太好了,我們需要去找一根掃帚是嗎?」
一天的時間裡發生了太多的事情,艾倫自己都覺得腦子裡亂七八糟的。等露茜睡著了,他才靜下心來思考應該怎麼安排下一步的行動。他想起了那封信,於是掏出來反覆查看。這封信上沒有寫一個字,也沒有任何的標記。要不是那個騎兵小隊長告訴他是要送給他父親的話,說不定艾倫隨手就會將它扔掉了——他雖然好奇,但也不會去專門做郵差。
「按照萊普勒斯帝國的慣例,只有皇家的重要信件才需要由帝國的騎兵來遞送!難道這封信是國王亞特蘭十一世寫給父親的!可是為什麼信封上面什麼都沒有寫呢?要是秘密信件的話,又怎麼會大張旗鼓地讓騎兵來送信呢?真是奇怪!唉!本來想自己把它帶回去給父親,現在看來是不行了。等把露茜送回去之後再回家,說不定就把事情給耽誤了!」
他又研究了一下信封上的魔法封印,轉念又想:「不然我偷偷地拆開看一看?這個魔法封印雖然做得很高明,卻也難不倒我!」想到這裡,立即開始著手破解那個魔法封印來。他剛開始跟著耶薩大師學習魔法的時候,研究封印是每天的娛樂項目,因此破解封印對於他來說,就像是重拾兒時的樂趣一樣。
不一會兒工夫,艾倫就成功地破解了第一道封印。這一道封印的作用是身份識別,主要是鑒別解除封印的人是不是指定的收信人。一般而言,收信人那裡都會有一個事先做好的,專門用來解除封印的魔法印記。如果封印不是由相應的魔法印記來解除的話,那麼第一層的身份識別封印就會被破壞,從而引發第二層的封印。第二層的封印一般來說是一個火焰魔法之類的東西,主要用途就是瞬間將信件毀掉而不至於洩漏秘密。當然也有例外,比如說是一個詛咒封印,那麼拆開信件的人就會被詛咒。
打個比方就是:魔法封印是一把鎖,而收件人持有的魔法印記就是鑰匙。只有使用鑰匙才能順利開鎖,否則,不僅鎖會被破壞,鎖住的東西也會被毀掉,甚至強行開鎖的人還有可能受到傷害。
艾倫將解開的封印暫時儲藏在手心裡畫好的魔法陣上,這樣等一下可以再把它原封不動地重新封好。當然這需要很高的魔法技巧才能完成,但是對於艾倫這樣對空間魔法有著很深造詣的人來說,也不是什麼特別困難的事情。
第二層封印出乎艾倫的意料之外,既不是一個用來毀滅信件的魔法,也不是一個用來對付拆信人的魔法,而是一個看起來沒有什麼用處的照明魔法。「這是怎麼回事?難道是擔心別人在黑暗的地方拆信嗎?」艾倫百思不得其解,也就不管那麼多,將這個封印解開之後,一併放進了手心裡的魔法陣裡。
解開第二層封印,艾倫發現還有一層封印在裡面。他仔細檢查了一下,發現是一個影像傳送魔法,這個魔法的作用就是把魔法作用範圍內的景象迅速傳遞到施法人手中的水晶球或者是類似的魔法道具裡面,一般來說是用來作戰場偵察等用途的。「怎麼會把這樣一個魔法封印在這裡呢?」艾倫覺得越來越奇怪了,「難道是想看看到底是誰拆開了這封信嗎?這個人處心積慮地要檢查是誰拆開了這封信,到底是為什麼呢?」艾倫搖搖頭,把這個魔法封印也放進手心,然後輕輕打開了信封,抽出了裡面的信箋。
致羅曼amp;#8226;埃利根侯爵閣下:
帝國政府定於本年九月在遮陽城舉行為期一周的盛大慶典,慶祝帝國偉大的君王——亞特蘭十一世陛下六十歲生日。著請閣下偕夫人凱瑟琳amp;#8226;埃利根女士、長子安迪amp;#8226;埃利根先生、次子艾倫amp;#8226;埃利根先生以及幼女艾琳amp;#8226;埃利根小姐即日起程前往帝都,參與盛會。
閣下離開期間,郡內一切事宜可交由沃爾夫amp;#8226;普林斯頓伯爵代為處理。
施密特amp;#8226;威斯利
帝國382年4月1日
跟耶薩大師在一起時,閒暇的時候,耶薩也會對艾倫將一些大陸上各個國家的事情,因此艾倫知道施密特amp;#8226;威斯利是萊普勒斯帝國的宰相。信箋上有著韋斯利宰相的親筆簽名,並且還印了一個紋理複雜的花押。
「原來是邀請我們全家去參加國王的生日慶典!」艾倫一邊原樣疊好信箋,一邊想,「現在離九月還有四個多月,父親他們有足夠的時間來準備行程。嗯!難怪他們要用一個照明魔法和影像傳送魔法,原來是為了確保父親能夠收到這封邀請函。」弄明白了封印的奧秘,艾倫的嘴角優浮起了一絲微笑。他把信件塞進信封,然後小心翼翼地將那幾個魔法封印按順序放回去。
「對了,乾脆我也寫一封信回家吧,順便可以把這封信一起捎回去,這樣父親他們也好先行準備起來。那麼我晚幾天回家也就不要緊了。」想到這裡,艾倫拿出一支鵝毛筆和一個本子,刷刷地寫起信來。
信很快寫完了,艾倫將它跟那封威斯利宰相寫給父親的信放在一起,裝進了一個用空白的紙做成的信封裡封好。他在信封上用魔法記錄了裡德斯城的侯爵府的方位,然後對著信封輕輕地念了一小段咒語,接著說了一聲:「去找埃利根侯爵!記得飛快一點,小不點!」話音剛落,一對白色的翅膀從信封的兩側生長了出來。那封信像小鳥一樣地飛了起來,還對著艾倫行了一個禮,然後扇著翅膀穿出森林向南方飛去了。