「忘愁被老衲撿來後，老衲親自照顧他，後山有只母羊剛剛產崽，老衲便是用羊奶和米粥把他喂起來的。」說到這裡，看見至善大師白眉深處，眸子透著閃閃光亮。不禁心道：和尚雖然跳出紅塵不問世俗，但人非草木，朝夕相處，必然對忘愁有著極深的感情。看看紅泠，想起谷昭，自己又何嘗不是視他們為己出。只聽大師繼續道：「忘愁三歲之時，我便看出這孩子，骨骼清奇，天資聰慧，善加培養必是武林奇葩。但若教他武功又怕他日後知道身世後不能自拔。不教他功夫，覺得天資埋沒，甚為可惜。倘若連自保尚且不能，又何以普渡眾生、救世濟民？遂決定只教其內功修煉，不教武功招式。老衲自忘愁三歲起，便開始著力教導。不分晝夜修煉敝寺入門功法——小周天氣功，至五歲時內功小成，九歲時小周天便已大成。以後進境更是驚人，三年不到便已大周天大成。」
白筱天暗吃一驚，須知這大周天氣功，乃少林寺正宗修煉內功法門，平實簡單，僧俗弟子皆可修煉，江湖流傳甚廣，為眾所周知的最基本練習內功法門，根本不算什麼秘密。尋常人縱其一生或許能達到小成境界，但想練到大成之境則難比登天。少林寺現今除了寥寥幾個得道高僧外，無一修到大周天之境。所以，很多人選擇修煉其他內功，以求速成。但缺點也因此顯露出來：大周天氣功，基本功紮實，練就的內力，厚實充裕，氣息洶湧如海，源源不絕；而其他功法雖然功力不弱，但是久用之下，內息恢復緩慢，氣海容易枯竭。因此，比鬥雙方若相持不下，大周天氣功要勝一籌。然而，想要大周天大成，要的卻不只是刻苦，最重要的是與身俱來的天賦資質。
至善大師繼續道：「大周天氣功之上，便是九重天境界，據說達九重天之境者，可通神佛。幾百年來，所有修煉大周天氣功者敝寺亦只有一人達到五重天境界，堪為天人。忘愁自十二歲練成大周天後，兩年之內再無絲毫進展。做事憊懶至極，整日百無聊賴。似乎什麼事情都引不起他注意。一日，至慧師弟告訴老納，木人巷機關突然啟動。要知道木人巷乃是敝寺武僧測試武功修為的地方，位於垂普堂內。木人巷連接少林寺外牆，也是唯一可以偷偷離開少林寺的密道。想必也都聽說過，敝寺史上，有不少俗家弟子為報深仇，練成絕藝後打通木人巷溜出少林寺。木人巷以十八羅漢陣為基礎，十八木人皆身披銅皮鐵骨，配合羅漢拳，相輔相承，威力驚人。非一流高手不能闖過。但凡有人進入，觸動機關，木人陣便啟動。闖入者唯有硬闖到底，否則，便有喪命的危險。數百年來，偷闖木人陣死者不計其數。老衲亦覺木人陣太過霸道，有悖出家人慈悲為懷的宗旨，便勒令弟子沒有許可不得擅闖。那日，一聽木人陣無故啟動。便首先猜到有外敵闖入，誤入木人陣，老衲怕將來人致殘，急忙帶領眾僧前往垂普堂木人陣。結果到了一看，大吃一驚。只見忘愁滿面沮喪的從裡面出來。要知道木人巷進入後便只有外牆一個出口，從裡面再折回來，那分明是打了個來回。也就是說，只用了短短一炷香時間，忘愁便通了二回關。」
白筱天歎道：「一個十四歲的孩子，功力竟至於斯，已不弱於武林一流高手，真乃奇才！」
「老衲見忘愁無事也放下心來，他犯了寺規，不能不罰。老衲便罰他到五乳峰達摩祖師洞去面壁思過。唉，不想噩夢便由此開始。自北魏孝明帝孝昌三年達摩祖師來到少林寺，在跋陀大師開創的基礎上，傳授禪宗。禪宗修道的禪法稱為『壁觀』，就是面對牆壁靜坐修行。達摩祖師曾在少林寺後五乳峰上的石洞裡面壁了九年，由於年深日久，身影投於石上，留下千古傳頌的『面壁石』。最奇的是，每逢雷雨天氣，面壁石身影旁邊還會出現些奇形怪狀的經文符字。達摩祖師面壁九年悟通許多道理並開創禪宗一脈，留下符字必有深意。後代無數高僧試圖解開面壁石符字的秘密，卻無一能解。本寺寺規規定，唯有達到院級以上的高僧才有資格去參悟面壁石，老衲就是看重忘愁天賦。因此，明罰暗賞，破例一回，希望他能有所斬獲。唉……忘愁一入達摩洞便渾然忘我，廢寢忘食，如癡如醉，終日面對石壁。或嬉笑顏開、或愁眉苦思、或橫眉立目。半年下來，形銷骨立，面黃肌瘦。老衲方知道自己錯了，擔心這孩子再這樣下去會得失心病，便叫他出關。可忘愁已然入癡。出來後仍然整日關在屋子裡足不出戶，冥思苦想。無奈只得又讓他再回達摩洞。又過了一年多，忘愁突然有天夜晚來到老衲室外哭泣。老衲忙詢問他為何事哭泣？
忘愁回答，師父，弟子看到了，全看到了。
老衲問他，你看到了什麼？
此時忘愁眼神渙散，空洞迷茫，說道，血，好多的血，還有好多死人。
老衲大驚，你從哪裡看到的？
忘愁答道，達摩祖師的面壁石上。
老衲心想，必是這孩子用心過度，產生幻覺。
忘愁說，弟子還學了套功夫。
老衲叫他演示幾下，忘愁便一一使出。但見招招俱是凶狠絕倫，卻又妙到毫巔，從未見過的奇招。老納質問他，必是從別處偷學來的。忘愁只說是達摩祖師教他的。老衲心想，即便是忘愁真的參悟了面壁石的符字，演變成至高的武學。然而，達摩祖師又怎麼會創出如此凶暴的武學呢？老衲甚是不解。但忘愁這孩子不諳世事，毫無心機，又豈會對老衲撒謊？最後認定，忘愁可能並未真正揣明達摩祖師的真意，卻誤打誤撞蒙得一套武功，此功夫一出必然會掀起血雨腥風，難怪忘愁會看到血流成河的慘景，想是心有感應啊。老衲囑咐忘愁不到緊要關頭萬不可使出石壁武功，忘愁答應。熟料，第二日忘愁便消失不見了。直到半年前，老衲睡眠之際，忽覺千佛殿有異。這千佛殿又名『毗盧閣』，殿高六十尺，是寺內的最大佛殿，也是本寺院級高僧練功的場所，殿內大理石鋪地面上留有數十個腳印，都是歷代少林寺高僧的腳坑遺址。裡面自六祖時代便豎立了一具金剛武士，上面滿佈各代高僧留下的掌印。最厲害的乃是法玩大師留下的深達三寸的掌印。老衲來到千佛殿，但見失蹤了半年的忘愁就立在金剛武士前，滿面愁容。老衲問他，他也不回答。突然，他大力一掌，金剛武士竟被當胸擊穿。老衲欲搖醒他，他便血紅著眼睛朝老衲撲來。老衲不敵，受了二掌。臨危之時，忘愁突然轉醒。見此作為，痛哭流涕。老衲問他，半年哪裡去了？他想不起，只說思念老衲，不知怎的就出現在此地。老衲見忘愁似乎得了『失心症』。便叫至真帶他去莆田少林寺去請至清師兄用『忘塵決』醫治。」
至真接著道：「老衲奉師兄之命帶領忘愁，一路相安無事，來到莆田少林寺。在至清大師兄悉心調理下，忘愁漸漸好轉。但老衲細心發現，忘愁到達莆田不久便夜夜失蹤，一天夜晚，老衲突聞一陣奇異的琴聲，便尋琴聲追蹤。在莆田少林寺後山十里外的紫竹林發現一身著紫衣的蒙面彈琴女，正在彈琴。而忘愁就坐在對面聽得甚是陶醉。蒙面女所彈之音直比天籟，讓人聽後直欲忘卻凡塵俗事，若非老衲早已出家，不然，聽罷此曲恐怕也會出家。忘愁聽曲後，心情至為平靜，再加上至清大師的調理，已然基本恢復。然而，就在四月前，至清大師兄出家前的仇人魚萬鱷，突然找上門來。」
白筱天道：「難道是江南魚家堡的當家人？」
至真大師道：「正是南北兩大世家之一的江南魚堡。」
紅泠好奇插話道：「兩大世家？哪兩大世家。」
白筱天道：「武林世家興亡如同日月更替，唯獨兩大世家數百年招牌不倒，一是江南魚堡，二是淮北楚家。江南魚堡依靠特有的獨門暗器和家傳絕學，一直威震江湖。楚家到是自楚天笑死了後，似乎沒落了。」
至真大師笑道：「白施主畢竟二十年未涉足中原，卻不知楚家近十年來多有後起之秀，當下風頭正健的六傑中的二人便是楚家的人。」
白筱天聞言，道：「哦，白某真是孤陋寡聞了。」
至真大師繼續道：「當年至清大師兄出家前，嫉惡如仇，行俠仗義，曾與魚萬鱷有殺父之仇。魚萬鱷閉關十八年，苦練魚家絕學，五十歲時終於大成，遂聯合了一些江湖宵小之輩，欲血洗南少林。聞訊的至善掌門師兄派遣十八羅漢前往南少林護寺。南少林向來重文輕武，寺內多為文僧。僅有至清大師兄和幾十個座前弟子習武，那夜，魚萬鱷攜百餘人殺上門來，重武僧奮力抵擋。然而，重寡懸殊，魚萬鱷對手無縛雞之力的文僧也不放過，許多腿腳不快的文僧慘遭屠戮。老衲見狀也顧不得戒律啦，出手攔下了幾個頭領。至清大師兄則與魚萬鱷殺成一團。那魚萬鱷功夫果然有成，一身功夫已勝其父。而大師兄體弱年邁，已是耄耋之年，勉力與之鬥至平手。我怕他有閃失，心下一狠，欲重創幾個帶頭人，好至師兄身邊維護周全。於是，使出般若掌。阿彌陀佛……」
這般若掌乃是羅漢拳中演練而來，盡挑羅漢拳中精華，是佛門護法時使用的掌法，也是少林寺唯一以攻為主的掌法。
「老衲一經使出般若掌，不一會兒，擊倒身邊三個帶頭人。就在奔向大師兄之時，只見一個頭戴鬼面的白衣人，向老衲撲來。相距尚有二丈，老衲便感到內息滯澀。老衲萬沒料到魚萬鱷竟能尋到如此高手助陣，急忙換掌相抗。說來慚愧，十招不到，老衲已盡處下風，勉能自保。這時，大師兄一聲慘呼，被魚萬鱷用暗器擊傷。大家奮力救出至清師兄，退至大雄寶殿，門外十八羅漢列陣，負隅頑抗。大殿內僧侶大都帶傷，喪失戰鬥力。唯有忘愁嚇地蜷縮一角，目光空洞而茫然。不多時，殿外眾僧漸漸不支，老衲也被鬼面人一掌擊中，跌落在忘愁身前，吐出的鮮血濺了忘愁一身。忘愁見血瘋狂，心魔瞬間復發。但聽他狂吼一聲衝出殿外。門外迅速傳來一片奇快的骨骼碎裂聲，夾雜著淒厲的慘叫聲，此起彼伏。不到一炷香時間，殿外安靜了。待老衲出外一看，阿彌陀佛。堪比人間地獄。到處是殘肢斷骸，無一活人。老衲遍查屍身，不見忘愁，忘愁也從此消失。」
紅泠大驚問：「啊，那鬼面人呢，能擊敗大師您的高手，難不成也被忘愁殺了？還有那十八羅漢，他們怎麼死的？難道也被……」
「老衲未見魚萬鱷和鬼面人屍首。恐忘愁與二人纏鬥，急忙遍尋周圍，也未見任何蹤跡，十八羅漢嗎……」至真看了眼至善，歎道：「忘愁一入魔，哪裡還分得清敵我。」
至善大師這時接話道：「當今天下能制住忘愁者已寥寥無幾，於是想到令徒，谷大俠宅心仁厚，機智百出，必能將忘愁找回。不想橫出此節，實乃老衲之過。今，白大俠出世，再好不過，望白大俠將忘愁帶回，以免他被魚萬鱷等壞人利用，為禍天下。」
白筱天抱拳：「在下定當竭盡所能，不負重托。」
至善道：「忘愁魔性大發時，功力無匹，唯攻其弱點，方能事半功倍。忘愁這孩子不知為何，從小就極其懼怕毛毛蟲。實在不行……唉……白施主看著辦吧。」
紅泠一聽，頓時喜笑顏開，道：「小孩子害怕毛毛蟲，這下子好辦啦，我最喜歡捉毛毛蟲啦。大師您放心交給我了。」紅泠一副老氣橫秋的樣子，實際上她比忘愁大不到一歲。
至善大師年老體邁，又深受重傷，說了這許多話，面色已然及其衰微，竟自昏睡過去。白筱天走上前去，伸出右手抵在至善大師穴肩井上，欲輸些內力過去，卻見至真大師搖頭道：「多謝白大俠，主持師兄已經八脈盡毀，這幾月全靠本寺大還丹支撐，恐怕時日無多了。」白筱天歎了口氣，只得帶著紅泠退出禪室。
至真大師道：「天色已然不早，施主在敝寺暫住一晚，明早啟程如何？」
白筱天道：「少林寺一向不留女客，在下又豈能壞了寺規。」
「那老納恭送二位。」
到了山門口，悟清打開山門。白筱天回頭道：「大師止步，叫至善大師好生靜養，白某不日便將忘愁送回。」
眼見至真大師欲語又止，不禁道：「大師有話但講無妨。」
至真歎道：「忘愁的罪過不小，十八羅漢和至善師兄皆為其所……，但二位也看到了，至善師兄對忘愁並無一絲埋怨。因為他是至善師兄一把屎一把尿帶大的，這孩子不諳世事，心地純樸……」
白筱天接話道：「大師什麼都不必說了，白某定然全力護他周全，完璧送回。」
至真見白筱天會意，雙手合十，「阿彌陀佛，如此，多謝白施主。」