三桂聽到吳襄兩字，立時精神一震，扭頭向城上跑去。難道自己運氣竟會這麼好，剛好趕上父親及時回歸？
三桂匆匆來到袁崇煥的身邊，這時正聽到一旁的張獻龍大聲道：「看清楚了，真的是吳襄率隊回來了！奇怪，他怎麼會這麼快就將糧草運送到廣寧了！」
三桂緊跟著向城外望去，果真見到由遠處快速趕來的一隊幾百人的騎兵。上面掛著大明的旗幟，為首一員年過五旬的將領看上去依稀似是父親吳襄。而此時袁崇煥卻凝望著城外沒有說話，而是神色越來越凝重。忽然他對三桂道：「三桂，你從這支隊伍中看出什麼沒有」
三桂凝目望去，邊仔細查看邊回答道：「好像隊伍行進的速度要比一般的行軍快了不少，而且隊伍有些凌亂，還有……」
三桂還要再細細查看，這時袁崇煥忽然猛地回頭對身後的親兵大吼道：「趕緊傳令下去，立即全城戒備！有敵人來襲！快！」
張獻龍聞聽全身一震，扭頭不可思議的望著袁崇煥詢問道：「督師，城外來的確是吳襄副將，您為何說是敵人來襲？難道、難道說他吳襄竟投靠了敵人不成？」說完不由拿狐疑的眼神掃了一眼旁邊的三桂。
三桂還未來得及反駁，袁崇煥已接過來鄭重的道：「這倒不是，吳襄將軍的人品本督師還信得過，只是懷疑他所押運的糧草已被敵人劫去，否則無論他用什麼方法，都不可能這麼快就將糧草送到廣寧。況且送到之後還要進行核實、簽收等事項，所需的時間更是漫長。而且你向外仔細的看看他們，隊形散亂，衣冠不整不說，而且還時不時慌張的回頭張望，顯是在他們的身後不遠處有敵人追擊。而且敵人的人數還不少，否則不會令他們如此驚慌。」
一旁凝神觀注城外的三桂此時突然回應道：「督師所料不假，果然有大批的敵人追了上來。」
袁崇煥、張獻龍聞聽連忙回頭向城外望去。果真見前方遠處煙塵滾滾，大批的人馬聲勢浩蕩的殺將過來。
張獻龍望著逐漸迫近的敵人，不由倒吸一口氣道：「我的天，竟是後金軍！看樣子敵人至少有兩、三萬人，且清一色的俱是騎兵。督師，這可怎麼辦？」
袁崇煥急速的喘了幾口氣，隨後定下決心，回頭下令道：「命各處緊閉城門，並準備好弓矢及滾木礌石等物，沒有本督師的命令，任何人不得打開城門，否則軍法處置！」
三桂聽了立時渾身巨震，回過頭來不能置信的望著袁崇煥。雙目一眨不眨的冷冷質問道：「督師這是何意？難道不放我父親他們入城麼？」
袁崇煥搖了搖頭，遺憾的道：「來不及了，你看看城外的情勢，如果此時本督師下令打開城門，雖然你父親等人能夠順利進城，但在他們身後緊追不捨的後金騎兵也會緊跟著蜂擁而至。我寧遠城中只有一萬守軍，但卻有數十萬百姓，如被這些如狼似虎的後金軍攻入城內，後果不堪設想。三桂，本督師知道你們父子情深，此時此刻這麼激動我也理解，雖然你救父心切，但你要記住你是個軍人，在戰場上就要時刻以大局為重，有時候必須要作出自己不願意做的事，但卻是非做不可。明白麼？」
三桂瞪大了雙目說不出話來，此時他心中已認可袁崇煥的話，當下沒有再多言，而是默默的注視著城下發生的一切。
而此時吳襄已經率隊趕到護城河前，但此時吊橋卻高高昇起，根本沒有放下來的打算。吳襄回頭望著逐漸追近的後金軍，已經明白城裡為何要這麼做了。當下他調轉戰馬，抽出長刀，慷慨激昂的對身旁的幾百名兵士道：「弟兄們，如果此刻我們進城了，那身後的敵人也會緊跟著入城，你們難道願意看到城內的親人、百姓被敵人殘忍的凌辱、殺害嗎？」
眾手下齊聲回應道：「不能！」聲音遠遠的傳了開去。
吳襄點頭道：「那好，既然我們此刻不能進城，那就讓我們在臨死之前多殺幾個韃子兵吧！弟兄們，隨我衝啊！」說完帶頭向回路殺去。身後的幾百名遼東戰士見主將不顧生死的身先士卒，均被其感染，況且此時城門緊閉，眾人已根本沒有後路。抱著破釜沉舟的熱切心情紛紛亮出兵刃，緊隨吳襄其後向身後的後金軍殺去。
吳襄這幾百人的隊伍迎面衝進了後金的大軍之中，就如同幾粒小石子扔進河裡一般，只起了幾個小泡泡。立時被上萬的後金騎兵所淹沒。
此次率隊的正是後金國主皇太極，他和父汗努爾哈赤一樣，喜歡親自帶隊出征。不過比起努爾哈赤只顧攻城略地，徒逞匹夫之勇來，他更加懂得在戰爭中運用各種策略。為此他不但在用人上大膽啟用漢人，而且在作戰上還經常徵詢他們的意見。在他雄才大略的幾番指導下，後金變得比以往更加強大了許多。
此番皇太極親自率隊三萬由盛京出發，打算悄無聲息的突襲廣寧，並在守軍不備之下一舉攻下此城。哪知臨近廣寧不遠，派出的探馬卻回報此時的廣寧城由於前些日新增的人馬，城內擁有守軍達到四萬，且護城河既寬且深，要想一舉拿下此城可謂是難如登天。皇太極失算之下，心中鬱悶之極。正打算撤兵返回，突聞由寧遠趕來一支運糧的隊伍。一番籌思之下，決定率軍劫掠糧隊。
吳襄剛剛走到半路，就被迎面而來的後金大軍撞了個正著。頃刻間八百餘人的隊伍立時折損了將近一半，吳襄見敵人勢大，無奈下只得丟了糧車倉皇率隊跑回寧遠。
皇太極見截獲的糧草為數不少，一方面可以補充自己的大軍，另一方面廣寧四萬多人馬從此將過上缺糧的日子。登時低沉的心又活躍了起來。當下派出五千騎兵將糧車護送回盛京，自己則率領其餘兩萬五千人追著吳襄等向寧遠城奔去，企圖緊隨著他們趁機殺入城內。彌補自己無法攻入廣寧的遺憾。
此刻皇太極正端坐於中軍之中，望著不遠處被團團圍困的幾百名遼東軍士。不由的搖頭罵道：「城上的明軍實在是太狡猾了，竟會絲毫不顧同僚的死活，硬是緊閉著城門。看來我等要攻入此城的打算又落空了。」
身後的九弟多爾袞上前狠狠道：「既然城上的明軍願意看著自己的同僚一個個身死，那我們倒不著急將他們殺死了。一個一個的慢慢來，一方面可以增加他們的痛苦，另一方面還可讓城上的明軍內心的恐懼感更加強烈，使他們的心底留下陰影，將來在對抗我們時會更加的不中用！」
皇太極點頭道：「嗯，好主意。傳令下去，不要將他們圍的太緊，慢慢的陪他們玩兒，並且要讓城上的明軍都能看到。」
三桂望著自己的父親吳襄衣衫不整，浴血戰袍，雖然身處後金軍的團團包圍之中，但卻依然沒有絲毫軟弱求饒的意思，兀自拚命揮舞著兵刃不斷的向四周的後金軍身上招呼。而他身邊的兵士也一個一個的倒下，逐漸的減少。
此時三桂的心裡雖然有些不忍見到父親這樣的下場，但卻並不像外人所想像那般的激烈。三桂不明白自己這是怎麼了，昨日在家中就是如此，此時面對自己的親生父親依然如此。難道是自己變得冷漠無情了麼？三桂遙望著遠處的戰場，忽然間有了一種置身事外的感受，就好似自己脫離了整個戰場，也脫離了寧遠城。三桂詫異的扭頭四處看了看袁崇煥、張獻龍以及身遭的一切人和物，那種感覺就好似自己是一個局外人一般。
突然間三桂豁然醒悟，終於明白為何自己的心會是那般了，其實就是自己已經逐漸習慣了「人生如棋」。方才自己深深的體會到了，無論是城外戰場上的父親吳襄或是後金大軍，還是城頭上的袁崇煥、張獻龍以及身遭的一切人和物，在自己的眼中都已變成一枚枚的棋子。什麼親情、友情甚至愛情在這刻都已不重要，一切都只是從客觀的角度，以棋盤的角度去衡量每一枚棋子的價值。三桂在為自己終於初步達到「人生如棋」的境界而欣喜的同時，也為自己的冷血感到有些吃驚。
此時，戰場上的遼東軍士已經死亡了大半，只餘下吳襄帶領著僅存的一百餘人絕望的反抗著。
三桂的思路霎時間變得無比的清晰，根據戰場上的形勢以及對今後的分析，突然得出一個結論：自己無論如何都要出城去營救父親吳襄！為的並非是那割捨不下的親情，而是其他種種原因。
雖然自己知道此時出城到萬軍之中營救父親異常的凶險，但此刻自己被逼到這份上實在是無奈之舉。誰讓自己剛好趕上此事呢？面對著親生父親在眼前浴血廝殺自己怎能置身事外？不過有洪安通以及手下三百名勇猛無比的親隨在身邊照應，生還的希望最起碼還是有的。而且據自己對前世歷史的瞭解，吳三桂當時的確是將父親營救了下來，這樣看來相信自己也能成功。到時不管能否將父親救回，自己忠孝兩全的威名算是傳揚出去了。必將使自己在整個遼東軍乃至整個大明聲名更勝，對自己將來的大業大大有利。衝著這幾點，三桂此次是非去不可。至少去了還有回來的機會，而自己一旦傻傻的站在這裡看著自己的父親死於亂軍之中，到時不但母親、舅舅們會責怪自己，恐怕對整個遼東軍的將士來說也會認為自己是個貪生怕死之輩，從而對自己的人品產生懷疑。
想通了這一切後，三桂回頭對身後的洪安通大聲道：「立即去叫弟兄們上馬準備好，我要出城去營救父親！」
袁崇煥聽了立時猛地回頭望向他，叫道：「你瘋了麼？此時出去無異於找死！」
三桂沒有說話，而是扭頭向城下走去。袁崇煥、張獻龍見狀緊緊在身後追趕。
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