落英谷距離洛陽大概有六百多里路。白筱天三人，救人心切，晝夜奔馳，途中數次換馬。終於在第四日拂曉趕至霧靈山。
霧靈山位於京都密雲、承德、興隆之間，是燕山山脈主峰，氣候多變。
霧靈山下，有一道深邃崎嶇的山谷。相傳古時，一位名叫繼英的將領率軍在此作戰，因誤中敵人計謀，被困山谷。敵人千方百計誘降，繼英誓死不從。對手下士卒言道：「將士自當馬革裹屍還。」最後，戰至一人，被亂箭射死。後人敬佩其忠烈，便將此谷命名為「落英谷」。以示紀念。
此時的霧靈山山下的小鎮，已經人滿為患。四處可見滿嘴切口的綠林人士，大小客棧早已爆滿。小鎮本是人稀地廣的荒郊，哪裡見過這麼多人，一些鎮民家裡也住進了凶神惡煞般的人物，老百姓緊張得大氣都不敢喘。
師徒三人牽馬緩行，欲找個地方吃早飯，順便打探些消息。不到一刻鐘，便從鎮頭走至鎮尾。紅泠哀聲歎氣道：「來的這麼早，也找不到吃飯的地方，唉，又要挨餓了。」
竹葉兒人不大，但自小走南闖北，見識遠遠強過紅泠。道：「眼下春寒料峭，正是許多獵物出洞尋食的時節，我們去山上必能有所獵獲。」
白筱天嘉許地看了眼竹葉兒，點頭同意。三人遂從鎮後小路上山，一路施展輕功，不一時，便至山腹。很快白筱天就逮到一隻山羊。二女歡天喜地地找了個避風的石崖下生火烤羊。烤至半熟，紅泠已經大嚥唾沫。
竹葉兒鬧她，道：「你是餓死鬼投胎怎地，這麼一會兒，就等不及了。」
紅泠捂著肚子，道：「這幾日疲於奔命，哪裡吃得一頓飽飯，才吃的飯，在馬背上一會就顛沒了。」
這時，離此數十丈開外的枯草叢人影晃動，白筱天揮手示意噤聲，拉著二女立即躲開。不多時，只見幾個黑衣短襟裝扮的大漢，從枯草叢後面冒出來。打頭的看見半熟的烤全羊，立時蹦過來大叫：「還是我老張鼻子靈吧，老遠我就跟你們說有烤羊肉的味道。」
說罷，就要撕羊肉。紅泠立時便要跳出拚命，一把被白筱天按住肩膀。
但見那幾人迅速圍攏。一人道：「奇怪，羊肉誰烤的？人呢？」說罷四下打量。
「唉，我說張老三，你別急著吃，這羊有古怪，哥幾個先看看附近有人沒？」
說罷，眾人四下踢動枯草叢。白筱天三人此時正趴在石崖上面，見幾個莽漢兀自亂踢草叢，竟沒人抬頭看看石崖之上，似乎不信能有人爬至石崖之上，不禁啞然失笑。
那幾人搜尋未果，張老三急道：「我不管了，這空兒，就是羊肉裡面有穿腸毒藥，老子也顧不得了，接這倒霉的差事，都快餓死老子了。」說罷撕下一塊肉大嚼。
紅泠恨得牙根癢癢，按著咕咕直響的肚子，心道，這莽漢到跟我想得差不多。
那幾人見他吃了沒事，亦紛紛撕下大嚼。一咬之下，立即吐出罵道：「我說張老三，這肉三成熟都沒有，你也能嚥下去。」
張老三呵呵笑道：「別說三成熟，現在就是給我一隻活羊，我也啃它屁股下來。」
眾人喝罵：「這人餓瘋了。」
張老三邊吃邊道：「我說李頭咱們犯著誰了你說，在衙門裡有吃有喝，怎地就給發配到這裡來了。」
那李頭道：「你懂個屁，前日上面突然接到匿報，說是落英谷要聚眾鬧事。因此，縣老爺才派咱們幾個過來偵查偵查。」
「舉兵鬧事！誰來這兒舉兵啊？別說人影，就是鬼影也沒見到一個。大冷天的鬧騰什麼呀？成心鬧騰咱們哥幾個呢。」
「哎，我說張老三，你哪那麼多牢騷，是不是想回去吃板子。萬一真有鬧事的，咱們項上人頭全得搬家。」
張老三見李頭生氣，急陪笑道：「李頭，咱老張不是說著玩呢嗎？來來吃羊肉。」
眾人罵道：「先別吃了，沒等熟的，全你一人吃了。」
李頭自始至終濃眉緊蹙，對這空山烤羊非常疑慮，突然向著坡下喝道：「好漢，我已看到尊駕了，請獻身吧。」
紅泠三人一愣，暗吃一驚，紅泠攥著鞭子便要跳出。
陡聽，一聲哈哈大笑，「有眼力。」一個白影一閃，張老三等人面前站定一個手搖折扇，風度翩翩的富家公子哥，正是那金善揚。
李頭心下一驚，他做捕快多年，看到烤羊，又遍查無人，尋思：這羊總不會自己生了火，然後跳上去自己烤自己吧？附近定然有人！便口出詐語，還真詐出一人。眼見白衣人輕功高絕，心裡稍微有些緊張。但又瞧他體形單薄，文質彬彬。好歹自己這邊有五人，又都是練家子，心下膽氣回升。喝道：「你這書生，不在家好好讀書，跑這荒山野嶺來做什麼？」
金善揚呵呵笑道：「在下也要問你們，你們不在衙門呆著，這大冷天的，跑這兒來烤羊又是何居心？」原來，金善揚遠遠看見這五人行蹤詭異，一時好奇，跟過來瞧瞧。
張老三半熟羊肉吃了一肚，「肚鼓膽氣足」，走過去手點金善揚，大咧咧地道：「我說你這小白臉，活得不耐煩了怎地，膽敢過問官爺辦案。」張老三腆著肚子，圍著金善揚繞了半圈，繼續道：「你瞧瞧你，長得到是人模狗樣。可大冷天的還扇扇子，陰陽怪氣，一看就不是正路貨。」
金善揚何等身份，豈容小捕快如此辱罵？正要發作，陡聽崖上傳來「撲哧」一聲嬌笑，原來張老三一番話把紅泠給逗樂了。金善揚聞笑警覺，一個飄移橫飛三丈之外。同時，一把銀針如同漫天銀雨朝崖上崖下射去。白筱天袍袖輕輕一揮，銀針悉數落地。往下一瞧，下面四人都已經牢牢釘在地上。唯有那張老三由於角度問題反倒沒事。眼見人家只一揮手，四個夥伴便立時斃命，頓時愣在當地，瞠目結舌。紅泠氣惱金善揚狠毒，從崖上跳下，手舞長鞭朝白衣人罩下。上次在湖心亭，由於地方侷促，施展不開鞭法，盡落下風。此時，地勢開闊，正是發揮鞭術的絕佳之地。但見鞭影霍霍，將金善揚罩了個水洩不通。金善揚看清又是這紅衣女，想起助她的病面書生，不禁膽戰心驚，左顧右看，根本無心戀戰。加上左腕傷勢未痊癒，一時盡處下風。心思數轉，突地大喝一聲：「好男不和女鬥，姑娘若是想分勝負，可請午時三刻於山下落英谷再會。到時，在下定要與姑娘分個高下。」言罷，折扇一抖，又射出一蓬銀針，趁紅泠躲閃之際，轉身張臂如同一隻大鳥，幾個起落消失於山下。紅泠要追被白筱天攔住，道：「既然約定了，看來不免有一場惡戰。我們先吃飽了再說。」這功夫，羊烤的也差不多了。三人開吃，這才發現那張老三仍在原地發呆。竹葉兒過去輕踢一腳道：「喂，死沒死？」
張老三結巴道：「姑……姑……姑娘饒命，小的什麼也……也沒看見。」
竹葉兒看他憨樣好笑，心存戲弄，道：「真的什麼也沒看見？」
「真……真沒看見。」
紅泠對張老三搶她羊肉頗耿耿於懷，道：「沒看見，這烤羊怎地少了一半呢？」
「小的不知道，小的絕不敢吃。」
紅泠故意嚇他道：「你沒吃羊肉？那你肚子裡為什麼滿噹噹的呢，要不要我們豁開看看？」
張老三甚是無膽，聞言撲通跪地磕頭如搗蒜，「姑奶奶饒命，小的上有七十高堂，下有襁褓幼子。」
紅泠道：「我問你話，你要著實說。不然……哼！他們就是你的下場。」
「是……是……小的一定知無不言，言無不盡。」
「我問你，誰派你們來的？」
「是縣老爺。」
「為何來此？」
「有人舉報說此地有人將要聚眾造反，特派我等喬裝前來偵查。」
「哦，這麼說，官府已經知道了。嗯，那除了派你們來偵查外，還有什麼舉動沒？」
「據李頭說，朝廷已然派了大將軍前來鎮壓，現在如何小的也不知道。」
「那大將軍叫什麼？」
「是當朝第一悍將——李維李大將軍。」
「好了，你可以去了。」
張老三聞言大喜，急忙跑路，不想暈穴一緊，昏厥過去。紅泠嘻嘻道：「我是說你可以暈過去了，沒說讓你回去。」旋即轉首對師父道：「李維？好像聽師兄提起過。」
竹葉兒道：「你當然應該聽說過，這個李維在當朝可是聲威赫赫的名將。是近十年來崛起的武將，此人文武雙修，尤擅長兵法韜略。四年前，吐魯番起兵造反，此人一人獨劍，前往吐魯番皇宮，刺殺吐魯番王達薩哈。而後，吐魯番王弟圖阿凡率兵十萬，攻至甘肅天水，又是李維領三萬精兵，以少勝多，大破圖阿凡，揚威海內。前年，西藏達賴起兵反叛，攜喇嘛二十萬眾。朝廷派兵遣將，皆敗陣而歸。李維請兵十萬，揮師西去，日喀則一戰，斬敵僧兵五萬，上將十餘人，一戰揚威。而後勢如破竹，以十萬之兵大破達賴。達賴負隅頑抗，李維又是單人獨劍，夜闖拉薩，斬破吊橋。大軍揮師平西藏，只用了短短一年光景。此人因此威震朝野，被御封為大將軍之職。更被譽為當世韓信。」
紅泠咂舌道：「原來這麼厲害，那今天可有好戲看了，大師兄也是朝廷中人，那李維到來豈不是幫了咱們的忙？」
三人吃罷，便往落英谷方向趕去。
一路上，但見冰河消融，楊柳藏春。春天的氣息已展露崢嶸，青白相間的狹長山谷，怪石嶙峋，崎嶇蜿蜒。兩面山峰聳立，危巖峭壁，峽谷最窄處僅有一丈距離。白筱天不禁讚道：「好一個絕險之地，兵書上將此形勢稱為死門。妄入者便休想活著出來。」
紅泠不服道：「師父，徒兒不這麼認為，您瞧這裡易守難攻，有句話叫做——一夫當關，萬夫莫入。」
「你懂什麼，想攻入是難。但若要出來，豈不是一樣困難？當年，那繼英定是跟你想的一樣，想據此死守，卻不料敵人棋高一招，圍而不攻。最後，繼英糧絕，只得突圍。這瓶頸便反過來成了致命之處。」
所謂藝高人膽大，三人為救谷昭，什麼都豁出去了，繼續前進。不一時，眼前豁然開闊。最寬敞的地方似乎可以容納數千人。白筱天舉目眺望，再往裡走又成羊腸細路。看來屠龍大會會址，應該就在這中間開闊之地了。來時尚早，三人找個不顯眼的地方，小憩片刻。有些趕早的綠林人物陸續來到。為恐打草驚蛇，三人戴上面巾，遮住臉面。好在奇形怪狀綠林人士多了去，蒙面遮頭的數不勝數，誰也沒在意眼前這三人。
白筱天環視四周，只見周圍山勢陡峭。但高度似乎不足，心下算計，憑自己的輕功，找個合適的地點，縱至谷頂應該不成問題。峽谷中間位置有人在立一個十字木柱，似乎是為谷昭準備的。