崇禎十四年（1641年）二月，三桂率隊三萬餘人出山馳援錦州。當他抵達寧遠面見洪承疇、高起潛之後，兩人對他能夠及時前來紛紛感到大喜。洪承疇親切的拉著三桂的手道：「此次有三桂在此，錦州之圍必解矣！」三桂連忙謙虛不已。接著高起潛又上來拉著他噓寒問暖。
三人經過一番敘舊，洪承疇特意就如何解圍錦州徵詢了三桂的意見。而三桂卻道自己還沒有想出如何順利解圍。只是說自己的軍隊還算是一支新軍，希望洪承疇能夠適當予以照顧。洪承疇雖然知道三桂這話有保存自己實力的意思，但還是欣然接受了。
四月下旬，洪承疇揮師進至松山與杏山之間，除了三桂所部，其餘七鎮總兵各率部分路移軍至松山城附近的東西石門，皆照分定營次，分別旗色，擺開陣勢：在離松山南數里的地方，自南向北布列車、步、火器營，以騎兵組成兩翼，準備與清兵進行激戰。而圍錦的清步兵已經部署在錦州與松山之間的乳峰山上，佔據著有利的地勢，而在東西石門屯聚精騎約兩萬，各埋伏於周圍待戰，他們的戰略意圖也很明顯，就是要伏擊前頭增援的明兵。
四月二十五日，明清雙方在乳峰山上山下，東西石門處，展開了一場激戰。
明七鎮各挑選精銳步兵，攜弓箭、槍炮，分別從山下東西兩翼向山上的清兵發起進攻，山上的清軍居高下擊。明軍冒著如雨點般的矢石奮勇登山進擊，搶佔近台高處，放炮張旗幟，大批明兵勇氣倍增，喊聲震天，拚命衝鋒。而被圍在錦州城內的遼東兵兵聽到槍炮與吶喊聲，知道援兵已到，主帥祖大壽即揮軍出城南門外，擺列營陣，與援兵遙相呼應，形成了內外夾擊清兵的態勢。當明兵搶上山與清步兵搏戰時，山下埋伏的清騎兵先自西石門衝出七八千，直接伏擊明軍。戰鬥持續到傍晚，雙方互有傷亡，明軍被迫退卻。
此後雙方又接連進行了幾次激戰，明軍始終不能打入清兵的包圍圈。洪承疇意識到惡戰還在後頭，因此他向朝廷表示：「大敵在前，兵凶戰危，解圍救錦，時刻難緩，死者方埋，傷者未起。半月之內，即再督決戰，用紓錦州之急。」洪承疇的原意是持「持久之策」，即「且戰且守」，穩紮穩打，拖住清兵，使其欲戰不能，糧餉不繼，逼它「自困」，然後明兵一鼓而擊敗。
但是崇禎卻以洪承疇曠日持久，靡費糧餉為由，力主速戰速決。而且竟責備他出關「用師年餘，費糧餉數十萬，而錦圍未解，內地又困」，怎能對得起皇上的信賴與朝中文武重望！不僅如此，他還令洪承疇「刻期進兵」；同時，他又分任馬紹愉、張若麒為兵部職方主事、職方郎中，「出關贊畫」軍事，督促洪承疇與清兵決戰，以速解錦州之圍。
洪承疇無奈，只得被迫放棄自己的方略，於崇禎十四年七月二十六日正式誓師援錦，二十八日進兵，次日，抵達松山。統八鎮大軍傾注於松山「孤危之地」。自八月二日，洪承疇乘明兵銳氣，連連發動進攻。宣府總兵楊國柱戰死，以山西總兵李輔明代替。這些進攻雖然「未能奏凱」，但是卻也給清軍造成重大壓力，並使它在小規模的戰鬥中失利。戰場形勢的發展，一場空前規模的大戰迫在眉睫。
就在此緊張時刻，三桂找到監軍高起潛。
進房後，三桂見沒有別人，連忙低聲對高起潛道：「義父，孩兒有一事想請義父幫忙！」
高起潛見三桂鄭重的樣子，不由詫異道：「我兒如今都已是都指揮使的高位，還有什麼需要義父幫忙的？」
三桂搖頭歎道：「義父有所不知，此次洪督師實乃把我等陷入絕境！」
高起潛驚異的問道：「我兒此話怎講？」
三桂繼續道：「如今我舅舅祖大壽的人馬被困在錦州城中，而洪督師領我八鎮共十幾萬人馬全部駐紮在這松山。這麼多人每日的糧草就是個大問題，一旦我軍的糧路被清軍切斷，那我軍將陷入無糧的絕境。到那時就算敵人不攻我們，我們也會因為缺糧而喪失戰鬥力。那可是及其危險啊！」
高起潛聽後懷疑的問道：「清軍圍困錦州的人數遠遠少於我們，怎麼可能還有兵力去切斷我軍的糧道呢？」
三桂聽了高起潛的懷疑感覺哭笑不得，道：「他皇太極聽說我們十幾萬人前來馳援錦州，以他的性格肯定不會老實的呆在那裡，定會借此機會來打我軍的主意。一旦他率軍突然襲擊我軍的糧道，那我們豈不是危險了！」
高起潛畢竟不是無能之輩，聽了不由的連連點頭。隨後對三桂道：「那你為何不趕緊去找洪承疇將此事向他說明！」
三桂歎氣道：「依他那自負的脾氣怎麼可能會聽從我的建議呢？再說這個問題我已經向他說明過了，當時他告訴我這是奉了皇上的聖旨。要他務必要尋機會迅速與敵人展開決戰，並以最快的速度解掉錦州之圍。」
高起潛聽了回頭對三桂問道：「那你要義父怎麼幫助你？」
三桂道：「我準備離開松山，可是怕洪督師不答應，因此才來請教義父，請義父幫忙給美言幾句！」
高起潛皺眉道：「難道你想就這麼準備一走了之麼？」
三桂忙擺手道：「不不不，我只是不甘心站在這裡傻傻的等待失敗，與其這樣，還不如另辟奇境為自己找出路。」
高起潛詫異道：「你還有什麼想法，趕緊說出來聽聽！」
三桂緩緩道：「我是這樣想的，既然松山這裡我們已經匯聚了十幾萬之數，再放太多了也沒用。因此我就想帶領我的手下繼續實施以往的那一招，就是偷偷的潛入到滿清的後方給他來個一鍋端。讓皇太極自顧不暇，首尾難顧，情急之下我想他必定會率兵返回，如此錦州之圍自解。」
高起潛沉吟道：「此計倒是好計，只是已經用過多次，恐怕會失效吧！」
三桂忙道：「我這次可是打算動真格的，直接去攻打滿清的都城盛京。」
高起潛聽了吃驚道：「什麼？你想憑三萬人就要打下盛京？」
三桂搖頭道：「不光是我的三萬人，到時我還想聯絡蒙古的林丹汗，我們雙方共同出兵，準備以迅雷不及掩耳之勢一舉拿下盛京。到時他皇太極肯定會立即放棄錦州而匆匆北返。」
高起潛聽後連連點頭，道：「嗯，此計甚妙！待會為父就和洪承疇訴說此事！務必要讓我兒脫身於此！」
洪承疇聽了高起潛的建議，一方面為了照顧他的面子，另一方面也感覺三桂此舉可行。雖然三桂所部一走，自己還剩下將近十萬人馬，但想來對付圍困錦州的清兵應該是足夠了。而萬一三桂能夠攻下滿清的都城盛京，那可絕對稱得上是天大的功勞。就算是皇太極親自來督戰聞到此消息也要立即趕回去。因此他在百般權衡之後終於答應了三桂的請求，並根據三桂的提醒，給在前屯衛總兵王廷臣手下干參將的吳三鳳也就是三桂的哥哥單獨列出一支人馬。軍旗上打出一個大大的『吳』字，以此來迷惑麻痺清兵，讓他們誤以為三桂依然還在己方陣中。而三桂則在一個漆黑的夜間率隊偷偷的離開了松山，隨後一路快速的向北而去。
清太宗皇太極正為清軍連續受挫而焦急萬分，及至得到洪承疇率大軍援錦的消息，心急如焚，隨後他便傾國中之兵，親率軍隊八萬餘人上前線指揮。一路疾馳六個晝夜，於七月十九日到達松山附近的戚家堡。皇太極在仔細的察看一番地勢後，他當機立斷，指揮精兵從王寶山、壯鎮台、寨兒山、長嶺山、劉喜屯、向陰屯、灰窯山，至南海口一線下營，並指令將士就地挖壕，僅僅用了一天工夫，就掘壕三重，每道壕深八尺，寬丈餘，以此來斷絕松山要路。此舉頓時切斷了明軍來往的糧道，將明八鎮兵圍於松山城附近。
而皇太極為了防止明兵突圍逃脫，便派兵將杏山也圍困起來，使明潰兵不得入城。隨後自塔山南至海邊，北至山嶺，以及寧遠北的連山，一切去路，俱遣兵邀截，又分兵各路截守。皇太極這一番部署，已把明軍置於彈盡糧絕的境地，企圖將洪承疇十萬餘人困死在松山。
此時皇太極為了將錦州與松山圍死，已經傾舉國之兵力來進行這番準備。其中七萬餘人圍住了錦州，自己則親率八萬餘清兵又將松山團團圍住。即便如此，皇太極依然還不放心。在他的心中，始終有一個人讓他忐忑不安，此人就是三桂。不過皇太極聽說此時三桂也隨洪承疇一起被困在了松山。他特意派出了多批密探冒險去松山進行打探，結果令他驚喜萬分。三桂連同他的手下將士果真一同被困在了松山之上。皇太極聞之忍不住心中狂喜，暗道如今就連自己生平最顧忌之人都已被自己團團圍困的沒有任何出路，從今往後這天下還不是自己的囊中之物麼！想到高興處皇太極不由的放聲狂笑。
（作者，《吳三桂新傳》！請大家用實際行動推薦、收藏！）色情、非法、抄襲，我要舉報！