谷昭悠悠醒轉，發現身在囚籠，迷迷糊糊中似乎行了很長的時間。稍微一動渾身劇痛，奇經八脈損傷近半。試著運行內力，丹田依舊空空如也，僅剩的三成內力也被偷襲他的人一掌廢去。他曾聽人說過，五行化氣散一旦種下，便如附骨之蛆，沒有解藥，內力永遠無法恢復。
說來奇怪，谷昭出道這十餘年來風風雨雨，什麼大風大浪沒見過？從未面臨如此絕境，此時感到的卻並不是恐懼，隱約中竟有種說不出來的輕鬆。囚籠中的寧靜使的他第一次有心觀賞外面的風景，比起數年來終日奔波於江湖，除暴安良，懲惡揚善，卻飽受武林人士的不解與敵視，此時心下不知平靜了多少。低頭一瞧，腳脖子和腰上纏滿拇指粗的鐵鏈。這些年來，他曾經親手給多少江洋大盜戴上這樣的枷鎖？真是世事無常，自己此刻竟成了階下囚。人生境遇萬千，莫如此諷刺了。谷昭自嘲一笑，搖頭歎氣。
這時，籠外一人道：「果真應了那句老話——十年河東，十年河西。谷兄，人生境遇萬千，造物變化何其之妙哉？」
谷昭聽那人滿口之乎者也，立時想起一人。抬頭瞧去，但見一名身著錦袍，頭戴學士方巾的翩翩儒雅男子，正朝他幸災樂禍。谷昭笑道：「『血手書生』許巍。谷某追了你好幾年，中原幾乎跑遍，想不到你還敢出現在谷某面前。」
許巍哈哈道：「谷大捕頭若是沒有受此重傷，在下自然不敢出現在尊駕面前。但現下，汝自保尚且不能，許某焉能懼怕一隻病虎？」
谷昭奇道：「難道，算計谷某的計謀中，也有你許巍一份？」
許巍笑道：「這等高謀，只有大小姐才能想的出來，我乃是路遇故人，特來敘舊。」
「呵呵，大小姐？」谷昭隨即想到哪個茶店小二。繼續道：「既然是老相識了，何不給谷某來碗水酒？」
「水酒到是現成，難道不怕在下酒中下毒？」
「好說，谷某已身中五毒，再多中一種，又有何妨？」
許巍道：「谷大捕頭，視死如歸，豪氣干雲，好讓在下敬佩，怨不得綠笛兒對你念念不忘。」
谷昭沒聽說過這個名字，奇道：「綠笛兒？」
「谷大捕頭真是健忘，綠笛兒就是那日在你品茶之時為你獻上笛聲的美人啊，難道尊駕沒聽說過『琴鳴雁來，笛吹柳綠』嗎？」
谷昭頓時恍然大悟，當日那店小二女扮男裝，他一眼便瞧出來了。實在是因店小二長得太美，即便化成男裝，亦俊俏得過了頭，讓人一眼生疑。而綠笛兒始終正襟危坐，「後腦勺瞧人」，谷昭反倒把她當成文質彬彬的男子。
谷昭歎道：「谷某輸得不冤，當日，有茶中至尊，曲道笛聖，還有天下間一等一的高手助陣。谷某焉能不敗？」
「呵呵，認輸就好，為了你谷大捕頭，這次十三省綠林道可是下了血本，方才請動大小姐出手。」
谷昭奇道：「又是那大小姐，難道是伺茶的店小二？還是另有其人？」谷昭心下疑惑，何時江湖上出了這麼個人人敬畏的大小姐，自己跟她又有什麼過節？
許巍詭秘一笑道：「你很快就知道了，等著瞧吧。」
正值秋末冬初，剛青色的天空籠罩著大地，四野一片蒼茫，昏沉沉的氣氛壓得人直欲窒息。谷昭不知身在何地，只知一直向北再向北。從囚車縫隙看，外面寒風呼號，狂風捲集著枯葉，天地一片肅殺。谷昭長在北方，深知這正是雪前的徵兆。此刻他身上只有一襲單薄青衣，內力全失，不一時，便凍得渾身顫抖。
這時，許巍過來，塞進一襲皮襖。笑道：「你不用感謝我，要謝就謝綠笛兒吧，綠笛兒要在下來，便是為此。」
谷昭不禁心下湧起股暖流，心中反覆道：綠笛兒，綠笛兒。
「那綠笛兒現在何處，能否跟谷某一見？」
「她不在這裡，不過你死之前，定能再見一次，有什麼感激的話到那時再說吧。」許巍說罷，轉身離去。
谷昭披上皮襖，望著許巍的背影暗自歎氣，感慨良多。
囚車系牛車改裝，行走緩慢，輾轉數日，來到一處雄山峻嶺。山上有一山寨，名曰：「屠龍寨」。谷昭被安置在山頂石洞，洞深三米，寬僅二米，石壁儘是斧劈刀削的痕跡，似乎是為囚禁谷昭專門開鑿的。洞口豎一排胳膊粗細的鐵欄柵門，堅固異常。把他關押在此，山高路遙，那些嘍囉每日送點飯食，也無人來擾。偶爾，許巍來陪說幾句話，看看谷昭有何需要。
谷昭靜養月半，身上傷痛漸輕。雖仍然毫無內力，卻也不弱於一個普通人。
這日，許巍又來探視。谷昭藉機問他：「此為何地？風景上佳。」
許巍立時咬文嚼字道：「此地乃霧靈山也。」
「霧靈山，呵呵，好奇怪的名字。」
許巍對此地頗為熟悉，介紹道：「何怪之有？現下寒冬臘月，待到冬去春來，霧靈山上枝繁葉茂，峽谷縱橫，幽潭飛瀑，雲霧籠罩。好景目不暇接，美不勝收。到了夏天，置身此山，更是一山有三季，三里不同天。所謂『山下飄桃花，山上飛雪花』。先賢稱其『其山高峻，有雲霧蒙其上，四時不絕』，後人又稱其為『求道靈山』，故名『霧靈山』。此山，尤以奇峰、秀水、林海、觀日出、看佛光……最為著名，可惜，你是看不到了。」
谷昭哈哈一笑，學著許巍腔調，咬文嚼字道：「許兄此言差矣，別的景色谷某雖看不到，但在霧靈山觀日出、看佛光。谷某到是日日可見。須知，每日谷某便是被日出第一縷光芒喚醒，壯哉！」
許巍看著谷昭笑得開心，毫無做作。歎氣搖頭，道：「身陷囫圇，生死茫茫之時，天下間亦只有你谷昭能笑的如此開心。」旋即又道：「其實，此山最早還有個名字叫『伏凌山』。北魏大儒酈道元曾遍游此山，並在《水經注》中言道，『伏凌山甚高峻，嚴障寒深。陰崖積雪，凝夏結冰，故世人因以名山也』。」
許巍不愧是秀才出身，張口便可引經據典，出口成章。谷昭心下頗為惋惜，此子若不是誤入歧途，日後定可金科及第。
石牢位於山顛，谷昭時常極目遠眺，晴朗的天氣，最遠可看至山腰景物。由於，連續幾日降雪。大雪阻隔山路。四野白茫茫一片，遠遠瞧見一個青點在半山腰踽踽獨行，因為綠色裝扮，在白雪中格外扎眼。
許巍見谷昭看的專注，順目望去，呵呵一笑，道：「她終於來了，我去接接。」
谷昭明白，他說的是是誰，心下不由一陣緊張。
不到半個時辰的功夫，跟許巍並肩走來一名腰插長笛的婀娜女子，谷昭一看正是當日茶亭的吹笛人。至此，谷昭方從正面看見綠笛兒的真容。綠笛兒大冬天身著一身綠裝，在冰天雪地，萬物銀裝素裹的映襯下，顯得格外青翠上眼。不過，這次她完全改回女裝，髮髻高盤，上插一隻鳳頭銀簪。白皙細嫩的臉上，畫眉含煙，朱唇粉黛，直似一個道教仙姑，清麗出塵。綠笛兒見谷昭看著她發愣。急忙頷首施禮，抬起頭時已然眉眼含羞。
許巍知趣道：「你們聊著，在下去備些酒菜。」許巍一走，這二人立時尷尬起來。各自看著自己腳尖，久久未語。此情此景下再相見，做為男人，誰能不囧？
還是綠笛兒，一收小女兒態，大大方方地再次施禮道：「當日，小女身不由己，多有得罪，還望見諒。」
「哪裡哪裡，在下還要感謝姑娘的活命之恩，沒有姑娘的皮襖，在下早就凍死了。」
「啊，此話怎講？」
谷昭便把路上許巍悉心照料的事情一一道來。
綠笛兒聽著竟掩嘴笑了起來，道：「這個許巍，他竟打著我的旗號。其實，谷大俠有所不知，你和他雖然貓鼠殊途。但他卻是天底下最為佩服你的人。他未犯案前便將你奉為偶像，不想後來犯案，滿天下追捕他的人竟是你，真是天意弄人啊。」
谷昭驚道：「這是為何？」
綠笛道：「說起許巍，他的身世極為淒慘。我們是同鄉，許巍在十二歲便通過院試，成為鄉里最年輕的秀才，其才名在江南一代小有名氣。後來鄉試中舉，被同鄉有錢有勢的許地主花巨資買通上下官員，將自己兒子許魏上面加了個山字，更名頂替了許巍。許巍去衙門告狀，卻遭栽贓誣陷，險些丟掉性命。許巍無奈欲尋短見，被路過的綠林道巨豪救下，傳其武功。許巍亦深感在黑暗官場百無一用是書生，於是苦練絕藝，十年練就一身本領。殺了許地主滿門上下四十七口，還誅殺了當年一併陷害他的一名府官。此舉震驚朝野，皇帝便下令，將許巍列為頭等緝拿要犯。」
谷昭接話道：「緝拿令便下到刑部大堂，刑部則轉下到谷某頭上，谷某得令一路追擊，每次就要得手之時，許巍總能陰差陽錯化險為夷，如此這般從長江追至黃河，從玉門關追至山海關。我二人這般折騰三四年光景，後來谷某得到密令改辦他案，許巍也從此匿跡江湖。」
綠笛兒道：「許巍其實一直未能擺脫書生氣，根本不願行走江湖。大仇得報，心願一了後，這些年來過著耕讀的隱居生活，這霧靈山便是他隱居的地方。」
谷昭心道：怨不得許巍對這裡這麼瞭解。
倆人特別投脾氣，這一聊起來時間過得飛快。到了晚餐時間，許巍弄來酒食，三人一起暢談，許巍雖然棄文習武，文鄒鄒的文人本質始終無法改變，說起話來忍不住之乎者也。谷昭雖文武雙修，跟二人談話，仍自感大長學問。聊到興起，綠笛兒拔出竹笛悠然一曲。登時激的谷昭心癢難搔。許巍起身回去，不久，拎了把琵琶來。谷昭和綠笛兒本是知音，音律上心有靈犀，時下正是嚴冬臘月，北風呼號。
谷昭有感而發，手彈琵琶唱道：
臘月風似刀
吹眼痛難消
蒼顏陰與晴
誰知曉
無鳥過林梢
長路漫迢遙
寂寞孤煙橫
歎知音少
知音少
人易瘦人易老……
綠笛兒眼眶微紅，道：「好一個人易瘦，人易老。」說罷，也不再掩飾，將自己多年心事，借助綠竹笛，悠悠表露。一旁許巍文采飛揚，聞笛知意，把酒和道：
寒風吹我衣
瑟瑟無情去
半生覓知己
此情何鬱鬱
不願等閒過
歲月白人頭
沽酒望東籬
憑欄心無緒
此詩正合二人心境。綠笛兒吹罷，舉起酒杯敬了許巍一杯。三人以文會友，暢談一夜。這一接觸方知外界傳聞不實，三人之間竟然毫無隔閡，如同多年的良朋知己。皆因同是天涯淪落人，雖各自處境不同，卻有著相同的情懷。
如此吹拉彈唱數日，不知引動屠龍山寨多少匪寇夜不思睡，晝不思食。
這屠龍寨當家人叫於闊海，乃是北綠林道響噹噹的一流高手。本想出面喝止，卻被許巍勸住，「正所謂千金易得，知音難覓。何況她二人只是以樂器切磋，料不會出什麼亂子。」於闊海粗人一個，加上跟許巍關係極好，聞言也就作罷。默許綠笛兒日日前去彈奏。但不許她靠近牢門一丈之內。
一日，一曲奏罷，閒暇之餘。綠笛兒突問谷昭：「你會不會嫌我這知音見死不救？」
谷昭笑道：「生死天定，豈可怨天尤人。」
見谷昭如此磊落，綠笛兒也放心與其一起，共締天籟之音。
有一天於闊海、許巍、綠笛兒來至洞前，洞內傳來惡臭，綠笛兒忍不住掩袖。許巍看著谷昭笑道：「閣下數月未曾梳洗，週身腐臭，豈不唐突了佳人？」
綠笛兒目光殷切地望著於闊海道：「於大當家的，可否叫他出洞洗漱一番。」
於闊海聞言，雙手急擺，「萬萬不可，別看這裡我做主，萬一大小姐知道，我小命不保啊。」
綠笛兒蹙眉不悅道：「那我以後還怎麼來此與他切磋曲藝。」
要知道綠笛兒的笛聲有「笛吹柳綠」一說。江南達官顯貴但凡喜事，無不重金相聘，皆以請到綠笛兒獻藝為傲。然而，綠笛兒清高得很，平素只為至交好友吹奏。綠笛兒在山寨上每日吹奏，全寨嘍囉大飽耳福，俱把綠笛兒當作仙子般奉承。
於闊海也不忍心難為仙姑似的綠笛兒，但他更懼怕大小姐。
這時，許巍道：「不如這樣，女孩子家素來都帶有熏香，綠笛兒何不於洞前點燃香爐，以驅臭氣。」
於闊海正愁沒轍，聞言立即贊同，道：「好好，若是沒有熏香，我可派人去買。」
從此，綠笛兒每日前來焚香吹奏。時光荏苒，轉眼一個月過去了，二人相處日久，話卻越來越少了。因為，隨著相處的時間增長，二人越覺心意近乎相通，有些事情用樂器便可代替語言，堪稱真正的知音。
這一日，二人正在傾心彈奏。陡聽身後一人嬌笑道：「綠笛兒妹妹，有了相好，就忘了姐姐不成？」