綠笛兒奇道：「先生怎知小女的稱號？」
忘憂子道：「早間，在下正跟家主人在十碗香雅間用膳弈棋，忽得聞雅奏。家主人便言道，必是『笛吹柳綠』到了。」
綠笛兒道：「我說呢，一曲方歇，便有紅黃青紫四女相邀。原來，你家主人就在比鄰。」旋即道：「不過這弈棋嗎，小女棋技疏淺，還得請許解元出馬才好。」
不見許巍應聲，一回首卻見許巍已然不知何時移到東首的圓桌前，蹙眉凝思。忘憂子頗有些失望地道：「那邊是象棋殘局，諸位若能破此殘局，亦可過關。」眾人生平奔波忙碌，哪有時間下棋，怎能跟這忘憂子這樣一看就下了幾十年的專業棋手對弈？早就打了退堂鼓。走到許巍身邊一看，棋桌對面坐著一位佝僂老者，勉強高出桌子一頭，怨不得眾人上來並未發現此人。
那老者見眾人圍到自己桌前，立時來了精神，道：「還是各位有眼光，圍棋費時費力，一盤棋只怕下到天黑亦不能完局。」
清樂子聞言氣道：「你懂什麼，博弈時間越長，越見高手互搏之玄妙。圍棋乃大道，區區象棋縱九橫十，三十二子，方寸之地能有什麼玄機？童子啟智用尚可。」
老者不願意了，吹鬍子瞪眼回道：「如君所言，圍棋到是子多，共有三百六十一，縱橫一十九道，繁複費時，一局下來頭昏眼花，體力耗損甚巨，背離博弈娛情之初衷。哪有象棋這般家喻戶曉，上手易學，老少同樂。」
清樂子正要還口，忘憂子不冷不熱地道：「師弟何須跟人爭論，只看擅此二技的人物便可知。圍棋乃高雅之技，擅此技者多為雅士公卿士大夫之流，弈棋時多在廳堂樓榭，寧靜優雅，且伴有焚香美茗。擅象棋者街頭巷尾，屋前樹下。棋手凡夫俗子多也，喧嘩吵鬧，不一而足。」
說罷，二人互視一笑，面含譏諷。
老者怒道：「老朽是凡夫俗子不假。請問，文天祥是凡夫俗子否？李清照，劉克莊，洪邁是凡夫俗子否？這些雅士無不嗜好下象棋，洪邁乃丞相之尊更是著有《棋經論》。宮廷設的『棋待詔』中，象棋手占一半以上，二位又如何自圓其說？」
二人聞言頓時啞口無言，正巧有闖關來到的舉子，急忙就坡下驢，過去接引。許巍勸道：「老伯，好大的火性。倘若將你這殘局破了可算是破了琴棋書畫中的棋關？」
老者道：「當然，誰規定的琴棋書畫中，棋就非得是圍棋了？子不聞《上禮居從書》載《梁公九諫》中對武則天夢中下象棋頗國天女的記敘和牛僧儒《玄怪錄》中關於寶應元年岑順夢見象棋的一段故事，結合北宋初期飾有「琴棋書畫」四樣圖案，而以八格乘八格的明暗相間的棋盤來表示棋的蘇州織錦。由此可知，自古象棋亦曾作為琴棋書畫中的棋，而成為文人雅士的……」
許巍急忙打斷道：「好了，好了，老伯對像棋之熱衷，晚輩們都已受教。現在晚輩要鬥膽闖關。」
老者指著棋盤道：「這盤殘局名為『五六炮進三兵對反宮馬』，黑軍處於劣勢，若不立即扭轉，必敗。你只要能將黑軍轉危為安，便算你贏。」
許巍道：「好說，那晚輩就開始了。」說罷，拈起黑炮走「炮二平五」老者對「馬二進三」；許巍對「馬二進三」老者對「炮八平六」；許巍對「車一平二」，老者對「馬八進七」；許巍對「兵三進一」，老者對「卒三進一」；許巍對「馬八進九」，老者對「像七進五」。許巍對「炮八平六」，老者對「車一平二」。
至此，完成了五六炮進三兵對反宮馬左象重新佈局。老者面容嚴峻，不住點頭讚許。許巍阻住了紅軍的凌厲攻擊，便著手進行防守反擊佈局。許巍「車九平八」，老者被迫「炮二進四」；許巍奇招屢出，「車二進六」，老者無奈只得「車九平七」；許巍平車壓馬步步緊逼，「車二平三」，老者對「炮六進四」；許巍黑軍進炮反擊，真正的反擊開始了。隨後，許巍「車三平四」，老者對「炮六平七」；許巍「相三進一」，老者對「士六進五」；許巍「士四進五」，老者對「車七平六」；許巍對「車四平二」，老者對「馬七進六」；許巍步步緊逼，出「車二退三」，老者無可奈何只能對「車六平七」；許巍對「車二進二」，老者對「馬六進四」。至此，許巍已然乾坤倒轉，全面佔優。老者大汗淋漓，默然思索半晌，頹然認輸道：「你們這關破了，上去吧。」沮喪至極，埋首不再言語。
破了棋關，九色軒「會試」宣告結束，眾人來至六樓。樓上面積逐漸狹促，六樓有許多屏風，將大廳隔成數個單間。每個單間裡掛著一幅丹青，紫衫女在隔間前站立，笑盈盈地招呼大家道：「恭喜各位才子佳人，你們通過九色軒『會試』啦，已經可以得到一筆豐厚的賞金。更有幸欣賞到家主人的墨寶，這些丹青俱是主人所作，你們要想闖過此關，只要將其中一幅畫裡的景物賦詞作曲並奏出便可。」
眾人一聽，難度頗大，紛紛看著綠笛兒。曲藝自然當推綠笛兒，作賦當然非許巍莫屬了。綠笛兒緩緩觀賞各個雅間的畫作，當走至第三個雅間內，但見桌上鋪著一副畫卷，畫上一個美女，背對著山坡，踽踽獨行。不知去向哪裡，天色已是黃昏時分，小風夾帶著毛毛細雨，一個男人默默佇立在不遠處，傷感地看著女子遠去，衣服被打濕了，也渾然不覺。而此時，黃色的山櫻花悄悄地開滿了美女身側的山坡。畫卷的左上角，題詩一句：
無心賞春春來到，有意留春春卻遠。
墨跡濡濕，顯然剛題不久。
眾人反覆咀嚼詩意，不明所以。紅泠想起姬沅跟她講過雁南遷和關雪寒爭老婆的故事，而關雪寒的老婆不正是叫歐陽柳春嗎？便問道：「有意留春春卻遠？天下間誰不知道他追求的人是歐陽柳春。柳春，留春有意思，有意思。」
綠笛兒經紅泠一提醒道：「你是說雁南遷一生未娶，所為的人便是歐陽柳春嗎？」
紅泠道：「是呀。」遂將那日姬沅講述的事情說給眾人聽。
谷昭道：「嗯，看來錯不了了。表面上看這只是一首詠春的詩，實際上卻是暗抒胸臆的苦情詩。你們看畫卷下這個望著愛人遠去，卻又無能為力的男人，一臉的失意與悲苦，豈不是雁南遷本人。」
綠笛兒道：「既是苦情詩，那我便這樣來對。」說罷，拿起筆來，刷刷數筆。
許巍念道：「『無心賞春春來到，有意留春春卻遠。小風寂寞吹多少，薄雨易濕拈愁人。』嗯，不錯不錯。很符合畫中人的心境。畫主人看了定會歡喜，說不定自此視你為知己，不叫你走了呢。」
綠笛兒道：「去去，莫胡說。」
眾人轉出此間。一路瀏覽，最後走至一幅畫前停住。但見畫中一個微風細雨的天氣，一位老人半躺在屋簷下的躺椅中休憩，卻貌似被突然驚醒，睜著一隻腥松的睡眼，看著屋前荷塘。荷塘內清晰可見數條金紅小鯉，歡快地在塘面爭食。塘上有一隻蝴蝶，似乎翅膀沾上了水，無力得低飛。荷塘牆邊一隻探出牆外的海棠，在雨中更顯嬌艷。週遭是匆匆數筆淺描的手法勾勒出的被雨打濕匍匐在地的茵茵綠草。
紫衫女道：「家主人知道此關難度頗大，特准許各位毋庸拘泥格式，隨意創作。」
綠笛兒沉思半晌，要過筆墨紙硯，匆匆數筆，一揮而就。然後，側身橫笛，奏道：
今晨淑雨，
依稀落花無數。
但見枝頭俏粉，
仍不勝嬌羞。
倚牆斜柳，
更增兒許新色。
只惜哀哀草折，
弄有幾處休？
蝶濕翼，飛無力。
碧池滿，百魚歡。
雨打蛛絲本無聲，
緣驚簷下翁。
珠沉蓮葉復漣漪，
出自哪家箏？
餘韻悠長，久久繞樑，眾人俱聽得癡了。良久，方聽旁邊的隔間內傳來一聲歎息，「各位，老夫在樓上相候。」