孤獨的走在街上，三桂依然還沉浸在一種深深的矛盾中不能自拔。自己是不是變得越來越冷血了？明明知道袁崇煥面臨著殺身之禍不但不及時向他示警，反而還處處拖他的後腿。這還是以前的自己嗎？記得前世之中的自己並沒有如今這般深沉的心機與狠毒的心腸啊！為何竟會變化的如此之劇烈呢？三桂越想越頭痛，既想重新做回原來的自己，又想借此擁有更大的權力。一時間矛盾複雜至極點。
就在此時，一陣急切雜亂的腳步聲匆匆由後跑來。
三桂猛然一驚，再顧不得考慮那惱人的問題，全身功力霎時間提升至頂峰，當即停住腳步，猛地轉過身來，雙目緊緊盯著後面的來者。
那自後面跑過來的是一個十六、七歲的少年，穿著一身宮中小太監的衣服。此時見到三桂突然回頭，不由自主的嚇了一跳。隨即回復正常，衝著三桂笑了一笑。低聲道：「吳將軍，請隨我來，有要事告知！」說完帶頭向一旁的一條小胡同鑽進去。
三桂藝高人膽大，毅然跟了進去。同時心中暗覺奇怪，自己從未見過此人，為何他能一眼就看穿自己的身份？難道是義父或者宮裡的曹公公有什麼重要的事要派人來向自己報信？
兩人一前一後先後進入胡同的深處，那小太監機警的四下裡又掃望了幾眼，確認沒有人後，這才來到三桂的身前道：「吳將軍你真是大意，在天牢之中竟然也如此肆無忌憚的說話。此次皇上特意派我來監聽你與囚犯袁崇煥說話的內容，雖然天牢中表面上很是陰暗潮濕，但在四處頂壁之上都設有專門的監聽口，因此你們談話的內容都被我從頭至尾聽了個清清楚楚。這些話如果被皇上得知，那其中的後果吳將軍可想而知啊！」說完雙目緊緊地盯著三桂。
三桂大吃一驚，自己怎會如此疏忽，竟未事先想到天牢那種絕密的場所之中會布有監聽之物。而崇禎本就生性多疑，派人偷偷的監聽自己與袁崇煥的談話也就不足為奇。關鍵是自己的確說了不該洩露出去的話，尤其是救出袁承志那段。這要是被崇禎得知，那自己今後的前途也就徹底完了。到時除了立即造反一途，唯有投奔後金或李自成了。但這樣一來，自己辛辛苦苦創立的一點根基也就此毀於一旦，這輩子再也無法翻身，只能龜縮在別人手底下仰仗鼻息了。不行，絕不能讓此事被崇禎知曉！
想到這裡，三桂心中殺機大盛，便準備立即結果了眼前這個小太監的性命。
眼望著面前這位小太監，三桂忽然又打住了主意。不行，如果貿然殺了他，那崇禎豈不是更加的起疑？一時間三桂進退兩難，方寸大亂。
那小太監哪裡知道在這短短的時間內三桂竟會有這麼多複雜的想法。見他雙眉緊鎖，便再上前一步，繼續道：「幸好在我出宮之前及時向曹公公稟報了此事，這才得知原來吳將軍竟與我們曹公公關係非淺！因此曹公公特意囑咐我，要我無論在天牢內聽到什麼言語都不要理會，只需聽從吳將軍的安排便可。呵呵，吳將軍，你看我這次回宮應該向皇上怎麼回復才好啊？」
三桂一聽不由暗中長出了一口氣，怪不得這個小太監沒有立即回宮通知崇禎而是提前先告知了自己，原來這是曹化淳的安排指示。看來這曹化淳在宮中的勢力真是隻手遮天啊！尤其是對這些太監們，說出的話更是超過了崇禎的份量。還好自己前日剛剛與他結識，否則今日這一關必定過不了。
想到這裡三桂繃緊的精神開始放鬆下來，伸手輕拍著面前這位小太監的肩膀，點頭讚許道：「小公公說話辦事真是痛快周到，在下萬分感謝！」說著話由懷中掏出幾張銀票遞與他道：「一點小意思不成敬意，望公公拿去喝茶。」
雖然三桂知道此人聽命於曹化淳肯定不會再出賣自己，但為了表示感謝，還是要拿出一些錢來堵住他口，免得事後怪自己一毛不拔。
那小太監一見銀票上面的數額不少，足有幾千兩，心中欣喜之餘也假意推脫一番，但結果當然是收入懷中了。
收了錢後的小太監態度更加的不同，眉開眼笑的對三桂道：「吳將軍，我們曹公公既然吩咐過了，那我絕對會聽從。趁此刻這處無人，您還是趕緊想出一個萬全之策來吧，等下我還要回宮向皇上稟報呢！」
三桂早已想好了一番說辭，當下點了點頭，摟著那小太監趴在他耳邊說了一番話。
那小太監聽後點頭道：「嗯，記住了，回宮後我就照著您這番話原原本本的向皇上稟報一遍。」
三桂抱拳拱手道：「如此有勞公公了！對了，還不知公公高姓大名？日後有機會也好找您去喝酒！」
那小太監答道：「我姓王，您就叫我王公公吧！日後定少不了找您喝酒，不過眼下不行了。我還要趕著回宮向皇上覆命呢！況且這地方也不是長談的場所，日後有機會咱再聊！告辭了！」說完沖三桂擺了擺手。
三桂也知此處魚龍混雜，不適宜長談，便與那小太監拱手告別，隨後緩緩向宮中行去。
進了宮中見到崇禎之後，三桂將在天牢內與袁崇煥見面交談的經過對崇禎從頭至尾說了一遍。只說無論自己用何手段威逼利誘袁崇煥，他就是不說出與後金的聯絡方式以及日後的計劃。最後反而還一力的勸自己歸順後金，當然換來的是自己無情的斥責。
崇禎聽後點了點頭，知道三桂沒有騙他，和方纔那小太監所說的內容完全一樣。不過他對袁崇煥臨死之前依然執迷不悟而大動肝火，狠狠的道：「袁崇煥這廝的所作所為簡直太令朕憤怒了，將他就此斬首都是便宜了他。哼，朕要活剮了他！讓他嘗遍受折磨的滋味！」
望著崇禎由於過度憤怒而變得扭曲的面容，聽著他惡狠狠的說出這麼殘忍的一番話。三桂心中暗自感歎，崇禎啊崇禎，你還說我殘忍，其實你一旦發起狠來，殘忍的程度一點都不次於旁人，甚至猶有過之！尤其是對待自己人更是如此！
由於三桂尚有一萬騎兵駐紮在城外，因此不便在京師久留。幾日之後，三桂沒有了什麼事，便要回師遼東。
就在三桂準備即將於第二日返程之時，忽然由兵部尚書洪承疇府中來人，告知三桂兵部尚書洪大人要宴請三桂並為他送行。
三桂一頭霧水，不知洪承疇突然宴請自己究竟有何目的。不過不管怎樣，能夠和這個兵部尚書拉好關係對自己來說只有好處，因此三桂準備了一份厚禮欣然前去。
洪承疇的兵部尚書府佔地並不是很寬廣，只略微比尋常的府第大上一點。府內的裝點也很普通，顯示出這裡的主人樸實簡約的性格。
洪承疇沒有安排很多的人來陪客，座上只有自己的兒子和女婿，再加上自己和三桂，共四個人暢談飲酒。顯露出一種家庭聚會般的溫馨和睦氣氛。
洪承疇今晚顯得很高興，席中頻頻舉杯，不斷的和另外三人對飲。而三桂初到此地，對於三人的熱情也顯得有些受寵若驚，再加上自己也有心攀上洪承疇，因此在座的人雖然不多，但席上的氣氛卻非常熱烈。
酒過三巡之後，洪承疇望著三桂笑道：「吳將軍，你可知老夫為何突然邀請你入府並為你送行呢？」
三桂心道來正題了，當下恭敬的答道：「實不相瞞，末將一路上就已經想了很久，對於洪大人的厚愛，三桂實在是愧不敢當。末將想到如今的遼東形勢和以往相比更加的嚴峻，而在這其中騎兵的作用會更加的明顯，因此末將猜測洪大人召三桂前來是否和手下這一萬騎兵有關？」
洪承疇聽了哈哈大笑道：「人說你吳三桂不但勇武無敵，且聰慧過人，智計百出，看來果真名不虛傳啊！老夫正是為此才召你前來！」頓了頓又道：「不過這只是其中一個原因，還有就是老夫非常欣賞你的才幹。據老夫多次的研究，發現你本身不但武藝過人，且對於戰場有著天生的一種敏銳性。不但如此，你還能屢屢抓住它，並能夠據此一擊制勝，這恰恰是常人所難以企及的。因此今晚老夫還想與你談談對於今後我大明戰爭的走勢與對應的策略等問題，希望你不要有任何顧忌，有什麼說什麼，暢所欲言。就算是說一些出格的話，老夫也絕對不予追究，更不會將之洩露出去。」
三桂聽後心中感歎，洪承疇此人絕對是個了不起的人物。只看他肯放下自己兵部尚書的身份，主動和自己這個年輕的副將談論戰爭問題，就知道此人是個做大事的人。雖然對於戰場上的謀略及對戰場形勢的把握不及袁崇煥，但其容人之心胸卻不是袁崇煥所能夠比擬的。
三桂站起身拱手道：「蒙大人看得起，末將吳三桂必全身心與大人共同探討戰場問題。」
洪承疇先命三桂坐下，隨後點頭道：「嗯，舉止彬彬有禮，言行不卑不亢，確有大將之風啊！」隨後又開始繼續未完成的盛宴。
酒宴完畢，洪承疇帶三桂來到自己的私人房間。由於他的兒子與女婿都是文官，因此並未跟進來一起參與戰場形勢的討論。
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