三桂望著鄭成功激動的臉龐，笑道：「本王心中一直都有一個打算，恐怕說出來會讓你更加興奮！」鄭成功聽了忙聚精會神的傾聽。
三桂雙目望著窗外的天空，緩緩道：「縱觀我中華大國歷史數千年，無論是侵佔外族還是被外族入侵，其最根本也是運用最多的就是步兵之術。當國力強盛之時，首先想到的不是向北方大草原入侵便是征討高麗、百越等小國。看重的無非都是陸地上的地盤，卻從未有一人能將目光放到海外諸國。難道說是因為我國的船隻建造和航海手段不行麼？錯！早在先秦之時，我國便已擁有一套先進的海上技能，到了漢代、唐宋之時更是將這一技術大大的沿用開發。可是人的眼界卻沒有跟隨著一同拓展，而是依然局限於國內的江河之上，全力注重於內戰而忽視了海外拓展。直到我大明建國以來，才逐漸將目光投入到大海之上。而當年鄭和率船隊三下西洋更是將這一航海技術發揮至極致。唉，只可惜當時注重的依然還是在與沿海諸國的來往貿易上。而沒有將目光放在海外的戰爭上面。雖然與別國相互往來做海上貿易也算不錯，但得到的利益哪有直接去掠奪來的豐厚！現今如果我們不這樣做，日後一旦西方諸國率先發展了龐大的海上軍隊，那就該輪到他們來我國掠奪了。因此根據推測，本王敢論斷：只有得海權才能得天下！」
鄭成功聽著三桂一番分析透徹的話語，只感到心內一片明亮。他從未能想得這麼深遠，只是想擁有一支水軍縱橫於大海之上。而今經三桂這麼一分析，立時覺得心中敞亮許多。他崇敬的望著三桂，對他豐富的博學深深傾倒。
三桂回過頭望著鄭成功繼續道：「因此經過多方的思量考慮，本王打算組建兩支專門能夠在海上作戰的軍隊。一支活躍在北方海域，取名為北洋艦隊；另一支活躍在南方海域，取名為南洋艦隊。每支艦隊配備戰船上千艘，海軍十萬人左右，用這兩支艦隊一方面可牢牢守護住我國的沿海，以防敵國從海上入侵。另一方面還可以在適當的時候侵入甚至佔有別國，將他們的金銀及糧食物資等源源不斷的運往我國。使我國的百姓人人有衣穿、有飯吃、有錢花，真正做到衣食無憂。你看如何？」說完盯著鄭成功的雙目。
鄭成功再次跪倒在地，激動萬分的道：「卑職聽聞薊王的一席話實是勝讀十年書，但也令卑職所汗顏。如果全天下之人都能像薊王如此深明大義的為國為民著想，那我國何愁不日益興旺強大！」
三桂伸手拍了拍鄭成功的肩膀，以充滿期望的口氣道：「在你上船之後，本王會令毛文龍大帥處處給你行方便的。希望你能夠竭盡所能的盡心學習，有什麼不明白的地方儘管去問毛文龍。」頓了頓又道：「這支水軍就是日後北洋艦隊的雛形，而至於南洋艦隊，只要本王認為你可以，日後便會任命你為南洋艦隊的大帥！」
鄭成功聞言再也控制不住的失聲驚叫道：「什麼？」
三桂望著他那不可思議的神情，緩緩道：「不要過分心驚，本王相信你的能力。不過統率近千艘戰船，十萬海軍畢竟是非同小可，希望你能夠全力發揮所長，務必要能夠勝任這大帥一職！」
鄭成功淚眼婆娑的望著三桂，隨即第三次給他跪倒，咚咚咚的磕了三個響頭，等到抬起頭來時已經是淚流滿面。他聲淚俱下的道：「薊王，我何德何能竟蒙您如此看重！只是初次見面您便對卑職委以重任，這份高情厚義實是讓我受寵若驚。您放心，不但是卑職我，便是我鄭家全家上下都感懷於您的萬般寵信。今後鄭家將誓死追隨薊王，縱是刀山火海，肝腦塗地也在所不惜！」當鄭成功異常堅定的說出這番話後，在他的心中已經僅僅只有三桂一人的存在。什麼忠君愛國的思想此時對他來說已經變得一文不值。
三桂望著他道：「先別高興的太早，本王在短期內還不會將此事昭告天下，也就意味著戶部不會撥糧餉給你，因此有關組建南洋艦隊最初事宜的各項花費就要由你鄭家來獨力承擔。不過你鄭家盤踞海上多年，金銀財寶無數，這點錢應該還是拿得起的！」
鄭成功連忙點頭應承道：「薊王但請放心，縱是散盡我鄭家全部錢財，卑職等也絕不會有半句怨言！」心中不禁猜測當父親得知自己將榮任南洋艦隊大帥的時候，臉上該是何種的一副表情。
在三桂與鄭成功在談話的時候，此時在鳳陽總督馬士英的府內也有兩個人在密切商談著。正是馬府內的主人馬士英與南京兵部尚書史可法。
此刻史可法正急切的勸說馬士英出山，他道：「馬兄，你已經稱病多日，而今朝廷正是急需你的時候，你總該出山了吧！」
馬士英悠然自得的飲著香茗，緩緩的道：「史兄啊，不是老夫不願出山，而是你看看現今南京城的形勢。如今十之八九的官員都已是薊王吳三桂的人了，老夫出山又能有何作用！」
史可法急道：「就是在這種情況下才更需馬兄出山！他吳三桂自從南下以來，仗著人馬眾多，在各地四處耀武揚威，浪費了我大明多少錢糧？而且他本人竟然還敢光明正大的駐在皇宮之內，這不是與當眾造反無異麼！還有，他不但拉攏各地官員，向他們封官許願，並且還將收斂各種人才的告示貼遍了整個南方的街頭巷尾，這不是在收買人心、日後為他謀權篡位做打算麼？對於這種亂臣賊子，凡我有識之士，人人可得而誅之！在這種時刻馬兄你怎能不出山呢？」
馬士英苦笑道：「縱使老夫出山又如何？難道還能制止得了他？別忘了他光是駐紮在南京城的就有十萬重兵，豈是你我所能奈何得了的？」
史可法聽到這裡反而目光中露出一絲興奮之色，走到馬士英身前輕聲說道：「不瞞馬兄，愚弟正是因為有了能夠對付吳三桂的幫手才會急切的前來找你！」
馬士英聞言不能置信的看著他道：「哦？怎麼可能？天下還有何人能勝得過吳三桂的軍隊？」
史可法微微一笑，接著又輕聲道：「實話告訴你，前些日經過愚弟不遺餘力的全力奔波疾走，終於使事情有了極大的進展。有一人手握重兵，經過愚弟的再三遊說，終於答應幫我們除掉吳三桂！」
馬士英見史可法不像說謊的樣子，忙問道：「此人是誰？」
史可法貼近他的耳朵，壓低了聲音道：「武昌左良玉！」
馬士英聞言失聲道：「什麼？竟然是他？」
史可法點了點頭，接著道：「寧南伯左良玉經過這幾年不斷的招兵買馬，發展壯大，日前已經擁有水陸軍六十餘萬，可以說是軍容鼎盛，牢牢坐鎮武昌諸鎮。我們有了此人的全力相助，要想對付僅餘十萬人的吳三桂那還不是手到擒來？」
馬士英皺眉道：「左良玉此人一向狂妄自大，目中無人，他怎麼會突然轉性如此熱心的幫著對付吳三桂呢？」
史可法道：「他的目的還不是和吳三桂相同？他想在滅掉吳三桂後，待我們擁立福王登基，就要學吳三桂這般牢牢掌握軍權，隨後挾天子以令諸侯，甚至取代福王而代之。」
馬士英奇道：「你既知他是這樣的人為何還要引狼入室？」
史可法道：「就算我不這樣做，他不會主動來麼？左良玉野心極大，他非常清楚要想篡位必須要過吳三桂這關，因此才會如此痛快答應為我出力。」接著他咬牙道：「馬兄你試想想，一旦左良玉六十餘萬大軍順流直下突襲南京城，那吳三桂及部下十萬軍隊必然不能倖免。可是吳三桂還有三十萬水陸大軍在外面耀武揚威，聞得主子被殺，豈能不有立即回來與左良玉決一死戰之理？這樣一來，雙方無論誰勝誰敗，最後僥倖能勝下的一方也必將損失慘重，傷筋動骨。而此時，正是我南京城八萬大軍出動的時刻，將那僥倖勝利的一方徹底剿滅，到時再乘勢擁立福王為帝，到那時天下將徹底平定矣！」
馬士英聽得心驚膽戰，沒想到一貫忠君愛國的史可法心中竟還存有如此歹毒的心理。他想了想道：「聽了史兄這麼一分析，老夫也感覺事有可成。就是其中的細節問題還有欠周詳！」
史可法忙道：「這正是急迫請馬兄你出山的原因。而今大致計劃已定，就差細節問題。還望馬兄能夠及時出山，並迅速聯絡門下官員子弟，待我們與左良玉商量妥出兵的時機，便是我等大展身手的一刻。對了，我這裡還制有一份名冊，都是我已聯絡好的官員將領，還請馬兄過目。」
馬士英接過來看了一遍，名冊上密密麻麻的足有近百人，看來對吳三桂和左良玉心懷不滿的還大有人在。當下道：「這份名冊的人名眾多，老夫一時還看不過來，就暫時先放在老夫這裡吧，待明日你過來取時我們再好好商議一番。」
史可法不疑有他，點了點頭道：「馬兄你也要盡快聯絡你派系的官員將領，準備隨時起事！」
馬士英痛快的點頭答應了，史可法隨即向他告辭出府。
待史可法剛剛走後，由馬士英房內的屏風後便閃出一人，他幾步走到馬士英面前，急切的道：「父親，您真的準備要與史可法一起起事來對抗吳三桂、左良玉？」
此人乃是馬士英的獨子馬順定，方才一直都在父親房內，只是史可法來得突然，他不想與之碰面，這才情急之下躲入屏風之後，沒想到卻讓他偷聽到這段驚世陰謀。
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