袁崇煥今年四十二歲，長得並不像三桂原先想像般的高大魁梧，面貌甚至還有些醜陋，還好他翩翩儒雅的氣質和狂熱奔放的眼神彌補了他相貌上的不足。堂堂大將軍說起話來溫文爾雅，一點不似軍旅中的悍將，反倒似一個文質彬彬的書生。看到這裡，三桂才突然想起他原本就是萬曆四十七年的進士，在天啟二年才棄文從武。
袁崇煥接過由天啟帝親筆題寫的任命詔書，看過之後對三桂笑道：「早就聽聞遼東軍中盛傳，祖大壽的外甥吳三桂年僅九歲就敢在千軍萬馬之中揮刀殺人。當時我就料到如此少年必不是平凡之輩，沒想到你不但膽略超人，現如今更是勇猛無敵，竟以十三歲之齡勇奪武舉狀元！而且還獲得當今聖上的親筆任命詔書！現在看到了本人，見你身形如山，雙目如神，面對本將軍更是舉止從容，不卑不亢，頗有大將風度，著實難得。」頓了頓感歎道：「如此年紀就已取得這般常人難以企及的成就，將來那還了得！」說罷連連搖頭。
三桂見袁崇煥完全沒有高級將領般的架子，不僅如此，還對自己如此的推崇備至，登時對他好感大增，連忙不迭的表示謙虛。
當晚，袁崇煥親自擺下酒席為三桂接風。這些被袁崇煥邀請來的賓客自然都是游擊以上的將領，可是他們對於三桂這個新到任的千戶卻沒有一個敢輕視！別的不說，光是他九歲殺人的事跡就已人人知曉，都知道這小娃娃可不是善與之輩，因此對他都很客氣，這樣使得三桂頓時感覺十分風光。
席間，三桂適時向袁崇煥介紹了郭師剛、汪崑崙兩人。袁崇煥經過仔細打量後，知道兩人身手都不錯，又曉得都曾在中後所城任過閒職，遂表示同意接收兩人留在軍中陪在三桂身邊。兩人連忙起身敬酒表達謝意。但三桂心中清楚袁崇煥肯給自己面子，這也是沾舅舅的光。
最後三桂向袁崇煥提出要告假幾日回去看望父親。袁崇煥十分的通情達理，當即給了三桂五日的假期。三桂大喜道謝。
次日三桂辭別舅舅祖大壽，帶著郭師剛、汪崑崙離開寧遠城。
一路上馬不停蹄，三人很快就趕到了距離自己中後所城的家不遠的廣寧前屯衛。
到了城門處，三桂向守城的兵士打聽起父親，並說明了自己的身份。那兵士一聽來者竟是游擊將軍吳襄的二公子，連忙跑上城樓通傳。
良久之後，那兵士才帶著一個軍官姍姍下來。這軍官來到三桂等的面前，看了看，點了一下頭道：「請問您就是吳三桂二公子麼？在下洪天樓，在這裡擔任千戶一職。」
三桂也點了點頭，道：「我此來是找我父親的，請問他在何處？」
洪天樓道：「真不巧，吳將軍今日一早就去山海關辦理軍餉糧草事宜了。」
三桂歎了口氣，問道：「那他什麼時候能回來？」
洪天樓笑了笑道：「那我真說不準，軍餉糧草一向都是特別難辦之物，手續尤其複雜，估計最快也要十天半月方能辦妥。」
三桂聽了不由皺起眉頭，心道怎麼會這麼巧！自己一來父親就剛好走！這可怎麼辦？在這裡等他嗎？可不知道他什麼時候才回來，而自己卻只有五天假啊！不然再去找袁崇煥續幾天假？不行！自己初次上任就連續多次的告假怕是影響不好！但總不能去山海關找他吧！更不行！父親可是去執行軍務，不是遊山玩水。若自己只是為了一己私事貿然前去，恐怕更會招來父親的厭惡，這樣做對緩解父子關係不利。
思來想去，三桂實在找不出一個合適的法子。唯一的辦法只能是先回寧遠城中覆命，等過一段時間再來了。
三桂很無奈，隨即向洪天樓拱了拱手，道：「那好吧！既然我父親不在，那我們就先回去了。等他回來以後我再來看他！」
洪天樓也不挽留，抱拳道：「那我們後會有期！」
三桂一還禮，跨上馬扭頭向來路奔去，郭師剛、汪崑崙見狀連忙上馬跟隨。
三人慢慢的走出城外，三桂心中悲傷。這一去不知何時才能與父親相見，更別提修復彼此之間的關係了。想到這裡，三桂依依不捨的回頭向城樓上看了看。
忽然，三桂眼前一亮，只見遠處城樓上似乎有人影一閃，依稀似是父親。三桂心中一動，連忙運足目力看去，但此時那人影已閃入城樓的陰暗處。三桂的目光是多麼犀利，方才看到的人影就是父親無疑。可是他為何要騙自己說去山海關了呢？看來肯定是還不肯原諒自己！
既然認定了父親還在城中，三桂當然不想就這麼一走了之了。他腦筋急劇的轉了轉，想出了一個主意。但依然沒有停下腳步，反而加快速度繼續前進，直到完全遠離了城樓上的視線為止。
臨近黃昏，就在城門快要關閉之際，三桂、郭師剛和汪崑崙三人又重新換了一身裝扮，返回城內。
此時守城的兵士早已輪值，原先那名認識三桂的兵士業已離開。因此三桂等無驚無險的進了城內。
走到城內的大街上，三桂等先找了一家飯館用了晚飯，隨後又找到了一家客棧住了進去。
進房後三桂從懷內掏出一個腰牌，遞給郭師剛。道：「郭叔叔，你拿著這面腰牌去城守府中，就說是奉寧遠城都司祖大壽之命前來為游擊吳襄送信的。他們的看守看了腰牌定會相信不疑，然後你再設法從他們口中打聽到我父親的住處，再找借口告訴他們明日再來，這樣我就能知道我父親的住所了。」
郭師剛點點頭，接過腰牌去了。留下三桂、汪崑崙兩人等候消息。
時候不大，郭師剛回來了，將腰牌還與三桂道：「公子所料不錯，那守門兵丁見了腰牌果然深信不疑，被我幾句話便套出了吳將軍的住處。」隨後便對三桂說出了吳襄的住處。
三桂點了點頭，道：「今晚你們就在這裡歇息，過一會兒我一個人去見我父親。」
汪崑崙急道：「公子，把我們扔在這算怎麼回事？我也和你去！」
三桂不由皺了皺眉頭，道：「憑我的功夫一個人足矣，都去的話反而容易打草驚蛇。再說我是去見父親，又不是敵人，不會有什麼危險。你們就耐心在此等候吧！」
汪崑崙還想再說什麼，被郭師剛用力一拉制止了。
當天色有些夜深的時候，三桂換上了一身夜行衣，輕快的踏出了房門。
三桂走後，郭師剛對汪崑崙斥責道：「你以後要多動動腦子，別再這麼衝動了。這是他們父子之間的事，你跟著去瞎摻和什麼？」
汪崑崙嘟嘟囔囔的上床躺下，不理會郭師剛。郭師剛不由搖頭苦笑，也倒頭睡下。
三桂按照郭師剛所指出的路線，一路上忽高忽低，行進迅速。倚仗著深厚的內力及迅捷詭異的身法，輕而易舉的躲過了一批又一批的巡邏兵士。片刻之間就來到父親吳襄住所的牆外。
三桂四處一望，見四下裡無人，便輕輕一提氣，身子呼的一下竄上了一丈來高的圍牆。隨後趴在上面，警覺的盯著圍牆裡面的動靜。只見圍牆裡面比外面還要清靜的多，沒有一個巡邏的兵士。正是外緊內松。三桂見此情景，毫不猶豫的縱身躍下。
四下裡仔細尋找，不大一會兒就被三桂找到了父親所住的房間。那是一個在廊子裡不算很大的屋子，裡面還亮著油燈。
三桂迅速且不帶一絲聲響的來到走廊上，緊貼在牆壁的暗處。見四處依然安靜如初才輕輕的移動身子，趴在亮燈的窗戶前。無聲無息的捅破窗戶紙，向裡看去。
只見在略有些昏暗的燈光照耀下，父親吳襄正端坐在一張椅子上，獨自捧著一本書在觀看。屋子不是很大，只擺了一張窄床，一張桌子和一把椅子，其餘再無他物。
父親聚精會神的看著手中的書本，完全不知道自己的兒子就在窗外。兩年多不見，吳襄的臉上明顯呈現出一種老態，皺紋堆起，兩鬢間的白髮有如一根根的銀絲一般。他整個人坐在那裡，配合著空曠的屋子和昏暗的燈光，更顯示出吳襄有一種孤獨的滄桑感。
看到這裡，三桂的心不禁有些微微的蕩漾。他無聲的走到門前，抬起手輕輕的敲打著房門。
吳襄的聲音傳出道：「是誰？」
三桂聲音有些哽咽，輕柔的道：「父親，是我，三桂！」
吳襄聞言一震，隨後緊緊盯著房門，半響沒有說話。
父子二人就這樣一個在裡面，一個在外面，一個坐著，一個站著，誰也沒有動一動，也沒有人再開口說話，竟是那樣謐靜，彷彿時間就此停止了，空氣中瀰漫著一種異乎尋常的氣氛。
終於，三桂忍耐不住，伸出雙手，推開了房門。