也不知是受筵席的熱烈氣氛影響還是別的什麼原因，三桂今日的心情顯得格外的與眾不同。他徹底放下了皇帝的架子，直接來到了眾人席前，與他們共同舉杯。而那些文武百官好不容易能夠有機會與皇帝對飲，哪能錯過這次機會？每個人爭相向三桂敬酒，而三桂也是面帶微笑，頻頻與眾人舉杯，而且都是酒到杯乾，一飲而盡。不大一會兒，三桂便已接連幹了幾十杯佳釀。
明王周天峰始終跟隨在三桂身後，時刻保護他的安全。此刻見到這副情形，連忙伸手攔住紛紛還欲上前的文武官員。讓他們相互自行敬酒，不要再繼續為難陛下。那些人雖心有不甘，但見了周天峰不容置疑的口氣及凌厲的眼神，紛紛識相的轉身去找熟人去了。
雖然已無人敢再來向三桂敬酒，但他可沒有閒著，心情異常波動之下，三桂逐個桌的開始敬酒，片刻之間便又連續敬過了十幾桌，又是十幾杯酒下肚。
酒過三巡之後，筵席的氣氛終於達到了最高潮。眾人在酒意驅動下，紛紛尋找著熟人好友相互對飲，一時間，大殿內嘈雜聲一片。
三桂的敬酒大計已經接近尾聲，不知不覺已是六七十杯下肚，饒是三桂內力精湛，酒量過人，此刻也已經顯露出醉意。正在他繼續移動步子，準備去下一桌的時候，忽然間不遠處傳來一陣「叮叮噹噹」的酒杯落地聲，緊接著便是喝罵聲傳來。
三桂不由眉頭一皺，誰人敢這麼放肆，竟敢在自己的壽宴上借酒滋事！他放下酒杯，回身向聲音來處望去。
原來是大殿下唐王吳間道與二殿下宋王吳間廟在一起相互爭吵撕扯。兩人原本就互相猜忌，為了太子之位更是明爭暗鬥，尤其是經過了在軍隊中的一番磨練，都自以為擁有掌握了一批軍中勢力。再加上方才又都喝了不少酒，兩人甫一碰面，便藉著酒意相互指責，並逐漸升級，火氣越來越大，最後終於發作起來。
望著三桂面無表情的銳利雙目，兩位皇子都嚇得低下了頭，再也不敢出聲。同時心中大為後悔，既不該在這種場合產生矛盾，也不該讓父皇撞見。兩人心中忐忑不安，老老實實的等候三桂發落。
出奇的，三桂卻沒有任何責怪之言。靜默了一會兒後，這才歎了口氣，語氣平靜的道：「今日當著這麼多四海賓朋的面，朕就不對你們兩個過分追究！」
兩位皇子聞之大喜，剛要抬頭向三桂主動認錯。忽然三桂緊接著又道：「枉你倆在軍隊磨練這麼多時日，一點都沒有長進！筵席過後，你倆哪裡也不要去，給朕立即離開京城，繼續去軍中磨練！何時磨練的差不多了，何時再回來！哼！」見二人聽了一副詫異的神色，不禁面色一沉，冷冷道：「聽清楚了麼？」
二人聞言悚然一驚，連忙不住點頭稱是，三桂這才冷哼一聲離開。隨後又特意召來八大軍區以及兩大艦隊元帥進行一番密談，除了囑咐他們要盡心盡力把兩位皇子鍛煉成才之外，還要他們嚴格控制好手下的軍隊，任何時候都不能懈怠，更要有大軍隨時可以出動的準備。
這場盛大的筵席終於結束，而三桂明顯的意猶未盡，便又拉著一干文武眾臣奔赴北京城外的皇家獵場前去狩獵。而兩位皇子吳間道和吳間廟則與八大軍區及兩大艦隊元帥一道出了皇宮，離開了北京城。
三桂縱馬狂馳，神采飛揚的揮舞馬鞭，手下眾官員忙驅馬緊緊追隨。而以周天峰為首的數千禁衛軍則呈扇形將三桂及一干臣子保護起來。
良久，三桂這才逐漸放慢馬速，緩緩行進在鬆軟的草地上。身後眾人則上氣不接下氣的趕了上來。他們很多人都是文官，哪曾這般猛烈的縱馬馳騁！三桂看著他們一個個衣冠不整、臉色不正的樣子，不由的暗自好笑。
過了好半天，眾人才總算回過神來。而此時三桂已經連續的射出弓中箭矢，接連命中幾隻孢子和兔子，外加一隻梅花鹿。眾人忙不迭口的稱頌陛下箭法如神。
三桂回頭對身後的戶部尚書吳海量道：「這些日子朕正考慮對外國出兵事宜，你戶部要及時準備好足夠的錢糧及物資，一旦有令，務必要以最快的速度提供給出征的將士們！」
吳海量連忙點頭稱是。這時一旁的監察部尚書李建暉上前對三桂憂心忡忡的道：「陛下，您不要光想著如何擴大帝國的版圖，看看今日在殿中筵席之上兩位皇子的爭執，當務之急您應該盡早決定他們其中的一位來繼任太子才是。否則他二人如一味的明爭暗鬥起來，怕是對帝國的大勢有損啊！」也只有膽大如李建暉者才敢如此對三桂諫言。
三桂聽了默然不語，隨後緩緩點頭，同意道：「是啊，早有人密報過朕，他們兩個如今已是勢不兩立。看來是時候該考慮該立誰為太子一事了，待朕回去之後就作出決定！」頓了頓又道：「不過這次向國外出兵乃是朕深思熟慮已久了的，那幾個國家在世界上統稱為中東地區，雖然物產貧乏，國家貧困，但卻有一種極其寶貴的資源埋藏在地下而沒有開採利用。這種東西就是石油，雖然如今還看不出有多大的價值，但將來的某日必將會煥發出奪人眼目的光芒，其價值實不可估量。一旦我們出兵佔領這些地方，進而擁有這些資源，那日後整個世界都就將被我中華帝國牽著鼻子走！因此這次向國外出兵乃是板上釘釘的事，任何人都不能改變朕這個決定！」
眾人聽了雖然心中不甚瞭解三桂口中的「石油」具體能有多大價值，但既然皇帝陛下敢如此斷言，且為了得到它不惜發動和多個國家的龐大戰爭，由此可以想見這石油必然非同小可。因此他們都不敢提出任何反對意見，只是三桂的坐騎在前，視力不及身後，這些人才有機會敢相互咋舌使眼色。
忽然，走在眾人前面的三桂猛地停住了馬，臉上呈現出一種前所未有的凝重神色。一股心緒不寧的感覺又襲上他的心頭，這種異樣的感覺今日已經不是第一次出現了。三桂不知是何緣故，但是卻總是有一種很不好的感覺。
身後眾人你望望我，我看看你，不知三桂忽然如此凝重的神情究竟何故。監察部尚書李建暉輕咳一聲，抖著膽子剛要詢問三桂發生了何事。忽然在山林間猛地刮來一股強烈的怪風，吹得林間的樹葉席捲半空。眾人紛紛被漫天飛舞的樹葉刮的睜不開眼，而三桂也微瞇雙目，躲避亂舞的樹葉、草木。
這股強烈的怪風過後，天空一下子就暗了下來。原本晴空萬里的天空好似忽然被濃濃的墨汁潑灑了一般，黑沉沉的壓了下來，令人有一種喘不過氣來的壓抑感。
三桂的一顆心不知為何忽然狂跳個不停，他想不明白在自己身上到底發生了何事。正在這時，遠方傳來了隱隱的雷聲，似乎是在為出征的軍隊擂鼓助威的聲音一般。
一種大禍臨頭的強烈感覺襲上三桂的全身，他猛地抬起頭來，駭然望著黑沉沉的天空，一張臉霎時間變得慘白無比。
身後的眾人此刻剛剛躲過狂風落葉的襲擊，他們一面慌張的整理自己的衣物，一邊紛紛抬頭準備勸說三桂立即返回皇宮，看情形馬上要有一場罕見的秋雨了。而當他們抬頭望向三桂的時候，不由都被他此刻的神情所驚呆、震撼，有生以來他們還是頭一次看到三桂這副神情模樣。
但令他們驚詫的還不止於此，緊接著一個令他們畢生難忘的畫面突然活生生的出現在眾人的眼前。
天空中忽然好似裂開了一道大口子，同時一道紅色的閃電由破碎的虛空中直劈而下，帶著耀眼奪目的光芒猛地劈了下來。「卡擦」一聲，這道紅色閃電直接由端坐於馬上呆坐的三桂頭頂劈入，緊接著由他胯下坐騎腹下穿過。「轟」的一下，將地面擊成一個大坑。
眾人一時間都被這道閃電的耀眼光芒所閃了雙目，同時一聲驚天動地的霹靂聲在眾人耳邊響起，險些沒將他們的雙耳震聾。眾人措不及防下，紛紛被駭的驚惶失措，險些沒從馬背上摔下來。
待眾人紛紛回過神來，欲準備去保護三桂的時候，這才駭然發現此刻的皇帝陛下已經全身焦黑，躺倒在新出現的深坑中。而他的坐騎已經被方纔那道紅色的閃電劈成了兩半，此刻散落在大坑的一旁。
眾人大驚失色，同時身子一軟，不由自主的都被眼前的情景驚嚇的由馬背上滑了下來。緊接著他們七手八腳、連滾帶爬的來到渾身焦黑的三桂身前，哭天喊地的呼喚著皇帝陛下。
此刻禁衛軍大統領、明王周天峰也跑了過來，見到這副情景駭的當即坐倒在地。不過他緊接著掙扎站起身，並且幾把推開眾人，伸手接過三桂焦黑的身體，一邊不住口的大聲呼喚父皇，一邊上下左右查看三桂的傷勢。
良久過後，周天峰面無表情的放開三桂的身體，緩緩站起身來，悲慼的雙目掃過眼前的文武重臣，悲痛萬分的低聲道：「陛下駕崩了！」
眾人聞言紛紛發出一聲聲驚呼，連忙以不敢相信的口氣追問道：「什麼？」「你說什麼？」「這怎麼可能？」
周天峰深深吸了一口氣，緊接著猛地仰天長嘯：「陛下駕崩了！……」聲音遠遠的傳了開去，在山野間久久的迴盪不休。