赤城是紅毛鬼佔據小琉球後修建的石頭城，三面環海，海上停泊著數百艘戰船，既能防止海上敵人進犯，同時也是赤城正面遭受攻擊時的退路。所有的紅毛士兵和夷人眷屬晚上都聚集在石頭城裡。白天城門大開，士兵出外巡視，搜刮搶掠。夜晚城門緊閉，防止島民偷襲。城牆高五丈，石階呈之字形蜿蜒向上，石牆上面遍佈射孔，每一米便佔有一名荷槍實彈的紅髮夷人。城上紅毛鬼排列三排有餘，少說不下三百餘人，守衛極其森嚴。那時的火槍必須用火點燃引信，每放一槍，便需要手工往槍膛裡裝藥填彈，還要用鐵釬搗實，所以火槍威力雖大，但是裝彈費時費力。
郁離子二人快馬加鞭，在日落十分趕到城下，鄭一官帶著兄弟前來接應。谷昭注目打量鄭一官，但見此人二十多歲，氣宇軒昂，精明利落，說話辦事幹練兼具穩重，不由暗暗點頭。鄭一官經郁離子介紹和谷昭寒暄幾句，便帶著二人趁黑在石頭城附近轉了轉，簡單講明了形勢。谷昭道：「單看石頭城，就知道這些賊紅毛的狡猾，隨時留了後手，一有危險就跑。不過，這些巨型炮船果然威猛，比倭寇的船單從外觀來看已不知強了多少倍。」
鄭一官歎道：「要不是這該死的石頭城堅固無比，我們顏字寨的三千兒郎猝然攻之，救下思齊大當家的亦不是難事。都是這石頭城壞事，你看城門寬度只有一丈。上面荷槍實彈的紅毛鬼卻有三百餘人，我們大隊人馬殺將過來，俱受阻於石門。而上面紅毛鬼卻可從容發射，三千人可供其幾次射殺？」
郁離子道：「真是愁死人哪，紅毛鬼為了震懾不服的土番，明日准許本島百姓進內觀刑。混進些自家兄弟到也不難，以哥哥我和谷兄弟的武功救下思齊易如反掌，關鍵是救下後如何頂著重重火槍逃出石頭城？這道石門一關，面對三百射手，就是大羅神仙亦被射成馬蜂窩。若要救人，這道石城門必須拿下。」
谷昭仔沉吟道：「寨中可有弓箭手？」
鄭一官接道：「愁就愁在這了，我們來此時間不長，招募的新兵亦以墾荒為主，尚未來得及訓練他們弓弩騎射。現在手下擅射的只有不足五十人，而且弓箭亦不足。陳三哥已料到此節，去東銘番主家去借兵去了。」
郁離子喜道：「還是老三想得周到。」見谷昭一副不解的樣子，解釋道：「谷老弟有所不知，小琉球跟早先的東瀛極為相似，一個家族早來佔個地方，便是一方的諸侯，隨著家族耕地的增多，養的人亦逐漸增多。各家族為了墾地時有衝突，便都蓄養戰士。誰家的士兵多誰就是大族，這裡叫土番，東銘土番便是小琉球為數不多的極具勢力的大土番之一。他兵力雖然不多，只有一千來人，番主卻是個將才，將手下各個訓練成神射手。幾次與其他大族衝突，那些大族雖有其幾倍兵力，卻一點好處都沒討到，此後便沒人敢惹東銘土番。我們兄弟才踏上這片土地，便與東銘土番發生了點小摩擦，深知東銘土番的厲害，他們平常四散耕作。敵人來犯，東銘土番轄內，上至古稀老者，下至童子，人人皆擅射。所以，思齊派人和他們談好條件，井水不犯，東銘土番人口稀少，見我們人多，亦不敢輕易招惹我們。」
鄭一官道：「三哥的計劃是這樣的，大哥帶領幾個武功高強的兄弟在裡面刑場劫下二哥。請東銘土番出射手，控住石頭城城門，裡應外合，大家方能全身而退。」
谷昭道：「依谷某看，取城門時機亦非常重要，過早攻取，會驚擾城內守軍，到時紅毛恐怕會提前對思齊不利。若是晚了，我們救下頭領，來至石門前，很容易受阻被射殺。所以，最佳時間便是我們在裡面一動手。外面射手便立即拿下城門。」
鄭一官道：「谷兄言之有理，我們回去候著三哥，現在關鍵就在於三哥能否借來救兵。」
眾人摸著夜色，奔行二十餘里，來到顏字寨，分賓主落座。
鄭一官在寨中地位頗高，只因郁離子平素吊兒郎當不大管事，儘管排行老四，卻是山寨裡的第三把交椅。陳衷紀是軍師，主管兵道。顏思齊主政，他倆人不再寨中，事無鉅細便落在鄭一官肩上。屬下因此稱其為三當家。
鄭一官對一名屬下道：「陳軍師還未回來？」
屬下道：「回三當家，陳軍師至今未歸，不知道出了什麼事。」
鄭一官蹙眉道：「怎會這麼久，你速去打探一下。」隨即又叫屬下送來飯食。郁離子，谷昭早已飢腸轆轆，三人邊吃邊等。
郁離子心情煩惡，吃了幾口，投箸歎道：「也不知我那思齊兄弟有沒有的吃？該死的紅毛鬼，怯懦的明朝廷，前年還像個樣子，跟紅毛鬼認真打了一回，叫他們吃了些苦頭。可今次竟然遲遲不發兵，看赤城樣貌，現在內城已經建成，正著手建造外城。此時若不趁著他們根基未穩，速速將之擊潰，等外城建好再想攻下就難了。」
鄭一官道：「你們可曾看到，紅毛鬼的炮船乃是當今天下最犀利的炮船。不過，紅毛鬼懦弱畏死，雖有堅船利炮卻不知善加利用。什麼時候我們若能有那樣的船隊，必可縱橫七海，永立於不敗之地。」
郁離子道：「大明的炮艦未必不犀利，大明的火炮亦是西洋人製造。可惜，皇帝只知玩耍，不做皇帝去做什麼木匠，大權旁落奸宦手裡。魏閹則整天忙著清除異己，哪有功夫管這海外孤島。不過這對我們到也是個千載難逢的機會，可趁此機會擊退紅毛，將小琉球一統，則扶余之業，未嘗不可成也。」
鄭一官道：「明廷越亂越對我們有利，只是白白便宜了紅毛鬼。眼下以我們的實力萬難跟紅毛鬼一拼。依弟看，趁明廷混亂，抓緊建造一支足以稱雄海上的水師，以台灣為基，遙控東南海域，霸據廈門、泉州。廣積糧草，招兵買馬。若是明軍來剿，則退據澎湖。明軍一退我們再回來，咱們並不與明廷為敵。」
谷昭搖頭歎道：「大明江山已然風雨飄搖，不知皇上可曾知曉，多少無辜百姓又要遭受刀兵之災。」
郁離子道：「谷老弟不必難過，哥哥知道你憂國憂民，但一己之力又能如何呢？眼下大明外有強敵窺伺，內有奸宦禍國，忠良遭戮，道消魔長。近年來，各地有許多豪傑揭竿而起，亡明的日子已經不遠了。老弟專心和我等兄弟共襄大事，方能一展救世之宏願。」
鄭一官道：「谷兄且放心，我們只為驅除倭夷，暫借這一島之地，養精蓄銳。他日揮戈北上，直取東瀛，徹底杜絕倭患，方是我等目標。」
郁離子不以為然道：「那是第一步目標，第二目標嗎，自然是劍指中原，救中原百姓於水火。」
鄭一官道：「大哥，恕小弟不敬，你我現如今雖然為盜，但事事仍以忠義廉信自居。少時，俱讀聖賢之書。當知，做人臣者，叛君如弒父。這種大逆不道，不忠不義之事，豈是我等所為？想那岳鵬舉寧肯殺身成仁，亦不背君，豈不就是我等楷模？」
郁離子道：「迂腐，岳鵬舉和賢弟俱被儒術所誤。儒術乃是君王家術，自然向著君王說話，什麼忠君愛國，君讓臣死臣不得不死，全是狗屁！全是君王借助儒術對臣子設下的精神枷鎖，多少賢臣良將便是自小被套上這枷鎖而沒有完成治世的理想，白白枉死於這虛妄的桎梏。依我看，真正的王道，無外乎為國為民，但凡對天下黎民有好處的事皆可為之。」
谷昭不禁暗讚郁離子，此老胸襟果然非同尋常。